Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

30. Путь, ведущий в неведомое

Ситуация была не из приятных. Большая часть рейда не могла сражаться и не скоро сможет. Решение этого тоже было под рукой — терминал. Правда, ионитовый.

К сожалению, ничего нового он не выдал, это был такой же ионитовый, и даже не плюсовой. Больше походило на то, что он антураж локации, а не самостоятельная установка. Что правда, благодаря тому, что он был не ржавым, а работающим в полную силу, его опасность была чуть ниже. Не серьёзно, просто чуточку лучше, чем у обычного терминала ионитов.

Если покопаться, можно поднять всех относительно безопасными модами.

— Арк, тут инфотерминал, — сообщила Белая.

— О, а я думал, куда ты делась…

— Застряла в соседней локации и чудом вернулась. Я не могла возродиться под красным светом. Лучше посмотри сюда. Здесь таймер.

До перезапуска стража: 12:00:00

Идёт поиск кандидатов на вход.

Идёт оценка личной истории.

Идёт построение вариантов стража Оазиса…

— Опять рулетка? — спросила она у меня.

— Не совсем. В прошлый раз была рулетка боссов, а теперь выбирают уже нас. Ещё и оценивают, какую гадость бы нам подсунуть.

— Не гневи Систему, Арктур. Я не хочу, чтобы здесь завершилась история возможно самого выдающегося проходчика двадцать второго сектора, — сказала Белая.

— Я справлюсь.

— Не хотелось бы, чтобы этот сектор был разрушен после твоего ухода. Странник говорил, что много раз был свидетелем того, как сектор погибал после того, как в Оазис вошёл лидер сектора и не вернулся.

— Помню, история Ивана Мудреца и падение четырнадцатого сектора. Он, кстати, не вымер от этого, а только очень усложнился.

— Там правят пустотники теперь, — покачала головой Белая. — Так что это хуже, чем если бы он стал полноценным сектором смерти. Здесь Система может придумать что-то такое же, только на других цепях.

Я обернулся к Сайне, которая так и не пришла в себя.

— В любом случае, нужно спешить. У нас не так много времени до того момета, как таймер истечёт. Этого достаточно для прохождения терминала. Затем врата Оазиса откроются, и я должен буду войти туда. Иначе всё, что мы делали будет зря.

— Арктур… Просто будь осторожен. Не смей оставлять меня, как Принц.

— Я справлюсь, — повторил я больше себе, чем ей.

Двенадцать часов…

Я оставил подбор модов Белой. Терминал ионитов это всегда проблема, и если есть возможность, лучше обойтись без него. А мне нужно было как можно скорее востановить силы и хорошо подготовиться к переходу.

Осмотрел лежащую без сознания Сайну. Дерево исчезло, когда она потеряла сознание. Но вроде бы всё было в порядке. Глаза жизни говорили, что физиологически она в норме.

Уж её-то терминал ионитов должен принять как родной…

Я ушёл в долгую медитацию и с помощью неподвижности восстановил всю затраченную ману. Всего четыре часа потребовалось мне на это.

Когда я проснулся спустя это время, обнаружил спящую у меня на коленях Тию. Её сон охраняла большая злобная зубастая шляпа с вечно недовольным глазом.

— Шла бы в убежище, — мягко улыбнулся я, когда увидел, что она проснулась вместе со мной.

— Прости, я боялась, что ты уйдёшь туда без меня… — грустно сказала она.

— Я бы так не поступил.

— Ты мог просто забыть, — улыбнулась она. — Когда ты одержим своими идеями, ты не замечаешь ничего вокруг. Такого тебя я тоже люблю…

Я взял её за руку и крепко обнял.

— А ещё я связана с тобой и знаю, что ты чувствуешь на самом деле, Арктур, — сказала она. — Не существует тех, кто не боялся бы на твоём месте.

— К чему ты это?

— Просто… хочу тебе как-то помочь.

— Ты уже сильно мне помогаешь. Я благодарен Стене за то, что она нас свела вместе. Но я должен идти. Что бы там ни было.

— Белая уверена, что там богиня мёртвой магии.

— А Альма?

— Она… не отходит от терминала, как только на нём появились имена претендентов на вход.

— Терминал выдал имена? — я едва не подскочил.

— Да, их всего два. Твоё, как и говорил Странник. Она — вторая.

