Наследник Хаоса (СИ)

Глава 12

— Только вас ещё не хватало!

Злость и раздражение накатили волной, когда одна из мышей всё-таки полоснула меня по руке когтями. В тёмном тесном коридоре было сложно маневрировать, но и убегать было некуда. Нигде не было просторных залов, так что отражать укусы нападавших тварей со светящимися мелкими глазками пришлось резко и чётко.

Проблема была в том, что они не заканчивались. Мёртвые рассечённые тушки падали в пропасть, из которой тут же появлялись следующие. И было бы логично сосредоточиться на закрытии разлома, но одновременно делать два дела я не умел. Особенно сложно играть в Цезаря, когда тебя царапают и кусают. И оставить Брендана без защиты, сосредоточившись на аномалии, было нельзя. Парень он толковый, но отнюдь не боец.

Шелест огромных крыльев уже перешёл в монотонный фон, а странная тёмная кровь перепачкала нас с ног до головы.

— Ещё минуту, — прохрипел Брендан, когда перед ним разлетелась очередная тушка, которую я разрубил от крыла до жопки. — Я, кажется, понял…

Он нагнулся к разрубленному тельцы, засунул пальцы в кровавое месиво, закрыл глаза и… облизал.

— Фу-у-у… Ты что творишь? — чуть не пропустив от отвращения очередную атаку, скривился я.

Однако он не ответил. А когда глаза его кровь открылись, они точно так же зажглись красным. И уже сложно было сказать, чьи глаза на меня смотрят, Брендана или этих тварей.

Ещё взмах, ещё мёртвые летучие мыши. Я распалил огонь сильнее, освещая тоннель и стены провала, понимая, что их прорывается всё больше и больше.

— Брендан! Надо закрывать аномалию, когда я досчитаю… — «до трёх» хотел сказать я, но не успел.

«Ты беги…» — должна была быть следующая фраза, но в неё уже не было смысла. Брендан улыбнулся, подмигнул светящимся красным глазом и начал орать. Не знаю, на каком языке, и что вообще это был за рёв, но мыши тоже начали орать. Только уже от ужаса, боли или чего-то другого, что полностью их дезориентировало. Они закрывали клыкастые морды крыльями, не переставая ими хлопать, но не могли удержаться в воздух и теряли высоту. И чем дольше Брендан кричал, свысока глядя на них, тем меньше у тварей было шансов выжить.

Заворожённый зрелищем, я только через несколько секунд опомнился, что нужно закрыть разлом. Сфокусировался на «голосе» аномалии, отделяя рёв монстров и Героя, которого увидел с новой стороны.

Разлом поддался легко, его рваные края, заботливо сводимые силой моей воли, смыкались и склеивались. Несколько тварей, видя, что проход в иной мир исчезает, пробовали прорваться, но большая часть уже билась в закрывающуюся дверь. Один застрял посреди портала, сжатый со всех сторон. Но я усилил нажим, не позволив ему прорваться к нам. Одна его часть навсегда осталась в своём мире, а вторая, уже тоже безжизненная, полетела вниз, в недра земли, когда от разлома не осталось больше ни следа.

— Добивай, — на выдохе произнёс Брендан, пытаясь отдышаться, когда на жуткий вопль больше не было сил.

И я опять с радостью провёл по клинку рукой, разжигая пламя, и выставил его вперёд. Пришедшие в себя чудовища с яростью бросились в мою сторону. Но это была их роковая ошибка.

Тушки одна за другой полетели вниз, опалённые и безжизненные.

— Как ты? — спросил у Брендана, когда закончил.

— Я, кажется, открыл в себе новое умение, — усмехнулся он.

На меня смотрели прежние светлые человеческие глаза без доли свечения и монструозности.

— Я тебя теперь боюсь, — рассмеялся я. — Ты что это вообще устроил?

— Слушай, ну я давно понял, что на вкус могу определять всякое разное… Даже как-то группу крови случайно определил, когда на тренировке одному парню нос разбил. Случайно капля крови попала, и я меня озарило. В общем, сейчас доверился интуиции, и вместо анализатора… — речь стала сбивчивой, как будто ему было стыдно.

— Слушай, это очень круто. И выглядит устрашающе, если честно. Но прям респект!

