Наследник Хаоса (СИ)

Глава 4

Они выставили в качестве налётчика одного из парней с родной Печатью Силы. Видимо, Джонни решил разыграть сначала игру на своих пешках, не отпуская от себя Арни — единственного верного приспешника. Может, осознанно, стратегически, может — подсознательно.

— Какая у него Печать? — уточнил я.

— Сила, — ответила Руби. — И это не может быть козырь, так как Силу-Силу мы уже вышибли.

— Смотрите, — начал рассуждать вслух. — Когда нападала Ляся, они, вероятно, думали, что у неё Печати совпадают, так? Так. Но ближайшая Печать, способная победить Разум — это Тело. Почему-то они атаковали Силой и о чём-то спорили на этапе обсуждения? Возможно, это ничего не значит, но, быть может, это сделано потому, что они хотели приберечь Тело, и оно тоже совпадало с реальной Печатью игрока. По этому они послали Силу-Силу.

— Да, в этом есть смысл, — Ляся слегка нахмурилась, как всегда делала, когда задумывалась о чём-то важном. — Когда два козыря, то выбрать можно любой.

— Выходит, они повелись на Лясину уловку, но Джонни решил приберечь Арни с Печатью Тела и пустил в расход девчонку с Печатью Силы.

— Он мог, — кивнула Ляся. — Думаю, ты прав.

— Тогда, допустим, что Арни — это Тело-Тело. Тогда неопознанными остаются налётчик, Джонни и второй парень с Силой. Это Поток, Хаос и Разум.

— Спорим, Джонни захапал Хаос? — Терр усмехнулся и бросил на команду соперника короткий насмешливый взгляд.

— С большой долей вероятности он так и сделал, — согласился я. — Тогда перед нами сейчас налётчик, у которого либо Поток, либо Разум.

— Это же здорово! — воскликнула Ляся. — Тогда если мы пошлём Руби, она выбьет и Поток, и Разум, ч какой бы Печатью ни пришёл налётчик.

— Да, это идеальная стратегия. Конечно, при условии, что мы всё верно рассчитали.

— Кто не рискует… — улыбнулась она, не завершив фразу.

— Тогда я пошла отбиваться… — полувопросом произнесла Руби, и я кивнул.

Руби кивнула в ответ, зажала в поднятом кулачке Печать и пошла отбивать нас у противника.

Тёплый ветерок поднял пыль в воздух, и девушка стала похожа на ковбойшу, идущую на дуэль. Они встретились в центре, выставили руки вперёд, и все мы замерли. Сначала руку раскрыл налётчик. На ней оказалась Печать Разума, и мы все внутренне возликовали.

Руби изобразила на лице испуг, и Джонни, видя это, улыбнулся. Плотоядно, хищно, зловеще.

А потом наша кокетка раскрыла ладошку с камешком, а вторую поднесла к губам. «Ой! А как так вышло⁈» — говорило её насмешливое лицо.

Парень, явно не ожидавший такого расклада, выругался громко и чётко, и тут же прикусил язык, потому что далеко не всем зрителям нравились такие экспрессивные эмоции. Да и если проигрываешь, то делать это надо красиво.

Дальше мы ждали, пока произведут набеги другие команды, и когда первый кон завершился, голос ведущего опять прокатился по стадиону.

— Что ж, это было увлекательно. Некоторые команды использовали способности, некоторые играли логикой, и у каждого подхода есть свои плюсы и минусы. Администрация Школы уверена, что только при правильном сочетании тех и других качеств можно добиться наилучшего результата. Так что приготовьтесь к новому раунду и используйте доступные методы для победы. Правила немного меняются. Теперь налётчик может выбрать конкретного игрока, на которого нападёт. И отбиться за него не сможет никто другой из команды. Выбыл, значит, выбыл. Но есть нюанс…

«Всегда есть подвох», — подумал я, а голос ведущего стал заговорщическим.

