Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

1. Подготовка, без которой не обойтись

— Это крохи, Арктур, но мне достаточно и их, чтобы понять. Это место чем-то сильно отличается от всего, что мы видели ранее. Я… вижу в своих воспоминаниях цепи. Много цепей. Это место пахнет… ловушкой. Когда я думаю о нём, внутри всё сжимается…

Она опустила взгляд, тяжело вздохнула и покачала рогатой головой.

— Хаю майрай… всё так запутано. Я боюсь этого места. Почему-то мне сильно не хочется туда идти. Мы говорили со Странником и сошлись во мнении, что это место — темница для чего-то невероятно могущественного.

— Это так, — кивнул сам Странник. — Оазис впустит не всех, а лишь того, кого выберет. Обычно это лидер, однако часто Стена пытается сбалансировать это и повысить шансы, впустив кого-то ещё. Но в худшем случае готовься, что будешь один.

— Да, помню — кивнул я. — Сначала нам нужно туда ещё дойти.

Странник подошёл к столу и занял место.

— Я нисколько не отговариваю тебя от того, чего желаю и сам, — произнёс он, глядя, как красноволосая тари наливает ему в чашу вина. — Просто не так много есть тех, кто заходит так далеко. И я очень не хочу, чтобы этот шанс пропал впустую, как сгинули и многие другие из тех, кто спускался к Оазису.

— Понимаю, просто мне реально примерно так же про каждую проблему впереди говорили. Даже техноцит Белка преподносила, как нечто неотвратимое и сильно могучее.

— Ну, я тогда тебе сразу сказал, что это только начало. Царь Иван-мудрец тоже прорвался через техноцит, переиграл Мёртвую Мечту, форсировал Сверхмиазмы, одолел стража-ошибку, справился с левиафаном, продавил несуществующие земли, вошёл в Оазис и… не вышел оттуда. А четырнадцатый сектор стал сектором смерти.

— Я помню об этом. Поэтому мы будем готовиться. И я тоже буду. Пожалуй, пройду эволюцию, возможно, улучшу класс.

— Это правильное и своевременное решение, — одобрил Странник. — Если ты потерпишь поражение в Оазисе, для всего этого сектора могут наступить тёмные времена. Риски и ставки очень высоки. Царь-мудрец легко прошёл там, где едва не погиб Орден. И он сам был, прости, сильнее тебя. И это лишь один пример из множества. Признаться… я уже начинаю и сам терять надежду однажды выбраться отсюда.

— Это всё я уже слышал. Есть что-нибудь ещё? Хорошо бы конкретику.

— Разве что Привратник у входа.

— Босс? — понял я.

— Да. Не уровня Стража-Ошибки, но достаточно сильный. Впрочем, насчёт него я не сомневаюсь, с этим Орден справится… Ладно, думаю, всё это стоит обсудить ужепосле праздника, — ответил Странник, глядя, что к разговору прислушивается всё больше проходчиков.

Альма кивнула, выражая согласие с его словами.

— Давайте уже праздновать, хули носы повесили, будто хороним кого! — воскликнул Мерлин. — Всегда есть вариант захреначить большую взрывчатку, начинить порохом интри с моей синевой и выжечь этот ваш Оазис к хренам!

— Поддерживаю, — неожиданно сказал Рейн.

— Как будто когда-то было иначе! — воскликнула уже успевшая захмелеть Сайна Синица. — Ты это с самого второго этажа со мной делаешь. В смысле, проходишь то, что считается непроходимым! За Орден!

Она подняла кружку яблочного сидра.

— За Орден! — поддержала её Тия и два её дополнительных тела.

— За Орден! — воскликнул Кот и другие лиговцы следом за ним.

Один за другим поднимались кубки и кружки, и на этот раз нас не потревожила никакая тварь из глубин Стены.

Долгий день перешёл в долгую интересную ночь. Я призвал убежище прямо на землю десятого и сделал крышу нашей комнаты в нём прозрачной, чтобы видеть звёзды над нами и чувствовать себя почти свободными. Хотя бы на время.

Крепко обнимая девушек и глядя в небо, я думал о том, что, наверное, так же купился на рай в клетке Леви. И это сделало его рабом системы, рабом своего страха, смиренно ожидающим свой конец.

Рано или поздно Стена рухнет, не выдержав повышения уровня сложности. Она уже не выдерживает — в секторах смерти обитают чудовища, которые сильнее неё и сдерживаются одним лишь чудом и силой системной стихии. Но некоторые научились ассимилировать и её.