Значит, на той стороне уже не буду один. Если честно, меня это здорово успокоило. В своих силах я был уверен. А то, как мы разобрались с двумя последними локациями — это не было сочетанием роялей и богов из машины с нашим превозмоганием из последних сил.

— Я бы так хотела быть рядом с тобой в этот момент… — вздохнула Тия.

— Я помню, ты обещала разнести сектор, если я погибну.

— Рада, что помнишь. На тебе держится сейчас вся моя жизнь. Если ты исчезнешь, она станет для меня лишь одним из множества испорченных снов.

— Нет. Если честно, я действительно боюсь. Но не за себя. Я с самого первого дня решил, что разберусь, что это за хрень с нами происходит и зачем. Разберусь с этим и решу, что делать дальше. Гораздо больше я боюсь за тех, кто останется здесь. Потому что если я паду, как король Артур, кто-то должен будет продолджить моё дело. Я хочу, чтобы все на Стене узнали правду, до какой мы сможем докопаться. Если бы у Артура был достойный преемник, возможно, мы бы с тобой вообще не проснулись в Стене.

— Арк, я… — растерялась она. — Мне не нужно это всё. Я никогда не хотела власти.

— Именно поэтому ты больше других достойна повести за собой Орден.

— Почему не Рейн? Я никогда не встречала человека более честного и благородного, чем он. Думаешь, он повторить путь Гильгамеша?

— Нет, точно не повторит, — покачал я головой. — Но его призрак может мешать ему принимать правильные решения. Пожалуй, он второй кандидат после тебя.

— А Белая? Мне кажется, она бы хотела возглавить Орден.

— Она на третьем месте, — улыбнулся я.

— Когда ты пропал в той локации, лидером была Сайна.

— Сейчас она хоть бы в себя пришла после промывки мозгов Очистителем.

— Да… ей ещё долго плавать…

— Плавать?..

— И давно она так плавает?

— Почти с самого начала. Мы даже ничего ей не выбирали. Терминал принял её сам, как только мы её поднесли. С тех пор так и висит…

Она висела в воздухе рядом с терминалом, просвечиваемая алым лазером насквозь. А над ней отображались числа. Я всмотрелся, пытаясь понять их смысл, и с удивлением увидел там цифру, которое никогда раньше не видел. Казалось, будто я знал о нём всю свою жизнь и почему-то вдруг забыл. Существование этого числа показалось настолько правильным, объясняющим весь происходящий в Стене вокруг меня сюрреализм, что я поражённо стоял и смотрел на таймер, желая ощущать математическую правильность происходящего вокруг.

Из приятного оцепенения и просветления меня вывел грубый толчок в плечо.

— Арк, не стоит смотреть на числа. Сегодня у нас из-за них прямо эпидемия числовых галлюцинаций, — оторвала меня Белая.

А я ошарашено уставился на неё. Только что я понял что-то очень важное и увидел что-то… но почему-то сразу забыл.

Вот логи:

Идёт процесс обновления ионической формы… Текущее время работы 08:15:10

Это было всего на пару минут больше, чем отмерил нам таймер.

Значит, попрощаться с ней уже не выйдет…

— Арктур, — обратлась ко мне Альма. — Мы с тобой были выбраны.

На инфо-терминале рядом с директивно-ионным разместилась надпись:

Анализ данных завершён.

Претендент Арктур.

Идёт верификация статуса: успех.

Идёт верификация класса: архидруид.

Право: Согласно статусу претендента.

Претендент Альма.

Идёт верификация статуса: ошибка.

Претендент: Миса Зеркальная.

Право: согласно исправлению системной ошибки.

Не смотря на странную формулировку, это означало, что она тоже может войти.

— Ты решила идти вместе со мной? — спросил я. — Если что, ты не обязана это делать.

— Нет, брат, — покачала она головой. — Это единственный способ понять, зачем я рвалась наверх к статусу проходчика.

Вот и решение Системы… Оставалось лишь провести последние приготовления, и сделать всё на случай моей гибели или долгого отсутствия. Проверить состояние дел в Ордене и максимально усилиться перед походом.

Улучшенный терминал ионитов кое-как поднял большую часть рейда. Но сейчас убежище больше напоминало лазарет. Из-за отсутствия магии было огромное количество травм, а Вайс и так работал на износ. Альма по понятным причинам стремилась не тратить ману. Сейчас её вмешательство уже не было необходимо.

Я прошёлся по убежищу, будто прощался с ним. А когда поймал себя на этом, мысленно выругался. Тоже дурной знак. Я будто заранее решил, что проиграю.

