Меж двух миров

Глава 6−2

-//-

Где-то в саванне, скорее всего — тогда же

У вас когда-нибудь затекало всё тело, да так, что ни ногой, ни рукой не пошевелить? Да что там руки-ноги, когда даже веки не подчиняются? Нет? А я вот сподобился. Правда, далеко не сразу осознал, а в чём, собственно, дело? Нет, долгого и мучительного пробуждения, как с хорошего похмелья, не случилось — сознание вернулось рывком, вместе с памятью о последних мгновениях перед конкретным попадосом. Ну, помните — яма, копчик на чём-то твердом, а сверху неприподъёмное? Вот и мне по мозгам ударило, да так, что я с хрипом хватанул ртом воздух… вернее, попытался. И как раз тогда и выяснилось, что у меня затекло всё, что только можно, включая межрёберные мышцы и диафрагму. Тут бы мне и преставиться от удушья, но… уже после третьей попытки судорожно вдохнуть подвижность к тушке начала возвращаться — ограниченно, конечно, но вполне достаточно, чтобы лёгкие наполнились живительной смесью газов. А также противной пылищей. Тьфу, м-мать! Да откуда её тут столько⁈ И почему на рёбра давит⁈

Пришлось, сделав над собой дополнительное усилие, кое-как размежить веки. Раза с пятого получилось, но яснее обстановка не стала. Я даже было решил, что и со зрением проблемы — вон, вместо внятной картинки какое-то непонятное пятно, и даже без извечных артефактов! Но потом мозг из ватного состояния перешёл в… стекловатное, блин! Такой мигрени у меня ещё не было, даже когда особенно «жирные» «инфобомбы» рассасывались! Серое вещество как кипятком ошпарило… ладно хоть, очень быстро это ощущение притупилось. Окончательно боль не ушла, но стала хотя бы терпимой. Я бы даже сказал, фоновой. Ну и заодно остальные чувства стабилизировались: стих нестерпимый звон в ушах, да взгляд сфокусировался. В результате я понял, что лежу… где-то, уткнувшись мордой в почву. Если точнее, то левой щекой. Ну и хватанул на вдохе пылищи! И ртом, и носом, от души. Поэтому, кстати, и запахов никаких не чую. Впрочем, не бывает худа без добра — закашлялся, задёргался всем телом, и таки заставил заработать нервную систему в конечностях.

По коже (или под ней, по мясу?) прошлись мелкой наждачкой, но с ошпаренностью мозга это ощущение и рядом не стояло — я даже не застонал. Зато наступило осознание, что я распластан всем телом на довольно ровной и относительно плоской поверхности, раскинув руки-ноги. Один в один витрувианский человек Леонардо да Винчи, тот, который в круг вписан. А прямо подо мной, аккурат под грудной клеткой — «калаш». Он и давит на запасные магазины в почах «разгрузки», а уже те в свою очередь — мне на рёбра.

Что ещё? В левой ладони что-то зажато. «Планшетник»-артефакт? Хорошо, если так. Но пока не проверить — шея не шевелится, чтобы головой ворочать. Впрочем, руки уже слушаются, пусть и с трудом, так что можно — и нужно! — разогнать кровь по жилам. А для начала собрать в кучу грабли, поджать ноги, да перевалиться на спину — неуклюже и с громким кряхтением, но зато успешно! Ф-фух, совсем другое дело! Сор в глаза попал, но это уже детали — проморгаюсь. Главное, ноги в коленях сгибаются, голеностоп тоже работает, так что как минимум я не обезножен. А это уже половина успеха — в случае чего хотя бы передвигаться на своих двоих смогу. Да и руки вроде бы целы. «Калаш», опять же! Да ещё и с боекомплектом! Живём, в общем. Ещё чуток отлежаться — минут пять хотя бы — и можно будет попробовать сесть… сразу, как только кровь в ушах перестанет грохотать набатом.

Ну, что сказать? Получилось! Заодно пододвинул к себе поближе автомат, благо до ремня даже тянуться особо не пришлось, да сунул в левый брючный карман артефакт, автоматически отметив, что тот пребывает в «спящем» режиме. Вернее, мне бы хотелось на это надеяться. А так не исключено, что он накрылся известным местом. С чего бы вдруг? Так мой незапланированный скачок штатным при всём желании не назвать! Однозначно что-то пошло… по тому же самому известному месту. Но я пока что на медитативные техники абсолютно неспособен, слишком уж сенсорика… скажем так — встопорщена. Как иголки у того ёжика, которого половыми органами покрыли. Словесно, разумеется. Ну, или как шерсть на загривке у Сигизмунда, когда он напуган. Я это всем своим естеством ощущаю. Как, почему — даже не спрашивайте. Чую, и всё тут.

