Маг Первого дома

Глава 3. Выросший в теплице цветок.

Сдаваться нельзя. Не для того я сменил профессию с начальника службы безопасности на мага Первого дома, чтобы какая-то стерва унижала самого Дюрейна.

Последний раз мне было так стыдно, когда я забыл патроны в офисе. Когда дело дошло до перестрелки, я использовал пистолет в качестве кирпича. Смеялись все, даже конкуренты. Впрочем, благодаря всеобщему веселью, в тот день никого не грохнули и даже подписали необходимый договор поставки строительных балок.

Обычно девушки в латексе вызывают у меня немного другой спектр эмоций. Если она меня ещё не убила, значит, ей что-то нужно.

Так и есть. Надо выждать момент и напасть.

— Ты столь жалок. Хотя настоящий Дюрейн — ещё бОльшая размазня. Ненавижу вас, аристократов. Мы в прогрессивном обществе, так с какой стати мне надо обращать внимание на ваше происхождение? Подонки. Окажешься полезным – пощажу. Сначала разберись со своим заказом на некрозубы, с таким справишься даже ты. Потом я скажу, как аристократ сможет послужить гражданскому обществу. Если тебя помыть, переодеть и натренировать – получится вменяемый рядовой нашей организации, — мелодично проговорила магиня.

Спасибо. Мне приятно.

Какой у неё голос! Если она не подрабатывает по ночам в службе секса по телефону, то упускает огромные возможности.

Я незаметно сплёл «Зелёную арматуру». Конечно, сам не видел, но знал, что цвет моих глаз на две-три минуты изменился на ярко-зелёный. Важно, чтобы она не заметила. Энергия магии пульсировала в руках.

Сосредоточившись на своей цели, я почувствовал, как заклинание начало вырываться из моих пальцев. Первые зелёные искры складывались в тонкие волокна, образовывая плотную структуру. Получившийся стержень диаметром около восемьдесят сантиметров, с размаху шандарахнул по голове магини.

Она, похоже, не ожидала такой наглости. Под тяжестью мощного заклинания брюнетку отшвырнуло в сторону. Была бы она обычным человеком, конечно, умерла бы. Но у магов слишком много оберегов. Разозлил я её конкретно. Хотя поймёт она это, только когда очнётся. Может, оторвать ей голову? Вдруг мне не справиться с ней в честном поединке?

С другой стороны, какого хрена я должен бояться кого-то? Я маг Первого дома. Они букашки. Даже если сильнее меня. Дерзкие, смешные, надоедливые.

Как муха в супе.

Порой из-за таких моментов приходится выливать в помойку весь суп.

Я, кряхтя, встал на ноги. Оглушённая магиня не могла поддерживать морок, поэтому мы с ней оказались в том же коридоре отеля, рядом с нашим номером. Услышав крик Синтии, я открыл дверь. Внутри стоял Лайонел, у которого в руке горел пурпурный шар. Я пригляделся, что ж, неплохого качества. Оруженосец совершенствует свои навыки. Не чета мне.

— Господин, я не мог открыть дверь изнутри. Простите, господин, не наказывайте.

Он действительно переживал, что я отправлю его обратно в Седьмой дом. Чем там они занимаются? Протирают столовые приборы? Моют собакам носы? Измеряют шеи жирафам?

— Ничего, Лайонел. Ты охранял Синтию. Раз с вами обоими ничего не случилось, можно сказать, что с заданием ты справился, — добрым голосом вещал мой шар-передатчик.

Я соврал, ведь суть деятельности оруженосца — не допустить удачного покушения на аристократа, которого он защищает. Другой вопрос, мог ли Лайонел выполнить свои обязанности? Склоняюсь к тому, что нет.

Раз так, то какой смысл вымещать на нём агрессию. Я вообще довольно добрый. Закалённый. Вот если бы передо мной была очередь в банкомат, с ней бы, конечно, я не церемонился.

— Свяжи ту женщину! Осторожнее, она сильный маг. В любой момент очухается, тогда тебе несдобровать.

И мне тоже, пронеслось в голове.

Но есть дела поважнее. Немного поколебавшись, постарался не размышлять о её красоте и подошёл к Синтии.

— Садись на кровать. Быстро! — рявкнул я. Ох, даже жёстче, чем планировал.

Синтия дрожала. Похоже, поняла, что я не в лучшем настроении.

