Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

29. Шаг, сделанный к цели

Когда я в форме лишайника оказался рядом с Сайной, вернулся в человеческий вид и ударил под колено, чтобы повалить на пол, было уже поздно. Да и удар вышел, мягко говоря, вялый. Ещё бы, деревянной ногой бить по железу.

Вокруг Сайны формировался новый экзоскелет, теперь чисто ионитский, без примесей других культур. И ноги уже были им покрыты, потому повалить мне её не удалось. Но внимание я отвлёк.

Отбросив Мерлина, она попыталась зашибить меня клинком. Однако лишь рассекла воздух.

Мой навык действительно работал! Белая и Эстель свои стихийные формы принимать не могли, так как те были завязаны на магию. Но свойство микотов прекрасно работало и теперь.

Затем прямо в этой форме лишайником окружил голову девушки и принялся за ассимиляцию. Это было единственное, что я мог противопоставить врагу. Сайна имела древесную цепь в своём строении, и через неё я мог попытаться достучаться до её разума.

Мозг девушки работал на биологической основе. Технически ветка механизмов была такой же служебной, как и растительная, так что может сработать.

Вот только я встретил бешеное сопротивление разума девушки. Началась борьба директив ионитов с директивами алолесья. Сайна вскрикнула и упала на колени, хватаясь за голову. Сейчас она не могла понять: она растение, пожираемое техникой, или техника, которой вредят растения?

А затем две цепи встретились и ионный код набросился на растительную суть. Началась вторая волна попытки ассимилировать друг друга. Обе цепи были активны, так что борьба пошла нешуточная.

Я понял, что сейчас как раз тот случай, когда новый гибрид создаётся против воли, как побочный эффект нашего противостояния. Но пока что главным оставался вопрос, кто будет в этой паре главным.

К сожалению, растения проигрывали эту борьбу. Сейчас навык принудительной ионизации — ассимилирующий навык Сайны — боролся с моим. Но сами иониты были сильнее растений. Самая странная культура Стены была больше, чем просто техникой. Она была верой ионитов, основанной на строгих алгоритмах, в другие законы мироздания, которые в итоге для них так и работали, лишь подкрепляя их веру.

В этом они походили на деирдре, стремясь всё вокруг сделать частью себя, даже если это принципиально иная форма материи. Но в отличие от деирдре, элемент принуждения заставлял всего лишь начать мыслить, как они, а дальше — полная свобода действий.

Это открытие подарило мне одну интересную идею — если я сделаю то же самое и перестану управлять растениями, дав им полную свободу действий, они резко усилятся.

Растительная цепь не охотно подчиняется, и порой сопротивляется приказам, часть энергии уходит на контроль. Иониты же не нуждаются в этом.

Но как тогда направить миролюбивую растительную природу девушки против механической составляющей ионитов? Как подчинить механизм растением, не управляя им напрямую?

Я активировал «агрессивное грибковое заражение» и подавил сопротивление дерева, позволяя цепям объединиться в борьбе за кормовую базу в виде ионитов.

Гибрид создавался на ходу. Без мудрости природы это было сделать сложнее, но я справился. Главное соединить жажду микотов к распространению и любовь к металлу у люминорнго мха.

Сайна упала на пол и задёргалась. А я — пострадал от мощного алого лазерного луча, вылетевшего из пальца Мерлина.

Я вынужденно покинул Сайну, но лишайник дальше должен был справиться самостоятельно. Впереди было зрелище, которое я ожидал увидеть меньше всего.

Красноглазый Мерлин в покрасневшей мантии с сияющей алым тиарой на голове, применял световые навыки, используя цвет свечения ионитов.

За его спиной вставал Странник. Золото на его мантии и маске сменилось тревожным красным. Амарантин оказался достаточно универсальным свойством, потому как алый свет нисколько ему не помешал превратить левую руку в тамарскую рельсу и направить на меня.

Ситуация была всё хуже.

Одержимая Нэсса атаковала Альму. В ближнем бою она была на голову выше целительницы. Та пыталась отбиваться, но получалось не очень. Большая часть навыков не срабатывала. В отличие от Странника, её божественные способности преодолеть свет не смогли.

Копьё прошло в нескольких сантиметрах от рогатой головы. А затем Нэсса резко сменила траекторию удара и огрела Альму по шее. Шагнула вперёд, резко сократила расстояние и мощно ударила в солнечное сплетение закованой в чёрный металл перчаткой.