С чего решил, что это был именно скачок? Ну… тут ошибиться трудно — местность вокруг на полянку с амфитеатром, силовым куполом и блямбой активной зоны аномалии ничуть не похожа. А похожа она… ну да, на старую добрую саванну! Сухую, трескучую от статики и… пыльную! Трындец какую пыльную, если точнее. И ведь места-то какие! Самое раздолье для бегунов-чита…

Простреленный этой мыслью, я подорвался на ноги, как ошпаренный, и мёртвой хваткой вцепился в «калаш». Ну его на фиг, расслабон! Это твари такие, что сам не заметишь, как уже на тебя сзади напрыгнули и жрут — живьём, не озаботившись даже свернуть шею или перегрызть горло. И тут вертись на триста шестьдесят, не вертись — гарантии всё равно никакой. По уму, надо бы или какую-нибудь возвышенность присмотреть, или двигаться, а не изображать ростовую мишень… хотя кошакам же стрелять не из чего! Зато на неподвижную жертву прыгать удобнее. Так что ходу, дорогой товарищ Олег! Пусть медленно, пусть с охами и ахами, и даже под приглушенную — сквозь зубы — матерщину, но шагай! Куда? Да вот хотя бы во-о-он к тому валуну подозрительной наружности! Он так-то довольно большой, и метра на два над травой возвышается. Как на него забраться это уже другой вопрос, с моей стороны он крутоват, но есть надежда, что с другой он всё же более проходимый… но не проверишь — не узнаешь. Так что ноги в руки, Профессор, и валим! Хрен с ней, с травой — хрустит под подошвами и хрустит. Если меня уже выпасли, то наверняка по запаху, то есть ждать нападения надо с подветренной стороны… а в моём случае это справа-сзади! Самый неудобный вариант, чтобы отстреливаться! Но вроде успел… и, кстати, не ошибся — с противоположной стороны валун более пологий, мне даже удалось на него с разбегу замахнуть, не споткнувшись. Ну а оказавшись на вершине и до пяти раз крутнувшись вокруг оси, скользя взглядом по травостою по сходящейся спирали — издалека и к каменюке — с изрядным облегчением убедился, что ничто и нигде не шелохнётся. В бытность мою в инженерно-технической службе корпорации мы именно так определяли приближение противника — будь то бегуны-чита, или же каменные слизняки… м-мать! Так ведь это же он и есть, у меня под ногами! Только дохлый, как в той памятной долине, где мы с Серхио и пацанами на местных «бычар» охотились! Точно дохлый, а не спящий, я и на тех, и на других в своё время достаточно насмотрелся, чтобы делать далекоидущие выводы. То есть, при прочих равных, в данный конкретный момент я пребывал в относительной безопасности — на господствующей высоте и при оружии. Теперь, главное, самому не лопухнуться и не прозевать появление непрошенных гостей. А что те рано или поздно появятся, это к гадалке не ходи. Саванна, она такая! Чужаков не любит. И особенно беззащитных чужаков.

Как бы то ни было, но пока что можно чуток расслабиться и поработать головой, а не инстинктом выживания. То бишь подумать, хе-хе. Иногда это вредно, но не сейчас. Главное, мозги заставить шевелиться. А у них с этим делом пока беда — кое-как функционируют на базовом уровне, да и то со скрипом. Так что начать рационально с чего-то попроще. Например, оценки текущей обстановки. Что я могу о ней сказать глобально? Ну, я определённо точно жив, и даже относительно здоров. Если, конечно, всё вот это не есть результат горячечного бреда моего лишённого доступа кислорода мозга. А я сам не лежу в яме посреди амфитеатра-аномалии, присыпанный сверху неньютоновской жидкостью. Или залитый, если она всё же жидкость? А, пофиг! Я всё-таки не кот Шрёдингера, так что буду исходить из того, что я скорее жив, чем мёртв. И если это так, то я сейчас в каком-то другом месте, а вовсе не на острове врат. И даже не на архипелаге — вон они, просторы! Как в старинной песне: степь да степь кругом! Вернее, роксанианская саванна со всеми вытекающими. Хотя во-о-он там, слева, у самого горизонта, какая-то подозрительная полоска виднеется. Что-то чёрненькое белеется, хе-хе. Наверное, горы. Отсюда второй вывод: я таки добился желаемого, то есть заставил сработать транспортную систему… сам того не желая, блин! Оксюморон какой-то! Что же, мать вашу, пошло не так⁈ Я же даже в «предбанник» не провалился! Какой, к демонам, скачок⁈ Какой, к хренам, прокол пространства⁈ Это вообще как⁈ Да понятно, как — банальный сбой. Глюк. Конфликт софта. И я даже догадываюсь, какой именно природы. Извечной — между «оптическими» и «мускусными»! Эх, сейчас бы «логи» просмотреть, наверняка ведь Эшу Урсу все параметры записывал! Это у него уже по умолчанию функция, намертво прошитая в алгоритм. Вот только уместно ли будет здесь и сейчас «уходить в себя» в попытке пообщаться с симбионтом? Хотя… если просто артефакт оживить, то ничего критичного, я полагаю. Ну, чуть более длительное умственное усилие, чем обычно… ну-ка, где ты у меня, «планшетничек»? Ого! Стоило только подумать, и он уже на касание откликается! Значит, нормально всё. Было бы ненормально, он или бы совсем не отозвался, или бы током долбанул. Такие вот две крайности.

