Наследник Хаоса (СИ)

Глава 34

Если кратко, то первоначальный план заключался в том, чтобы погрузить все «яйца», раскиданные по городу, в защитную сферу к основному монстру. Всё это скукожить и заслать в один из мёртвых миров, запечатать дверь и больше никогда не открывать. Но, как говорится — «Хочешь насмешить Бога, поделись с ним своими планами».

Всё пошло по звезде и пришлось срочно выдумывать, как действовать дальше. Терр домчал нас до ближайшего участка так быстро, как мог. Я сразу заметил, как изменился оттенок свечения, как чётко они начали пульсировать и расти. Увеличились в размерах несильно, но качественно. Прожилки «скорлупы» стали тоньше, натянулись как стропы и были готовы порваться в один момент, лопаясь и выпуская на свет содержимое.

— Как много у нас времени? — уточнил я у Брендана, и тот только помотал головой.

Времени не было. Нужно было действовать ещё вчера, но никто не мог предугадать, что появится новая аномалия, да ещё и так близко. Оттуда выскочил один из полураков, которых мы сварили в источниках когда-то давно, будто бы в прошлой жизни, и принялся бегать по руинам, кровожадно клацая клешнями.

С ним проблем не возникло, однако выпущенной энергии хватило, чтобы напитать детёнышей, только и ждавших, когда смогут явить себя миру.

Мы стояли и безмолвно смотрели на пульсирующее сияние коконов, раскиданных по развалинам некогда красивого города. Тихое завывание ветра и пыль, поднятая им, не навевали ничего хорошего.

— Что будем делать? — спросил Брендан у подоспевшего с другой группой Капальди.

Выглядел тот не то что помятым, а будто бы постаревшим и иссушенным. Видимо, события последних недель сильно подизмотали ректора. И хоть мужик он был крепкий и рассудительный, но возраст и недосып делали своё дело, превращая его в измученного управленца, нахватавшего слишком много задач.

— Мы сможем их изолировать? Так же как основного, — спросил он, обращаясь ко всем сразу.

— Саймон не выдержит, — прямо заявил я. — И при всём желании такую площадь ему не покрыть, особенно в нынешнем состоянии.

— Я могу накрыть их собой, — предложил Шен, — растянуться и, если Шана успеет приехать и увеличит меня, окутать район. Этого хватит…

— Чтобы запечатать их на две секунды, а потом они тебя поглотят? Нет уж, спасибо.

— Мы не знаем, как они подействуют на Героев, — заступилась Руби, появление которой я не сразу заметил.

Ребята начали прибывать один за другим.

— Если Шен сможет растянуться защитным полотном, а Шана увеличит его на несколько кварталов, то он может приглушить их, не давая вылупиться, — продолжила она мысль. — Тем более, до сих пор ни один Герой ещё не погиб от энергомоснтра. Может, наших сил хватит, чтобы не рассыпаться сразу, как это происходит с обычными людьми.

— Ага, а то, что эти существа вытягивают все даже из розеток, тебя не смущает? — вклинился кто-то новый в беседу. — Им плевать, Герой или нет, сожрут и не поморщатся.

— Но мы же должны что-то пробовать… Есть идеи лучше?

— Нет, но это не выход в любом случае. Если пропустим хоть одно «яйцо», то всем хана, — резюмировал Брендан, отсекая идею.

— А если ничего не делать, то…

— А если сделать…

— Тогда надо…

— Нет, не поможет…

Пока они спорили, я прокручивал в голове тысячи вариантов, судорожно хватаясь за любой новый, отбрасывая нерабочие. То одно не клеилось, то другое. То нужного Героя не было рядом, то вообще всё слишком сомнительно сочеталось, оставляя слишком большой процент рисков.

— Нет! — отрезал я, сам того не планируя.

— Что нет? — уточнила Руби. — То, что предложил Шен, или…

— Всё нет. Слушайте, давайте…

Но договорить не успел. Под ногами что-то дрогнуло, треснуло, поплыло. В одно мгновение асфальт и остатки фундамента домов ощетинились, разламываясь и расползаясь в стороны.

Новый толчок, а затем нечто похожее на взрыв. Только без огня, будто бы одни только чистые потоки воздуха вырвались из-под земли.