— Сейчас ты расскажешь мне всё, что я хочу услышать. Причём сама, без лишних вопросов. Кто она? — я кричал, размахивая руками.

Сжавшись, Синтия смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых блестели слёзы.

— Я скажу, скажу. Прекратите! — она сжалась, закрыв красивое лицо руками. Сама виновата. Нужно предупреждать об опасностях, если решила поиграть с чувствами аристократа. Даже о тех опасностях, которые кажутся далёкими и незначительными. Какому мужчине понравится кукиш из-за угла?

— Так почему же я ещё не слышу чего-то внятного из недр твоего милого рта? — я топнул ногой, по полу пробежали искры, которые подожгли постельное бельё.

— Этгрин. Моя сестра Этгрин. Она мятежный маг. Самоучка. Не принадлежит к домам. Мы в семье с ней не общаемся, считаем изгоем. Я не поддерживаю с ней связей! Всего несколько раз виделись, посидели в ресторане. Поели лобстеров. В детстве мы были дружны, мне тяжело полностью порвать с ней отношения. Её так опекали! Никто не предполагал, что она вырастет предателем. Я верила ей!

Синтия плакала.

Нервных срывов мне тут не хватало. Я махнул рукой, и вся кровать оказалась в огне. Тайком наложив на девушку огнеупорные чары, которые, впрочем, не снижали боль от высокой температуры, я заорал:

— Мне нужны подробности! На кого она работает? Где живёт? В каком году был первый мужчина? Любимый цвет? ГОВОРИ!

Корчась от боли, которая не могла причинить ей физических повреждений в связи с наложенными чарами, Синтия отрывисто обрисовывала ситуацию.

В книжке о Гарри Поттере «Круциатус» применять запрещалось. Но здесь совсем не Хогвартс, так что поджигать кровати мне не помешают. Интересно, в отеле есть камеры?

— Не уверена, но Этгрин выступала за «Корпус ирисов». Живёт где-то в Калуге, а-а-ааааааадрес не знаю.

Синтия морщилась, пытаясь вырваться из огненного круга. Хренушки, красавелла моя, давай, рассказывай.

— Первый мужчина в девятнадцать, в университете. Она училась в Московском университете права. Юрист. Форма обучения — очна-а-аааааая. Вроде всё, отпустите!

— Я спрашивал любимый цвет Этгрин! — Синтия привела меня в ярость. Как она смеет выполнять мои указания не в полном объёме?!

— Не спрашивала! Честно! Но она часто носит коричневый.

— Кто её подослал меня убить? Что ты знала о готовящемся покушении? Какую должность она занимает в «Корпусе ирисов»?

— Ничего не знаю! Я не вру. Отпустите, мне очень больно!

Не похоже, что врёт.

Я потушил кровать. Один фиг её теперь выбрасывать. Ничего, с отелем я расплачусь.

Синтия беззвучно рыдала. Строго говоря, она же мне всё ещё нравится. Те чувства, которыми я к ней проникся, никуда не делись. Посему Синтия мне ещё пригодится. Вдруг женюсь?

Я применил к Синтии самое мощное заклинание замены воспоминаний, которое только знал.

Белый снег сорвался с моей кисти и окутал девушку.

Она удивлённо тряхнула головой.

— Дюрейн, вы здесь? Вы вернулись! Всё нормально? Я очень за вас переживала, мой дорогой маг Первого дома.

Тонкая призывная улыбка.

Та самая, которая, фигурально выражаясь, снесла мне голову.

Ещё влюбиться не хватало. Но, похоже, поздно.

Я правой рукой обхватил её талию, затем притянул к себе девушку, пока она не успела задать вопрос о сгоревшей простыне.

— Вернулся к тебе, милая. Я тоже скучал.

***

— Она крепко связана, Лайонел? — шар-передатчик искажал мой голос, но правила есть правила.

— Очень крепко, господин. Так же крепко, как крепкое, дрянное пойло в здешнем кабаке. Не вырвется.

— Блок на магию стоит?

— Не меньше трёх, господин. Не переживайте.

Талантливый парень. Надо повысить ему жалование. Хотя пока я не восстановлю свой "Колючий щит", делать подобное, к сожалению, не уполномочен.

