Меж двух миров

Эпилог

Где-то в саванне, 24.06.24 г. ООК, вечер

По-прежнему смеркалось — помните, я говорил, что это затяжной процесс? — но нам с Вовой данное обстоятельство ничуть не мешало: вздыбленные колёсами багги столбы пыли прекрасно (и даже почти контрастно!) выделялись на фоне серого неба. Пожалуй, днём даже похуже их видно, особенно когда они на порядочном расстоянии, да ещё и удаляются. Но это не наш случай, потому что наши гости сто процентов приближались — мы это по всё тем же столбам определили. Равно как и их принадлежность транспортным средствам «диких»: в таком построении, то ли клином, то ли широким фронтом, ни охотники из Порто-Либеро, ни корпы из Мэйнпорта не передвигаются. А последние ещё и с дорог не съезжают. Опять же, что им всем делать в этих гребенях? Охотнички и поближе добычу легко отыщут, а у корпов, если я правильно определился с нашим местоположением, здесь вообще никаких интересов нет. Все корпоративные объекты совсем в другой стороне. Так что, как ни крути, вариант ровно один — «дикие»! В силах тяжких, хе-хе. Интересно, сколько рыл на пяти багги уместятся? От десяти (это минимум — водила плюс пулемётчик, он же ракетчик, в каждом экипаже) и до бесконечности. В смысле, человек до тридцати, если потесниться. Но нам и двух десятков бойцов за глаза, тем более что вооружены они обычно до зубов. Впрочем, я снова излишне оптимистичен — нахрена, а главное, зачем вступать с нами в относительно близкий огневой контакт, если реально можно «башню» накрыть ракетами? Я прекрасно помню, что с точностью у них изрядные проблемы, но если почти в упор (по ракетным меркам), да по неподвижной мишени? И слизняков расшвыряют, и нам с Вовой мало не покажется… одна надежда, что «дикие» не по наши души.

С другой стороны, ситуация двойственная: если «дикие» просто условные «мимокрокодилы», то мы по-прежнему в глубочайшей заднице, поскольку из кольца окружения самостоятельно не выберемся. Разве что мои предыдущие экзерсисы возымели какой-то эффект, и нежданно-негаданно кто-нибудь ещё на огонёк заявится. Например, военные. Но это, сами понимаете, вилами на воде писано. Поэтому и хочется, и колется, и мамка не велит!..

— По-любому сюда прут, — подсыпал соли на рану Вова.

Он на всякий случай укрылся за небольшим выступом «парапета», пристроив «ручник» сошками на нём же, и наблюдал за потенциальными гостями через пулемётный прицел — видимо, чтобы самого себя успокоить. А как по мне, это называется «усыплять бдительность». Ну или «вселять ложную надежду».

— Угу, — тем не менее, согласился я с соратником. — Торопятся, твари!

— С фига ли? — удивился тот.

— Столбы характерные, — пояснил я. — У них форма и интенсивность очень от скорости зависят. Не замечал, что ли?

— Может, и замечал, — шмыгнул Вова носом, — да не обращал внимания! А теперь уже и смысла нет новую инфу запоминать… наверное.

— Держи хвост пистолетом, Вов! — подбодрил я напарника. — Помни: даже если тебя съели, у тебя есть целых два выхода!

— Скажи это слизнякам! — ухмыльнулся приятель. — После них выходить нечему! Что с одного выхода, что с другого… которых у них тоже нет!

— И то верно… — философски вздохнул я.

— Проф?

— А?

— А ты чего такой подозрительно спокойный? — озадачился Вова. — Не знал, что ты настолько пофигист!

— А я и не пофигист. Я фаталист.

— Один хрен!

— Отнюдь!

— Да ладно!

— Есть большая раз… оп-па! Показались! Реально багги! — пригляделся я к вырулившим на склон долины машинкам. — Красиво идут! Клином! Широким!

— Ага… и не тормозят! — заметил Вова. — На что, интересно, надеются? На скорости по слизнякам проскочить?

— Так-то подвеска у них надёжная, — задумался я, — может и выдержать!

— А если колеса завязнут? — резонно возразил напарник. — И всё, приплыли! Растворят в два счёта!

