Наследник Хаоса (СИ)

Глава 9

Они были устремлены точно на нас, и я пока до конца не понимал, как именно они определяют наше положение. Но думать об этом было некогда. Одной рукой я держал Линнею, потерявшую сознание, а второй — пылающий клинок.

И сдерживать огонь внутри больше не было сил, поэтому я отдался Хаосу и закричал от злости, поднимая с земли пыль и огненный буран. И хоть я чётко понимал, что едкого дыма станет куда больше, но отразить первичную атаку было необходимо. И это вполне помогло.

Обжёгшись о стену огня, рождённую вихрем, пыл цветочных монстров поутих, и они отпрянули. Я не стал терять ни секунды и вместе с Линн рванул вперёд, в неизвестность. Я не видел карту города, не знал, где что расположено и доверился интуиции, сканируя территорию потоком энергии, подобно тому как это делают летучие мыши.

Нащупав свободное и относительно безопасное помещение, рванул туда. Это оказался тёмный пустой чердак во второй линии от площади. Растения тут уже тоже обвили всё, но не лютовали. Скорее находились в более сонном состоянии, стремящемся оплести и окутать как можно больше домов, делая их частью себя. Поглощая и вплетаясь в каменные кладки живой конструкцией из лиан.

Я положил Линн в углу, подальше от окна. И правильно сделал. Очередное «щупальце» сильнее впилось в плоть здания, вгрызаясь в пространство под крышей, отчего стены затрещали, а стёкла потрескались.

Нагнулся к спящей красавице, грудь которой вздымалась от дыхания, а значит, можно было даже не проверять пульс. Она жива, дышит, но спит. Дыхание было ровным, глаза под веками подрагивали, и девушка изредка постанывала, будто ей снилось что-то страшное и тревожное.

Теперь предстояло решить, что делать. Если я перенесу Линн в кампус, там она попадёт в руки медиков, которые могут найти лекарство, а могут и не понять, что именно с ней происходит. Природа монстров иномирная, и это сильно всё осложняет.

Второй вариант — перенести лекаря сюда. Кроме того, целитель типа Брендана, мог бы понять гораздо больше о причинах отравления, имея прямой доступ к источнику, источавшему ядовитый дым. И это казалось мне более логичным вариантом. Поэтому я сорвал плотную штору с окна, накрыл ею Линн и решил всё-таки метнуться к ребятам.

Мне нужен был лекарь из рода Героев, и я очень надеялся, что Брендан ещё не успел улететь в первой группе, потому что иначе мне не удастся переместиться к нему. Я могу попасть только в Школу, на известную мне локацию.

— Потерпи, и не бойся. Я скоро вернусь, — пообещал, погладив Линн по волосам, убирая пряди с лица.

Затем встал, зажмурился, сжал медальон и устремился на территорию Школы.

Медальон откликнулся, импульс нагрел его и тут же охладил. И вот я уже стоял у точки сбора, видя, как Брендан поднимается по лестнице, собираясь ступить на борт и отправиться спасать людей.

— Стой! — крикнул я, и меня, наконец, заметили другие Герои.

Я жестом показал, что разговаривать некогда, и побежал к Брендану.

— Ты как? Там совсем всё плохо?

— Нет, но мне потребуется твоя помощь. Пусть тебя заменят на борту, ты отправишься со мной.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил он, но я решил не волновать ни его, ни остальных.

— Всё нормально. Но мне нужно надёжное средство связи с бортом и Школой.

Один из сотрудников тут же кивнул девушке с блокнотом, и та отправилась искать запрошенное.

— Ещё всем потребуются противогазы…

Откуда-то сзади подкрался Капальди и, сведя седые брови, напряжённо прислушался.

— Эти твари отлично горят, но бутоны не выделяют никаких химикатов, а лианы — могут отравлять организм. Я лишь закашлялся, но кто знает, что случиться, если мы спалим их всех дотла.

— Свяжитесь с группой, занятой эвакуацией людей, — скомандовал Капальди помощнице. — Предупредите, что могут возникнуть подобного рода сложности. Мы не можем рисковать жизнями людей, если ветер отнесёт ядовитый дым на другие кварталы.