Допрашивать её сейчас не получится, Этгрин всё ещё без сознания. Но лучше добыть информацию самому до того, как отвезу её в Первый дом. Так мои заслуги оценят по достоинству. Может, даже простят. Шутка ли, поймать заговорщицу из «Корпуса ирисов». Тем более, такую сильную. Как она ещё никого из наших не завалила, учитывая безалаберность магов Первого дома, привыкших к неудачным покушениям?

— Господин, уже стемнело. Мы планировали сражение.

Лайонел прав.

Пора разобраться с некрозубами, о которых толковал мой шантажист по переписке.

Что ж за мир такой, где всем от меня что-то нужно?

После двадцати трёх часов на улицах действительно никого не было.

Хоть какой-то инстинкт самосохранения у местных жителей присутствует, и то хорошо.

Наверное, раз они не смогли запинать этих зубаток, мне подготовлено настоящее зрелище.

Некрозубы не заставили себя ждать.

Берегите свои юбки, дамы и не очень, потому что они способны порвать вашу надежду на выживание на две равные части.

Острые, как ножи, опасные, как пираньи. Вообразите агрессивного бездомного с отвёрткой в руке, но в сто раз нелепее, и вы получите примерное представление о некрозубах.

Но они ещё не знают, что я, вооружённый заклинаниями и самоуверенностью, вышел на тропу войны.

Некрозубы выскочили из-за угла, словно чёрные тени, и сразу атаковали Лайонела. Но оруженосец был готов, он размахнулся коротким заговорённым топориком и выпустил огненный шар в сторону первого попавшегося некрозуба. Шар взорвался, окутывая тварь пламенем, и она исчезла, оставив только дым и пепел. Хлипкие какие!

Но другие монстры не собирались сдаваться так легко. Они прыгнули на Лайонела, будто охотники на приманку. Чем теперь их бить, чтобы его не задеть?

Оруженосец был опытным бойцом, но ситуация оказалась неожиданной. Каких-либо АоЕ заклинаний наложить не получится.

Я быстро оценил свои возможности и понял, что прямой бой может привести к серьёзным ранениям. Оглушить или ослабить монстров было бы самым безопасным вариантом. Достав из безразмерной сумки флакон с ядом, я приступил к ворожбе.

Завертев посохом, я устроил небольшой вихрь, который смешался со зловещим посевом яда. Пространство вокруг меня наполнилось оранжевым дымом, который начал медленно выползать из изголовья посоха и обволакивать некрозубов. Монстры замедлили свои движения. Лайонел тоже. Ничего, я его откачаю потом. Тем самым крепким пойлом.

Некрозубы осели, кружась на месте. Они вообще разумные? Неужели их всего трое? Такая шантропа держала в страхе весь город? Пффф.

Я безжалостно сжёг монстряков «Белым концентратом». Лёгкий бой.

Услышав покашливание сзади, я обернулся. Передо мной стояли двое мужчин. Один лысый, коренастый, с автоматом Калашникова в руке. Другой чуть пониже, но с пудовыми кулаками. Без оружия. Брюнет. Оба в одежде на застёжках одинакового фасона. Зелёные куртки, жёлтые штаны. Ботинки на шнурках.

— Позволите ли присоединиться к охоте, уважаемый маг? — спросил лысый.

Я с презрением оглядел их с ног до головы.

— Вы кто, собственно? В Луховицах комендантский час, разве нет?

— Ага. Ввели из-за тварей. Только вот мы — добровольцы. Убиваем их, по мере возможности. Поверьте, без нашего опыта вам придётся с ними до утра возиться, — лысый говорил очень осторожно. Опасается аристократа.

Я швырнул маленькую молнию в близлежащий булыжник, чтобы показать, кто здесь главный борец с некрозубами. Из закрытых окон раздался возмущённый визг. Ничего, это вы не слышали, как сосед корпит над перфоратором в субботу с утра.

Эх, на стрелках с мужиками в малиновых пиджаках мне такие фокусы бы ой как пригодились.

«Добровольцы» даже не напряглись. Пожали плечами, переминались с ноги на ногу. Они что, наелись успокоительного?

— Мы ежедневно дерёмся с некрозубами, нас фейерверком не напугаешь. Но они гораздо опаснее, чем вам кажется, — сказал второй.

— Вижу, какие они опасные, — пренебрежительно сказал я, — Вон валяются их останки.

И осёкся. Упомянутых мной останков нет. Где же они?

— МЫ ТУТ, — сказал Лайонел. Что за хрень?

Лайонел выглядел совершенно обычным. Не похоже, что в него вселились три монстра сразу.