— Значит, у них есть план, — пожал я плечами. И на всякий случай присел за «парапетом», чтобы издали снайпер не снял первым же выстрелом. — Может, сейчас ракетами шмальнут! Они у них мощные, я сам видел! И не раз!

Ну да, как вспомню, так в дрожь бросает. Приятного в этих воспоминаниях мало. Один раз грузовой трак накрыло, в котором я сам ехал в компании Джонни и Серхио (покойтесь оба с миром), а в другой — броневик сопровождения.

— Не-а, даже не собираются, — констатировал Вова ещё через какое-то — довольно непродолжительное — время.

К этому моменту «дикие» успели чуток перестроиться — из широкого клина перешли в относительно узкий: на острие головной багги, а следом попарно в две шеренги остальные. Ну и скорость сбросили в разы. Зачем, для чего — выяснилось очень быстро. Сразу, как только ведущий поравнялся с внешним краем кольца окружения.

— Фига се! — присвистнул Вова. — Это чем они их так шуганули? Глянь — даже «зомбаки» из-под колёс порскнули, что твои зайцы! А так-то они квёлые! Пешком обогнать можно!

— Без понятия, Вов! — помотал я головой. — Но одно скажу точно: я тоже так хочу! В смысле, чтобы вся псевдоживность передо мной разбегалась!

— Хотеть не вредно, Проф! — обломал меня приятель.

— В курсе, — поддакнул я. — Вредно не хотеть.

И продолжил наблюдать, как бело-серая волна слизняков раздаётся в стороны перед головным багги, в котором уже и невооружённым взглядом можно было различить не только водилу, но и единственного пассажира — что характерно, смутно мне знакомого. В остальных-то, насколько я могу судить, где три, а где и четыре лба разместилось! Ну и ещё одна характерная деталь: передний багги, в отличие от остальных, не нёс тяжёлого вооружения — ни тебе пулемета, ни тебе направляющих для ракет. Видимо, это ниже достоинства предводителя банды. Ну а кто это ещё мог быть? Шаман? Эскучар эспиритус? Поди, знай!

Но я совершенно точно знал другое: сквозь осадное кольцо «дикие» прошли, словно горячий нож сквозь масло. И с похожим эффектом: «рассечённые» края слизнячьей полосы скукоживались и усыхали, скатываясь характерным валиком. Как пластмасса под нагретым жалом паяльника, вот что это такое!

Прорвав-таки кольцо, «дикие» решили дополнительно не напрягаться, и на примёт не полезли — а ведь внедорожные свойства багги вполне это позволяли! Однако же они предпочли объехать препятствие слева — для них — и припарковались, если можно так выразиться, у подножия скалы аккурат под нашей с Вовой позицией. Метрах в тридцати от «башенки», но что такое тридцать метров для «калаша»? Про пулемёт вообще молчу. Я при желании с такого расстояния и из «глока» башку любому «дикому» на выбор прострелю. А Вова — тем более! Внимание, вопрос: и нахрена незваным гостям так подставляться? Ну ладно бы, парламентёра вперед выпустили, а сами на относительно безопасном расстоянии остались — это я бы ещё понял. А вот так… не знаю, не знаю. Наверное, есть какая-то ещё причина, причём очень веская. Ограниченный радиус действия «колдунства»? Ну да, как вариант.

— Чего-то они дофига смелые, а, Проф? — пришёл к аналогичному заключению мой напарник. — Всерьёз нас не воспринимают, что ли?

— Вряд ли, — хмыкнул я. — Скорее, к главному жмутся, чтобы под его защитой оставаться. Либо это жест доброй воли. Демонстрация, так сказать, мирных намерений. Хотя от этого типа я такого в последнюю очередь ожидал…

— Какого-такого типа? — вскинулся Вова.

— Да вон того, в первом багги! Главный их, — пояснил я.

— Не понял! А ты его знаешь, что ли⁈ — удивился мой приятель.

— Хотел бы не знать! — скрипнул я зубами. — Да только такое хрен забудешь! Жестокие ублюдки! До сих пор иногда Джонни и Серхио в кошмарах являются!

— А, так это вон кто! — дошло до Вовы.

