Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

23. Решение, которое никого не обрадует

Поляна определённо была той же. Только от моих грибов уже мало что осталось, а среди них прорастали молоденькие побеги деирдре. Почему мои грибы на долгой дистанции начинали проигрывать им?

И как мы могли ходить по кругу?

— Эстель! — я поискал глазами бирюзовую голову.

— Я… у меня нет ответа, Арк… Мы шли правильно. И сейчас идём. Ещё километров тридцать и…

— Нужно её наказать, — с улыбкой подсказала Моргана.

— Фирал, смени её, — приказал я.

Эстель опустила голову, понимая, что подвела рейд. Мерлин хлопнул её по плечу, пытаясь немного приободрить.

— Та забей, на привале Лита нам сделает чайку.

— Он прав, она не виновата, — поддержала девушку Белка. — Скорее всего, лес не просто хаотично движется, а может полностью перестраиваться. Думаю, мы действительно шли правильно, но корни унесли нас обратно.

— Наказание — это форма мотивации, — назидательно сказала Моргана.

— Крайн, Мордред, Док. Обработайте здесь всё некротической энергией. Будет удобрение на новую грибницу.

— Открой путь в убежище, — попросила Сайна. — Мне нужны материалы для техники.

— Сначала зачистим периметр. Я не могу использовать некротизм с магией жизни одновременно, — ответил я.

Мысль о собственном несовершенстве болезненно сжала сердце. Я взглядом поискал Дару, но не увидел пустотную целительницу. Моргана и Тия, мои верные телохранители, контролировали пространство рядом со мной. Как много я получу сил за такую жертву? Или ещё не время?

— Тебе бы отдохнуть, Лидер, — предложил Хостер.

— На том свете отдохнём. Следи за защитой разума.

Тот кивнул и присел на чёрной поляне, чтобы слиться с некросуггестией и усилить купол сердцем амальгаммы. Как же хорошо, что я не стал его убивать, а смог оглушить и провести через корректор. Теперь существо, названное Системой «шелест», защищало нас от любого влияния на разум. Только благодаря ему нам удалось вытащить Дока и Фирала во время столкновения с терминалом Мёртвой Мечты.

И всё же, даже легендарный корректор-ренегат Хостер Тихоня, ставший за время пути моим верным другом и соратником, уже не справлялся против давления тридцать шестого… или уже тридцать седьмого этажа.

Я запустил мудрость природы, и вновь отмел ненужную сейчас ностальгию о том, как мой враг стал самым верным товарищем. Сейчас главное — эффективность.

Выстрелы Майра и взрывной рост сторожевых грибов. Вновь агрессивная генетика микотов отправилась ассимилировать деирдре. Бесконечный бой продолжался. Это битва терпения, битва умов, битва грибов и растений за право быть главным хищником на этой планете.

Голова соображала невероятно точно. Я один за другим, буквально по наитию, собрал новую форму сторожевых грибов и новый вид грибка-паразита для деревьев деирдре, добавил генетику бирюзовых трав и объединил с духовным древом. Что делать с мощным потоком магии внутри противника я не знал, но, чтобы она не разрывала мои грибы изнутри, стал перекачивать в грибовидное духовное дерево, которое быстро наливалось сиянием, впитывая магическую силу противника.

Грибы по краю поляны ощетинивались зеркальными поверхностями. Следующий шаг в ассимиляции деирдре был в том, что, проведя их силу через духовное древо, я начал передавать эту энергию для усиления грибов в очищенном виде.

Деирдре это по душе не пришлось. Лес вокруг нас заволновался в попытках штурмовать возрождающуюся базу.

— Они растут через наши души… — тихо произнесла Лифа. В центре поляны было относительно тихо. Только Рейн отчитывал учеников… у него были ученики?

Поискал глазами успокаивающую фигуру Хостера. Некросуггестор находился в глубокой медитации, о чём свидетельствовала светящаяся маска и тяжёлая аура густо замешанной с магией разума некротической энергией.

— Со всем уважением, Хлоя, но этого недостаточно, — произнёс Странник девушке с длинными розовыми волосами в розовом цветочном платье. На фоне горящих от огнемётов вечно шевелящихся деирдре она выделялась своей чистотой. Будто вышла на прогулку, а не выживает на тридцать шестом.

Не помню, когда она появилась в рейде? Когда я её нанимал?

— Я не подведу тебя, Каталина, — высокий некродендроид обнял подругу, и бросил Рейну. — Я готов!

— Вы куда? — спросил я у них.

— Патруль, — бросила Дора. — Мы же встаём на ночлег здесь?

— Нет. Стоп, приказа не было! — бросил я.

К деирдре на патруль не уходят. За пределами контролируемой мной поляны лишь верная смерть!

— Всем принять зелье воли! — опередила меня с приказом Белая.

На нас сейчас была уйма бижутерии с бафами на волю и артефактов с защитой от магии разума. Нас не должно цеплять псионикой. Тем более под присмотром Хостера с Хлоей.

