Меж двух миров

Глава 1–2

-//-

Акватория Илья-ду-Аманьесер, 13.06.24 г. ООК, после полудня

— Чего какой смурной, Профессор? Опять мысли нехорошие тревожат? — поинтересовался Вова, лениво цикнув слюной за борт, благо дистанция позволяла. — Ты это прекращай! Отлично же идём!

— Не опять, а снова, — не столько лениво, сколько разморённо хмыкнул я.

Ну а чего? Помните, у классика — человек, измученный нарзаном? А конкретно в моём случае это отдельно взятый Олег, измученный пивасом. Да что там я! Вон, даже Вову проняло! Один лишь Пекено, такое ощущение, на спид… — отставить! — стимуляторах: то с одного борта спиннинг забросит, то с другого, а то и вовсе с кормы. И мы с напарником ничуть ему в этом не мешаем, даже с учётом того факта, что заняли практически всё свободное пространство за надстройкой с летящим мостиком. Разжиться шезлонгами, как планировал Вова, не удалось, но Жоао-Ванька, памятуя о принципе «клиент всегда прав», технично свалил… э-э-э… то есть, конечно же, делегировал задачу Густаву, и тот с ней блестяще справился, одарив нас парой здоровенных мешков, набитых чем-то мягким и податливым. Возможно, рыболовными сетями, не суть. Главное, что это барахло абсолютно ничем не уступало креслам-мешкам со специальным наполнителем. По крайней мере, под контуры тела подстраивалось не хуже, да и не воняло, как можно было ожидать. Единственное, нас с приятелем моментально срубило, и первые примерно часа три пути мы продрыхли, навёрстывая упущенное — всё-таки встать нынче пришлось раненько! И всё бы ничего, да только за это время жара заметно усилилась, и мы натуральным образом сопрели в снаряге. Если бы не мембранные технологии, то наверняка бы в собственном поту плавали. А так проснулись, принюхались, ужаснулись… и практически наперегонки ломанулись в каюту — одну на двоих, зато относительно просторную. Не то, что конура Мелкого! Уж в каких-таких хоромах ютились сами местные, лично для меня осталось тайной за семью печатями. Впрочем, я о том и не жалел — скинув всё, вплоть до трусов, натянул шорты и майку, благоразумно размещённые на самом верху рюкзака, да и вернулся в таком виде на палубу. Да, кепку ещё прихватил — облачность облачностью, но с непокрытой, или, как выражается Вова, пустой головой тепловой удар схлопотать обычное дело. Надо ли говорить, что напарничек последовал моему примеру? Правда, он в своем бауле куда дольше рылся, но и на палубу вернулся отнюдь не с пустыми руками. Да-да, то самое пиво с закусками приволок. Хорошо, догадался всё сразу не тащить, чтобы не грелось.

В результате следующая пара часов как-то незаметно утекла под прохладное пенное и мечтательное созерцание окрестностей, которые для нас с Вовой до сих пор в диковинку, ну а потом внезапно навалилась скука. Хоть бери «смарт» и какую-нибудь книжку приключенческую загружай, право слово! Да хоть бы и про пиратов — их у меня в закромах не то, чтобы прямо завал, но десяток-другой найдётся… а ведь это мысль! Пиво, если честно, уже не лезет, совершать хоть какие-то телодвижения не тянет абсолютно, но и просто пялиться вдаль сквозь полуприкрытые веки с некоторых пор такое себе занятие. Если вы понимаете, о чём я.