Может, и лучше было забить на всё и занять место Леви. Не быть таким говнюком и постараться создать нормальные условия для людей. Потом подумать насчёт летучего острова…

Но это всё равно жизнь в страхе. Пока не поймёшь, зачем всё это, разве можно спать спокойно? Ведь однажды всё равно угодишь в сектор смерти. Как ни крути, однажды все сектора станут такими.

На складе убежища собрал себе амуницию на все случаи жизни. Тарийские зелья лечения, тамарские и колдерские гранаты, мои растительные поделки… Всё, что мог с собой унести в рассчёте на то, что Оазис может быть местом не быстрым, и там придётся побродить.

Ещё — эльфийский сухпай на три дня. Он у них по сути питательный порошок. Это на случай, если там я не смогу пользоваться магией и не выращу себе пищу сам.

На плече универс. На случай, если будет работать только оружие, в нём были разные типы урона на любую дрянь, которая может ждать нас на месте.

А может, это просто обычный босс, и всё это мне не понадобится.

Большой вопрос, смогу ли я призвать убежище. Если да, то всё это вообще лишняя предосторожность. Но если там что-то вроде вышек в земле аномалий, вся эта поклажа могла спасти жизнь.

Затем я пообщался с теми членами Ордена, кто был уже в себе. Я решил заранее обсудить, что делать в худшем случае. Объявил иерархию руководства с Тией во главе, и её потенциальными приемниками.

Было определено, что делать дальше. А затем прилюдно опрошен Странник на предмет длительности пребывания там.

— Сложно сказать. Может быть и сразу, — ответил Странник. — В случае с Иваном Мудрецом, было три дня. Затем из Оазиса полезла нечисть. Знаю про случай с проходчиком-эстером, который просто не вернулся обратно и неизвестно сколько пробыл. Есть слух, что кто-то смог выбраться спустя тридцать шесть дней, но я лично свидетелем не был и непосредственных свидетелей не встречал.

— Так, с этого места поподробнее, — заинтересовался я. — Об этом ты мне не рассказывал.

— Потому что я уже всё рассказал. Это слух, не более. Возможно, что это ложь.

— Понятно. В любом случае, торчать там так долго я не планирую.

После того как срочные дела, которые требовалось завершить до входа в Оазис, были окончены, у меня оставалось ещё четыре часа. Их мы посвятили друг другу с Тией. Большую часть времени просто разговаривали и лежали в обнимку. А что было ещё… наверное, мы пытались запомнить ощущения от прикосновений друг друга навсегда. Так, будто это наше последнее время вместе.

Наверное, после того, как я вернусь из Оазиса с победой, это будет казаться глупостью.

Остаток отведённого времени был грустным. Меня провожали, как на последний бой. Все норовили сказать что-то вдохновляющее и ободряющее, но мне от этого делалось только тоскливее.

Не получалось не думать о тех многих, кого точно так же провожали товарищи за эту дверь.

— Ты человек с самой невероятной волей из тех, кого я помню за свои жизни, — крепко пожал мне руку Рейн. А затем крепко обнял Альму. — Ты вернёшься, я знаю. Арк, береги её.

Я кивнул. Затем они заговорили о чём-то ещё, а ко мне обратилась Белая.

— Не смей умирать, — строго сказала она. — Иначе я следующей войду в Оазис.

— Удачи, Арк, — пожал мне руку Хантер. — Она тебе понадобится — я вообще не вижу линий судьбы за этой дверью.

Несса просто без лишних слов крепко меня обняла.

— Возвращайся, приятель, — улыбнулся Кот.

— Там живёт ветер, — произнесла Эстель с закрытыми глазами.

— Взорви там всех, — напутствовал Мерлин.

— Если даже ты не пройдёшь, я окончательно начну терять веру… — сказал Странник.

— Я присмотрю за Диной, — обещала Аси и повернулась к Альме. — Миса, ты должна вернуться. Не смей меня лишать той, кому я позволила себе… довериться.

— Помни наши разговоры. Не сдавайся пустоте внутри себя, — ответила ей Альма и потрепала по голове.

Они выставили почётный караул у врат. Это стало приятным сюрпризом — весь Орден, кто был в строю, встал в ряд у лестницы, ведущей ко дну тридцать шестого этажа.

