Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

16. Белизна, отливающая лазурью

Как такое возможно? Вопрос рвался наружу, но пока что придётся на время о нём забыть. Сперва нужно решить, что делать. В Стене не может быть непроходимых локаций и абсолютно непобедимых врагов.

Нежить была самой простой и банальной. После всей той высшей нежити, что мы видели снаружи, эти ребята не выглядели серьёзно. Простые скелеты со ржавым древним оружием.

Неуклюжие, медлительные, тупые. Но — неуязвимые.

Самое логичное решение — и не пытаться убить их, а просто сдерживать.

Всё наше оружие и магия разных стихий не работали. Системную нежить не брало вообще ничего. Райшин попытался переместиться коротким порталом за спину одного из мертвецов и ударил клинком по хребту. Но у самого тела возник барьер, а мертвец никакого урона не получил и обернулся, замахиваясь клинком. Теперь уже ликвидатору пришлось уклоняться и блокировать оружие противника.

Мы невольно сужали кольцо под напором неубиваемых существ. Оружие у них тоже, несмотря на весь его доходяжный вид, не ломалось и игнорировало сопротивления брони. Что магические металлы, что плоть, что воздух — вообще плевать. Будто системный баг, накинувший первоуровневым монстрам бешеный бонус к урону и статус неуязвимости.

Я активировал мудрость природы. Физической силой дело не решить. Мы уже перепробовали буквально всё. Нужно было думать глубже.

Вновь ощутил себя одним растущим грибом и несколькими союзными формами рядом. Телом управлять стало сложнее, почти как юнитом в игре, будто я отдавал телу команды, чтобы оно ходило, а не находился в нём и управлял сам.

Но зато я отчётливо ощутил поле боя и понял свою самую главную ошибку: я не контролировал пространство.

Резво расставив руки, я выпустил облака спор и вложил щедрый запас маны в то, чтобы распространиться по всему помещению. Запоздало отдал команду надеть средства защиты дыхания.

Амулет Селены пропустил мою волю через себя, и растительно-грибной рай вокруг меня озарил всю локацию так, что я ощутил каждого противника и даже увидел их истинный облик. Защитное поле, уничтожающее подлетающие споры, создавало нечто вроде угловатой ауры.

Плащ богини тоже засветился. В важные моменты он вдруг сам понимал, что мне нужнее всего. По залу прокатился ветер, распространяя споры ещё дальше.

Задержать их нельзя. Создавать преграды на их пути бессмысленно. Они их продавливают своим телом, не встречая сопротивления. А сама преграда начинает распадаться, уходя вверх вереницей сияющих маленьких кубиков.

Вторая идея была в том, чтобы свалить их в яму. Я отдал приказ создать дыру магией и провалить нежить вниз.

В ответ раздался хохот Кардинала.

Мда… Это оказалось невозможно. Монстры просто спокойно себе шли дальше, а на полу проявилась системная защита.

— Какое-то безумие! Они что, неубиваемы⁈ — воскликнул Мерлин.

Только что он создал в полу здоровенную дыру своей синевой, но на фрактал это влияния не оказало. Удалось прожечь слой камня локации, но тонкая прослойка из полупрозрачного системного барьера никуда не исчезла.

— Муахахахах! Я отомщу за всех павших! Нет слишком большой цены и нет слишком ценной крови! Пустота будет очищена!

Точно, спасибо, что напомнила о себе. Надо бы проверить, может, если завалить главного босса, то и проблема решится сама собой?

— Фокус на хохотушку, — приказал я. — Проверим её системную магию.

В ответ послышался новых смех.

Часть цепей обрушилась вниз. Часть — была защищена системно. Сама девушка-призрак не пострадала вовсе.

Вот здесь уже и мне стало не по себе. Сценарий завали босса и тогда его миньоны сами падут не был чем-то новым в Стене. Но так чтоб неуязвимым было всё… Это же системная ловушка получается. Гарантированная смерть.

Впору начинать верить в скрытый фильтр.

Но в режиме повышенной осознанности эти мысли пролетели не как паника, а как констатация факта. И после этого я стал искать следующее возможное решение.

Мерлин выругался крепким матом и запустил синие кристаллы через эльфийский импульсар, метя прямо в лицо Кардиналу, и в ответ босс вспомнила наконец, что в руке у неё здоровенный двузарядный арбалет, стреляющий копьями.