— Кроме того, всех, кто не умеет извлекать пламя, я бы снарядил огнемётами. На всякий случай. Возможно, мы найдём способ борьбы получше, но пока это основная стратегия.

Когда я вкратце ввёл в курс дела администрацию и ребят, столпившихся вокруг, настало время перемещать Брендана. Он благоразумно захватил медицинский чемоданчик, и когда проверил комплектацию, кивнул мне.

Сигнал, что можем отправляться, обрадовал меня больше чем ожидал. Всё-таки некоторое волнение за Линн присутствовало, хоть я и оставил её ненадолго и в безопасности.

— Погнали! — скомандовал, хватая Брендана за предплечье.

Он не успел среагировать, только крепче сжал чемоданчик. И спустя мгновение мы уже стояли в пространстве тёмного пыльного чердака.

Брендана стошнило сразу. Я и сам держался на морально-волевых. Скачки на небольшое расстояние уже казались чем-то обыденным, но такие расстояния всё-таки преодолевались значительным усилием воли и требовали подготовки, которую я ещё не успел как следует наработать.

— Полегчало? — спросил я, похлопывая его по плечу.

Он вытер рот рукой, а руку — о штаны.

— Жить буду… Где она? — спросил, сразу переходя к делу.

— Догадался?

Он кивнул.

— Ты бы не потащил меня просто так сюда, не рассказывая, в чём дело, если бы это не касалось кого-то знакомого. Если бы ранили местных — ты бы не утаил. А так… Ясно же, что что-то личное… Так где?

Я обернулся, указывая в тёмный угол, в сторону, где лежала тряпка, и обомлел.

Линн не было!

— Где же… — сорвалось с губ. — Я оставил её здесь.

В голове пронеслись жуткие картины: от мысли о том, что её тело просто растворилось под воздействием яда, до жуткой расправы плотоядных бутонов над спящим телом.

Я бросился к двери и почти сразу услышал, как кто-то шаркает по полу.

— Линн! — позвал неуверенно.

— Тут я… — раздался едва слышный хриплый голос.

От сердца отлегло.

— Ты что так пугаешь?

— Мне стало плохо…

Она вошла в помещение, перевязывая куском рукава пораненную где-то ладонь.

— Напоролась на гвоздь в темноте, — пояснила она.

Брендан тут же пригласил девушку сесть на чемоданчик, предварительно извлекая из него поясные сумки с медикаментами. Осмотр прошёл быстро и эффективно. Я не ожидал от него такого уровня профессионализма, даже зная, что парень подаёт надежды и блистает в учёбе. Причём для диагностики хватило лишь его дара. И когда он убедился, что жизни девушки ничего не угрожает, обработал рану на руке, заклеил спреем-пластырем и усилил регенерацию Печатью Потока.

— Токсин, выделяемый при горении, парализует нервную систему, — начал пояснять он. — Но быстро теряет свойства без постоянного контакта. Легко распадается, и если прервать контакт, то жертва придёт в себя даже без медикаментов. Как долго вы подвергались воздействию токсина?

— Минуту, максимум — две. Поначалу мы даже не поняли, что происходит. Но когда начался кашель…

— Ясно… — задумчиво произнёс он. — Тогда противогазы будут отличным решением. Мы сможем выжечь дотла все эти сорняки. Самое главное, если повредится противогаз, то нужно сразу покинуть опасную зону. Длительная интоксикация может оказать серьёзный ущерб организму. Это в малых дозах всё безопасно, но при длительном контакте…

— Понял. Ребят предупрежу. И главное — эвакуировать мирных жителей. Снабдить всех противогазами не получится, так что важно вывезти за пределы опасной зоны. И тебя бы тоже домой отправить, — покосился на Линн, но та запротестовала.

«Ну, ещё бы… Как предсказуемо!» — подумал я.

— Тогда предлагаю заслать тебя гонцом на эвакуацию. Ты можешь перевозить детей на себе.

