Маг Первого дома

Глава 5. Зеркало с подвохом.

Солнце уже склонялось к горизонту, окутывая Москву закатными лучами. Красивый вид. Столица выглядит замечательно, что здесь, что на моей Земле. Только там магии не существует, а здесь она пронизывает все сферы деятельности.

Кто побогаче, нанимал магов из Шестого или Седьмого дома для предсказания выигрыша в лотерее. Удивительно, что до сих пор не запретили лото, ведь половине города заранее известно, что из мешочка достанут «барабанные палочки».

Мы с Лайонелом возвратились на Солянку, к механикусу. Чувствую себя Гераклом. Мне тоже нужно совершить двенадцать подвигов, чтобы вернуть свою репутацию.

Мерзавка из «Корпуса ирисов» пока не пришла в себя, поэтому я оставил её на вокзале, в платной камере хранения, наложив такое количество блокирующих магию заклинаний, что у них, наверное, контролёры работать не могут.

Осчастливил безбилетников. Что ж, дела государевы.

Киборг открыла дверь, привычно передвигаясь неестественно плавно. Удивительно, но сейчас механикус выглядела иначе. Качественно наложенная голограмма?

Её сияющие голубые глаза светились в темноте. Изумительная стройная фигура, окутанная тёмно-синей металлической бронёй, подчёркивалась искусственными волосами серебристого цвета.

— Дюрейн, на вашей рубашке видны следы магических символов, свидетельствующие о недавней битве. У вас получилось расправиться с некрозубами в Луховицах? — дребезжащим голосом спросила механикус.

— Вы во мне сомневались, эм-м, как вас зовут? — ответил я.

— Ирэн. Ирэн Сочи, — безразлично назвала себя механикус.

Между прочим, один из моих так называемых братьев состоит в браке с такой же механической девушкой. Возможно даже того же завода производства. Может, и мне попытать счастья? Он не жалуется. Говорит, лучшее решение в его жизни.

Они ведь не полностью механизмы, основа-то всё равно человек.

Женщина. Обожаю женщин. Осталось найти тех, кто отвечает взаимностью.

Не везёт мне в доме, повезёт в любви.

— Так вот, некрозубы повержены. Примерно так же, как любой вменяемый мужчина перед вашей красотой! — сказал я, даже не покраснев.

О, я сама страсть. Столь никчёмными подкатами можно склеить только очередную секретаршу моего бывшего начальника. Из тех, которые три на четыре высчитывают посредством калькулятора. Зато таких гораздо легче затащить в постель, чем женщин, не обделённых интеллектом.

С другой стороны, мне нравится устраивать воображаемые карнавалы, направленные на привлечение женского внимания. Бодрит.

Механикус провела рукой от моего плеча до бедра и ощутимо шлёпнула меня по ягодицам. Воспринимать её движение как лёгкий флирт, или для неё такое поведение привычно?

— Дюрейн, у меня для вас следующее задание. Жители города Мелсиваль в отчаянии, не зная, как победить напавшего монстра и вернуть мир и спокойствие в свои жизни. На узких улочках города паникуют несчастные люди, преисполненные страха и недоумения.

Как мне нравится её голос. Сначала Синтия, потом шпионка, теперь ещё Ирэн. Кажется, у меня отказал орган, отвечающий за влюблённости.

— Лайонел, посмотри по карте. Где Мелсиваль расположен?

Шар-передатчик чем-то похож на стробоскоп. Смешно.

Оруженосец послушно достал тубус с картами из своей безразмерной (но менее безразмерной, чем у меня) сумки. После чего ткнул пальцем, найдя искомое.

Понятно. Примерно там, где в нормальном мире расположен Звенигород. Интересно, здесь его тоже основал Юрий Долгорукий?

— Кто же напал на несчастный Мелсиваль? — иронично спросил я.

— Задание будет дано в форме загадки. Ответ на загадку укажет на единственный способ уничтожить монстра, — Ирэн, что, издевалась?

