Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

6. Вопросы, оставшиеся без ответа

— Чем это нам потенциально грозит, кроме того, что враг знает, где она?

— По идее, ничем, если не считать голоса. Но… вот тут, смотри, — он ткнул пальцем Альму в живот в области пупка. — Видишь эту спираль? Её вообще не тронуло. Но появились отметины. Ща…

Он взял с полки что-то вроде небольшого телескопа и протянул мне.

Альма смущённо поджала губы. Всё таки два мужика пристально разглядывали её живот почти в упор.

— Сетка? — понял я.

Нарисованная спираль действительно не изменилась, но при увеличении можно было заметить тонкие линии, будто сетка с квадратными ячейками.

— И что это значит?

— Что печать делала что-то ещё и имела какие-то закладки в себе. Правда, тип магии определить почему-то не могу. Квадраты — это что-то новенькое. Но сейчас они уже выполнили свою функцию и более не активны. Больше у печати нет власти. Это, скорее, маячок, который большую часть времени спит.

— Значит, оно меня отслеживает… — настороженно сказала Альма.

— Угу, — кивнул Фред. — У хаоса есть заклинание «метка сталкера». Здесь принцип тот же. Хотя, если существо настолько могущественно, то оно может вешать такие метки на всех подряд без разбору.

— Зачем?

— Ну… не знаю. Сами думайте. Как-то раз лечил случай, когда один хаосит получил читерную метку сталкера от хаоса, которая вообще не требовала маны. Так он эту хрень на каждого второго в городе повесил. Пока какие-то топы его не поймали и не принесли сюда, чтобы я ему источник обесточил и развеял навык. Зачем он их вешал — даже он сам не мог внятно ответить. Хотя, на всё воля хаоса… в его случае.

— Последний вопрос. Ты можешь сказать, с какой частью меня связана эта метка? — задала вопрос Альма.

— Ээ… а варианты?

— Жрица, нейтральный непись. От неё мне досталась память в рогах, — Альма коснулась своего неснимаемого головного украшения. — Проходчица, которой принадлежит тело. И я.

— Нейтральный непись вряд ли. Богиня зеркал — легко, я ж не знаю, где ты там лазала в прошлой жизни до того, как стать проходчиком. Хотя, если ты была каким-то видом стража локации или вроде того, то, скорее всего, сидела на отведённом Системой месте, пока не осознала себя и не решила лезть вверх и нарушать правила этого мира. А вот проходчица тоже могла бы. Если в прошлой жизни она была кем-то достаточно сильным, чтобы спуститься туда, где обитают монстры, которые сильнее богов. Такой вариант, наверное, наиболее вероятен.

Мне почему-то вспомнился мужик с ланцетами в голове.

— Насколько опасно с таким ходить? — спросил я.

— Как я уже сказал, не спускаться туда, где может быть хозяин этой печати. Всё что могу посоветовать.

— Как-то мало для мифика, — я нахмурился. — Совет сидеть на заднице и не двигаться это хрень, Фред. Так дела не делаются.

— Я твою зеркальную богиню за язык не тянул. Это вы меня вынудили.

Я задумался и вновь изучил рисунок на животе девушки через увеличительный прибор. Затем попробовал глянуть на другие линии рисунка. Там, где они были изменены — везде была такая же сетка. А там где узор затёрся, края рисунка тоже были квадратной формы.

— Ты можешь определить, откуда идёт сигнал? — спросила Альма после мрачной затянувшейся паузы. — Как далеко я могу спуститься?

— Не знаю… Говоришь, вы заходили на тридцать четвёртый? — аниматург задумчиво пожевал губами и посмотрел в потолок. — Если так, то аура столь могущественного существа должна была оставить на тебе отпечаток по мере приближения к нему. Были какие-нибудь необычные состояния во время спуска? Например, необъяснимое желание идти вниз, когда это не нужно?

Девушка покачала головой.

— Тогда этажа три ещё можете идти смело. Дальше ничего не скажу. Если будешь внимательна к своему состоянию, то почувствуешь ауру хозяина.

— У Мисы Зеркальной нет хозяина!

— Ох… расскажешь это той твари, когда нарушишь мой совет и сунешься ниже. Меня главное в это не втягивай.

— Слушай… — задумчиво сказал я, оторвав взгляд от созерцания линий на теле Альмы. — А это не может быть системная стихия?