Подробнее? Извольте. Помните, я упоминал про вспышки-озарения? Те самые, что появились аккурат после того, как я неосмотрительно «слил» в собственную память содержимое накопителей «смарта»-утопленника? Явление, сходное по природе своей с «информационными бомбами» Эшу Урсу, но намного менее выраженное. Если от медведа я получал чёткие и относительно ясные картинки, вся проблема с которыми заключалась лишь в чужеродности воспринимаемых объектов — типа, как смотришь в книгу, а видишь фигу, потому что не в состоянии понять, что конкретно тебе показывают — то с обрывками инфы из «смарта» совсем другое дело. Я прекрасно понимаю, что именно мне показывают, потому что на сей раз сведения подаются через стандартное человеческое восприятие, да вот только ни чёткости, ни яркости образам отчаянно не хватает. Какие-то абстракции с неясными очертаниями. Это что касается визуала. Но и с условными «аудиофайлами» тоже беда — где выдернутые из контекста фразы, где до неузнаваемости искорёженные слова, а где и просто коротенькие обрывки, не поддающиеся идентификации. Как вам, например, предложение, в котором понятны исключительно предлоги, а всё остальное скрыто «белым шумом»? Ну да, загоняюсь. А кто бы на моём месте не загонялся? Вова? Кстати, да. Этот может. Забить и забыть, как страшный сон. Он вообще к жизненным коллизиям старается относиться наплевательски, хотя сам себя предпочитает называть вовсе не пофигистом, а философом и самую чуточку фаталистом. Мол, чему быть, того не миновать. А потому следует брать от этой жизни всё, причём не откладывая в долгий ящик. Ибо если спешить, то можно и успеть, свят-свят! Это его слова, если что. С другой стороны, я ему даже чуточку завидую — умеет приятель наслаждаться бытием даже в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. Но, справедливости ради, и меру знает. Иначе давно бы уже спился, чего мы в реальности не наблюдаем. В этом плане куда больше бравады и бахвальства, нежели реальных, пусть и крайне сомнительных, «достижений». А я вот так не могу. Стоит лишь чуть задуматься, и всё, хоть в петлю лезь! Только мысли об Инке и спасают — как она без меня будет? И Сигизмунд… и Хави… и пацаны из фавелы… и даже, чёрт побери, Пепе! Ну а потом во мне просыпается хорошая такая спортивная злость: не дождутся!

— Проф? Ты уснул, что ли? — тем временем продолжил докапываться до меня напарник. — Так ты это, лучше в каюту спустись! Обгоришь, не дай бог, и что с тобой потом делать?

— Это ты, конечно, вовремя вспомнил, Вов! — поневоле оживился я. — Хотя тебя там всё равно не было, когда этот совет был уместен.

— Что, неужто наш всезнающий Профессор тоже обгорел, когда с кэпом Секейрой на острова шёл? — недоверчиво покосился на меня приятель.

— В смысле тоже⁈ — удивился я.

— Ну точняк! — заржал Вова. — Опыт, блин, сын ошибок трудных! Вот с той самой поры у меня шкура и задубевшая, никакой загар не берёт!

— Та же фигня, Вов, — снова потерял я интерес к беседе. — Та же фигня…

Н-да… а ведь если задуматься, Роксана для меня уже дом родной! В принципе, нигде теперь не пропаду — ни в пыльной саванне, ни на побережье, ни даже здесь, на архипелаге. При условии, разумеется, что не окажусь посреди ничего и ни с чем в плане запасов и амуниции. В этом случае жить мне до первого бегуна-читы или ещё какого-нибудь не самого приятного представителя местной фауны. Но вот что касается любой формы здешнего социума… пожалуй, даже среди «диких» не потеряюсь. Отношусь я к ним по-прежнему с предубеждением — первое впечатление, особенно такое чудовищное, что выпало на мою долю, оно самое стойкое — но теперь хотя бы способен понять, но не простить. И мимикрировать, по крайней мере, временно. А там давай бог ноги! Эх, сейчас бы с Пепе, эскучар эспиритус Порто-Либеро, потрещать по душам! Но на данный момент это несбыточная мечта, хоть обсудить и нашлось бы много чего. Ну а с Вовой либо про клады, либо про выпивку, потому что третий вариант — про баб — для меня с некоторых пор потерял актуальность. Да и из этих двух… про последнее осточертело, а про первое чревато — вон, Пекено, не смотри, что занят, а ушки постоянно на макушке. И да, в отличие от классического сквайра Треллони, мы с Вовой умеем держать язык за зубами. В том смысле, что о настоящей цели нашего вояжа никто, кроме нас, не в курсе. Ну а мы с ним как та десантура, хе-хе. Девиз такой же, плюс бурное прошлое.

Ещё нам, кстати, с экипажем «Ската» несказанно повезло. Тот же Жоао-Ванька первоначальное впечатление произвёл не самое приятное, и я всерьёз опасался, что он всю дорогу будет нас изводить расспросами и разговорами за жизнь, ан нет! Показал, что, где и как, выделил место для проживания (оно же и чулан для ручной клади) и был таков. Понятия не имею, как это у них получается, но и он сам, и Густаву постоянно чем-то заняты, но при этом умудряются перемещаться по посудине так, что находятся одновременно нигде и везде. Первые примерно полчаса это раздражало, а потом мы их начали воспринимать как фон — постоянный, но ненавязчивый. А сейчас их и вовсе не видно, потому что кэп на летящем мостике, а его помощник где-то в трюме чем-то занялся. Это я по постукиваниям, скрипам и прочим шорохам определил.