На помощь которой пришёл Хантер. Его фигура в боевой форме показалась из дымовой завесы. Он сбил её с ног своим весом, ухватил лапой и заставил смотреть в свои глаза. Произнёс слова активации голодного зова и привёл подругу в чувства.

Это меня вдохновило. Бой ещё не проигран, сопротивление ещё идёт. Мне просто нужно немного времени!

— Задержите босса! — приказал я Тие, а та повторила приказ устами Амории и Сетты.

Вокруг Очистителя ходили кругами Лис и раненый Рейн. К моему удивлению, он ещё стоял на своих ногах после того чудовищного броска и пронзания мечом. Спереди подходил Кот на ходу стреляя из улучшеной тамарской рельсы.

Бирюзовый трассер прочертил разделявшее их расстояние и врезался в грудь ионита. Отверстие было небольшое, но оно было. Это оружие пробивало его броню.

Лис атаковал ионита в лоб, надеясь снова подбить ему короткую кривую лапу. Рейн выставил вперёд легендарный щит и последовал за ним. За спиной Очистителя была фурия из некродендроидов, которая спешила присоединиться к ним.

Чуть левее от них с искажающим время ионитом сражалась Аси, пока спину ей прикрывала Дора в металлической форме. На неё наседал громадный центурион и она больше отхватывала, чем наносила урон. Но бывший наместник двадцатого это компенсировала.

Где-то вдалеке грохотал автомат Белой…

Нет, всё сейчас не так страшно, как с деирдре — никто не создаёт иллюзии, и прекрасно понятно кто на чьей стороне. Даже захваченные ионитами товарищи подсвечиваются красным, будто в игре. Так что перепутать вменяемого соратника с одержимым было сложно.

Просто нужно обходиться лишь физиологическими способностями, берущими силу в биологии тела.

Амория и Сетта присоединились к битве с Очистителем. Тот топтал их, бил громадными лапами с невероятной скоростью и точностью благодаря искажению времени. Ещё и самовосстанавливался на ходу.

Огромной проблемой оставались летающие митры. Диски циркулярных пил оставались смертельной угрозой для всех, кто не был закован в хорошую броню. Хорошо, что их материалом была всего лишь очень хорошая сталь, что сильно уступало классом доступному на тридцатом вооружению.

Но товарищи сражались. Вспыхивали энергетические щиты. Слегка разошедшийся туман вновь начал собираться, когда по приказу Белой в ход пошли новые дымовые шашки. А в глубине алого тумана блеснула вспышка магии жизни — Вайс ещё был в строю и продолжал поддерживать жизни товарищей.

У меня есть время, — решил я и продолжил попытки спасения Сайны из плена ионитов.

Если я смогу вернуть ей разум, то так же смогу помочь Мерлину и Нэссе.

В ход пошло последнее средство, как способ контроля той неуправляемой силой, что рождалась в борьбе за её разум — астория.

Её силу блокировал ионитовый свет, но теперь внутри её тела было достаточно сильного лишайника, чтобы достучаться до призрачной составляющей девушки, и через асторию обратить и её против механизма.

Сайна вскрикнула и выгнулась. Из её груди росло светящееся алое дерево — результат борьбы трёх сил за контроль над её телом. Что получилось я не успел понять — неизвестно откуда появилась Вереск и сдавила в руке баллон с пестицидом — граната сделанная специально под деирдре, была опасна и для меня.

Меня всего обожгло болью. Несколько особей микотов, составлявших моё тело, рассыпались. Остальное тело тоже было заражено токсином и тратить силы на его очищение и восстановление я не мог.

Я обратился к деревянной преграде, которую создавал перед Сайной в бою, выстрелил образцами микотов и начал перестройку древесной структуры, чтобы вырастить копию и перенести сознание.

Вереск безошибочно определила моё новое местоположение, и выстрелила напалмом из универса. После чего ко мне заглянул одержимый ионитами некрочешир Сайны. От воспоминаний о том, что творили эти твари на двадцатом, мне стало не по себе, и я не пожалел сил, чтобы дендроморфизмом создать между нами щит из дерева и передать по касанию в него ману, чтобы тот выпустил лозы и сковал жуткую механическую зверушку.

В спину заходили боевые и разведывательные дроны, освещая и поливая огнём установленных некогда Сайной пушек.

Над головой пролетел диск митры. Иониты постепенно окружали нас, сжимая кольцо. Просто давили грубой силой, а тех кто может им противостоять в Ордене было мало. Химерологи и маги плоти к нам в бригаду так и не попали, как и просто физически сильные мутанты. Здесь бы рулили чистые физовики, каких у нас было мало.