Она злобно покосилась на меня, но мне эта идея начала нравиться всё больше и больше.

— А что? Ездовая огромная кошка — это же мечта любого ребёнка. Огненный хвост — это замечательно, но больше пользы будет, если ты поможешь людям укрыться в убежищах. А мы с Бренданом пока продолжим исследования, не переживая ни за тебя, ни за бедных детишек.

Такую очевидную манипуляцию барышня не могла не считать и поэтому скуксилась ещё больше, но слова, кажется, возымели действие. И я решил усилить напор. Вытянул запястье, демонстрируя новый браслет.

— Вот, мне даже для надёжности выдали новые смарт-часы, по ним я могу связаться хоть с полицией, хоть с военными, хотя напрямую с Капальди. Так что у нас тут будет всё под контролем. А ты — успокоишь детишек и их родителей и поможешь людям перебраться в безопасное место.

Она закатила глаза, но, кажется, уже поняла, что здесь она мне больше не нужна.

— Часы, кстати, заметили, без каких-либо отличительных черт, — произнёс он, вытягивая запястье. Ты не в курсе, потому что пропустил сборы, но у всех они теперь одинаковые, никаких чёрных, бронзовых, серебряных или золотых. Прочный металлический корпус, ремешок из какого-то новомодного материала, крепкий, но эластичный. Кажется, курс Капальди выбрал несколько иной, не как прошлый ректор.

— Он хороший мужик, — вклинилась Линнея. — Он помогал моей семье ещё лет пятнадцать назад, когда Герои ещё не явили себя, а мы были близки к разоблачению. В тот период это могло стать катастрофой. Но он помог нам сохранить тайну до поры.

Она как-то особенно взволнованно посмотрела на меня, но я чётко понял, что Капальди она доверяет, и, наверное, испытывает смешанные чувства, ведь её род давал присягу Великому Воину, но и открыто говорить мне о человеке, ставшем благодетелем её семьи, она тоже не могла. Это привело к ряду мутных моментов и сложностей, но я лишь больше зауважал её. Хранить столько тайн, быть преданной разным людям по разным причинам и при этом работать журналистом и жаждать раскрыть все секреты — это очень сложно. Это требует выдержки, силы воли и неслабых мозгов, чтобы сохранить баланс и остаться верной себе и своим убеждениям.

— Она точно в порядке? — уточнил я у Брендана, и он ещё раз прикоснулся в Линнее, чтобы провести финальный «осмотр».

— Показатели в норме. Разве что слегка повышен пульс. Но это от нервов, это нестрашно.

— Тогда настала пора действовать по плану, — заключил я.

— Ну… — она поправила волосы за ухо и слегка склонила голову на бок, — я пойду?

Но вместо ответа я подошёл, взял её за руку и притянул к себе, чтобы обнять. Поцеловал куда-то в висок и похлопал по плечу. Покровительственно и слегка нелепо. Эта женщина не раз грозилась сесть мне на лицо, лежала в одной лишь простыне у меня в кровати, язвила, флиртовала и ехидничала по поводу и без, а теперь стала ещё и боевым товарищем, за жизнь которого я не мог не переживать. И это без учёта всех странных пророчеств и клятв.

Она на такой порыв тоже отреагировала странно, потупилась, неловко улыбнулась и направилась к лестнице, где обернулась на мгновение, а потом скрылась из виду.

И в этом смешанной гамме эмоций я отпустил её на другой конец города, чтобы без волнения приступить к истреблению зелёного яда, оплётшего город.

Когда шаги Линнеи стихли, а Брендан сложил чемоданчик, который в целом оказался бесполезен (что даже хорошо, ведь лучше иметь запас непригодившихся лекарств, чем пустую аптечку и раненого пациент), я кивнул, и мы прошли в соседнюю комнату, откуда открывался вид на площадь.

Предстояло ввести напарника в курс дела, сообщить Капальди вести с полей и обозначить выбранную тактику, а затем перейти к главному — к полевой разведке и тестам, в ходе которых зелёные монстры пожалеют, что вошли не в тот портал.