Как бы хорошо мне не было сейчас, я знал, что это ловушка. Вся выстроенная мной империя может рухнуть в один момент, как карточный домик. Те же Мракрия и Леви в своих королевствах тоже мнили себя непобедимыми вечными правителями. И где они сейчас?

Останавливаться нельзя. Остановка — смерти подобна и недопустима. Она порождает праздность и лень. Только когда у человека есть цель, он живёт по -настоящему.

Утро встретило меня светом искусственного солнца, поцелуями, походом в тёплый душ и утренней трапезой. Я привык ощущать себя проходчиком с фронтира и совсем не привык к комфорту и роскоши, которая как-то сама выстроилась вокруг меня.

Но я не дал себе обмануться ею.

После сытного завтрака я взялся за решение насущных вопросов.

Альма уже не спала и находилась в лазарете убежища. Здесь они с матерью разбирались с заражёнными. Сколько бы подозрений у меня внутри ни было на счёт нашей новой богини, с её новыми воспоминаниями она не приобрела заносчивость или пренебрежение к другим. Отношения с матерью Алихаи она поддерживала как и прежде.

Никакой брезгливости или надменности по отношению к кому-либо у неё не появилось. Сейчас она держала за руку покрытую уродливыми грибоподобными струпьями Лифу. В перчатках, конечно, из соображений безопасности. Но, тем не менее, на лице девушки читалось сочувствие.

Это радует. Хорошо, что не все беглые боги такие, как Дина Вездесущая. Хотя я бы, скорее, ставил на то, что она слишком долго была Альмой и привязалась к Ордену.

Дина тоже была здесь. В изоляторе, где раньше содержалась Дора, а до неё — потерявшая осознанность Белка. Она пока не пробуждалась, но была надёжно скована бронированным стеклом и прочно удерживающими её серебряными кандалами.

— Как продвигается лечение? — спросил я.

— Оно не будет быстрым, — ответила, не оборачиваясь, беглая богиня. — Антимикотик работает не мгновенно.

— Но они уже вне опасности?

— Да, лечение не очень приятное, им нужно блокировать поступление маны, почти не есть и травиться химией. Таблетка известная, колдерская. Не знаю, где они встречались с такими агрессивными грибковыми формами, но она помогает.

— Я думал, они больше по мутантам и радиации.

— У них сильно развит химический комплекс. Следующий уровень — это конгломерат. Но у них нужного лекарства я не нашла. Семнадцатые рекомендовали использовать его, оно чуть более щадящее для тела. Но потом я их поставлю на ноги очень быстро, как только можно будет вливать ману.

— Рад это слышать.

— Дай им дней пять покоя, — сказала Альма. — Лифе, может, и меньше потребуется. У неё такой коктейль в крови, что и заражение меньше. Рэйдалу будет посложней, там ведь тело проходчика, а душа нежити со Стены. Изначально дух плохо держится в теле.

— А дендроиды?

— Суть та же: сильная химия. Она убивает растительную сущность дендроида, затем Крайн сможет поднять их как нежить, через некротическую цепь. После — внутренняя чистка и возрождение растительной части… в общем, мы будем работать вместе с Крайном, ритуал уже разработали.

— Он сейчас в двадцать первом?

— Уже нет. Он сейчас возвращается вместе с Рамиленом.

— Погоди, ему же запрещён выход из локации?

— Никто не может запретить выход из сектора неразумному артефакту и запретить выносить труп, — Альма с усмешкой обернулась ко мне.

Я рассмеялся.

— Хитро. Только Раму сюда зачем?

— Скучно, говорит. Хочет поговорить, отдохнуть. Потом вернётся, если ты скажешь. Но я думаю, что нам не помешает на спуске воин, который в прошлом сражался с ингенами и бестиями в их естественной среде.

— Даже так? Тогда его опыт действительно бесценен.

— Его бы к артиефакторике как-то сподвигнуть. Он ведь не один из диких тари этой деревни, а рассветный. То есть, из тех, кого базовой ритуалистике учили в школе, как часть стандартных умений любого тари.

— Ты так много вспомнила об их мире?

— Нет. Это из книг. Алихая любила читать. Да и я тоже, так что здесь мы были едины.

— И когда только ты успела со всеми так подружиться? — удивился я.

— Должность главного лекаря располагает, — улыбнулась Альма. — Ты пришёл узнать о состоянии больных, поговорить или просто проведать Дину?

— Всё вместе и ещё кое-что.

— Ну, тогда ты уже всё знаешь. Дина вот, она в сознание ещё не приходила.

— Она точно не сбежит, как проснётся?