На ходу собрал простенький гибрид лишайника на основе микотов и люминорного мха. Светящееся растение умело расти на металле, и теперь передавалось летучим облаком спор. Выбрасывать их тоже было свойством моего вида.

Зеленоватое облако работало очень медленно, чтобы навредить крупным машинам, но механизм дронов Сайны был не так надёжен как чисто ионитовские конструкции, которые работали даже напрочь проржавев.

Эта простая тактика была шагом в правильном направлении. Вскоре один за другим дроны начали барахлить и снижаться. Налипший лишайник мешал работе вентиляторов и забивался в системы.

Радуясь что тактика работает, следующий поток спор лишайника направил в лицо Вереск.

Отбивать удар её громадного меча я даже не пытался — просто сомнёт под своим весом. Вместо этого я разделился на облако лишайника, прошёл сквозь неё и обработал спорами как можно тщательнее всё тело эстера.

Дело пошло лучше. Сосредоточившись на небольшом арсенале не требующих магии способностей, я устремился в сторону лежащей на полу со светящимся ростком из груди Сайны.

Едва не пропустил момент, когда меня атаковал Мерлин, поджигая пол подо мной алым огнём. Я прикрылся созданным дендроморфизмом хитином и затем сразу же перешёл в облако летучего лишайника. Затем — смена формы на человеческую. Дендроморфизмом я создал крылья, но сильно оторваться от земли на них я не мог, фактически это был дельтаплан. Пламя создавало восходящие потоки, да и сами дроны гнали воздух, что немного помогло.

Упавшие дроны чинила локация, но мох постепенно вырастал и на полу. Я рассеивал споры с высоты, пока товарищи заняли Очистителя и остальных ионитов.

— Кто может, бейте источники света! — приказала Тия, поняв что я пытаюсь сделать. Она удивительно умела читать мои задумки, наверное не зря мы с ней вместе всё это время.

Где-то вдалеке послышался раскатистый гром винтовки Лифы и сдавленный крик. Всё заглушал шум консервных банок, наводнявших локацию.

Силы таяли на глазах. Одержимая Эстель, сверкая красными глазами, сковала Кота. На ногах оставались израненый Хантер и едва живой Рейн. Кажется, Ильгор. Рейдал из дендроидов. Ариддарх, сменивший магию на пушку. Ага, Альма ещё в строю. Она выглядела вымотанной, в разодранной одежде и давно без дыхательной маски, как и многие. Поддерживать средства защиты в таком бою было невозможно.

К счастью, атмосфера здесь была хоть и токсична, но не смертельна. Во всяком случае, не сразу.

Но многие уже выбыли из боя, и в отличии от ионитов, мгновенно восстанавливаться без магии мы не могли.

Я изо всех сил выпускал из себя споры. Тактика деирдре работала, заставляя механизмы выходить из строя и глохнуть. И магии это не требовало, но и работало слишком медленно.

Вспомнив про навык внутренней санации, я начал перекачивать ману в физические силы организма, и сосредоточился на том, чтобы погасить как можно огней.

Белый плащ с ворсинками из мягкой белой листвы зашевелился и вдруг начал выпускать из себя споры, как будто был одним большим посохом. Артефакт Селены увеличил область поражения и плотность выбросов.

Мифический артефакт снова пришёл на помощь в нужный момент и удивил. Я думал, он работает как батарейка, в нужный момент передающая ману, но артефакт оказался более непредсказуем, чем я считал.

Очиститель понял что к чему, и сразу же переключил всё внимание на меня.

— КАРА-барас!!! — воскликнул он, хлопнув двумя железными лапами по тазу из неизвестного сплава, который служил ему шлемом.

Металлический пол вспучился. Из металла принялись собираться новые полчища ионитов. Страж превращал любое место в завод, который с немыслимой скоростью принимался за сборку новых машин.

Иониты сосредоточились на мне, хоть их и старались отвлекать все оставшиеся члены рейда. Собранные Очистителем механизмы оказались вооружены огнемётами, и принялись выжигать воздух над собой, уничтожая лишайник.

Я поднялся выше к потолку. Пришлось снова обратиться облаком лишайника. Но летающие машины последовали за мной. И среди них выделялась алая книжка-фамильяр Мерлина.

Красное пламя, явно магического происхождения, было первым известным мне видом магии, работавшей при ионитах, если не считать аномальные способности Странника.

