Меж двух миров

Глава 2–4

-//-

Всё ещё там же и тогда же

— Судя по тому факту, что мы с вами, уважаемый, имеем сомнительное удовольствие беседовать здесь и сейчас, из этого вашего «где-то» вы таки выбрались? — попытался вернуть разговор в конструктивное русло мой напарник.

Понятно, что с изрядным сарказмом в голосе, но хотя бы так! Я-то и на такое не сподобился, силясь совладать с мигренью и постэффектами от взрыва информационной «бомбы». Ну, там, гулом в голове, мельтешением перед глазами и прочими глюками, не лишёнными, впрочем, трудноуловимого, но всё-таки смысла. Между прочим, свидетельствующего в пользу версии Ли Тегуая.

— Если честно, ни в какое «куда-то» мы не попали… скорее, мы через это «где-то» просто перенеслись… в некую точку в пределах планеты, — всё же нашёл в себе силы продолжить рассказ одноногий. — Сейчас я знаю, что это был архипелаг. Но на момент переноса абсолютно никакой ясности не было. Просто мы внезапно оказались на странной полянке в окружении пальмовых зарослей…

— И что же в ней было странного? — ухватился я за оговорку китайца.

— Да всё! — пожал тот плечами. — Странное мерцание, тишина, как от ваты в ушах… ну, или когда их заложило от перепада давлений… песок… даже не знаю, как описать…

— Неньютоновская жидкость? — не успел я прикусить язык.

— Нет… пожалуй, похоже, но нет, — задумался Ли. — Хотя нечто общее… пожалуй. А в одном месте идеально круглая чуть более уплотнённая площадка.

Серебристого металла? — чуть было не ляпнул я, но на этот раз вовремя остановился. Нечего на мелочах палиться. И без того уже ясно, куда бедолаг занесло. Единственное, если верить словам Ли Тегуая, то он воспринимал окружение в, кхм, несколько ином свете. А может, как раз он видел реальную картину, не искажённую влиянием Эшу.

— А ещё там было заметно темней, чем на нашей базе, — закруглился с воспоминаниями одноногий.

— То есть вы ещё и во времени перенеслись? — совсем уж недоверчиво хмыкнул Вова.

— Отнюдь! — тотчас ушёл в отказ Ли. — Всего лишь в пространстве, но достаточно далеко на юг, в те широты, где уже день клонился к закату.

Мне бы на этом моменте напрячься — как-никак, а подсказка относительно местоположения китайской базы! — но я почему-то заострил внимание совсем на другом:

— Вы сказали «мы», господин Ли? То есть вы перенеслись… не один?

— Вчетвером, — подтвердил тот. — Зона охвата аномалии оказалась довольно обширной, так что в неё ещё и коллег затянуло. Но все трое, в отличие от меня, практически не пострадали. Так, ушибы и психологический шок. Что, сами понимаете, дело наживное. Особенно для военных.

— Становится всё интереснее и интереснее, — многозначительно заметил Вова. — И вас, уважаемый, надо полагать, именно они выходили? Предварительно вколов антишоковое средство? По-любому, раз вояки, хоть у одного, но должна была найтись аптечка! А к оказанию первой помощи при тяжёлых ранениях их всех готовят. Тем более что рана типовая — отрыв конечности.

— Не хотелось бы вас разочаровывать, Влад, но всё было гораздо проще, — с готовностью переключился на более приземлённую, хоть и не очень для него приятную тему Ли Тегуай. — В моём случае имел место вовсе не отрыв. Нога у меня отгорела, поэтому кровотечения не было…

— Зато должен был развиться некроз — рана-то не обработанная! — парировал мой приятель. — И в итоге пришлось бы вам отчекрыжить ходилку ещё выше! А мы этого не наблюдаем! Ну и как вы это объясните, уважаемый?

— Никак, — снова пожал Ли плечами. — Логического и сколько-нибудь правдоподобного объяснения у меня нет.

— А если неправдоподобное? — переселив очередную вспышку головной боли, уточнил я. — Не стесняйтесь, господин Ли, здесь все свои! Поверьте, бреда здесь, на Роксане, мы наслушались столько, что ещё на две жизни вперёд хватит.

— Ну, — замялся одноногий, — если углубиться в область иррационального… в общем, мне показалось… или даже почудилось… что в момент провала в аномалию, как раз когда тело «слизня» плавилось и обугливалось в электрической дуге, часть его… не знаю, как описать… как еле заметная чуть бликующая плёнка обтянула мою… кхм… культю. А всё остальное впиталось в неповреждённую плоть и по нервам растеклось по всему телу.