— Если у того, на кого напали, Печать с камешка совпадёт с реальной, то нападающий будет повержен и покинет группу. При этом неважно, совпадает ли Печать у самого нападающего. Даже если так, тот, кто отбивается, всё равно получает приоритет при совпадении. Так что планируйте, учитывая все факторы.

— Ну и дела, — нахмурилась Руби, — понапридумывали. Зачем менять правила?

— Для зрелищности, — пожал я плечами.

Мне были знакомы методы, когда спорт превращали в шоу, и тут хотя бы всё было озвучено прямо, а не втихую, когда игроков подставляли или вывалили из игры по надуманным причинам, нагоняя страсти и повышая рейтинги.

— И чтобы всё было честно, — продолжил ведущий, — теперь право первого хода переходит к красным командам. У зелёных право первого удара уже истрачено, но оно вернётся на следующем ходу. Возможно… — с хитрой усмешкой завершил он многозначительно, чтобы усилить интригу. Работал на зрителя как мог.

И начался второй этап. Так как мы были отбивающейся командой, то продумать нормально стратегию не могли. Не знали, как поведёт себя Джонни, кого отправит налётчиком, и кого выберет жертвой.

У нас в уязвимой позиции находились Ляся и Руби. У обеих были известны камешки, так что нападут, скорее всего, на них. Лясин Поток бьётся Разумом и Телом, но Разум мы уже выбили в первом этапе. Тело — это, возможно, Арни, у которого совпадают камешек и Печать. Но нападать в такой позиции расточительно, так как преимуществ нападающему это не даст, а козырь вскроется.

С другой стороны, у Руби Тело-Тело, и на неё нападать вообще бессмысленно, ведь она под защитой совпадения Печатей. Её никак не выйдет выбить.

Есть ещё вариант положиться на удачу, и попробовать атаковать кого-то из нас троих, хоть мы пока сохранили в тайне свои камешки. Будет ли Джонни рисковать? Пока непонятно. Споры в его команде, вернее, в том, что от неё осталось, велись жаркие.

Их осталось трое: Хаос, Тело и Поток. И они были настроены решительно.

И вот до нас дошла очередь. Джонни кивнул Арни, и тот направился в нашу сторону. Кажется, мы опять раскололи стратегию противника. И когда он указал пальцем на Лясю, подтвердил догадку. Джонни выбрал безопасны вариант и послал своего единственного преданного друга налётчиком.

Тот сально скалился, предвкушая победу в раунде.

Ляся вышла к разделительной линии, выставила руку с камешком вперёд, хоть в этом и не было необходимости, мы и так уже знали, что произойдёт дальше. Арни распахнул ладонь с камнем Тела, Ляся — с Потоком.

Гордо вздёрнув нос, она оттянула нижнее веко пальчиком свободной руки и показала язык сначала Арни, а потом и Джонни. И спокойной грациозной походкой покинула поле.

Трое на четверо. И теперь был наш ход.

Джонни я хотел оставить на десерт, так что выводить нужно было парня с камешком Потока. А вскрывшегося Арни был иммунитет, он был Тело-Тело и, значит, был защищён. Против Потока могли сыграть Разум и Тело, и логично было вывести Руби с Телом, так как она уже тоже продемонстрировала свою Печать в прошлой катке. Мне с Печатью Разума тоже можно было выйти и покрасоваться, но тогда я бы тоже вскрылся, и мне хотелось выйти против Джонни, если представится такая возможность.

— Руби?..

Она повернулась ко мне и кивнула, понимая, расклад.

— Пацану не жить, — хищно улыбнулась она. — Его Поток против моего Тела не устоит.

И я пожалел, что в команде не было Шена, который бы оценил двусмысленность фразы. На удивление Терр с Бренданом тоже прыснули, неловко переглядываясь. А Руби вместо того, чтобы неловко покраснеть, наоборот, распрямилась, будто ставя на пьедестал свою роскошную грудь. Поправила волосы взмахом ладони и, виляя бёдрами, пошла в атаку.