Что ещё интересного? Да взять хотя бы сам «Скат»! Очень любопытная посудина, не зря он мне с первого взгляда странноватым показался. Да и с общей его характеристикой я не ошибся: лоханка и впрямь представляла собой один большой компромисс между ходовыми качествами и маневренностью с управляемостью. По сути, присобачить по бортам пару плоскостей с минимальной площадью, да на них же повесить по батарее реактивных движков, и готов экраноплан! Ну, ещё подводное крыло, но это опционально. Я, когда эту нехитрую истину осознал, ненадолго охренел: а ну как уже кто-то до такого додумался? Вполне ведь реально! Не на пустом же месте у Монти мысль насчёт чего-то очень лёгкого и скоростного возникла? Но, припомнив авторство идеи, принадлежавшее лично мне, ни о каких экранопланах на Роксане и слыхом не слыхивавшего, успокоился. Опять же, из «Ската» если что-то и можно сварганить, то лишь экраноплан классический, реактивный. Что в условиях Роксаны нереально. А значит, и для наших с Алонсо замыслов посудина кэпа Жоао бесполезна. Но одно не вызывало сомнений: «Скат» — узкоспециализированная техника. Заточенная под какую-то одну конкретную задачу. Вычислить бы ещё, какую! Но с этим пока беда.

Вова там, помнится, про мысли нехорошие упоминал? Некое предчувствие? Ну так вот, можно и на этот счёт мои сомнения отнести. Как есть беда. Плюс кое-какие ещё сопутствующие обстоятельства, вскрывшиеся за несколько дней, предшествовавших великому походу за сомнительными сокровищами.

Говорите, с этого момента поподробнее? Извольте! Всё дело в «смарте»-утопленнике. Он ведь, если честно, не только лично меня головняком одарил — теми самыми вспышками-озарениями, сопровождаемыми мигренью и тревожным состоянием. Он ещё и моего медведа, то есть Эшу Урсу, с панталыку сбил. В один отнюдь не прекрасный момент выяснилось, что тот «паучок» вместе с куском «паутины», поглощённый Урсу, не прошёл для последнего даром. Не сказать, что вирус, но… нечто похожее на конфликт программного обеспечения имело место быть. Иными словами, артефакт с Эшу… заглючил. На первых порах я даже струхнул — а ну как всё, кранты? Привык уже к медведу, да и перспективы какие-никакие с ним сохранялись… ну, в плане общения с островной «призрачной» живностью. Это я напрямую с Эшу и Ориша контактировать завязал, а через посредника — а чего бы нет, если да? И тут такое! Но нет, обошлось — через какое-то время артефакт снова начал функционировать в штатном режиме, с готовностью откликаясь на мысленный зов. К слову, с каждым разом сие действо требовало с моей стороны всё меньше и меньше усилий, у меня даже забрезжила надежда, что в обозримом будущем мне реально достаточно будет просто подумать, и всё, есть контакт! Ещё бы с интерфейсом инопланетным разобраться, но это тоже дело наживное. Небыстрое, но наживное. Вернее, так я думал, исходя из эмпирического опыта. Однако жестокая реальность в любые планы вносит свои коррективы, и зачастую абсолютно неожиданные. Хотя в этот раз я сам виноват, так что жаловаться некому. Разве что в «Спортлото» написать, следуя заветам легендарного барда.

О чём это я? Да так, о своём, о девичьем. Проснулся во мне учёный-исследователь, он же, по меткому выражению Вовы, экспериментатор хренов. Дня три мне одна мысль покоя не давала, свербела и выедала мозг. Немного отвлёкся, когда инцидент с артефактом случился, но, как только всё вернулось на круги своя, руки зачесались ещё сильнее. А уж когда случайный взгляд падал на «смарт»-утопленник, зуд начинался такой, что приходилось закусывать губу чуть ли не до крови. Ладно, ладно, преувеличиваю! Но самую чуточку. И да, вы верно догадались: мне не давал покоя миниатюрный артефакт, обработанный под форм-фактор… нет, всё же не «симки», а карты памяти. Архаичная технология, но для Роксаны в самый раз — слот под неё можно даже не экранировать, хватает стандартной защиты самого гаджета. Да и на повышенный магнетизм кристаллам флэш-памяти как-то пофиг — да, могут заглючить, но к потере информации даже очень сильный всплеск не приведёт. Повторю, для Роксаны — то, что доктор прописал! Вот и юзают везде, где только можно. И «смарты» лишь один из множества вариантов. Ну а раз артефакт кто-то не поленился обрезать именно до формата карты памяти, то… прослеживаете логику? Скорее всего, это тоже носитель информации, а не управляющий чип. Хотя, памятуя о свойствах его полноразмерного собрата, превратившегося в обиталище урезанного Эшу Урсу, ничего исключить нельзя. Но это лишь подогревало во мне интерес. Говорю же, маньяк-учёный проснулся!

