Меж двух миров

Глава 4−4

-//-

Акватория Илья-ду-Аманьесер, 16.06.24 г. ООК, около полудня

— Да чтоб тебя!

Я от души грохнул кулаком по гладкой стенке норы, едва сдержавшись, чтобы не выматериться вслух, и в буквальном смысле слова рухнул пятой точкой на кресло-мешок, который приволок со «Ската» ещё позавчера, когда мы с напарником обустраивали какой-никакой, но лагерь: вполне для двоих просторный навес под скалой и здесь же куда более компактный шалаш, только-только чтобы рядышком, буквально в обнимку, улечься. Спальные мешки никто не отменял, но даже в них на крохотном клочке суши, со всех сторон омываемом водами… океана? Как-то не задумывался об этом… в общем, пофиг! — по ночам оказалось весьма прохладно. И опыт первой ночёвки под открытым небом, когда я добрых полдня приходил в себя и боролся с последствиями переохлаждения и безбожно затёкшими мышцами, пришёлся аккурат ко двору. По крайней мере, Вова и не подумал меня подкалывать намёками на нетрадиционные отношения, а, напротив, сам проявил инициативу. Что, впрочем, и немудрено — львиная доля работ по обустройству лагеря легла на его плечи. Ну да, я инженер. И даже кризисный. Но когда нужно что-то соорудить реально из дерьма и палок, то тут Вове просто нет равных! Очень неплохо его в своё время в десанте натаскали. Ну и кто я такой, чтобы лезть поперёк батьки в пекло? Так что мой приятель пырял чуть ли ни до заката. Естественно, уже после того, как мы кое-как залатали днище надувнушки, добрались на ней до «Ската» и жесточайшим образом раздербанили последний. Ну, как раздербанили? Там и до нас бывшие клевреты Ли Тегуая постарались неплохо, изрешетив из автоматических винтовок всё, что можно, да и Вова со своим «ручником» внёс лепту. Так что нам осталось лишь доломать недоломанное, с чем мы и справились просто блестяще, вооружившись пожарным топором и небольшой кувалдой, и впрямь обнаруженными в специальной нише на корме.

Понятно, что оживить посудину мы даже и не пытались: мне одного беглого взгляда на изрешечённый корпус хватило, чтобы убедиться в полной бесперспективности этого занятия. Ну, предположим, что с блокировкой мы справимся — длань капитана Эмерсона в нашем распоряжении имелась, равно как и зенки для сканеров. Вова бы не побрезговал доставить оные части бравого Жоао-Ваньки, отделив их от бездыханной тушки, и мне бы даже смотреть на это не пришлось. Но… сложно оживить обесточенную электронику. Я бы даже сказал, невозможно. Собственно, мы и не стали, чему, как мне показалось, даже Вова обрадовался — думаю, ему тоже не улыбалось надругаться над телами погибших товарищей по несчастью. Видимо, перебрал впечатлений, пока тела с судна эвакуировал. И это очень о многом говорило, особенно вкупе с периодически попадающимися на глаза кровавыми пятнами. Как бы Ваньку с Густаво на запчасти не разобрали очередями… но выпытывать подробности я, конечно же, не стал.

А вот прибарахлились мы неплохо, это да. Во-первых, всю свою снарягу забрали, а во-вторых, и в закромах команды «Ската» много чего полезного обнаружилось. Те же кружки, в которых Вова бульон заваривал, подогревая их на таблетках сухого горючего. Тоже, кстати, найденного на камбузе. Так что пришлось аж три рейса делать, пока всё нужное на берег не перевезли. И напоследок как раз то самое кресло-мешок захватили — для меня. Я уже тогда предполагал, что в основном буду в норе тусоваться, а в ней с мебелью — да и вообще с чем бы то ни было — большая напряжёнка. А вот напарник довольствовался складной табуреткой, позаимствованной в обиталище покойного капитана Эмерсона.