— Фрактал? — задумался Фред. — Внешне похоже, да, но он вообще с ритуалистикой не должен быть связан. Да и на душу он не влияет. И тем более не имеет собственной воли. Системная стихия обслуживает Систему, если по названию не понятно.

— В двадцать первом секторе мы встречали чудовищ, которые могут ассимилировать и подчинять фрактал, — сказал я.

Глаза аниматурга на миг расширились.

— Ты уверен, Арк?

— Своими глазами видел.

— Если так… то дни Стены уже сочтены. Превосходство системной стихии над материей, и её полный контроль над физическими законами — это то, благодаря чему наш мир ещё существует. Поглощение фрактала — это конец Стены, Арктур… — аниматург тяжело вздохнул. — Что ж, надеюсь наши души разрушатся раньше, чем мы попадём в петлю перерождений в секторах смерти.

Новость, мягко говоря, не самая приятная. И даже мои собственные мысли на эту тему, которые шли к тому же, не сделали её лучше. Да я и сам всё понимал, потому так сильно и торопился вниз. Но лишнее напоминание об этом ещё больше испортило настроение.

Уколола совесть, что последние дни я занимался прокачкой и бытовыми делами вместо того, чтобы пробиваться вниз. Но я напомнил себе, что без подготовки мы просто снова убьёмся об микотов, ингенов или ещё каких-нибудь монстров.

— Ладно, — сказал я, — Хотя за такую плату будет справедливо, если за нами сохранится право на консультации по этому поводу.

— Исключено! — сразу отрезал Фред. — Мы так не договаривались.

— На Стене убивают за эпик. Ты попросил даже не легу, а то, что едва ли есть даже у архитопов. Прости, но… а ты не охренел ли часом, приятель?

Аниматург поджал губы.

— Ну, может, и правда слегка охренел, — он выдавил из себя улыбку. — Но я жизнью рисковал.

— Как и мы на фронтире, получая то, что ты взял в оплату. Хотя, мы можем пересмотреть цену.

— Ты просто не понимаешь, чего мне это стоило… но ладно. Как скажешь.

Я протянул руку за чашей Альмы.

— Не-не, — сразу запротестовал Фред. — Я про консультации. Если буду нужен ещё, обращайтесь. Только помни, что только что произошло. Если ты думаешь, что у меня так каждый сеанс проходит, то нихрена. Блин, до сих пор потряхивает. И ещё будет трясти дней десять. И кошмары мне обеспечены.

— Понял, — прервал я его. — Перейдём тогда ко второму вопросу.

— Второму? — не понял он.

— Да, тело проверить. Перенесёшь душу?

— Что? Приятель, я на сегодня всё.

— Это настолько сложный ритуал?

— Сложный. Особенно после такого стресса.

— Мы уже здесь и тело принесли. Хотя, ты можешь обучить этому моего ритуалиста, если не хочешь.

— Ритуалиста? Это тебе не… — начал было он, но осёкся. — Тия твоя могла бы научиться. Но это тоже процесс не быстрый. Ладно, сделаю сейчас, фиг с тобой. Надеюсь, хоть тело у тебя без сюрпризов.

Я пожал плечами.

— Мы здесь как раз за тем, чтобы убедиться, что их действительно нет.

Фред закатил глаза, но всё же направился к столу, где лежал мой клон.

Было странное чувство смотреть вот так на себя со стороны.

Альма попыталась встать со стола, но аниматург её сразу остановил.

— Полежи ещё хоть минут десять. Голова может кружиться и тошнить. Это нормально, скоро пройдёт.

Она молча кивнула и вернулась в лежачее положение.

— Ложись вон на тот стол, — он махнул в сторону последнего незанятого.

— На мне тоже будешь рисовать? — спросил я из любопытства.

— Не, тебе не нужно. Только снотворное… так, метаболизм у тебя человеческий или растительный?

— Нечто среднее.

— Ок, сейчас… так, возьми вот это… да, блин, — он открыл шкафчик с вылетевшим стеклом — большая часть стекла там тоже была разбита.

Похоже, убыток действительно вышел немаленьким. Но мифик всё равно стоит больше.

Постояв немного, он что-то нашарил среди стекла, достал пластиковую бутылку и бросил мне.

— Пей. Не больше трети, а то тебя потом даже Ивент не разбудит.

Жидкость была мутноватой, полупрозрачной, а на вкус отдавала химией.