Н-да… ну и что я должен думать? Что хитровыделанный калека, столько времени прожив на Роксане и имея на начальном этапе практически неограниченный доступ к серверам китайской базы, до сих пор так и не в курсе, цитируя классика, самой главной военной тайны? Или, что более вероятно, он просто пытается нас с Вовой откровенно нае… — отставить! — ввести в заблуждение? Даже и не знаю, что выбрать, хе-хе! Всё такое интересное!

Тем не менее, я не преминул уточнить:

— Только показалось? Уверены?

— Как я в этом могу быть уверен, Генри? — сделал большие глаза (!) Ли. — Привиделось. И потом ещё довольно долго временами казалось, что я ощущаю свою нервную систему как некое засевшее в организме инородное тело. Но что могу сказать точно, так это то, что болевого шока у меня не было. Телу было плохо, но мозг боли не ощущал. Как будто что-то блокировало болевые импульсы в синапсах. Так что все остальные прелести я хлебнул сполна — полуобморочное состояние, галлюцинации, упадок сил… этакий полубред. Но и сознания я не лишался. Просто ощущал себя этаким сторонним наблюдателем, старательно фиксирующим всё происходящее, но не вникающим в смысл событий. Я даже больше скажу — в те первые часы после переноса я мог… пожалуй, комплексно осознавать окружающую реальность, не разбивая потоки сигналов по источникам. Если в обычном состоянии человек чётко разделяет слух, зрение и осязание, то я в своём полубреду… просто охватывал картину в целом, не заостряя внимания на чём-то конкретном. Отсюда, собственно, и такие подробности. Понимаю, что звучит сумбурно, но иначе это ощущение и не передать…

Н-да, приплыли! Не знаю, о чём там Вова думал, но у меня эти откровения моментально пробудили весьма прозрачные ассоциации с неким «мускусом», который при внедрении в человеческое тело умел вытворять всякое сверхъестественное и не поддающееся логическому объяснению. Да-да, «дикие» как явление и Пепе в частности. Эскучар эспиритус, чтоб его! И, кстати, ещё большой вопрос, верит ли сам Ли в собственные россказни, или кормит нас с Вовой тщательно продуманной «дезой»! И поди, разберись тут! Впрочем, об этом я уже говорил, так что пофиг. Раз уж он сам пытается съехать на базаре, выдавая откровенную бредятину за правдоподобное объяснение, то и мне торопиться нечего. Оставлю догадки при себе. Может, при случае воспользуюсь как козырем. Запас карман не тянет, как говорится. Но в общем и целом версия с «мускусом» в тушке Ли Тегуая вполне себе жизнеспособна. В моих глазах уж точно.

— Если кого-то интересует мнение опытного человека, то шоковое состояние примерно так и ощущается, — неожиданно поддержал одноногого Вова. — Да и я больше чем уверен, что военные вас хорошенько обкололи спецпрепаратами, просто вы этого не запомнили. У них это условный рефлекс, вбитый в подкорку со времён «курса молодого бойца».

— Ну, если вы так говорите, Влад… — не стал спорить Ли. — Факт в том, что я во время переноса сознание не потерял, а вот трое моих коллег — очень даже. Но довольно быстро очнулись, ещё даже стемнеть окончательно не успело. А я к тому времени успел ощутить-осознать весь остров, на котором мы оказались. Хотя островом его можно назвать с очень большой натяжкой! Так, жалкий клочок суши, из интересного на котором — скалы характерной формы, да странная оптическая иллюзия в виде искривляющего свет купола, под которой я и оказался изначально. И которая меня отделила от собратьев по несчастью.

Оп-па! Ну что ж, теперь точно никаких сомнений! Место известное. Всего-то единожды там побывал, а последствия теперь на всю жизнь! Впрочем, и эту информацию следует придержать.

— Какой свет? Стемнело же? — удивился тем временем Вова.

— Отражённый, Влад. И всполохи статики. Хотя на самом деле это была какая-то форма энергетического поля — когда один из моих собратьев по несчастью попытался даже не проникнуть сквозь завесу, а просто дотронуться до неё палкой, его ударило током. Да так, что он лишился чувств, — поделился очередным воспоминанием Ли Тегуай. — Дальше, естественно, экспериментировать никто не стал. Привели бедолагу в сознание, да занялись более насущными делами.

— И какими же, если не секрет? — полюбопытствовал мой приятель.

Тот факт, что наш собеседник только что целиком и полностью опроверг его версию с последействием медикаментозных препаратов, его ни в малейшей степени не тронул.