— Тия сказала, что, скорее всего, она будет пускать слюни и смотреть в стену. Но здесь бронированное стекло, под которым моя мать пряталась от забравшихся в убежище микотов. Верней, не стекло, а кристалл, который впитывает ману. Это на случай, если в ней вдруг проснётся генетика рептилоида, и она сорвёт серебряные кандалы.

— Она в основном работала голосом и промывала мозги через речь. Мод сирены, если не ошибаюсь, или кого-то такого.

— Это я тоже учла. Место звукоизолировано. Тумор всё организовал. Сайна поставила динамик — он будет передавать её речь с задержкой и озвучиваться механизмом. Но пока что она без сознания.

— Очень хорошо.

— Что будешь с ней делать?

— Даже не знаю. Душу Тии мы из неё извлекли. Возможно, проще всего было бы просто уничтожить.

— Разобрать на фрагменты, — предложила Альма. — Белая предлагала привести хорошего вивисектора. Все уши прожужжала про трату ценных фрагментов. Поговори с ней, у неё был какой-то хороший знакомый.

— Своего надо бы прокачать.

— Тот парень из двадцать первого… Тихон, если не ошибаюсь. У него есть потенциал. Мы могли бы пригласить его в Орден и отправить на обученик к Конраду.

— Подумаю, — кивнул я. — Хотелось бы ещё обсудить твою память. Всё, что ты можешь сказать об Оазисе.

— Не так много. Воспоминания Мисы разрозненны и фрагментарны… — грустно ответила она и добавила. — Хау…

— Но вчера ты говорила, что вспомнила что-то.

— Это больше на уровне чувств. Когда я думаю о спуске, мне страшно. Охватывает ледяной озноб, которого я никогда не испытывала ни в каких жизнях, ни в одной ипостаси. Ещё помню цепи. Помню безысходность и боль. И, честно говоря, не горю желанием спускаться.

— Но ты будешь?

— Буду. Мой путь ещё не окончен. Я узнала, что была когда-то Мисой Зеркальной, но кто я теперь? В чём смысл моей жизни? Сперва я хочу узнать, чего она, прошлая я, добивалась. А страх я способна преодолеть за счёт высокой осознанности. Скорее всего, он имеет магическую природу.

— Что вы обсуждали со Странником?

— Родные миры и сложности в прохождении Оазиса. Сверила свои воспоминания с его знаниями. Цели у нас по-прежнему общие…

— Э…ло… — потрескавшимися губами с трудом произнесла эльфийка, покрытая коростой из грибов с кровью.

— Сейчас, всё будет, не переживвай, — успокаивающим голосом ответила Альма, активировала пламя Асгора и положила руку в перчатке на её обезображенный лоб. Затем встала и прошла к шкафчику с медикаментами.

— Думаешь, стоит её кормить этим сейчас?

— Эльфийский эло.содержит множество различных соединений, часть из которых, в том числе, должна защищать древо от целого спектра паразитов, из-за чего грибы его не принимают. Суицидальные мысли от боли и болезненные воспоминания, от которых она бежит, принесут гораздо больше вреда в мире, где мысль материальна, а душевную боль может использовать мёртвая магия для одержимости.

Посмотрел на лицо Лифы. Её болезненные черты разгладились. По венам потекла желтая светящаяся жидкость, от чего все части тела эльфийки, которые ещё не были покрыты мицелием, высветили все вены и капилляры.

Альма хмыкнула и задумчиво посмотрела на шприц. Затем бросила взгляд на Рэйдала, темноволосого проходчика, в теле которого сейчас был мертвец. Судя по его виду, он тоже чувствовал себя паршиво, как и рогатый старик Хельхе за ним.

— А вколю-ка я и им немного. Мицелий элуриум вообще игнорирует, а разум расслабляет даже во сне. Тем более, что им и дозировка нужна будет намного меньше…

Я кивнул. Затем ещё немного посмотрел на спящую в кандалах Дину.

— Спасибо, что ты с нами, Альма.

Она замерла на минуту, затем кивнула.

— Спасибо, что правильно понял мою историю, — улыбнулась она мне в тон. — Кстати, у меня к тебе будет просьба.

— Слушаю?

— Ангедонии нужна эволюция. Мы примерно накидали с ней билд. Сделаешь для неё эталон под терминал?

— Новую расу? В любом случае, это будет на основе растительной генетики.

— Да, я знаю.

После лазарета меня уже ждали под терминалами. Покинув убежище, я направился к темнеющему над лесом природно-тауматургическому.