В общем, обустройство лагеря, готовка и осмотр театра военных действий, имевших место накануне вечером, позволили скоротать время до темноты. Ну а там уже Вова оторвался! Пива хоть завались, на костре мерно булькает котелок с варевом — пока что с тушёнкой из наших собственных запасов и с позаимствованными на камбузе «Ската» крупой и специями — да мёртвый штиль, ни ветерка! Чего еще желать? Разве что наличия благодарных слушателей. С последним случилась засада — слушатель был только один, а именно, ваш покорный слуга. Но зато я его не перебивал, когда он живописал свои вчерашние злоключения под покровом ночи. А он в благодарность устроил мне форменный допрос: что да как с Ли Тегуаем, и как это он умудрился дать по тапкам из натуральной норы с одним-единственным входом, он же выход? Да-да, наше с китайцем укрытие я ему показал. И не просто в замаскированный лаз носом ткнул, а вынудил заползти внутрь и хорошенько там осмотреться. Вова моему совету внял и, что называется, проникся. До такой степени, что даже не стал настаивать на моём участии в поисковых работах. Каких ещё? Так клад же! Мы что, зря в такую даль припёрлись⁈ И столько лишений вытерпели, да и до сих пор продолжаем терпеть? Ну и что, что разборка! Мы же живы-здоровы, и в перемещениях в пределах острова и его окрестностях не ограничены? Не ограничены! Ну так за чем же дело стало, Профессор? Ты лично как хочешь, а я, то бишь Вова, не я буду, если не отыщу мою прелесть! Ты только пальцем ткни, где примерно искать нужно, уж будь так любезен, дорогой товарищ Олег!

Конечно же, я ткнул. Утром. И, дождавшись, когда Вова отчалит на надувнушке от берега, ломанулся прямиком к норе. Да, налегке, с одним лишь «глоком» в набедренной кобуре (напарник ещё вчера не поленился обшарить то место, где мы устроили замес с первой тройкой секьюрити, и, естественно, стволы отыскал — это же Вова, оружейный маньяк, у него нюх!) и артефактом-«планшетником» в руках. Ну, ещё «смарт» в кармане, куда же без него? А вот всё остальное вместе с разгрузкой оставил в лагере. В отличие от Вовы, который таки захватил с собой «калаш», хотя я ожидал, что он вооружится «ручником». Но в сложившейся ситуации даже мой приятель посчитал, что это будет уже слишком. Прикиньте⁈ Слишком! И для кого⁈ Для Вовы! Истинно говорю вам: грядут последние дни! По всем сопутствующим признакам, хе-хе.

Впрочем, моего приятеля немного оправдывало то обстоятельство, что он намеревался в процессе поисковых работ ещё и порыбачить, дабы на обед сварганить буйабес. Или на худой конец банальную уху. А потому потащил с собой немало разнообразных снастей, позаимствованных на «Скате». И, что характерно, не обманул: реально умудрился надёргать всяких рыбёшек, вполне себе съедобных. Навару с них оказалось не очень много, но с этой проблемой Вова блестяще справился, отправив в котелок банку консервированного… лосося. Вернее, местной рыбы, весьма схожей с прототипом по вкусовым качествам. Ну а вместо картофана заюзал батат из запасов капитана Эмерсона. В итоге получись оченно недурственно, особенно под пивко.

Воодушевлённый успехом на кулинарном поприще, Вова и вечером расстарался, помимо буйушицы соорудив ещё и нечто вроде рыбного шашлыка. Ушло всё за милую душу, и, против ожидания, ни меня, ни напарника даже не пронесло. Ну, с Вовой-то всё понятно, у него желудок лужёный, подшипники переваривать может… а вот я был приятно удивлён реакцией собственного организма. Вернее, отсутствием таковой.