— ТЫ РАСТЕРЯН? — Лысый махал руками прямо перед моим лицом. Нахал! Но мерзкие голоса, сливающиеся в отвратительную какофонию, вырывались из его рта.

Подняв руки, я пробормотал заклятье, которое можно охарактеризовать на сленге как «диспел». То есть, развеял всю магию вокруг.

— ТЫ СМЕШНОЙ, — второй доброволец что-то втирал первому, но его глаза смотрели на меня, что выглядело неестественно из-за повёрнутой в другую сторону шеи. Кроме того, Лайонел осторожно взял меня за плечо. Что он себе позволяет?!

Я собрался отчитать Лайонела, но тот, обеспокоенно глядя на меня, отступил на несколько шагов назад.

Из шара-передатчика раздалось:

— ТЫ ВСЕРЬЁЗ РЕШИЛ, ЧТО УБИЛ НАС?

Голос подозрительно похож на мой. Вечер переставал быть томным. Снова.

Я почувствовал, как губы шевелятся против моей воли.

Да. Голос мой. Что вообще за фигня?

Меня затошнило. Рот открылся, и я сказал:

— МЫ ЗДЕСЬ, ДЕБИЛ.

Из меня вырвались три маленьких чёрных зубастых комочка, которые начали увеличиваться в размерах.

Что ж, те же некрозубы. Только теперь одетые.

На одном красовался жёлтый мундир с петлями. Другой облачился в бейсболку. Третий – в одежду курьера.

— Почитаем Мандельштама? — спросил некрозуб в мундире.

— Куда им, неучам! — возмущённо ответил тот, что в бейсболке.

— Доставим им неудобств! — восторженно сказал курьер.

Лысый снова покашлял.

— О чём я и говорил. Их так просто не загасить. Единственное вменяемое решение — бороться до утра, чтобы они не съели случайных прохожих. Некрозубы очень азартные. Увлекающиеся натуры, так скажем.

Ну и чушь.

— Они что, не убиваемые? — напряжённо спросил я.

— Нет, почему. Только вот чтобы убить, как гласит легенда, их нужно удивить. А они тут живут уже лет сто, многое повидали.

— Сука, — грустно выпалил Лайонел.

Не осуждаю его. Мне тоже не понравился здешний сюрреализм.

Я же не импрессионист. Зачем мне удивлять монстров?

Хотя.

— Вы вообще в курсе, зубки, как много я повидал?

Некрозуб в бейсболке засмеялся.

— Чем нас удивит ненастоящий маг? Самозванец?

— Чем?! — поддержал его другой некрозуб.

— Как-то раз на моего начальника напали с консервной банкой. Пока он давал пресс-конференцию, один маньячина бросился на него, вскрыв среди скопления людей эту банку ножом.

— Что дальше? Он перерезал ему горло? Скучно! — зевнул некрозуб в мундире.

— Обижаешь. Он пытался затолкать в глотку моему начальнику тушёную говядину, чтобы тот задохнулся. Шизофреник оказался. Мышление нестандартное.

Некрозуб раздулся и лопнул, как мыльный пузырёчек. Ошмётки мундира мягко осели на землю и развеялись.

Я повернулся к другому, который курьер.

— Для тебя есть кое-что получше. Однажды я был на свидании в лесу. Перед тем изрядно набрался, потому подташнивало. Настал момент, когда предстояло поцеловать барышню. Но я не растерялся и побежал между елей, искать, где блевануть. А знаешь, что случилось потом? Я помог ей вернуть бывшего парня. Всяко лучше с ним, чем с таким, как я!

Второй некрозуб согласно кивнул головой и растворился.

— Меня ты такими попсовыми темами не прошибёшь! — с ненавистью произнёс третий некрозуб.

— Зато мы прошибём! — раздался голос Лысого, — Мы с товарищем считали, сколько у каждого некрозуба зубов. Получается, у вас одинаковое количество, шестьдесят три штуки. Сегодня как раз шестьдесят третий день, когда мы вышли на охоту. Не веришь, сам посчитай. Мне тридцать лет, и моему коллеге тридцать. Получается, в сумме шестьдесят. А ты — третий некрозуб, по нелепой ошибке оставшийся в живых. Удивительно, правда?

Бейсболка грохнулась с его головы. Он простонал:

— Ненавижу софистику!

Я с удовлетворением констатировал, что с некрозубами покончено.