— Главное, что сработало! В крови много информации, и она позволила понять устройство этих существ. Так что быстро понял, как нужно правильно воздействовать, — радостно завершил он.

— Плохо только одно, нам к сердцевине этой растительной дряни не подобраться отсюда из-за разлома. Придётся наступать с поверхности.

— Зато мы теперь знаем, что корни не обрубить закрытием разлома. «Пуповина» уже перерезана.

— Да. Придётся травить. Или выжигать. Но второй вариант опаснее, и придётся придумывать, как сделать так, чтобы газ не потравил всё живое.

— Однако, — хитрой прищурился Брендан, — есть у меня одна идейка.

И перехватив мой клинок, рубанул по корню, мирно расположившемуся вдоль стены. По всем отросткам опять пошло возмущение, тварь заметалась, пытаясь хлестануть любого, до кого дотянется, но так ни в кого и не попала.

— С этой штукой я тоже проведу анализ. Правда, в силу того, что оно не животного происхождения, а растительного, мне, скорее всего, потребуются дополнительные исследования.

— Тогда погнали наверх, не устраивать же в этой клоаке лабораторию.

Выбравшись на поверхность, мы заметили в небе «пташку», которая везла наших товарищей. Высадились они в стороне от площади, чтобы не спровоцировать чудовищ раньше времени. Второй вертолёт сел где-то дальше, не долетев до точки. У них возникли какие-то проблемы в полёте и потребовалась дозаправка, так что мы пока были не в полном составе. Капальди тоже не было, он летел как раз со второй группой.

Пока Брендан занимался аналитикой, я вводил в курс дела ребят. Саймона попросил прицениться, насколько большую сферу он сможет раскинуть над площадью, и получится ли загнать под колпак всю расползшуюся зелень. К свойствам колпака тоже возникло несколько требований. Если мы будем выжигать их, то он должен не дать газу распространиться. Если придумаем что-то ещё, то нужно будет физически обрезать пути отхода для зелёных. Вдруг они решат разбежаться на крысах, и заполонить окрестности. А это никому не нужно.

Саймон указания принял и, нависнув над картой и сверяясь с камерами наблюдения с коптеров, начал прикидывать масштаб операции. Его подружка не отставала и помогала ничего не упустить, изучая материалы вместе с ним.

— А мне, смотри, что выдали! — на меня налетел радостный Шен. — Во чо могу!

Он раскинул руки в стороны, растянул их и начал вращать в обеих руках двухклинковые мечи. Жаль, что не световые, но обычные смотрелись тоже весьма эффектно. Этот блендер на ножках мог покосить траву во всём районе не вспотев.

— Идеально! — похвалил я и тут же заметил Лясю, расположившуюся возле Брендана, который что-то смешивал в пробирках, пробовал на вкус и оценивал реакции при смешивании с бутыльками из чемоданчика.

— Как у вас тут? Работа кипит?

— Я могла бы попробовать повлиять на их коллективное сознание, но есть проблема, — она свела брови и прикусила губу, глубоко задумавшись. Я не стал её торопить, но она точно так же быстро вернулась к диалогу, как и выпала из него. — Можно подключить к одному из бутонов ментально, через него к следующему, и так пока не доберусь до «командного центра». Но не факт, что у меня хватит сил подавить его волю. Судя по всем, существа легко адаптируются, подстраиваются и способны менять свою ДНК в процессе роста при поглощении чужеродных объектов. Они слишком умные, если можно так сказать о растениях. Умнее любой обычной растительности, которую знаем.

— Я всегда говорил, что веганы живут в иллюзиях. Зелёные жизни тоже важны! — попытался разрядить обстановку, но Ляся почти не среагировала на шутку.

— Эта зелёная дрянь опасней, чем кажется, Рэй.

— Лясь, я видел крысиного короля марионетку в одном из тоннелей канализации, поверь мне, меня не надо убеждать, что эта хрень ещё может нас неприятно удивить.

И словно спровоцировав и накликав на нас беду, заметил, что со стороны площади на нас кто-то движется. Какие-то люди. Люди, которых там быть уже не должно. Эвакуация завершилась, и мы были здесь одни. По карйней мере так нам казалось.

— Что это? — удивился Брендан.