Это что касается текущих успехов. А вот с неудачами ситуация сложилась диаметрально противоположная — ни я, ни Вова по основным задачам никаких подвижек не добились. Что касается напарника, то я сильно подозреваю, что он слишком увлёкся рыбалкой, и потому на поиски сокровищ — чем бы те ни оказались — откровенно подзабил. Говорите, позабыл? Ну, или так. А может, и на потом оставил. Так-то нам ещё сегодня и завтра целый день скоротать нужно — и это по самым оптимистичным расчётам. Вот он и растягивает удовольствие. А у меня дела полный швах. Первый день нашей вынужденной робинзонады можно не считать, я там только примерялся к задаче. Зато вчера в упор пырял с рассвета и до заката с перерывами на приём пищи. И ни-че-го! А виной всему, как выяснилось, тот факт, что Эшу Урсу в качестве основного хранилища нагло стыренной у Ли Тегуая информации задействовал закрома «планшетника»-артефакта и ещё чуть-чуть артефакт-«флешку» из «смарта». То есть не закачал весь доступный массив мне в голову, спрессовав данные в виде дополнительных «инфобомбочек», а сразу разместил её в специально для этого предназначенных средствах, да ещё и сохранив исходную структуру. С одной стороны, это хорошо — мне в прямом смысле слова головняка меньше. А с другой… и как я во всём этом хитросплетении должен разбираться⁈ Интерфейс интерфейсом, но… беглый Юджин Ван, как оказалось, практиковал весьма оригинальный подход к структурированию данных. Я так подозреваю, сугубо китайский. Ладно хоть не додумался записи вести по-китайски же, иероглифами. Но тут, скорее всего, сказались особенности программного обеспечения, имевшегося в его распоряжении. А также то обстоятельство, что результатами его работы должны пользоваться люди самых разных национальностей. Я так подозреваю, что самый настоящий интернационал. Соответственно, и язык он использовал наиболее распространённый, то бишь интер. А вот вместо древовидных каталогов задействовал какой-то хитрый круговой, со множеством дополнительных взаимосвязей. Сам-то он наверняка в этой мешанине прекрасно ориентировался, что и немудрено для автора сего непотребства, а вот для меня это сплошные мучения! Приходилось чуть ли ни вслепую по папкам шариться. Вчера всю первую половину дня на это убил, но в конце концов плюнул и решил положиться на способности Эшу Урсу, благо усовершенствованный «внутренний» интерфейс с некоторых пор позволял формулировать поисковые запросы в текстовом виде. Казалось, дело сдвинулось с мёртвой точки. Но… так только казалось. Да, я получил доступ к схеме локальных трасс-переходов в пределах архипелага. Да, я сумел совместить «скрин» с заранее, ещё в Бейра-ду-Сеу, заготовленной картой окрестностей. Да, я обнаружил корреляцию входов-«червоточин» с местами силы, сиречь Игбоду. Но на этом всё! Оживить нору, как сделал это Ли Тегуай перед бегством, я так и не сумел. Мало того, даже те мимолётные виденья, что сопровождали этот процесс, так и не вернулись. И ни одной «инфобомбочки», хоть вой от бессилия! Я даже от разочарования вечером изрядно накидался пивасом, о чём сегодня утром немного пожалел — лёгкое похмелье имело место быть — но и это не помогло. Оставалось лишь попробовать уже проверенный метод, то бишь медитативные техники в присутствии активированного Эшу Урсу. Именно этим я и занимался уже часа три кряду, однако какими-то подвижками похвастаться пока не мог.

Не поверите, я даже на какое-то мгновение пожалел, что избавился от Эшу в голове, переместив того в артефакт! Что-то мне подсказывало, что, окажись я здесь, в этой норе, в то время, пока являлся симбионтом-носителем кластера «оптических» кубитов, вопрос бы решился сам собой! Вот реально! Едва бы забрался в нору, и тут же получил по мозгам от Эшу Урсу. Проклял бы всё на свете, конечно, но потом наверняка разобрался в обстановке и… а что, собственно, «и»? Да бог его знает! Я сейчас, если честно, уподобился собственному неугомонному напарнику, прибегнув к его философии решения проблем по мере их возникновения. Иными словами, о будущем абсолютно не задумывался! А смысл строить далекоидущие планы в привязке к новым возможностям, если их, этих возможностей, и нет? Хочется верить, что лишь пока. Хотя даже в этом я не уверен. Ну, в смысле, что именно хочется. Надо — вот это больше похоже на правду. Но тут возникает другой вопрос: а кому это надо? Мне самому? Хм…