Соларис, сверкая красными глазами, посылал снизу копья из алого пламени. У тела Сайны сражались Вереск и Аси. Эстер теснила Аселлу примерно туда же, где был готовый ударить в спину Мерлин. Но вышло иначе: едва троица оказалась рядом с телом Сайны, как из него выскочили алые побеги, состоящие из красного света — она подхватила обоих за ноги.

Пока нельзя было понять, что с ней и насколько она в себе, но то, что она схватила только одержимых ионитами, уже говорило о многом. Технически, это не меняло расклад на поле боя. Всё то, чем управляла Сайна, сейчас всё равно подчинялось Очистителю. Но морально я себя чувствовал лучше.

Разобраться бы только, что это за светящееся дерево и не будет ли от этого неприятностей…

Едва на поле боя стали появляться тёмные участки, не освещённые светом ионитов, я собрал побольше маны, влил во взрывной рост и, не жалея сил, ускорил рост лишайника.

Там, где был свет, ничего не происходило, но там, где он погас, начинали разрастаться толстые наросты зелени. Ярко подсветился мифический амулет Селены, и я понял, что нужно идти дальше.

Создание биомов теперь тоже работало. Я использовал ещё и его, чтобы помочь моим цепям захватить и преобразить эту локацию.

Среди лишайников и мхов начали расти призывающие воду лилии.

Внизу фигурка Тии встала на пути у движущегося ко мне Очистителя. Он тоже постепенно зеленел от лишайника и становился медленнее. Но всё ещё компенсировал это искажением времени.

Иониты вскоре начали расцветать новыми прожекторами, но время было уже упущено. Зелень не исчезала под светом, лишь не могла расти за счёт магии. Но теперь растительная сеть покрывала локацию, проводя ману внутри себя.

Бой выходил на новый уровень — теперь локация была больше не на стороне ионитов. Средства починки, выраставшие из пола, застревали в зелени. Долгий бой подходил к концу.

Теперь, имея пути проводимости маны, можно было передать генетику синтетических растений лишайнику, и шансы на победу у нас станут очень большими. А ещё лучше — создать ионоцветы.

— В голове… всё плохо… ионоцветы… недолго… — донёсся до меня отголосок мыслей Сайны.

Я с тревогой посмотрел на девушку. Она стояла с выгнутой спиной из-за растущего из груди дерева света.

А вот теперь посмотрим кто кого победит, уборочный бот или сила природы!

Вскоре жрущий металл лишайник был уже везде, даже на летающих дисковых пилах, делая их тяжелее. Победа приходила медленно и тяжело, но, несмотря на то, что нас становилось меньше на поле боя, враг тоже слабел и куда быстрей нас.

— Вечная… слава… математике… — такими были последние слова Очистителя, когда тот заглох и повалился на мшистый зелёный ковёр пола.

Вверх как всегда поднялся фрагмент. Что-то жёлтое, светящееся в стеклянном шарике.

Я присел рядом на лишайник, переводя дыхание.

Осмотрел оставшихся.

Основное тело Тии, раненый Рейн, Альма, Рамилен и Рейдал. Наги, верхом на своём жутком фамильяре. Это что-то новенькое.

Дина с Аси. Бесполезный против роботов псионик, который весь бой просто прятался где-то за спинами других, и её бессменный тюремщик.

Вот, собственно, и вся компания.

А, нет, ещё брат Вайс продолжал работать, исцеляя раненых.

— Как обстановка? — спросил я у Рейна. — Где Белая?

— Должна была уже возродиться. Ей свет мешал использовать девять жизней, — ответил он. — А в остальном… как в старые добрые.

— Альма, можно тебя на секунду? — обратила на себя внимание целительницы Тия. С её огромным терпением и потенциалом восстановления это значило, что рана действительно серьёзная.

— Арк, у нас проблема с возрождением, — сказала целестин, осматривая рану Тии и накладывая руку ей на рассечённое и подпаленное чем-то плечо.

— Ну обрадуй меня, чего уж.

— Из-за света я не могла воскрешать вовремя. Таймер прошёл. Боюсь, половина рейда будет без сознания до следующего терминала.

— Главное, не с концами, чтобы их душу не забрала Стена на рестарт, — ответил я и позволил себе немного расслабиться.

Сделали. Ещё один шаг к Оазису. Последний шаг к Оазису. Конец невообразимого пути. Дальше начинается место, где даже Странник никогда не бывал.