Голоса на фоне смолкли. Группа Героев, направленная в качестве оперативной группы, затихла вся. Мы стояли и смотрели на тёмные силуэты, плетущиеся по плохо освещённому переулку. Почти все фонари проулка были разбиты растениями и теми, кто эвакуировал население. Шальные пули пробили и стёкла в квартирах, и редкую иллюминацию. Остались лишь мерцающие украшения в виде ёлочных игрушек, уличные гирлянды и пара уцелевших фонарных столбов.

Когда процессия приблизилась к первому, Ляся ахнула, увидев, что скрывала темнота. Девушка была сильная, но впечатлительная, и вид мёртвых тел, бредущих по улице в качестве марионеток, насаженных на зелёные и местами даже цветущие лианы, произвёл мощное впечатление.

— Этих можно сжечь, — холодно констатировал я. Лианы тонкие, много ядовитых веществ не выделят. А тела будут упокоены.

Ляся посмотрела на меня так, будто я предложил обезглавить её любимую змейку. Затем кивнула.

— Да. Пока лучшего плана нет… А им… уже не помочь… — согласилась она и поникла, поясняя: — С экранов это всё выглядит не так натурально… не настолько жутко.

А мёртвая процессия, продолжила двигаться к нам, и ребята, желавшие опробовать себя в бою, вышли вперёд. Остальные, занятые стратегией и аналитикой, вернулись к задачам.

И это была наша ключевая ошибка. Зелёный монстр, оккупировавший площадь, действительно был умнее, чем мы считали. Он адаптировался и перенимал человеческие приёмы. И процессия из живых мертвецов не представляла угрозы. Она была призвана нас отвлечь.

И всё удалось.

Пока ребята крошили мёртвых марионеток, никто не заметил, что сзади подкралась целая свора бродячих собак. Мёртвых и одновременно живых.

Первой взвыла Руби, что вывело нас из блаженного неведенья. Девушке в ногу вцепилась цветочная пасть. Сотни мелких белых клыков прорезали белоснежную кожу, тут же окрасившуюся алым. Она дёрнула ногой, но псина намертво вцепилась в голень.

Ещё несколько псов бросились на спины ребятам, кто куда: кто целясь в шею, кто в плечо. Руби же, не растерялась, отцепила ногу, благо Печать Тела позволяла, отпрыгнула на другой ноге, сохраняя равновесие, подхватила лежавший на капоте мачете и со всей дури рубанула марионеточную шавку по горлу, отсекая голову. Сама, правда, тут же потеряла равновесие, но быстро нашлась и вернула себе конечность. Поправила выбившиеся рыжие пряди назад под повязку, которой связала копну волос и сплюнула наземь.

— Сдохни, тварь.

Пнуть собаку в тушку было лишним, но она не удержалась. Существо выглядело чучелом, натянутым на зелёный уродливый каркас. Бутон-голова, торчавшая из настоящей пасти, была слишком большой, так что челюсти собаке разорвало. Лапы тоже почти никак не соотносились с отростками, на которых существо передвигалось, и поэтому они просто болтались рядом.

Они не были страшными противниками, но их было слишком много. За первыми четырьмя на нас бросились остальные двадцать пять или тридцать. И откуда только столько собак взялось?

Я уложил двоих горящим лезвием, и заметил третью уже на подлёте. Это была мелкая стрёмная гавкучая моська. Что-то из разряда трясущихся подмышечных зверюг, однако длинные прыгучие зелёные отростки сделали из этого пушистого комара жуткую тварь! Пасть-бутон рычала и клацала. Оно пролетело над моим плечом, и ухватившись лианой, развернулось в полёте, вцепилось в шею. Я сорвал её с большим трудом, чувствуя, как кровь заливается за воротник, и бросил на землю. Вжарил по ней огненным шаром и, когда она завизжала, раздавил ногой.

Собак было жалко до ужаса, но это были уже не они. Это были инопланетные монстры, занявшие их тела.

Вроде как всё со своими четырёхногими нападающими справились. Так что я отряхнул кровь и листья с одежды, ругаясь себе под нос. Но тут опять увидел то, на что никто рассчитывать не мог.

Земля дрогнула, и из канализационного люка рядом с Руби вырвалась жирная шипастая лиана, ломая асфальт и снося празднично украшенные фудтраки.

— Назад! — заорал я, пытаясь предостеречь девушку, но не успел.

С застывшим испугом в глазах она рухнула в образовавшийся в земле пролом.