Маг стал его первой жертвой. Сила выстрела была такой, что пробило все его магические защиты, грудь и пригвоздила к дальней стене. Это что ж там за оружие такое? Кстати, оно не из дерева?

Системная защита распространялась и на оружие.

Рядом с Мерлином склонился брат Вайс и принявшая металлическую форму Дора. Но едва ли это ей поможет против системного читерства.

Система, системная стихия… — я повторил это слово ещё раз, покрутил его в голове, быстро вспоминая все связанные с системой способности в нашем рейде. И приказал.

— Альма! Активирую принудительную верификацию!

Этот навык давно висел мёртвым грузом, и было непонятно зачем он вообще нужен. Тем более что верификатору, как и всем юстам, полагалось быть на Стене, а не в ней.

Но догадка оказалась верна.

С арбалета Альмы слетел болт и пробил голову наступающему на неё скелету с цепом.

Нежить повалилась на пол в груду разбитых часов. Лишь вокруг черепа ещё пару секунд светились шестиугольники, красноватые возле пробитых стрелой насквозь отверстий и обычные белые.

— Система! Аудитор Арктур! Обнаружена системная ошибка!! — крикнул я.

Альма активировала верификацию на втором мертвеце. Фрактальный барьер на миг вспыхивал и после этого прекращал защищать нежить, делая простой тварью уровнем от силы на второй этаж.

— Не бей их, только отменяй. Кот, помоги ей!

Без фрактальной защиты достаточно и одного стрелка с лёгким лазерным оружием.

Ага, а вот и терминал.

Он выехал из потолка с торжественным красным свечением.

Верифицирована ошибка системы №999811452

Система благодарит аудитора за содействие.

Начислены бонусные баллы.

О как.

— Все поняли, что надо делать? Все у кого системный статус — система отменяет защиту по одному.

Следующий болт полетел в меня, как и следовало ожидать. Пришлось собирать из лишайника новое тело.

— Система! Запрашиваю аудит этой суки!

Идёт поиск решений согласно запросу.

Решение найдено: верификация системной ошибки №999811452

Система благодарит аудитора за содействие.

Начислены бонусные баллы.

— Ну что, помогла тебе твоя система?

От злости в глазах Кардинала вспыхнуло голубое пламя. Она резко спустилась на пол и, не отрываясь от цепей, устремилась в нашу сторону.

Следующий выстрел из арбалета подпалил синим огнём часть локации.

Несмотря на то, что её поливали стрелки со всех сторон, она сумела увернуться от большинства пуль. Только эльфийка не пропустила нужный момент и попала в лоб призрачной воительнице.

Ту отнесло не несколько метров, но не убило. Светящаяся дыра в голове зарастала. А в ответ последовал выстрел уже в саму эльфийку и, несмотря на попытку уйти в сторону, Лифу тоже пригвоздило к стене.

— Сборище предателей и трусов! — прорычала Кардинал и топнула ногой по полу, громко звеня цепями.

Вновь затряслись горы хлама из разбитых часов, и в бой пошла вторая волна нежити. Скелеты-рыцари и, что гораздо опаснее — лучники.

Но теперь я уже понимал, что делать.

Обращения к системе работали у всех рангом от корректора и выше. Лучше всего — у Альмы, там задержки между запросами и отменами системной защиты не было никакой. Дальше это была стандартная боевая ситуация, в каких мы уже побывали не единожды.

— Эта тварь мгновенно регенерирует! — возмутилась Сайна.

Кардинал двигалась невероятно быстро, а иногда — почти мгновенно, отскакивая от пуль благодаря цепям. И потому практически не попадалась в фокус Вереск, а дроны почти сразу же уничтожались. Даже просто попасть по ней было непросто. А с учётом скорости регенерации действительно получалось то же бессмертие.

Но и я в этом помещении был почти неуязвим. Всюду по стенам и потолку росли лишайники.

Раненый и исцелённый Мерлин обиду не забыл и едва смог вмешаться в бой, атаковал синим копьём света. Это Кардинал пропустила и получила громадный ожог на груди. Но самое главное — синева Мерлина вступила в противостояние с лазурью окружавшего её пламени.

От этой раны она оправлялась гораздо дольше и даже на некоторое время ушла в глухую оборону.

— Да вы гоните, — буркнул Мерлин. — Арк, у неё сила моего типа! Цвет непростой.