Красное дерево с белёсым стволом стало ещё больше, чем я думал. Толщина ствола была, наверное, уже метров пять, и продолжала увеличиваться. Раньше терминал располагался на поляне в лесу, теперь же вся поляна утопала в тени его кроны.

Упавшие красные листья создавали под ногами алый ковёр.

Чуть справа от него находился знакомый директивно-ионный, бывшее тело Мёртвой Мечты, из-за которого терминал стал подвижным. Он чем-то напоминал ржавого металлического краба с манипуляторами. Этот со времён своего появления у нас ни капли не изменился, хоть Сайна и много работала с ним.

У ионитового меня уже ждала сама Сайна. Вернее, не ждала, а просто наслаждалась его работой.

Рядом была груда странных искорёженных предметов неясного происхождения.

— Собираешь хлам? Рынка мало? — спросил я, подходя ближе.

— Брось, будто ты сам никогда не хотел накидать всего подряд в плюсовой и посмотреть, что получится! — возмутилась она. — Мне это за утренний кофе, сразу голова свежая и заряд бодрости на весь день.

— И как, получается?

— Себя успокаивать — да. — Усмехнулась она. — И начинаю немного разбираться в принципах работы терминала в целом. Но пока ничего конкретного. Так, по наитию.

— Что насчёт автомата Белой?

— Лучше в своём его прокачай. Ты же знаешь, иониты всё делают через… слишком хорошо в общем.

— Я думал, для тебя они делают исключение.

— Ну хочешь — попробую. Только чтоб я потом крайней не оказалась.

— Да не, забей. Просто интересуюсь, как у тебя всё устроено.

— Тут в терминал другой герой на очереди, — она кивнула в сторону края поляны. Там нашлась мрачная фигура Райшина. Венок на голове он не снимал, отчего выглядел очень странно. Мои некродендроиды всё-таки посимпатичней будут.

Поняв, что мы говорим о нём, кадавр медленно встал и направился к нам. Медленно, будто едва волочил ноги. Но я знал, что в случае необходимости он может рывком в один миг оказаться рядом.

— Давно он тут?

— С самого пиршества. Он ведь совсем нежить, не чувствует вкуса, не может опьянеть. Не удивительно, что ему надоело сидеть и смотреть, как другие веселятся.

— Скоро у нас будет эволюция, — огорошил я её новостью.

— Решил создать новую расу? Я не пойду, если что. Разве что за компанию. Я ещё не до конца освоила текущие возможности.

— Как хочешь. Это необходимо Райшину и Ангедонии, да и у меня есть кое-какие идеи.

— Что мне необходимо? — спросил кадавр, подходя к нам.

— Эволюция. Как и обещал, попробуем тебе сделать новое тело на основе растительной генетики. Вернём тебе нормальный вид.

— В идеале, конечно, что-то из разряда метаморфов. Тогда я бы сам менял тело под текущие нужды.

— Фрагментами настолько ценных существ нам за проезд не платят, — покачал я головой, — но что-нибудь придумаем. Сделаем упор на дендроморфизм. Сам вырастишь себе нужный облик.

— Хорошо. И ещё я хотел бы воспользоваться твоими терминалами. Адаптировать тело под класс ликвидатора. Буду полезней для тебя в бою. Или слишком подозрителен пока для доступа в святая святых?

— Какого ещё доступа? Парень, ты уже рядом с терминалами. Иди, только подожди Альму. Чтобы откачала, если ионитовый решит тебя угробить.

И, конечно, рядом будем мы с Сайной, чтобы не допустить какой-нибудь нежелательной способности и в целом знать, что нас ждёт.

Я хотел было заняться этим прямо сейчас, раз уж Райшин столько ждал этого, но меня отвлекло появление Тии.

Из земли вырвались светящиеся янтарём лозы и сплелись в тело Мелы Амории.

— Что-то случилось? — спросил я у неё.

— Да. То существо как-то пробудилось и вырвалось из клетки…

— Как⁈

— Мы сразу же его усмирили, но, скорее всего, он повторит вновь. Я не знаю, сколько мы сможем удерживать это существо силой.

— Оно настолько могущественно?

— Скорее хитро, — чуть улыбнулась Амория. — Хоть у него и нет головы, мозг у него точно имеется, и немалый.

— Понял… — кивнул я. — Сайна, проконтролируй тогда процесс. Тия, ты тоже оставь здесь Аморию. И дождитесь Альму. Ионитовый может убить даже кадавра.

Первый день короткого отпуска мало чем отличался по загруженности от любого другого. Работы предстояло ещё очень много. Но я не должен допустить того, чтобы Орден снова оказался на грани гибели при встрече с микотами или чем-то ещё.