— Подготовка к бегству с острова, — пояснил одноногий. — Я по понятной причине в ней не участвовал, а лишь наблюдал со стороны, а вот коллеги взялись за дело весьма рьяно! Военные, люди действия! Ну а поскольку большая часть снаряжения сохранилась при них, то у них и инструменты в наборах выживания нашлись, и подготовка к выживанию в экстремальных условиях обнаружилась.

— Неужто плот вязать принялись? — предположил Вова.

— Именно, — кивнул Ли. — Лодка это уже слишком, а вот плот — вполне. Тем более, до соседнего острова оказалось не так уж и далеко — зарево от статики проглядывало на горизонте. Я это ощущал комплексно, а они, судя по тому, что я видел, обнаружили визуально. А потом один из них ещё и на скалу забрался. Ну а приняв решение, они начали действовать. И справились с задачей на удивление быстро, часа за четыре примерно.

— А вы что же, уважаемый? Лежали и обречённо страдали?

— А под страданиями вы, Влад, имеете в виду?.. — сделал многозначительную паузу одноногий.

— И физические, и моральные, — не разочаровал его мой напарник. — Полагаю, не очень приятно осознавать, что вас скоро тупо бросят на необитаемом острове, лишив даже призрачной надежды на спасение?

— И лежал, и страдал, — подтвердил Ли Тегуай. — Потому что а куда деваться? Я даже смог своих коллег понять — они действовали сугубо рационально. Смог понять, но не простить. А потому да, испил чашу горечи до дна, выражаясь высокопарно. А что мне ещё оставалось делать? Я нетранспортабелен… и неподвижен… зато всё вокруг вижу-слышу-осязаю. Вплоть до некоего события, которое на тот момент показалось галлюцинацией, но впоследствии выяснилось, что всё это мне совсем не почудилось… Генри, вы ведь помните, как произошёл ваш первый контакт с Эшу Урсу?

— Ну ещё бы!

— Вот и я тоже помню, — улыбнулся Ли. — Во всех подробностях.

Ага! Значит, наш хитровыдуманный китайский друг подхватил Эшу на острове Врат! Фига се! Принадлежи я изначально к последователям кандомбле или будь я исходно адептом капоэйры Аманьесер, я бы непременно расценил это как особую благосклонность мира Духов к данному конкретному представителю хомо сапиенсов, незваными явившихся на планету.

— Поделитесь? — без особой надежды на взаимность поинтересовался я.

— Пожалуй, нет, — помотал головой мой собеседник, — слишком уж это… личное. Даже интимное. Но факт могу констатировать — именно тогда в меня и вселился Эшу.

Да это я уже понял, мог бы и не говорить! А то как-то концы с концами не сходятся: то туману намёками напустит, то начинает лишний раз уточнять те детали, которые в этих самых уточнениях вовсе и не нуждаются. Интересно, что же это может быть? Просто переигрывает, или пытается таким замысловатым способом подать какой-то сигнал? Или вообще без всякой задней мысли? Поди, пойми!

— И как же вы его назвали? — предпринял я ещё одну попытку вызвать одноногого на откровенность.

— Позвольте, я сохраню интригу до конца рассказа, Генри, — не повёлся тот.

— Как пожелаете! — не стал я спорить. — Итак, на чём мы остановились?

— Мои коллеги строили плот, а в меня тем временем вселился Эшу, — невольно содрогнулся Ли Тегуай, выдав себя с потрохами.

А ведь и впрямь мало приятного было в его, кхм, единении с Эшу! И я даже догадываюсь, по какой причине — «мускус» в нервных окончаниях. С одной стороны, он обострил сенсорику одноногого, что, скорее всего, и спровоцировало контакт, а с другой — вступил в конфликт с кластером кубитов «оптических». И последние взяли верх, надо полагать, по той причине, что «мускус» тратил все ресурсы на поддержание жизнедеятельности организма-носителя. И вот тогда всё сходится. Ли Тегуай и без того на последнем издыхании, так ещё в его несчастной искалеченной тушке два смертных врага схлестнулись! Чудо, что он вообще кони не двинул. Правда, остаётся актуальным вопрос, каков был уровень его фамильяра изначально? Явно не как у моего Эшу Урсу, одним лишь фактом нашего симбиоза вознёсшего меня на верхнюю строчку табели о рангах сообщества капоэйристов архипелага, иначе вряд ли бы ему пришлось заморачиваться общением со мной. Но и далеко не рядовой адепт. Скорее, инструктор или профессор… не суть! Потому что я так до сих пор и не смог понять, реально Ли Тегуай не догоняет, или по-прежнему пытается водить нас за нос?..