— Ирэн, ты издеваешься, что ли? Скажи хоть, как он выглядит. Вдруг я дебил и не отгадаю твою загадку, что тогда? — я возмущался почти искренне.

— Тогда Мелсиваль обречён, — серьёзно сказала механикус.

Изумительно. Логика такая, что моё почтение.

Ирэн продекламировала загадку: «Хоть вода есть, её не пью, меня в огне сжечь невозможно, а заглянёшь в меня — убью, иль делай это осторожно».

Я задумался. Загадка механической шизофренички мне не нравилась, но я не сдавался. Надо обмозговать каждое слово.

Но есть и другой способ узнать необходимое. Товарно-денежные отношения во многом похожи на отношения влюблённых.

Я достал несколько денежных купюр и скрепя сердце положил в протянутую руку механикуса.

— Теперь скажешь? — в моём голосе слышалось не слишком раскрываемое раздражение.

— Конечно, скажу. Путь к процессору женщины лежит через её криптокошелёк. Зеркальный монстр завладел городом Мелсиваль и превратил его в своё зазеркалье. Ты должен найти и разбить определённое зеркало, которое является источником его силы. Оно находится в зале заброшенного особняка на окраине города. Якобы сразу же у входа. Свечку не держала, не уверена. От других зеркал внешне не отличается, поэтому адекватное решение — разбить их все. Будь осторожен, монстр наверняка будет яростно защищать свой крестраж.

Она читала Гарри Поттера? Что-то я часто о нём вспоминаю.

— Почему они сами не разобьют артефакт, если ситуация так очевидна?

— Трусят. К тому же не факт, что слухи не врут и повреждение того зеркала действительно поможет. Зато шанс погибнуть неоправданно высок.

Механикус разговаривала как Галя из «Пятёрочки». Чувствуя свою индивидуальность и статус.

— Как мне нравится практически полная неопределённость, Ирэн! Кстати, не хочешь на свидание с магом Первого дома Дюрейном? Есть отличный ресторан неподалёку, туда женщин пускают только в нижнем белье.

— Если начистишь морду зеркальному монстру, рассчитывай на рандеву, красавчик, — продребезжала механическая девушка.

Успех же! Маленький, ситуативный, но приятный.

Когда мы приехали в Мелсиваль, Лайонел оперативно разузнал подробности.

Монстр, известный как Рефлектор, был создан древними волшебниками для защиты Запретного замка, возведённого для оборота контрабанды. Перевозили органы для трансплантации, запрещённую литературу, китайский шёлк и даже какие-то «бипки». В замке нелегальную шнягу можно было свободно складывать, учитывая, что посторонних тут же сожрёт Рефлектор.

Рефлектор обладал способностью передвигаться между зеркалами и нападать на своих жертв с ужасающим хладнокровием. Его внешность менялась, варьируясь от человекоподобного существа до гигантского верблюда.

Прослушав доклад Лайонела, я не сомневался, что нам предстоит излишне опасный поединок. Мне за такое не платят. Когда Первый дом вообще последний раз давал премии за сверхурочные?

Рефлектор затягивал жертв в зеркало, в какой-то изолированный морок, где игра шла по его правилам. Будучи магическим существом, сделанным из каких-то базовых природных элементов, вряд ли он отличался сообразительностью. Наверняка его нападения в основном морок.

Хотя морок ли, пока не слишком понятно, потому что очевидцы утверждают, что монстр утаскивает людей физически и трупов после себя не оставляет.

Когда милиция прикрыла многовековую деятельность банды контрабандистов, Запретный замок опустел. Дело было громкое, пять адвокатов безуспешно отрабатывали свои гонорары.

По решению суда замок перешёл в муниципальную собственность. Только вот исполнить его не получилось. Проникнуть в замок даже не пытались, потому что каждый наслышан о зеркальном страже.

Через лет десять Рефлектор заскучал и решил, что как полноправный гражданин, сотканный на территории России, он имеет право устроить себе вояж по зеркалам всего Мелсиваля.