Нас отбросило, кого куда. Меня к Капальди, ребят в обратную сторону — к сферам. Я треснулся головой о повозку, в которой привезли ректора. Быстро продрал глаза, огляделся. Сам он был без сознания, рядом Линн, в образе кошки, но мелкая. Вид прикормленной пушистой Мими волной ностальгии скользнул по сердцу, напоминая о беззаботных деньках, которые были безнадёжно утрачены.

— В крупную форму, — приказал я, откашливаясь от пыли.

Она перестроилась в мгновение — тут же крутанулась в прыжке и уже предстала в образе огромного пушистого комка с хвостом.

— Выводи гражданских! — произнёс я, хотя никого кроме Капальди из гражданских здесь не было.

Линн подхватила его за шкирку и умчалась. Из разлома выскочило нечто похожее на дракона. Из тех, что рисуют в Азии, а не в классическом фэнтези. Одна из девчонок взвизгнула, когда пробудившаяся рядом с ней сфера поглотила незваного ползучего то змея.

В Бестиарии были заметки о «землеглотах» и их «взрывоопасных» подкожных мешках, которые надуваются и взрываются, когда зубы не справляются, но нужно пробить проход под землёй. Также этими мешочками отбрасывают и отпугивают врагов.

В случае со сферой никакие мешочки не помогли. Девчонка продолжила визжать даже после того, как от змееглота ничего не осталось, и кончик его хвоста втянуло в сверкающий энергошар.

— Тихо! — крикнул я девчонке. — Они реагируют и на звук!

Но было поздно. Сфера начала раздуваться и «прыснула», будто бы ела апельсин, который оказался слишком сочным. Брызги остатков энергии разлетелись в стороны, пробуждая одну за другой остальные сферы. И хоть девчонка уже умолкла, это её не спасло.

Сфера двигалась к ней быстро и неотвратимо, не оставляя шансов на спасение.

Яркая вспышка окрасила руины, знаменуя первую смерть Героя на этом поле.

И к сожалению, предчувствие говорило, что она будет не последней.

— Замерли, молчим! — крикнул я, понимая, что мне пока ничего не грозит.

До меня далековато, а сферы ещё недостаточно сильны. Большинство ещё спят.

Но оптимистичный прогноз не оправдался.

Хоть ребята и замерли, кто где стоял, молчали и не шевелились, сферы, окружавшие их, продолжили вылупляться.

Я слышал, как лопаются коконы. Этот электрический треск ни с чем не спутать. Щекочущий, колючий, безжалостный.

Один за другим энергошары взмывали вверх, выскакивая из своих темниц, а ребята только и могли, что растерянно на всё это смотреть.

Ни один из планов не включал в себя такой сценарий. Ни я, ни Капальди не могли предположить, что такое может приключиться по вине так не вовремя раскрывшегося разлома.

Наивные. Самоуверенные.

Глупцы…

Всего нас было человек двадцать, разбросанных по полю, пытающихся понять, что же делать. Наверняка с высоты мы казались крохотными муравьями, заплутавшими в апокалиптическом мире, где тускло вспыхивают сотни сфер, словно индикаторы, отбивающие обратный отсчёт до начала конца.

И каждую секунду вылупившихся энергомонстров становилось больше. Электрический треск не стихал. Пульсировал то тут, то там.

Мне повезло больше остальных, я находился с краю, не попав в окружение, однако, предпочёл не рисковать и не двигаться, судорожно просчитывая в голове варианты и лелея надежду, что всё ещё как-нибудь образуется. Ведь всегда образовывалось. Так почему не сейчас?

Но когда-то запас везения кончается.

И остаётся только принять последствия.

Первым дрогнул Шен. Я заметил, как он потихоньку растягивается. Видимо, решил применить план, озвученный минутами ранее. Вот только в нём не было уже никакого смысла. Сферы пробуждались и теперь были подвижны. Это уже не статичные коконы, это шаровые молнии-убийцы, реагирующие на резкие движения и громкие звуки. И мы только что сами убедились — никакие улучшенные характеристики Героев не делают нас устойчивыми к воздействию этих существ.

Именно поэтому крик застыл в моём горле комком. Я хотел сказать, чтобы Шен не геройствовал, не пытался растягиваться. Что это всё бесполезно, и нужен другой план. Но он был слишком далеко от меня. И на выручку пришёл Терр.

Он со всей дури ударил Шена в спину, отбрасывая в сторону, где сферы ещё не пробудились. Ударил вовремя, потому что видел, как к Шену со спины медленно, но неумолимо движется концентрированная пульсирующая смерть.