— Братан! Как же я рад тебя видеть! — скривился я в умильной ухмылке, силясь сдержать слезу радости. — Ф-фух! Прямо гора с плеч! Жив, курилка!

Соткавшийся из искорок над кругляшом артефакта Эшу Урсу уставился на меня безглазой мордой… и вдруг замерцал, затрепетал, и подёрнулся квадратными графическими артефактами. Я от неожиданности едва не выронил «планшетник», но усилием воли задавил желание схватиться за сердце — обе руки заняты, как-никак! — и уже через несколько мгновений был вознаграждён за сдержанность: Эшу Урсу стабилизировался, заметно прибавил в детализации… и активировал «внутренний интерфейс», отобразив на нём полный набор активных «иконок» — включая, между прочим, и накопитель «смарта» вместе с мини-медведом!

— А вот это офигеть какая хорошая новость! — похвалил я фамильяра. — Получается, «смарт» цел. А значит, и Вова… м-мать!!! Вова! Его же тоже…

… в яму засосало — хотел сказать я, но не стал. Вслух, по крайней мере. Просто чтобы не сглазить. Хорошо, если его следом за мной перекинуло… куда-то. А если нет? А если он реально в яме остался, и его в ней присыпало? В отличие от меня, натуральным песочком? Мало радости оказаться заживо погребённым! А если его утащило, но выбросило в реальность где-нибудь посередине маршрута⁈ Ну да, у него пулемёт, и вообще — Вова крут, как варёные яйца, и у него куда больше шансов выжить в саванне, чем даже у меня, но… ему же ножками топать! Ножками! А у меня хотя бы надежда есть в транспортную сеть роксаниан просочиться. Методика отработана на практике — всего-то и нужно, что вернуться на то место, где меня выбросило, и там в ближайших окрестностях пошариться в поисках Игбоду… чёрт! А ведь мы уже не на архипелаге, мы, по всем признакам, глубоко в саванне, то бишь в вотчине «мускусных»! То есть моё собственное положение ничуть не легче Вовиного! А значит, для нас обоих было бы лучше, если бы нас зашвырнуло примерно в одну и ту же местность… вот только как это проверить? Поорать, разве что?..

Сказано — сделано! Набрав побольше воздуха в лёгкие, я что было силы завопил:

— Э-ге-ге-гей! Э-э-э-эй!!! У-у-у-у!!!

Хм… ни ответа, ни привета! Даже эха нет. И что же делать? Думай, Олег, думай! Шапку куплю! От твоих мыслительных способностей сейчас зависит если не всё, то многое…

— М-мать! — аж подпрыгнул я, когда артефакт в ладони вдруг завибрировал, и Эшу Урсу трансформировал безглазую морду… в непривычно напряжённую физиономию моего собственного напарника! — ДА! То есть, внимательно!

— Проф⁈ — недоверчиво прищурился Вова на «том конце провода». — Ты, что ли?..

— Да вроде как… — растерянно проблеял я. А потом с размаху хлопнул себя по лбу: — Вот я придурок! Сэр, я признаю себя ослом! Надо же, так тупануть!

— Не казни себя, Олежек, на твоём месте может оказаться каждый! — привычно отсушил зубы приятель. — Главное, что я сообразил тебя вызвать!

— Э-э-э… а как? — озадачился я.

— Это сейчас настолько важно, Проф? — скривился Вова.

— Ну-у-у… любопытно же! Даже я не сообразил! А ты — раз, и готово! Ты как в целом-то? — спохватился я.