Упс! А это что такое⁈ Мелькнуло что-то на периферии сознания… блик? Глюк? Графический артефакт? Двадцать пятый кадр⁈ А ну-ка, стопэ, как говорит Вова! Реально ведь двадцать пятый кадр, очень знакомый эффект! Такой, знаете, как в дешёвых ужастиках про призраков… но не когда из-за угла выскакивает неведомая хреновина, а когда прямо перед глазами героя на миг возникает, и сразу же рассеивается. Дешёвый скример, короче. И здесь точно такой же принцип. Вот только как я этого добился? Я ж уже сто раз себе Ли Тегуая представлял, как он стоял аккурат вот тут вот, буквально руку протяни, и из него во все стороны щупальца-тентакли тянулись! Есть! Вот оно! Не нужно представлять, нужно воспроизвести запись! Эшу Урсу же всё фиксировал! И не только на видео, но ещё и все мои жизненные показатели… вот их и надо врубить! Изображение плюс стимулирование соответствующих органов чувств. Не физическое, на это мой помощник не способен, но вот напрямую в сознание сигнал пустить, задействовав нужные участки мозга… почему бы и нет, если да⁈ Вполне себе полноценная симуляция получится, почти как в капсуле виртуальной реальности. Ну-ка, попробуем…

Чего-то путного я добился довольно быстро, и четверти часа не прошло. А именно, в пещере снова засветился воздух, прямо как той памятной ночью, когда меня от Тегуаевской настойки штырило. Я, собственно, именно на пойло данный эффект и списал. Ан нет! Симуляция на основе многоканальной записи, транслируемой в серое вещество, тоже сработала. Ну и ещё через пару минут проявились вторичные признаки — моя правая ладонь окуталась коронным разрядом. Почему именно правая? Да я в ней артефакт-«планшетник» держал, только и всего! Хмыкнув, я запустил уже левую лапу в карман, в котором жил «смарт», извлёк последний на свет божий (условно божий, конечно же!) и незамедлительно убедился, что так оно и есть — грот реагировал именно на артефакты с подсаженными в них Эшу. И как реагировал! Понятно, что без чудесного эликсира Ли Тегуая я почти ничего не различал, но даже моих нынешних возможностей хватило, чтобы… нет, не рассмотреть, а скорее предугадать по еле уловимым сопутствующим признакам «протуберанцы», что уже тянулись из стен прямиком ко мне…

— Да ну на хер! — испуганно буркнул я, и вырубил артефакты.

Как говорится, от греха. И, что характерно, метод сработал: свечение исчезло, а длинные мохнатые «хвосты» из ветвящихся молний втянулись обратно в монолит скалы. Если, конечно, мне это всё не померещилось.

— Ага! — изобразил я русских мужиков из старинного анекдота про неубиваемую японскую лесопилку. — Так-так-так!..

Исследовательская мысль заработала с удвоенной силой, и я снова вызвал Эшу Урсу, зарывшись на некоторое время в настройки. Замысел был прост, как три копейки: заставить мой «планшетник» работать в том же режиме, что и трость Ли Тегуая. И для начала воспроизвести момент, когда он превратил часть внутренней поверхности грота в монитор — это хотя бы не чревато риском провалиться неизвестно куда и неизвестно когда. И вот если получится, вот тогда… но не будем забегать вперед. Исключительно чтобы не сглазить!

— Ну и фиг ли ты делаешь? — озадачился я вскоре — и пяти минут не прошло, как вновь запустил симуляцию. — Я-то думаю, что он сокровища ищет, или, на худой конец, рыбу ловит, а он вон что удумал — влог снимать!