На третьей фазе полезла высшая нежить — духи смерти, сущие, призрачные рыцари. С ними уже было намного сложнее, но рейд держался. Все сильнейшие бойцы рейда были заняты обращениями к системе и снятием системной защиты с каждого противника отдельно. Из-за этого в помещении стоял постоянный гул множества голосов.

Основной урон же пришлось принимать на себя остальным. Бой затягивался. В строю нарастали потери. Альме пришлось отвлекаться на то, чтобы поддерживать жизнь проходчиков, пока она будет их воскрешать. По этой причине и снятие системного статуса стало медленней.

Долго мы так не протянем, но Стена обычно делает три волны. Надеюсь, и в этот раз вечным этот бой не будет.

Мы быстро выработали рабочую стратегию борьбы с Кардиналом, построенную на защите Мерлина, стараясь подставить босса под синеву.

Обладающий похожей способностью Странник периодически отвлекал призрака на себя болезненными выстрелами из рельсы. Кардинал же старалась уклоняться и контратаковать.

Но когда Орден начал подходить к опасному рубежу, за которым начинается превозмогание из последних сил, золото и аспидная синева при поддержке разнообразного оружия окончательно покончили с противником.

Это случилось внезапно — без долгих сцен. Просто очередная синяя вспышка оказалась фатальной, и Кардинал превратилась в светящийся голубой пепел, даже без последнего слова.

Только полупрозрачный арбалет упал на пол и сложился в метровую чёрную палку, слегка примяв щепотку праха.

А затем остатки нежити третьей стадии боя никуда не делись, а стали ещё агрессивнее, будто надеясь отомстить за свою госпожу. Но с ними мы уже разобрались достаточно быстро, объединив усилия.

— Какого хрена это было? — спросил Мерлин, которого ещё не отпустило после боя с другим обладателем особенного Цвета. — Если б у нас не было системных статусов, нас бы сложило здесь нахрен!

— Откуда вообще цветоманту быть здесь? В двадцать втором ведь эта цепь не встречается, верно? — уточнил Странник.

— Думаю, у меня есть, чем вас удивить, — сказала Белая. — Хотя возможно, это и есть ответ.

— Не тяни, — подбодрил её Мерлин.

— С неё выпал фрагмент архиларвина. Так говорит система.

— Стоп, так называлась та тварь, которая нас едва не прикончила в двадцать первом? Которая ещё копировала способности из памяти? — припомнила Сайна.

— Они обещали ещё тебе надрать задницу, Арк, за системный ключ который ты взял от их корректора, — с усмешкой припомнил Мерлин.

— Только вот, даже если так, как он прорвался сюда? Скорее, это намёк на то, что здесь тоже водятся подобные твари, — предположил я.

— Да ну нафиг! — фыркнул соларис.

— Мы всего раз встречали существо такого рода, — подала голос Сайна. — Скорее всего, этот вид считывает максимально общее прошлое и адаптирует локацию под него. Возможно, у нас в секторе тоже водятся такие существа, просто ниже.

— Хм, это более реалистичная версия, чем перенос сюда локации из двадцать первого сектора. — согласилась Белая. — Система бы не допустила такой ошибки.

— Фрактальная нежить тоже была ошибкой, — сказал я. — Ладно, пора обыскать здесь всё и глянуть возможные пути дальше. Мы ведь уже где-то на уровне тридцать пятого этажа?

— Да, потому я предположила, что это уже может быть Оазис, — сказала Тия, глядя в окно на серые тучи какого-то миазма под нами.

— Он бывает выше или ниже на пару этажей, в зависимости от сложности, — покачал головой Странник. — Значит здесь он на тридцать шестом или седьмом.

— Сайна, отправь дроны осмотреться внизу.

— Я уже. Облака крайне токсичны и разрушают даже технику, — ответила она.

— Зафиксированы окислители неизвестного типа, вступающие в реакцию с золотом, серебром и углеродными формами, — добавила Вереск.

Углеродные формы — это плохо. Значит обычным деревьям туда тоже дорога заказана.

— Получается под нами миазм, — подытожил я. — Можно попробовать подобрать что-то для пути через него на тридцать шестой, но это долго.

— Второй путь ведёт в локацию проклятых, — сообщила Эстель. — Я слышу, как там даже стены пребывают в страхе.