В общем, не утерпел я, расковырял трофей. Ну а чего? Стандартная начинка сто процентов приказала долго жить, так что и жалеть не о чем. А запчасти мне нафиг не сдались. У меня даже мысли такой не возникло — приберечь компоненты на будущее. По той простой причине, что «смарты», при всей их защищённости, всё равно расходный материал. И тупо проще новый прикупить, чем восстанавливать дефектный. Короче, вскрыл я трофей самым варварским методом — отвёрткой и шилом из мультитула. Да, пришлось повозиться, но всё равно получилось быстрее, чем тащиться в мастерскую или, скажем, в «лодочный гараж». Единственное, не сообразил перчатки натянуть перед демонтажем… ладно, ладно! Варварским уничтожением! — и в итоге «карта памяти» выпала из слота прямо в мою ничем не защищённую левую ладонь. Впрочем, ничего, кроме лёгкого укола, я не ощутил, а потому в первый момент отнёсся к этому совершенно наплевательски — подумаешь, статикой то и дело куда сильнее щёлкает! Однако по прошествии нескольких секунд моя новая добыча… ожила! Нет, не так, как артефакт при вселении в него Эшу Урсу, но некие изменения имели место быть. Например, воздух над «флэшкой» замерцал и поплыл. И даже, как мне на мгновение показалось, попытался соткаться в еле заметного «паучка». Но вот дальше дело не зашло — я случайно дёрнул рукой, и наваждение схлынуло. Но, опять же, возникло презабавнейшее ощущение приклеившейся к коже невесомой паутинки.

Тем не менее, я поспешил переложить «карту памяти» на тумбочку, и дальше взаимодействовать с ней исключительно посредством подручных инструментов — всё того же мультитула и пинцета. Тем более что манипуляции сложностью не поражали: ещё чуток поколебавшись, я всё же решился на отчаянный шаг — пожертвовать собственным «смартом». Один хрен в нём ничего особо ценного не содержится, а адресная книга и фотки с видяхами продублированы на планшет. Опять же, с чего я решил, что с моим гаджетом что-то плохое случится? Трофей ведь наверняка не из-за постороннего предмета в слоте для карты памяти загнулся, а по иным, куда более прозаичным для Роксаны причинам! Собственно, так вот себя и успокоив, я воткнул «флэшку» в соответствующее гнездо на выдвижном лотке, вернул его на законное место и… на добрый десяток секунд перестал дышать. В зобу дыханье спёрло, хе-хе. А затем, когда «смарт» всё-таки ожил, меня на нервный смешок пробило. Впрочем, моментально оборвавшийся, поскольку уже через несколько мгновений пробудился и артефакт Эшу Урсу. Да-да, тем самым незамысловатым способом: возникший над его поверхностью призрачный медвед, подчиняясь моему взгляду, перемахнул на «смарт», отделил от своего и без того невеликого «тела» «медвежонка», и вернулся обратно на базу. Ну а «медвежонок», как нетрудно догадаться, вселился во «флэшку».