Да-да, возмущался я неспроста. Ну а вы бы не возмутились, если бы во внезапно образовавшемся в ближайшей стене своеобразном экране отобразилась настолько нетипичная картинка? Чтобы Вова, и такой хренью страдал? Видосики он, понимаешь, пилит! Я бы ещё поверил — Инка. Или Монти! Ну, Витор с близняшками! Но Вова⁈ Кстати, неведомый оператор транслировал вид сверху на бухту в целом, так что я и «Ската» мог лицезреть. Но не стал… вернее, я и опомниться не успел, как камера… или спутник… или Эшу! Вот верите, нет — вообще пофиг! Короче, врубился зум, а фокус сместился на надувнушку с моим напарником, который аккурат в этот момент и занимался непотребством: фигачил селфи со «смарта», явно к чему-то прислушиваясь. И физиономия у него была при этом изрядно удивлённая. Точно удивлённая, я это выражение очень хорошо знаю, и с той же тревожностью ни за что не перепутаю. Эх, сейчас бы ещё камеру повертеть! Вот только как это сделать? Разве что представить?..

Как ни странно, но на сей раз не прокатило — вместо того, чтобы пустить объектив по кругу, неведомый оператор вырубил картинку напрочь. Мало того, ещё и «экран» в стене погас! И я бы даже испугался, если бы не сообразил, в чём дело — в режиме симуляции. Эшу Урсу в полном соответствии с поставленной задачей воспроизводил работу трости Ли Тегуая, или, что ближе к истине, её обитателя — Фэй Ляня, он же Эшу Драгу. То есть ключ к разгадке вот он, в полном моём распоряжении. В буквальном смысле слова у меня в руках. Всего-то и нужно, что ещё немного подкорректировать алгоритм, и Эшу Урсу сможет как минимум данную функцию грота воспроизводить сколь угодно долго. Что ж… торопиться мне по-прежнему некуда, да и, как показал опыт, сын ошибок трудных, в исследовательской практике принцип «не перескакуй» — свят! Забивать на него себе дороже. Так что, пожалуй, буду действовать последовательно. Сперва хорошенько разберусь с одной функцией — назовём её базовой — и только затем перейду к следующей. Потому что хрен его знает, как Ли Тегуай умудрялся отгораживаться от «протуберанцев» из стен! А он отгораживался, я это очень хорошо разглядел. И вот это даже важнее какого-то там банального дальновидения. Тут речь о технике безопасности идёт, а к таким вещам относиться наплевательски я не привык. Отучился, когда на Роксану загремел. Понятно, что иной раз приходилось, но это исключение, а не стандартная моя практика! В общем, с приоритетом определились — в первую очередь система наблюдения, а сразу после неё — защита от дурака. Я не я буду, если это не она самая! А почему именно в таком порядке? Да потому что эту функцию Ли врубил ещё до того, как занялся «экраном». Вернее, задолго до. То есть придётся копаться в изрядном массиве данных. И неплохо было бы предварительно хотя бы основные характеристики процесса зафиксировать — пока Ли Тегуай отслеживал русский штурмовик, защиту он не снимал. То бишь параметры вписаны в общий фон, осталось лишь их вычленить. А дальше Эшу Урсу уже и сам спокойно справится, без моего вмешательства. Как там было, в древнем мультике? Запомни, Страус, лучше день потерять, и потом за пять минут долететь! Ну а кропотливая работа в связке с Эшу как-то незаметно, исподволь превратилась в рутину, так что на этот счёт я даже не грузился — устроился поудобнее в кресле-мешке, расслабился и… нет, не то, что вы подумали. С головой окунулся в проблему, хе-хе. Да так успешно, что напрочь отрешился от реальности…

… в каковую и был безжалостно выдернут какое-то время спустя, причём самым тривиальным способом из всех, какие только можно представить. Иными словами, у лаза в грот нарисовался мой неугомонный напарничек и принялся драть глотку:

— Профессор! А, Профессор⁈ Ты здеся⁈

— Да тута, блин! — поморщился я от очередного приступа мигрени. И чуть повысил голос: — Чего в жопу-то орать⁈

— Чего⁈ — опешил Вова. — Проф, ты там не перегрелся⁈

— Нет! — рявкнул я. И пояснил, не снижая громкости: — Просто анекдот про рыцаря и дракона вспомнил! Это когда он припёрся к пещере и принялся орать, мол, выходи, чудище, биться будем!