Десятки пропавших. Нападал он только на тех, кто в этот момент находился один. Местные маги (очень недалёкие) предполагали, что Рефлектор слишком слаб, чтобы справиться сразу с двумя людьми. Ну или боится больших компаний.

Монстр-убийца-социофоб. Бинго!

Количество жертв удалось уменьшить, когда многие люди стали разбивать зеркала у себя дома. Другие же смотрелись в них минимум по двое.

Только вот в Мелсивале проживает триста тысяч человек. Не все поверили в существование Рефлектора, не все разбили зеркала. Мало ли городских баек? Потому голодным он не оставался.

Я, конечно, удивился. Неужели они не направляли заявки в дома, чтобы квалифицированный маг из Москвы уничтожил магического маньяка?

Как выяснилось, подавали. В Первый дом. Только она на рассмотрении в канцелярии. Предполагаемая дата ответа — примерно через год.

Что ж, в стиле Первого дома. Но Дюрейн сделает грязную работу за них. Авось выйду из опалы. Покажу этим недоразумениям, что такое настоящая забота о гражданах!

Неадекватный монстр, который прячется в зеркалах, казался мне непредсказуемым противником. Представьте себе, вы находитесь в комнате, наполненной зеркалами, и осознаёте, что в каждом из них может скрываться существо, готовое на вас напасть.

Я с тоской посмотрел на Лайонела, когда мы медленно приблизились к особняку. Всё здание было покрыто слоем мутного зеркала. Такого я ещё не видел.

Помню, однажды я сидел в засаде, поджидал одного должника, который занял у моего начальника чемодан с баксами, и потом загасился. Я караулил его на какой-то съёмной, замызганной квартирке. Так вот, даже там зеркала выглядели чище.

Как Рефлектор вообще что-то в них может разглядеть, тем более изнутри?

Строение, которое когда-то было величественным и красивым, теперь превратилось в руины.

Вход в особняк осуществлялся через огромные дубовые двери. Ступени мраморной лестницы, подводящей к ним, были покрыты грязью. Когда-то здесь шагали контрабандисты.

Архитектура замка впечатляла. Великолепные колонны и статуи. Балконы с изящными балюстрадами напоминали о днях, когда здесь раздавались беззаботные голоса преступников, которые убивали друг друга ради очередного нелегального товара.

Фасад особняка украшен фресками, которые теперь не разглядишь.

Войдя внутрь через не запертые дубовые двери, мы оказались в тёмном зале. Вокруг, естественно, располагались зеркала, что удручало.

Зеркальный монстр не заставил себя ждать. Высокий, его тело состояло из сотен кусочков зеркала, которые сверкали на свету.

Длинный, острый нос, такие же уши, глаза без зрачков. Маги делали его по какому-то проекту? Или что получилось, то и заселили?

«Отель у погибшего контрабандиста».

Первый удар Рефлектора был неожиданным. Когда я повернулся к одному из зеркал, чтобы приготовить заклинание, его когти пронзили ляжку моего оруженосца. Лайонел вскрикнул от боли и сразу направил в монстра огненный шар. Удивительно, но, несмотря на мои подколы, его заговорённый на всего одно заклинание магический топорик неплохо справлялся.

Однако Рефлектор быстро переместился в другое зеркало, и огненный шар взорвался в пустоте.

После этого я почувствовал, что рассержен. Никому не позволено дразнить Дюрейна и его прислугу!

Я выстрелил мощной стрелой из концентрированного яда в сторону Рефлектора, который лишь мельком успел отразиться в зеркале слева от Лайонела, и тут же переместился в другое.

Стрела, принявшая форму феникса, догнала его и поразила. Звук бьющегося стекла, замиксованный с каким-то маршем, зазвучал по всему замку.

Я чувствовал, как адреналин течёт по моим жилам. Готов был преследовать Рефлектора, пока он не покорится моей воле.

Наше напряжённое противостояние с монстром продолжалось. Мерзкий Рефлектор постоянно изменял свой облик, пытаясь запутать нас, и каждый раз, когда я самоуверенно полагал, что нашёл его уязвимое место, он уже мерцал в другом зеркале, готовый нанести очередной удар. Как выдержать его мистическую изменчивость? У меня даже бывшая так налево не ходила!