«Если всех спасти нельзя… — вспомнил я фразу, которую не раз слышал от спасателей, — спасай тех, кто ближе».

Терр спас Шена и даже успел отбросить одну из девчонок с серебряного сектора, но подставился сам. И, сдаётся мне, изначально понимал, к чему всё идёт, потому что ни один нерв не дрогнул на лице, когда икрящаяся сфера вонзилась в левый бок, раскидывая мечущиеся энергетические «щупальца» по всему телу Терра.

Силуэт перестал быть чётким. Будто бы расслоился на копии, накладываясь одна на другую в хаотичном танце. А потом контур пропал.

Пропало всё.

Остались только частицы. Облако «пыли», которое тут же впиталось в энергомонстра, помогая тому расти и крепнуть.

«Хорошо, что Руби не видела», — подумал я, наблюдая, как она сидит, подобрав колени и пряча в них лицо неподалёку от меня. И хоть нас разделяло каких-то двадцать-тридцать метров, но она всё-таки уже была загнана в ловушку из сфер.

— Не-е-ет, — взвыл кто-то на другом конце поля. — Я не хочу так…

Слова оборвались, когда ещё одно светящееся облако выбрало новую цель.

Следующий силуэт, за который зацепился глаз, принадлежал Лясе. Она стояла, сжимая виски и пытаясь проникнуть в «сознание» этих существ. Пыталась подчинить их Разум. Вот только ни разума, ни души, ни какого-то ощутимого сознания у них не было. А если и было, то одного менталиста ни за что не хватило бы, чтобы справиться с ним. Всё равно что бороться с горным потоком и пытаться крохотным веслом изменить его путь.

Слишком наивно. Но, бесспорно, отважно.

И когда раскололась ещё одна сфера неподалёку от другой девчонки, та всхлипнула. И этого хватило, чтобы в спину ей ударилась другая молния-убийца.

И начался настоящий хаос, словно сорвали пластырь с кожи, и кровь потоком хлынула из раны.

Крики, попытки сбежать. Паника в чистом виде.

Даже сосредоточенная Ляся дрогнула и отшатнулась, когда мимо пролетал заряженный шар. И если бы не Грейсон, её бы уже тоже не стало.

Бандит с рассечённой бровью бросился спасать наследницу мафиозного семейства. Он поступил почти так же как Терр — одним рывком выбросил Лясю как можно дальше. Возможно, сломал девушке пару рёбер, но точно спас жизнь.

К сожалению, только одну. Только ее. Не свою.

В этот раз не было ни вспышки, ни яркого сияния, просто небольшие искры и полное поглощение уже окрепшим энергетическим шаром. Грейсон покинул этот мир тихо и скромно. Рассыпавшись на частички и почти успев улыбнуться своему геройскому поступку, на который нашёл силы, когда этого потребовала ситуация.

Такой смелый, крепкий и ловкий. Но такой уязвимый.

Исчез также бесследно, как Терр, как остальные Герои.

Один за другим они гасли у меня перед глазами. А я стоял, ловя воздух ртом и не понимая, что делать. Не понимая, как вообще такое могло случиться.

Любые вариации планов таяли на глазах вместе с моими друзьями. А меня самого будто затягивало в трясину, погружая всё глубже и глубже в беспросветный мрак.

— Нет… Хватит… — хриплый шёпот сорвался с губ. — Стойте… Хватит.

Ребята были не готовы к такому, хоть и готовились. И их сложно винить, они всё равно были ещё зелёными и слишком рафинированными для подобных столкновений. Они были слишком молодыми и беззаботным для подобного.

Я не был так молод, но всё равно застыл.

За каких-то полминуты не стало двух близких мне людей, и я не мог ни осознать до конца, ни принять этот факт.

И теперь уже в мою сторону поплыла маленькая только что пробудившаяся сфера. Поблёскивая. Притягивая взгляд. Искрилась, вспыхивала и мерцала прожилками. Раскидывался в сторону нечто похожее на щупальца или отростки. И неумолимо плыла.

«Может, и к лучшему. Не придётся ничего исправлять. Можно просто смириться…» — подумалось мне на мгновение.

«Сдаваться не стыдно. Стыдно не пытаться бороться», — прозвучал укоряющий голос тренера из глубин подсознания.

И я сейчас даже не мог понять: наступил ли момент, когда пришло время сдаться, или я ещё вовсе не успел попробовать побороться. Но найти ответ не успел.

Молния вспыхнула ярче и ускорилась.