Ну не виноват я, что у меня именно такая первая ассоциация возникла, когда я вывалился в бренную реальность из глубин симуляции и осознал суть происходящего.

— А-а-а!.. — дошло до напарника. — Смешно, да! Вылезай, давай!

— А чё, ты пожрать уже приготовил? — удивился я.

Это сколько же я в режиме «ушёл в себя, вернусь нескоро» пробыл? Час? Два? Или больше?..

— Да когда бы я успел⁈ — возмутился приятель.

— Тогда не полезу! — отрезал я. — Некогда!

— Получилось чего? — ни с того, ни с сего напрягся Вова.

— Типа того… а что? — поневоле встревожился и я.

— Ладно, сам тогда залезу! — сдался напарничек. И проскрипел осипшим голосом: — Норы! Ненавижу, блин, норы!

— Ой, да ладно! — дождавшись, когда из лаза покажется Вовина башка, хмыкнул я. — Уж мне-то можешь не рассказывать про клаустрофобию! Нету её у тебя! У тебя из всех фобий только одна — боязнь остаться без пива!

— Без баб ещё, — пропыхтел Вова, протискиваясь в грот целиком. — Хм… а вроде ничего не изменилось?

— А должно было?

— Да я как бы и не в курсе… вот и спрашиваю! — моментально нашёлся напарник. — А ты бы мог и пояснить! Друг, называется!

— А ты толком спрашивай! — отгавкнулся я.

— Ё-моё, а я что делаю⁈

— Ахинею несёшь!

— Хм… реально, Проф, чё-нить получилось? — перестал валять дурака Вова. — Или опять дохлый номер?

— Чё-нить получилось, — обрадовал я его. — Как минимум, с мёртвой точки дело сдвинулось.

— И сколько тебе ещё времени надо? — уточнил Вова. — Ну, чтобы?..

— Так-то к вечеру планирую управиться, — обнадёжил я приятеля, но тот, против ожидания, лишь страдальчески скривился:

— А вот это вряд ли!

— Да с фига ли⁈ — настала моя очередь удивляться.

— Гости у нас! — огорошил меня пренеприятнейшим известием Вова.

— Где⁈ Уверен⁈ Тут пересидим⁈

Мысли в голове метались одна хлеще другой — ужас на ужасе и ужасом погоняет. В большинстве своём с пальбой и обезображенными многочисленными пулевыми ранениями безжизненными телами — не нашими с приятелем, а какими-то абстрактными. Но зато все в цветастых рубашках-гавайках.

— Да ты не кипишуй раньше времени, Проф! — успокаивающе положил мне руку на плечо напарник. — Вряд ли это бандосы. Да и на штурмовик военных не похоже.

— Так это ты их снимал⁈ — дошло-таки до меня.

То есть насчёт часов выпадения из реальности я всё-таки загнул. Так сказать, малость преувеличил.

— В смысле, снимал⁈ А ты откуда знаешь⁈ — сделал большие глаза Вова.

— А, забей! — отмахнулся я. — Давай, показывай!

— Да нечего показывать, кроме моей рожи!

— А… как же тогда⁈

— Да ты просто послушай! — врубил напарник видео на «смарте», выкрутив ползунок громкости на максимум. — Ну, врубаешься?..

Ещё бы я не врубался! Вернее, первые пару секунд не врубался, а потом ка-а-ак врубился! Да будь я проклят, если не узнаю этот звук из тысячи! Да даже в грохоте шторма! В канонаде! В камнепаде! Потому что это мог быть только он…

Впрочем, вслух я произнёс совсем иное, вперив вопросительный взгляд в довольную физиономию приятеля:

— И когда же эти стервецы успели⁈ Не подскажешь?