— Ладно, пусть так! — хлопнул я себя по бёдрам, решив больше не удивляться несуразицам. С ними и потом можно разобраться. Или забить по рецепту Вовы. — Ну и как же вы в конце концов воссоединились с коллегами?

— Это заслуга моего Эшу, — и не подумал скрывать Ли. — Как только мы с ним… скажем так, притёрлись друг к другу, а я ещё и отошёл от нового психологического шока, усугублённого старым, моё крайне плачевное положение превратилось просто в незавидное. По той простой причине, что я вновь обрел власть над собственным телом. Причём до такой степени, что сумел без последствий преодолеть силовой купол. Правда, пришлось ползти по-пластунски, и то и дело останавливаться для передышек… подтягиваться на руках, помогая себе только одной ногой — не самое лёгкое занятие, знаете ли. Но факт есть факт: я выбрался к своим собратьям по несчастью. В тот момент, кстати, я вновь обрёл некую веру в людей — в коллегах проснулся профессионализм, и мне действительно оказали медицинскую помощь, проигнорировав все мои возражения.

— Полагаю, уважаемый, хуже вам от этого не стало? — хмыкнул из темноты Вова.

— Как сказать! — возразил «уважаемый». — Противошоковые препараты пришлись моему симбионту по вкусу, а вот моя сопротивляемость изрядно понизилась… или, что вернее, снизился порог восприятия внешних сигналов, и я провалился в полубредовое состояние, в котором почти слился сознанием с Эшу. До такой степени, что сумел расчленить его кубитовое «тело» на отдельные составляющие вплоть до строк кода…

— Фига се! — восхитился Вова. — Как этот, как его? Ну, Проф, подскажи! Чувак из старого фильма про порабощение людей компьютерами!

— Нео? — с трудом, но всё же припомнил я.

— Точняк! — обрадовался мой напарник. И уже откровенно принялся зубоскалить: — Ты избранный, Ли!

— Не исключено, — кивнул тот. — Сейчас, на основании накопленного опыта, могу сказать, что без того, первоначального, единения с Эшу, я бы не смог… э-э-э… «подружить» наши, человеческие, системы кодировки с кодом роксанианцев. Просто потому, что у нас принципиально разное восприятие вообще всего! Но тесный контакт с Эшу позволил мне перейти на интуитивный уровень обращения с кластерами кубитов. Я вообще в основном действовал по наитию. Но об этом давайте не сейчас, иначе мы в такие дебри углубимся! А я ещё свою историю не завершил.

— Да, было бы неплохо послушать, — поддержал я собеседника. — Итак?

— Итак, мои собраться по несчастью оказали мне медицинскую помощь и связали плот, — вернулся к конкретике Ли Тегуай. — А после, даже не дожидаясь утра, мы все на него погрузились и поплыли на соседний остров, ориентируясь по всполохам статики.

— Смею предположить, что доплыли, уважаемый?

— Как видите, Влад! — развёл одноглазый руками. — Равно как и до следующего, обнаруженного поутру. Правда, второй переход занял чуть больше времени и стоил моим коллегам чуть больше нервов…

— Они осознали, что мореходы из них как из дерьма пули? — ухмыльнулся Вова.

— И это тоже, Влад, но в основном из-за меня, — виновато улыбнулся Ли Тегуай. — У меня ухудшилось состояние. В том плане, что начались припадки типа эпилептических. Моим коллегам в конце концов пришлось меня привязать к плоту, собрав всё, хоть сколько-нибудь напоминавшее верёвки. Ну и лианами на острове разжились. А ещё к их чести ни у кого даже мысли не возникло меня бросить.

— Китайские вояки все такие, — со знанием дела прокомментировал Вова. — Чувство долга у них гипертрофированное.

— А ты-то откуда знаешь? — недоверчиво хмыкнул я.

— Уж поверь на слово, Профессор — есть опыт! — заверил приятель. И снова переключился на одноногого: — Ну а дальше что? Так и плыли от острова к острову, пока не наткнулись на местных? А ничего так, нормальный план!

— Изначально именно так и было задумано, — подтвердил Вовину гипотезу Ли Тегуай. — Но, к сожалению, жестокая реальность внесла в наши планы коррективы. Я бы даже сказал, фатальные. До третьего острова мы не добрались — помешала внезапно разыгравшаяся буря. Таких я раньше не видел. То есть нечто подобное на материке происходило, конечно, но на воде это всё выглядит и ощущается намного кошмарнее, потому что лупит и шарашит не только сверху, но ещё и снизу. И смертельная угроза повсюду. Мне тяжело об этом сейчас говорить, но… в общем, всех моих товарищей смыло. А я остался на плоту, так как был к нему намертво привязан.