— Терпимо, — поморщился мой приятель. — Оклемался. Но если бы твой «смарт» не врубился, да мини-медвед из него не вылез, до сих пор бы меня плющило. А так пришлось сделать над собой усилие.

— А, так это ты не сам!

— Что не сам? — не врубился Вова.

— «Смарт» включил! Это он на моего Эшу Урсу среагировал! — пояснил я.

— Ну, наверное, — пожал плечами напарник. — Врубился, завибрировал, потом мини-медвед нарисовался и «звонилку» на экран вывел. Ну, я и ткнул…

— Куда⁈

— Как куда? — удивлённо заломил бровь Вова. — В «свой номер»! А были ещё какие-то варианты?

— Ну, вот всё и прояснилось! — с изрядным облегчением рассмеялся я. — Ты там где, кстати? По сторонам света сможешь сориентироваться? В «смарте» интерактивная карта есть, гирокомпас должен сработать… точных координат не даст, а вот север покажет. Как же, блин, плохо без солнца! Бедные местные туристы…

— Да не бывает тут туристов, Проф! — отмахнулся Вова. — Тут туристы — бегуны-чита. А все заблудшие, типа нас с тобой — исключительно завтрак туриста!

— Типун тебе на язык! Короче, давай, ориентируйся по сторонам света, и пойдём навстречу друг другу, — внёс я рацпредложение. — Если нас на сотни или хотя бы десятки километров не разбросало, рано или поздно пересечёмся…

— Не, на хрен! — решительно мотнул головой мой партнёр по опасному бизнесу.

— В смысле⁈ — опешил я. — Охренел, что ли? Думаешь в одиночку выбираться⁈

— Проф, ты дурак? — выдал свою коронку Вова. — Просто… что-то мне подсказывает, что я тебя вижу! Ты же на каменюке светлой во весь рост торчишь, да?

— Ну… — машинально глянул я себе под ноги, — типа того!

— Вот и торчи так дальше! А я сейчас! — обрадовал меня напарник. — Не уходи никуда, и по сторонам пали — тебе сверху лучше видно!

— Да скажи толком, с какой стороны идёшь, я туда палить и буду! — выдал я очередную рацуху.

— А, это ты верно подметил! — оценил моё предложение Вова. И зачем-то велел: — Ну-ка, давай, вертись, только медленно!

— Нах… в смысле, зачем⁈ — возмутился я. — Вов, ты перегрелся, что ли?

— Вертись, сказал! — рыкнул тот.

— Да на, подавись! — смирился я с неизбежным.

— Та-а-ак… та-а-ак… застыл! — скомандовал напарничек. — А теперь развернись на три часа!

— Готово! — повиновался я, сообразив-таки, в чём дело.

— Видишь меня?

Хм… сте-э-эпь да сте-э-эпь круго-о-ом! В смысле, саванна. Ну, и горы за спиной. А больше, собственно, и ничего! Я имею в виду, никаких демаскирующих признаков. Хотя невооружённым взглядом камуфлированного Вову в травостое не очень-то и срисуешь. Это ему хорошо — мой силуэт на фоне неба отчётливо выделяется.

— Нет, не вижу.

— Ладно, значит, далековато я, — пришёл к очевидному заключению напарник. — Но ты всё равно пали конкретно в эту сторону, Проф! Усёк?

— Усёк!

— Всё, иду!

Улыбчивая Вовина рожа на тушке Эшу Урсу сменилась безглазой физиономией самого медведа, но это означало ровно одно — мой напарник вырубил дозвон. Так что я ничуть не расстроился. Наоборот, порадовался такой его предусмотрительности — заряд следовало поберечь. Особенно здесь, посреди саванны, то бишь в местности, априори лишённой даже намёка на защиту от утечек. Про зарядные устройства вообще молчу, равно как и про розетки. Это на архипелаге я излишне расслабился, а тут надо постоянно быть настороже и учитывать даже эти мелкие нюансы. Особенно эти мелкие нюансы! И Вова в этом плане вообще молодец, даже быстрее меня сориентировался. Или просто условный рефлекс сработал — он на Роксане куда дольше моего обретается. Наверняка у него это уже в крови. Как бы то ни было, можно утереть пот со лба. Что я, собственно, и проделал.

Ф-фух! Минус ещё одна проблема! Не думаю, что Вова станет ползти по-пластунски, наоборот, постарается быть как можно заметнее. Так что ещё немного, ещё чуть-чуть, и появится визуальный контакт… если не с ним самим, то хотя бы полосу примятой травы засеку. Ну, что я говорил? Н-да… никогда не думал, что буду настолько рад этому балаболу! Настолько, что не выдержал и снова — наверняка от избытка чувств — заорал:

— Э-ге-ге-гей! Во-о-о-ва-а-а-а!..