— Я нападаю на тебя, — тонкая ладонь указала на парня из команды соперника, и тот поплёлся к разделительной черте.

Выставил руку вперёд рядом с кулаком Руби. Она разжала пальцы, камешек с Печатью Тела победоносно поблёскивал на всех экранах по стадиону. Парень разжал свой. И после крупного плана появилась анимация, как Печать Тела бьёт Печать Потока и раскалывает её.

Организаторы постарались, выглядело всё красочно и стильно. И так в команде противника осталось двое.

— Двое против четырёх! — радостно произнёс ведущий. — Сложная ситуация, но пока не патовая. А теперь переходим к следующей команде.

Но я уже предчувствовал сладкий вкус победы. Главное, не опьянеть от восторга и продолжить сохранять трезвость ума, тогда всё получится как нельзя лучше.

Третий круг игры в налётчиков опять готовил сюрприз. Камеры выхватили силуэт ведущего, который теперь загадочно улыбался и выдерживал паузу.

— Как вы уже догадались, мы не можем оставить и третий круг без новых деталей. Сейчас мы предлагаем участникам внутри команд произвести… или не производить, — усмехнулся он, — обмен камешками. Вы можете обменяться с кем-то незаметно или напоказ, запутывая противников. Блефуйте! Играйте! Проявите смекалку. На принятие решения даётся одна минута, и мы продолжим.

Таймер загорелся на табло, и мы встали вкруг, обнимая друг друга за плечи, как это порой команды в американском футболе, и принялись обсуждать стратегию.

Изначально все были за обмен, но я слегка охладил их пыл, напоминая, что преимущество на нашей стороне, а из вскрывшихся у нас только Руби. И вот ей я как раз не советовал бы ничего менять. Потому что это слишком очевидный ход.

— Может, тогда вообще никто менять ничего не будет? — предложил Брендан. — Помните, недавно изучали на теорвере, про три двери?

Я, видимо, эту лекцию пропустил, так что попросил напомнить.

И тут вклинилась Руби:

— Да, да, я помню, — воодушевлённо начала пояснять она. — Есть три двери…

«Ну, хоть не два стула…» — подумал я, но вслух не сказал.

— Одна ведёт к монстрам, две других — нормальные. Выбираешь одну из них, и если не провалился в портал сразу, то продолжаешь игру. Одну дверь выводят из списка. И получается, что у тебя остаётся только две двери. И на этом этапе можно поменять свой выбор, выбрать другую дверь. И статистически лучше не менять свой выбор. Так как когда ты выбирал изначально, у тебя шанс был один к трём проиграть, а теперь, если будешь выбирать из двух дверей заново, он будет один к двум. И тебе это статистически невыгодно.

— Хитро, — усмехнулся я. — У нас тут, конечно, не совсем то, но я понимаю, к чему ты клонишь. Вообще, метаний лучше не допускать. Но давайте подумаем… Нас четверо, их двое. Остались только Хаос и Тело. И логично было бы мне, например, выбить Хаос Джонни своим Разумом, но что-то подсказывает, что в игре может быть ещё какой-то твист и правила изменят. Не зря ведущий так хитро улыбался. И не зря обнадёжил команду соперника. Против Арни у нас тоже есть чем бить… И казалось бы, мы точно выиграем. Однако есть у меня нехорошее предчувствие… Но и надо бы поменяться некоторыми камешками, но я пока не вижу какими.

— Осталось десять секунд, — огласил ведущий.

— Джонни поменялся, — произнёс Терр. — Может блеф, но… Что будем делать?

И на последней секунде я по какой-то странной причине обменялся с Бренданом камешками. Рука сама потянулась к Хаосу, и отыграть назад было уже ничего нельзя.

Произошло это незаметно для соперника, но ребята очень сильно выдавали всё взглядом. Игроки в покер из них точно никакие. Но что сделано, то сделано.

— Отлично! — изрёк ведущий. — Обмены произведены. Или нет. А мы приступаем к новому этапу!