За локацией очистительной станции — опустевшем без ионитов заводским помещением — был широкий спуск вниз. Мраморный пол контрастировал с металлическим помещением. Сразу было понятно, что здесь сеттинг будет кардинально меняться.

Вот только белый мрамор с чёрными прожилками использовала каждая третья культура. Список слишком большой, чтобы гадать.

За мраморной лестницей возвышались высокие врата, почти до самого потолка, метров сорок. Такую махину сдвинуть с места нечего даже и думать. Но перед самим входом была плита, на которую нужно было встать.

Буквы вспыхнули перед нами, стоило подойти к двери.

Инициация: Арктур. Разрешено.

Инициация: Миса Зеркальная. Разрешено.

Инициация: Тая. Запрещено.

Мы не могли с Тией не попробовать трюк с объединением в древо через единство. Увы, Система считала иначе.

Алая надпись над нами никуда не девалась, покуда она не сошла с платформы.

— Арк… Я выполню обещание. Но только потому, что ты не умрёшь. Ты вернёшься с победой. А я дождусь тебя. Сколько бы времени мне не пришлось ждать.

— Ты повторяешь слова Чёрной, — заметила Белая, но Тия на неё посмотрела таким взглядом, будто собирается убить, и та даже предусмотрительно сделала шаг назад.

— Я не Принц. Я обязательно вернусь, — сказал я слова, в которые и сам не очень верил. Но знал, что если не я, то неизвестно, будет ли ещё у кого-то шанс узнать, что такое на самом деле эта Стена.

Идёт сканирование. Обнаружены пространственные способности. Проходит процесс блокировки. Ожидайте.

Наверное, самое глупое, что можно представить. Ожидайте, пока вам заблокируют самые сильные навыки. Но я в общем-то что-то такое и предполагал. Жаль, было бы неплохо просто перенести с собой группу поддержки в Оазис.

Врата распечатаны.

Удачи, претенденты!

Мы с Альмой переглянулись. Оба заряженные ценными вещами по уши и готовые ко всему. Она нашла в себе силы ободряюще улыбнуться.

— Странник говорит, что обычно туда спускаются по одному. Нам уже повезло, что мы не будем одни.

Дрожащий голос девушки выдавал её страх. Альма боялась входить куда больше, чем я. В этот момент я увидел то, что скрывалось за её решительностью.

— Не парься. Мы с тобой уже почти всю Стену протопали. После той истории с микотами нам не привыкать действовать вдвоём.

Мраморные створки врат, длинные и массивные настолько, будто их строили для титанов. Послышался гул механизма.

В лицо ударил мягкий ветерок с запахом сырости.

«Там живёт ветер…»

Эстель была права.

Альма взвела арбалет и решительно шагнула вперёд, глядя на мир перед собой через прицел. Одна из способностей юстициара помогала ей отбрасывать эмоции в сторону, когда она бралась за оружие. И наверняка на полную работала безжалостность. Насколько же сильно она боится идти дальше? Может, ей лучше вообще остаться тут?

Что, если она вообще засланник от какой-нибудь нечисти, или хуже того, стоит нам пересечь невидимую черту, и она превратится в то самое чудовище, которому полагается меня сожрать.

— Таю айрай, — буркнула она себе под нос и сжала зубы.

— Не позволяй призракам прошлого диктовать тебе будущее, — послышался голос Рейна, прощавшегося с Альмой.

— Себе это скажи, — мягко улыбнулась она. — Не вздумай предавать себя, Рейн.

Я шагнул следом за ней. Я почему-то ощутил, что этот момент надолго запомню. Может, даже в другой жизни он будет мне приходить во снах…

Альма сделала ещё один шаг, намного смелее. А я убедился, что моя подруга не собирается превращаться в хтоническое чудовище.

Медлительные ворота только-только раскрылись на полную, затем так же медленно начали ползти обратно. С тихим шуршанием камня о камень.

Никаких резких хлопков, будто ты крыса, идущая в ловушку. Будто Система говорила, что я всё ещё могу передумать.

— Я люблю тебя, Арктур, — произнесла Тия мне в спину и повторила, уже крича. — Я люблю тебя! Не смей умирать!

Я обернулся к ней и улыбнулся в ответ.

— Я тоже тебя люблю, Тия.

И шагнул на лестницу вниз, в открытые врата, следом за Альмой.

Благодарю за содействие делу проходчиков!

Пришло время окунуться в Оазис и то, что дальше…

https://author.today/work/494536