— Сколько ждать?

— Минут пять, не больше. Должно сработать.

Я залез на стол и прилёг. Ощущение неприятное, надо сказать. Настолько, что нестабильная психика, расшатанная недавним голосом, вспышкой вернула меня в момент одной из прошлых жизней, не принадлежавшей Артуру и Аркфейну. Из тех неудачных, где я закончил в похожем месте вместе со всем рейдом.

Воспоминание было неприятным, однако я подавил в себе иррациональную вспышку желания свалить отсюда куда подальше.

— Закрывай глаза. Сон будет долгим. Не боишься, что не проснёшься?

— Зря ты так. Наверху Тия. Даже две.

— Хах! Резонно.

А в следующий миг зелье подействовало. Сонливость накатилась волной. Меня отключило как-то почти мгновенно, унося во мрак.

Но был он недолгим.

Почти сразу же я проснулся от трёхэтажного мата, какой не каждый инженер у генератора знает.

— … Мать твою, блокируй! Блокируй это дерьмо!

— Хою-ямаш! — вспомнила что-то из своего прошлого Миса, и по телу прокатилась волна леденящего мороза, но он был скорее приятным. Будто все мышцы застыли, и даже мысли начали застывать. Осталось лишь одно чистое восприятие, да и то, будто я мог лишь слышать, а все прочие органы отсутствовали.

— Зеркала! Эльза! Эльза, ответь, ты жива? Мортис… Альма! Сколько ты это удержишь⁈

— Стазис держится, пока есть мана. Объясни свои действия, аниматург.

— Вы едва не угробили Эльзу!

— Всё в порядке… — отозвалось из-за двери. — Через сутки буду совсем в норме.

— Проклятие! Как чуял, что не нужно было! Что у него с телом? Из кого вы это собрали?

— Тебе стоило спрашивать об этом раньше, — послышался голос Альмы. — Вот, возьми, это схема гибрида.

Такая действительно была. На поясе у моего реального тела. Чёртов голос из печати Альмы сбил. Никто не вспомнил о такой простой предосторожности, как показать аниматургу, во что именно он должен будет вживить мою душу.

Но где именно я допустил ошибку?

Как бы там ни было, это лишь временный вариант. Меня, по идее, должно вернуть в моё тело по истечении таймера. Ведь так?

— Что здесь происходит? — послышался из-за двери голос Тии.

— О, бери свою копию и тащи все зеркала, что найдёшь в доме.

— Большинство были разрушены недавним всплеском силы, — спокойно сказала мастер муши.

— Значит, неси осколки! Мне плевать, где ты их достанешь!

— Я всё ещё не понимаю причину тревоги, — напомнила Альма. — И держу стазис основываясь только на твоём крике.

— Внутри сильное излучение очищающей энергии.

— Да, мы говорили об этом.

— Правда? Когда? А-а, ладно. Через минут десять сработает формула и его перебросит обратно в тело. А без души источник, видимо, не функционирует. Что-то завязанное на эфирный мод.

— Поглощение проклятий и превращение их в энергию жизни.

— ЧТО⁈ — воскликнул он.

— Арк говорил об этом, — повторила Альма.

Послышались шаги. Возвращалась Тия с первой партией найденных зеркал и их осколков.

— Ещё тащи серебро, всё, что увидишь, — уже спокойней сказал аниматург.

— Эльза — это и есть твоё проклятие, — пояснила Тия.

Послышался всхлип призрака.

— Как ты… — начал аниматург, но осёкся, — … хотя, ты же хаархус. Эти птицы знают о проклятиях всё.

— Поэтому ты отказывался, чтобы я исцелила тебя от проклятия своим навыком, — продолжила она. — Открывай дверь. Забирай свои зеркала. Но их всё равно не хватит.

— И что ты предлагаешь? — зло бросил Фред.

— Уходи. Ты ведь можешь отойти с ней от дома метров на пятьдесят? Предел ауры — не больше десяти метров.

— А… да, точно… — растерянно сказал он. — Только не вздумайте ничего стащить! Я помню все предметы, которые есть у меня в доме.

Ага, помнит, как же. Эльза, может, помнит, в это я ещё поверю.

А Тия у меня умница.

— И ещё. Фред, ты обучишь меня аниматургии. Когда-то терминал-корректор предлагал мне этот класс. Арк вырастит для меня подходящее тело, которое возьмёт этот класс. Обучение тоже будет оплачено.