— Вот прямо намертво? — уточнил Вова.

— Мертвее не бывает! — заверил одноногий. — Я не мог пошевелить ни одной конечностью. А о том, чтобы развязаться, и речи не шло! Представляете моё состояние, когда я после бури осознал этот факт? Неведомо сколько времени носиться по воле волн, пребывая в полном сознании! Впрочем, вряд ли не пережившему подобное человеку это под силу…

— Не, я пас! — съехал с темы мой напарник. — Моей фантазии на такое точно не хватит. А ты, Проф?

— А я даже пытаться не стану, — буркнул я. — Не хватало ещё кошмаров по ночам! Меня же Инка на улицу выставит, чтобы спать не мешал!

— А вот мне пришлось через это пройти, господа, — резко посмурнел Ли. — Я даже могу назвать точный срок своих скитаний — две с половиной недели. Как я не отдал богам душу — не представляю! Но, когда на меня всё-таки наткнулись рыбаки из Бейра-ду-Сеу, они долго не могли поверить, что я не просто жив, но ещё и рассудок сохранил. Хорошо, среди них нашёлся человек знающий, который почувствовал моего Эшу, и ему этого хватило, чтобы понять всё. И не просто понять, а ещё и оказать посильную помощь. Так что к моменту прибытия в город я уже был в более-менее удовлетворительном состоянии, и жрецам кандомбле не пришлось прилагать титанических усилий, чтобы окончательно привести меня в норму.

— Падрину Жайми, полагаю, был очень рад? — усмехнулся я, припомнив собственный опыт общения с градоначальником.

— Естественно! — заверил Ли Тегуай. — Впрочем, как и любому другому новому последователю кандомбле. Ну и мой Эшу очень быстро нашёл общий язык с Эшу Поуву падрину Жайми. На этой почве мы с ним, в общем-то, и сошлись. До такой степени, что я даже забросил идею выйти на связь с начальством на базе и вызвать эвакуационную команду.

— Что, неужели учёный проснулся? — кривовато ухмыльнулся я. Между прочим, в который уже раз! — Дух захватило от перспектив? Да?

— И это тоже, — кивнул одноногий. — Я прекрасно понимал, что, вернувшись на базу, отрежу себя от практически неисчерпаемого пласта знаний, которыми владеют симбионты Эшу. Но куда больше меня страшил тот факт, что придётся оторвать уже моего фамильяра от корней. У него не будет связи с собратьями. Для него окружающая среда станет слишком враждебной. И я понятия не имел, как он себя поведёт в таких обстоятельствах! Я, демоны побери, просто боялся за свою жизнь! Хотя нет, не за жизнь. За рассудок! Так что выбор очевиден, — неожиданно успокоился Ли Тегуай после внезапной эмоциональной вспышки.

Мало того, ещё и паузу взял, типа, перевести дух и с мыслями собраться. И она, эта пауза, как в таких случаях и заведено, грозила изрядно затянуться.

— И вы прижились в Бейра-ду-Сеу, — констатировал я, чтобы хоть как-то продолжить разговор.

— Более-менее, — подтвердил наш собеседник. — И протянул там довольно долго, около двух лет.

— И всё это время китайские военные вас не искали⁈ — поразился Вова.

— Невероятно, но факт, Влад. Полагаю, командование предпочло засекретить инцидент в научно-исследовательском отделе, а агентуре либо было не до меня…

— … либо её вообще на островах нет, — закончил я его мысль. — Впрочем, насчёт последнего я бы не обольщался. Возможно, ваше руководство решило создать вам режим максимального благоприятствования. Вы же продолжали работать по теме, верно? Ну и что же для них изменилось?

— Перестали поступать мои отчёты? — предположил Ли.

— Зато наверняка поступали другие, более удобоваримые, — парировал я. — От людей в теме, но не настолько погружённых в науку. Иными словами, этой самой науки популяризаторов, способных объяснить сложные вещи простыми словами. Плюс образцы готовой продукции… вы ведь из-за этого с падрину Жайми разругались?

— Скажем так: не сошлись во мнениях, — поморщился одноногий. — И для меня это вылилось в крайне неприятное противостояние с Эшу Поуву.

— Неужели вы даже тут умудрились сунуть нос, куда не следует? — удивлённо заломил я бровь.

— А вы во мне сомневаетесь? — отплатил мне той же монетой собеседник.

— Ни на секунду! — заверил я. — Рассказывайте дальше, господин Ли. Мы вас внимательно слушаем.