— … фе-э-э-эссор! — донеслось издали.

М-мать! Сторона-то хоть и не подветренная, но всё равно пока хрен дозовёшься! Впрочем, а есть ли смысл горло драть? Разве что эмоции выплеснуть…

Впрочем, надолго меня не хватило:

— Во-о-о-ов!

— Иду-у-у-у!..

Идёшь? А вот это ты зря, надо бы бежать! Или мне… не, реально показалось! Мало ли, отчего трава дёрнулась. Или не дёрнулась? Далеко, не разобрать толком… но автомат на изготовку я всё-таки взял, что не ускользнуло и от внимания напарника: тот изрядно прибавил ходу. А вот вопить «что там» не стал — наверняка посчитал ниже своего достоинства.

— Давай, страус, — буркнул я себе под нос через несколько мгновений, таки убедившись, что нет, не показалось — в траве кто-то шарился. Помимо прущего буром напарничка, естественно. — Давай-давай… ДАВАЙ!!!

— Ох, йо!..

Н-да… а Вова, оказывается, способен на многое! Особенно когда прижмёт, хе-хе. Назад он не оборачивался, дабы не терять времени и не снижать темп, но ему и моей напряжённой позы с лихвой хватало, чтобы прибавлять с каждым мгновением. В конце мне уже даже начало казаться, что его кто-то в спину подталкивает… ну, или на пинках мой приятель летит, что тоже не исключено. А колыхание травостоя наблюдалось всё ближе и ближе — благо, хотя бы дистанция между моим приятелем и невидимым нечто… вернее, уже двумя… нечтами? — да пофиг, если честно! — в общем, не сокращалась. А вот между мной и потенциальными целями — очень даже наоборот. Ну и в один прекрасный момент я не сдержался, дал короткую, на три патрона — экономим же! — очередь в сторону потенциальной угрозы. Прямо по курсу, да с небольшим упреждением. И ведь попал!

— Выкуси, падла!!! — восторженно… нет, не выкрикнул, а скорее выхрипнул Вова в ответ на возмущённый визг у себя за спиной. — Хрена вам лысого, а не Вову Иванова!

Столь многословным мой приятель стал по той простой причине, что как раз в этот момент с разбегу замахнул на дохлого слизня, служившего мне импровизированной вышкой. И, оказавшись рядом со мной, мгновенно развернулся и принял посильное участие в веселухе — я опомниться не успел, как Вовин «ручник» принялся плеваться расчётливыми очередями по три-пять патронов, да не просто в белый свет, как в копеечку, а ровнёхонько по таящимся хищникам. Реально на инстинктах! Я уже говорил, что Вова — монстр? Ну и ладно! Я и повторить не постесняюсь. Лично я так не умею — мне бы минимум раза в три больше времени понадобилось, чтобы оценить обстановку и локализовать угрозу. А этот же, блин, такое ощущение, что ещё на бегу спиной… а может, и седалищным нервом! — зверюг выцепил. И, проследив мой взгляд, моментально выцелил супостата.

Я, если честно, палил наудачу, и того, что попаду, совсем не ожидал. А вот Вова — тот знал, что делал. А ещё гораздо лучше меня контролировал эмоции. Я прекратил стрельбу больше от неожиданности — надо же, зацепил! А он — лишь убедившись, что конкретно так шуганул кошаков. А что это они, можно утверждать с очень высокой степенью вероятности. Просто потому, что нет здесь, в саванне, других подобных хищников, что охотились бы парами. Да и визг крайне красноречивый — кто хоть раз слышал, потом никогда не ошибётся.

О чём, бишь, я? Ах, да! На всё про всё Вова потратил патронов двадцать. Ну и потом где-то с минуту вглядывался в колышущийся травостой и напряжённо вслушивался. Да-да, после пальбы! Лично у меня уши заложило, а ему хоть бы хны — вот что значит привычка! И лишь затем мой приятель позволил себе расслабиться — опустил ствол и смахнул правой ладонью несуществующий пот со лба:

— Ф-фух! Ты не представляешь, Профессор, как я рад тебя видеть!

— Никогда не думал, что скажу такое, — застенчиво шмыгнул я носом, — но я тебя тоже! И даже — ты не поверишь! — убить тебя не хочется!

— А вот мне — очень даже! — развернулся ко мне лицом Вова.

И не просто развернулся, а выпустил пулемет из рук, так, что тот повис у него на шее на ремне, и засветил мне с правой прямо в глаз.