— Да… — ответил Фред растерянно и повторил. — Да.

Послышались удалявшиеся прочь по лестнице шаги. Затем раздался звук хлопнувшей за ним двери подвала.

— Отменяй способность, — сказала Тия, и я почувствовал, как ко мне возвращается возможность использовать другие органы восприятия помимо слуха.

Размял руки, приподнялся, открыл глаза. Увидел обеспокоенное лицо своей любимой и крепко её обнял.

— Арк, прости, он…

— Не нужно, — прервал я её. — Я всё слышал. Спасибо.

Она обняла меня ещё крепче, и я обнял её в ответ. В голову медленно приходило понимание, что делаю я это в новом теле.

Что ж, со всеми человеческими функциями у него всё в порядке. Уже хорошо.

Наконец, Тия отстранилась, позволяя мне прочувствовать возможности нового тела. Итак, поехали!

Магия света и жизни. Послал из пальца луч оживляющей энергии. Затем активировал обновление и попробовал внутреннее тепло. Заклинания срабатывали будто бы чуточку быстрее и легче.

— Хою-ами! — воскликнула Альма. — У тебя магия теперь работает на автоматическое исцеление?

— Хочешь сказать, я смогу лечить? Без класса и навыков? Такое в билд не закладывалось.

— Я же работаю с магией света и жизни. Так что узнаю этот поток маны.

Я решил попробовать другие навыки и послал луч некротической энергии в стену.

Он дался мне чуть тяжелей чем в прежнем теле. И в руке осталось неприятное ощущение, будто я потрогал что-то гадкое, и хотелось как следует вымыть руки. Но в целом — ничего критичного.

Попробовал нарисовать каплей своей крови сигил селерити из магии крови. Сработало так же, как раньше, только светилось иначе. Моя кровь вне тела начинала издавать более сильное свечение чем раньше.

Затем попробовал астральный путь. Активировал навык, закрыл глаза, пошёл в противоположном от двери направлении, намереваясь попасть именно туда.

Сработало легче, чем раньше. Хотя, вроде бы, астральную суть я и не менял, так что может и просто кажется. С магией света было очевиднее.

Теперь попробуем способности микотов, из которых состоит моё тело.

Я обратился внутрь себя и активировал стихийную форму. Навык, на основе которого был особый лишайник из моей древесной сути и грибов-микотов.

Это было очень похоже, но ощущалось объёмней. Я буквально мог охватывать пространство и чувствовать каждым отдельным кусочком колонии. Но контроль был намного лучше. Я ощущал одновременно всё, что находится вокруг меня. Как будто каждая частичка имела полный набор чувствительных рецепторов и автофокус впридачу.

Зрения у грибов не было, но ощущение пространства вокруг было таким сильным, что картина окружения достраивалась не хуже чем со зрением. В общем-то как и раньше когда я соединялся с сенсорными органами растений, но теперь это было намного глубже.

А как насчёт собраться обратно в человека?

Начал сжиматься. Ощущение было странное — когда это было лишь заклинанием стихийной формы, я всего этого не чувствовал, а лишь управлял процессом, по большей части.

Навык работал безукоризненно. Отдельные микоты с моей генетикой и фактически являющиеся частью меня, собрались обратно. Несколько особей я специально оставил рядом, не вобрав в себя — ощущения, идущие через них, никуда не пропали.

Забавно. Теперь я смогу поддерживать половинчатую форму, собираясь частично, а частично оставаясь летучим лишайником. Забавное свойство, хотя конкретные способны применения сразу в голову не шли.

В общем, тестовый забег новой формы можно считать успешным, если бы не странное поведение Фреда.

— Пока всё отлично, — резюмировал я. — Только надо будет придумать способы экранировать этот эффект, перевести из пассивной формы в активную.

— Большинство людей бы тебе сказали спасибо за исцеление, — послышался вздох Тии. — Но у него похоже, особый случай.

— Тем интересней будет попробовать ему помочь, — задумался я.

Тия кивнула.

— Да, — она мягко улыбнулась. — Но сначала я бы хотела научиться его ремеслу. Ты же сделаешь для меня новое тело под этот класс?

— Конечно. И с Мордердом тоже поговори, у него тоже должны были остаться воспоминания об этом ремесле в прошлой жизни.