Казалось бы, вселился и вселился. Я на архипелаге и не такие чудеса наблюдал. Ан нет! Основные изменения произошли вовсе не на физическом плане. Помните, я сетовал, что никак не получается разобраться с инопланетным интерфейсом? Так вот, забудьте! Теперь он… не сказать, чтобы прямо преобразился, особенно в плане дизайна, зато в него установился… самый натуральный русификатор! Да-да, один в один, как на моём «смарте»! Самодеятельность чистой воды, но возможность навигации по гаджету на языке родных осин грела душу, вот я и не удержался. Опять же, языковая практика. А в этом деле одного лишь Вовы мало, с ним если и попрактикуешься, то в основном в русском матерном… короче, не суть! Главное, что картинка, демонстрируемая Эшу Урсу, наконец, обрела смысл. Потому что сам бы я, без письменных подсказок, вовек бы не догадался, что пара замысловатых закорючек есть не что иное, как пиктограммы, обозначающие накопители информации. Теперь их, кстати, стало сразу четыре, хотя раньше я только пару видел. И если вы думаете, что я не попытался сразу же посмотреть, что там и как, то вы сильно ошибаетесь! Не просто попытался, а в двух случаях из четырёх достиг определённых успехов. Правда, это оказалась… внутренняя память моего «смарта» и нечто вроде «виртуального» диска из артефакта-«флэшки». Ну а оставшиеся два, судя по болезненным покалываниям в голове при попытках активировать соответствующие «иконки», относились к залежам информации, поступившим от Эшу Урсу, а также к более скромным закромам из «поглощённой» памяти «смарта»-утопленника…

Облом, говорите? А вот ничуть не бывало! С одной стороны да, получил вдвое меньше, чем мог бы. Или даже вчетверо, поскольку к памяти «смарта» я и раньше имел полный доступ, а теперь мог просто с двух сторон в хранилище занырнуть. А с другой — в бесконечное количество раз больше, чем мог бы, если разделить мои два из четырёх на ноль из четырёх. Да даже и один из четырёх! Как по мне, я в выигрыше. Но главный цимес вовсе не в этом. Подумаешь, могу теперь через интерфейс Эшу Урсу перегонять файлы в основную память «смарта» и просматривать их содержимое на привычном сенсорном экране! Эка невидаль! Фотки, видео, текстовые сообщения — они как были фрагментарными, так по большей части и остались. Но зато теперь я мог их сортировать и выбирать осознанно, а не надеяться и верить. К примеру, я практически моментально добрался до системной информации и выяснил номер «смарта»-утопленника, а уже по нему выудил из адресной книги личные данные почившего в бозе владельца. Правда, они мне абсолютно ни о чём не говорили, но это уже детали. Повторяю, главный цимес не в этом. А в том, что я получил доступ к… системным файлам! Вернее, их аналогу, созданному каким-то неведомым умельцем, но явно нашим, человеческим. По той простой причине, что сами Эшу нечто подобное скреативить были физически неспособны. Для этого нужен настоящий разум, а не кластер кубитов. Ну а поскольку живых представителей эндемичного разумного вида на Роксане не сохранилось… единственно верный вывод — это кто-то из наших, из колонистов. Эх, вот бы с ним познакомиться! Потому что от открывшихся перспектив, откровенно говоря, захватывало дух. Равно как и от осознания возможности запросто двинуть кони, ежели вдруг сунусь, куда не просят. Хотя почему ежели? Обязательно сунусь! Так что действовать лучше очень аккуратно. Для здоровья полезней. И для жизни.

Но вы же понимаете, что я не удержался?..

— Проф, а Проф? — отвлёк меня от воспоминаний неугомонный напарник.

— Чего? — вяло среагировал я.

— Пиво будешь?

— Не-а…

— А чё со своей долей делать планируешь?

— Долей чего, Вов? — поневоле взбодрился я. — Звездюлей?

— Да хотя бы!

— Да как обычно, — пожал я плечами, — раздам! И не исключено, что бесплатно. Хочешь?

— Да что-то не горю желанием…

— Ну вот и не лезь тогда! — отрезал я. — И без тебя башка болит!

И ведь, что характерно, ничуть не слукавил — именно в этот момент мозг пронзила очередная вспышка-озарение, всколыхнувшая в сознании картинку из прошлого, на сей раз довольно далёкого, из времён ещё до местного апокалипсиса. Они теперь с завидной периодичностью всплывали. А ведь всего-то взгляд упал на характерный изгиб мыска, выдававшегося далеко в воду — мы его как раз сейчас и огибали. Но главная странность заключалась в том, что условно «довоенная» картинка являла кусок суши со скальной грядой. То есть, по всем признакам, буквально только что по геологическим меркам, архипелаг таковым не являлся. И да, таких картинок у меня уже десятка полтора накопилось. Так что, какая-никакая, а статистика! Ну и повод в очередной раз поломать голову: что здесь, чёрт возьми, стряслось⁈ Это чем же таким жахнуло, что аж часть материка под воду погрузилась? И не следовало ли архипелаг окрестить Атлантидой?..