— Опять мёртвая магия… — проворчала Белка.

— Ничего, прорвёмся, — сказал я. Проходили уже.

— Не на тридцать пятом, — напомнила Сайна, но я только кивнул.

— Манри, приятель, ты как? — самым внимательным оказался неожиданно Наги.

Тари снова был некродендроидом. Изумруды зелёных глаз нежити уставились в пол рядом с ним. А сам он сел на пол, будто из него вынули дух.

— Я поступил правильно, — сказал он. Ровный и совершенно лишённый эмоций голос, как прежде.

— Оставь прошлое в прошлом, Манри, — поддержал я его. — А твой вид можно изменить. Если так хочешь снова стать тари, можно даже это. Взять пробу твоих костей, сделать клон, аниматургией перенести душу. Технически, это реально.

— Я не уверен, — ответил он. — Эмоции затягивают. Я не уверен, что удержу их вновь.

— Нежить может стать живым существом, — сказала Эстель. — В голове всплывают отдельные кадры из прошлого. Когда-то я уже была нежитью.

— По тебе иногда видно, — положила руку на плечо подруге Сайна.

— Мне нужно время, — произнёс Манри.

— Пока мы живы, в Стене возможно всё, — сказал я. — Мракобестии сюда не спешат. Думаю, у нас есть минут пятнадцать на быстрый отдых и перекус.

— Это место на самом деле было вершиной башни. Из него не было никаких переходов кроме того, через который мы вошли, — сказал Манри и поднялся.

— Значит, Стена достроила.

А пока рейд отдыхал, я с Тией и Белкой продолжил изучение пути дальше.

Итак, серебряная дверь. Зачем такое делать — понятно. Чтобы ограничить сенсорные возможности. Но стоило чуть приоткрыть её, как настроение аномально упало вниз. Я почувствовал раздражение, досаду и большое желание поскорее сдохнуть.

Не нужно быть великим сенсором, чтобы понять, с чем мы имеем дело.

— Нежить, — сообщила Эстель.

Девушки подходили ко мне, чтобы принять участие в распознании угроз на пути дальше. Хотя выбор у нас был не очень-то большим. Или мы спускаемся вниз через миазм, или идём к проклятым.

— Значит нежить и мёртвая магия, — кивнул я. — Забавно. Я думал, мёртвая магия с настоящими мертвецами не дуржит. Как раз в недавней легенде про братьев-лисов было.

— Нежить неуязвима к пустоте, и как следствие не может ею управлять, — подтвердила Белая. — Но может быть временным переносчиком, если там есть живой пустотник-некромант.

— Если сделать нежить из одержимого пустотой, получится мертвец с мёртвой магией. Я… была чем-то подобным. Эксперимент.

— Тишь экспериментировала с пустотой? — спросил Манри. — Хотя, именно так рейд в мёртвокотье открыл секрет создания фрактальной нежити. Если найти заражённый системной стихией труп, его тоже можно поднять. Мёртвая магия неуправляема, но фрактал не имеет собственной воли. Он выполняет в извращённой форме волю носителя, которую способен контролировать любой некромант с базовой подготовкой.

— Вот как? Спасибо, возможно тогда получится создать однажды своих таких. Где бы только сперва подходящих мертвецов найти? С этих мы всё уже сняли… — я задумался. Затем обернулся к механистке. — Сайна, есть кого послать с камерой? Так чтобы без сильного палева, чтобы не вышло как с мракобестиями.

— А то, — улыбнулась девушка, демонстрируя на указательном пальце механическую муху. — Анализаторов нет, но есть камера.

— Главное что и нежить и мёртвая магия не интересуются механизмами, — криво улыбнулся я.

Приоткрыв дверь, мы выпустили муху, и та показала нем длинный мост над миазмом. А вот за ним возвышалась имитация крепости, уходящей вниз. У входа были свисающие флаги. Чёрный и лиловый. И логотип — девушка с каре, хитрой ухмылкой и игривым свисающим языком.

— Арк, смотри, — привлекла моё внимание Сайна и все обернулись к трансляции с проектора в руке Вереск.

Впереди была арена, напоминающая большой ипподром, по которому мерно бродили рыцари с одноручными косами и камами, верхом на таких же искажённых пустотой мёртвых лошадях.

— Стяжатели гавваха, — представила монстров Белая. — Рыцари младшей дочери Смерти.