Лайонел снова достал заговорённый топорик и набросился на Рефлектора. Каждый удар, который оруженосец наносил монстру, отражался обратно, провоцируя симметричные отклики ударных звуковых волн. Ощущение, что мы в какой-нибудь «Ладе Приоре» с мощным сабвуфером.

Звук бьющегося стекла наполнял комнату. Я не скромничал, и, конечно же, разбивал каждое зеркало. Технически он же не выбирается из своего предполагаемого морока. Значит, с Лайонелом сейчас сражается не более, чем проекция.

Но монстр не сдавался. Он продолжал нападать, пытаясь схватить и так раненого оруженосца в свои объятия. Я вновь протёр глаза и посмотрел в какое-то зеркало. Где же то, которое его убьёт?

Я не останавливался, используя магию, чтобы создать примитивный щит вокруг оруженосца и позволить ему отразить нападки Рефлектора. Интересно, почему монстр меня игнорирует? Учитывая, что зеркальный ублюдок не проронил ни слова, наверное, действительно социофоб.

Сконцентрировавшись, я нанёс удар неплохо себя зарекомендовавшей «Зелёной арматурой», разбив Рефлектора на тысячи осколков.

Мгновение спустя они исчезли, образовав ещё одно зеркало. Последнее в зале.

Оруженосец подошёл ко мне, его топорик проворно вращался в руке. Монстр ослаблен, и мы должны были воспользоваться моментом, чтобы нанести ему смертельный удар.

Мы двинулись вперёд, осторожно приближаясь к зеркалу, где находился Рефлектор. Время казалось замедленным. Я вновь создал магический щит (не чета «Колючему», конечно), а Лайонел ударил топориком по ровной поверхности.

Зеркало треснуло, и из него вырвался монстр, истекая кровью жёлтого цвета. Он попытался ещё раз напасть на нас, но после «Зелёной арматуры» поди-ка попробуй. Рефлектор рухнул на пол, его тело стало не более, чем комом изворотливых форм.

О, я поэт. Какие метафоры навевают схватки с чудовищем.

Мы победили. Мы освободили замок. Мы заслужили свидание с Ирэн (для меня).

Теперь жители Мелсиваля, смотря в зеркало, увидят не более, чем своё отражение. Они могут не сомневаться, что ни одно зеркало больше не будет убежищем для монстра.

Наша стойкость и отвага останутся в сердцах местных людей.

Раздался крик, и Лайонела затащила в зеркало когтистая рука.

Хреново.

Я припёрся в администрацию, для ускорения телепортировавшись. Лайонел пригодится мне живым. Уверен, он не даст себя убить. Другой вопрос, как долго продержится в зеркале.

Мэр Мелсиваля, плюгавый блондин с выпадающими волосами, грустно рассматривал направленный на него магический клинок. Ещё немного, и я вспорю ему горло. Срочно созвать совет!

***

— Хоть вода есть, её не пью, меня в огне сжечь невозможно, а заглянёшь в меня — убью, иль делай это осторожно, — о чём речь?!

Люди смотрели на меня с опаской. Правильная реакция. Но если мой оруженосец в опасности, я не могу мешкать.

Начальник бухгалтерии вспомнила о реке, которая текла на окраине города. «Вода есть, воды не пью» — прошептала она. Все напоказ заинтересовались, поняв, что разгадка может быть связана с рекой.

Мы за полчаса нашли небольшую пещеру, где река пробивалась сквозь гору. Внутри увидели, что поток воды походил на зеркальное сияние. «Меня в огне сжечь невозможно» — вспомнил я следующую строчку загадки.

Неужели слабость Рефлектора — его собственное отражение? Звучит логично, если он существует только в зеркале.

Только вот сейчас у него в гостях мой оруженосец.

Дюрейн из Первого дома знает, как грамотно вести разборки с теми, кто попутал берега.