Видать, вспомнил одно из моих пьяных откровений в баре «Игривая синьорита» — про стычку корпоративного конвоя с «дикими» я ему рассказывал не раз, и даже не два. Как тоска накатит, так и…

А рекомый «вон кто», ловко выпрыгнув из машины и на ходу разминаясь, бесстрашно приблизился к скале почти вплотную. Немного постоял там, к чему-то прислушиваясь, и, задрав голову кверху, крикнул:

— Эй, гринго! Спускайся, поговорим!

Ну да. Тот самый. Если в роже я ещё сомневался, то голос не оставлял никаких сомнений. Да и в целом «дикий» ничуть за это время не изменился — всё такой же здоровенный бугаина. Единственное, насколько могу разглядеть, взгляд вполне нормальный, да и глаза обычные, а не буркала. Получается, тогда, на дороге, все «дикие» были под какой-то «химией»? Хотя почему под какой-то? Под вполне конкретной, если её вообще можно так назвать! «Мускус» всё же не «химия» в чистом виде, он скорее симбионт, пусть и в физической форме, а не как Эшу… впрочем, это к делу не относится.

— А есть тема для разговора? — после секундной заминки отозвался я.

— С тобой — есть! — заверил главарь «диких», тот, которого Пепе величал не иначе, как «хефе».

— И чем же я заслужил такую честь? — уточнил я, обменявшись с Вовой недоумёнными взглядами.

— Великий дух говорит — ты достоин! — невозмутимо пояснил «дикий».

— А вот с этого момента поподробнее! — оживился я. — Это тот самый дух, на милость которого ты меня посреди саванны бросил? «Кошакам» на съедение?

— Ну не сожрали же! — развёл руками главарь. — Какое тебе ещё доказательство нужно? И вообще, ты везучий, гринго! Духи тебе благоволят!

— Да с фига ли⁈ — подпустил я «петуха» в голос.

Сорвёшься тут, когда такое заявляют! Ладно хоть не поперхнулся и не зашёлся в мучительном кашле. Вот был бы номер!

— Ну, во-первых, они меня позвали, — принялся перечислять хефе, старательно загибая пальцы. — А во-вторых, я успел! Ещё бы чуть-чуть, и вы того! Очевидно же, духи не хотят, чтобы ты помер, гринго. Ну и кто я такой, чтобы с ними спорить? Так что спускайся, поговорим!

— Мне и здесь неплохо! — безапелляционно заявил я. — Так что выкладывай, что там у тебя.

— Упрямый пендехо! — в сердцах плюнул под ноги главарь. — Дело у меня к тебе! Важное!

— Проф, а ты прям нарасхват! — заржал Вова, ткнув меня локтем в бок, благо тянуться ему для этого особо не пришлось. — Вон, даже у «диких» нашлось предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

— Так и есть! — подтвердил снизу хефе. — Твой амиго верно говорит! Спускайтесь, оба!

— Ладно… допустим, предположим… — начал колебаться я, — но почему, блин⁈ Что во мне такого⁈ Мёдом на мне намазано?

— Скорее, кое-чем другим, — гыгыкнул Вова, но я не обратил на него внимания.

— Потому что Великий дух говорит — ты достоин! — зашёл на второй круг «дикий». Но на сей раз благоразумно развил мысль: — Ты выжил в саванне! Ты побил Пепе — дважды! Ты не превратился в раба «воздушников»! И ты заинтересовал Великого духа! Ты — достоин. Не ссыте, спускайтесь оба!

«Воздушники»? Это он про Эшу с Ориша, что ли? То есть он про них в курсе? Всё интереснее и интереснее… даже и не знаю, на что решиться.

— Ну чё, пойдём, что ли? — беспомощно глянул я на Вову.

Нет, не подумайте, не для того, чтобы перевалить с больной головы на здоровую. Просто нас обоих звали, вот и…

— Ну а чё нам остаётся? — криво ухмыльнулся тот. — Всегда мечтал пожить среди «диких»!

— Вот прям мечтал⁈ — не поверил я.

— Практически! — отрезал приятель. — Может, во мне великий этнограф пропадает? А я тут с тобой прозябаю, унылым го… э-э-э… физиком! Вот!

— Ладно, погнали тогда, великий этнограф! — рывком поднялся я на ноги. И крикнул главарю «диких», высунувшись из-за парапета: — Мы идём, не стреляйте!..

Конец пятой книги

Самара, сентябрь 2025.