Мимо проплыли круги алых прожекторов. Сайна запустила новые дроны. Свет ионитов прошёлся по фигуре Хостера. Некросуггестор недовольно посмотрел вверх, но ничего не сказал.

— Лес. Он уже растёт, — повторила Лифа с безумной улыбкой. Психика всё же сдавала — она потянулась к поясу, чтобы закапать в глаза эло.

— Стой, сестрёнка. Ты просила тебя остановить, если… — дуло золотого револьвера уставилось между глаз «племяшки» Лифлаэль.

— Слишком поздно. Лес прорастает.

— Альма! — я обернулся к главному целителю рейда.

— Я не могу убирать галлюцинации, только успокоить психику, — недовольно буркнула она.

— Арк, — обратилась ко мне Сайна. — Нам не хватает защиты разума. Деирдре сильней нас.

— Я заметил. Но видишь, даже твой свет не справляется. Как и Хостер с Хлоей.

— У нас есть Дина!

— Кто?

— Только не говори что забыл о ней! Великие строители, сама не верю что говорю это. Но если мы не подключим её, нам конец. Мы просто ходим по кругу.

— У Лифы очередное помешательство из-за эло. А ты хочешь из-за неё освободить врага?

— Мы ничего не теряем. Ты же понимаешь, что мы не удержимся здесь.

— Почему? Ты вечно всем недовольна, — бросил я с раздражением и подумал, а не принести ли мне её в жертву Медному Королю? Монохромная троица лучше чем она как хранители знаний. Как сенсор она мне тоже не сильно нужна. Лишайник полностью заменяет мне её дроны.

Хотя нет, с таким настроем он едва ли примет такой дар. Если жертва не ценна мне самому, то и ему не нужна.

— Она права, — неожиданно поддержала её Альма. — Мы с Аси будем стоять у неё за спиной. Но третий псионик не помешает.

Безумная Лифа расхохоталась, будто нашла в этом что-то забавное.

— Мне не нужна помощь, Арк, — подал голос Хостер. — Я почти нашёл ключ к ассимиляции деирдре через разум. Скоро я заставлю их затихнуть.

— Тия, сможешь занять её тело?

— Не сейчас, когда тело вновь обрело душу.

— Ну так изгони её обратно в пустоту. Или нет. Где Гарри? Я хочу чтобы он видел, как мы принесём её в жертву. Получим много гавваха. Этот вампир неэффективен против деирдре.

— Тогда может повториться ситуация с расслоением души, — ответила Тия.

— Ты смеешь оспаривать приказ Короля? — удивилась Моргана. — Не ты ли говорила, что умрёшь за него? А здесь всего-то кусок души отколоть.

— Лучше использовать оригинал. Его не жалко, — усмехнулся Мерлин. — У меня мана уже на исходе. Ещё один набег, и я пуст. Я пока сверху бил, пол запаса истратил. Новый скилл уйму энергии жрёт.

— Даже если мы умрём, то умрём как герои, — важно покачала головой его подружка, блондинка-паладин, танк и личный телохранитель нашего мага.

— В одиночку через деирдре ей всё равно не пройти, — со вздохом ответил я. — Так что под вашу ответственность. Аси, она в твоей власти. Если вдруг рыпнется не в ту сторону — можешь не отказывать себе в фантазиях.

Пустотница кивнула. Выпотрошить Дину было её давней мечтой, более давней чем моё пребывание в Стене. На этом моё внимание к этой теме закончилось. Лишайники доложили, что нас окружает крупный отряд порождений деирдре. Ассимилированные твари Стены вот-вот должны были выйти на поляну, а значит, мои грибы должны быть к этому готовы.

Духовный гриб в центре поляны потянул светящуюся желтизну и начал переработку энергии внутри себя. В ответ я использовал похищенную у врага силу для усиление обороны. Сторожевые грибы стали выше. Облака спор — плотнее. В идеале я должен заражать спорами и лишайником раньше, чем враг подберётся к поляне. А в случае если вид будет сопротивляться — отравлять незримой плесенью.

Идеальную защиту от деирдре можно было подобрать. Нужно лишь немного подумать. А думалось под осознанностью микота очень хорошо. Агрессивный гриб стремился распространиться по всей локации, сколько бы километров она ни занимала, и я начал постепенно подступать к сути ассимиляции деирдре.

Лишённый магии фитолиск переходил под мой контроль. Затем или деирдре перехватят его снова, влив желтизну, или я успею заменить желтизну чем-то другим.

Двойная растительная цепь… подумать только. Как же хочется начать их изучение и сделать частью своей силы!

Из убежища Сайна и Аси вели до предела довольную Дину.

— Иди к Хостеру и Хлое, — бросил я. — Будешь путаться под ногами, окажешься на алтаре.

— У-у, смотрю, в Ордене пополнение, — ехидно проговорила она, за что получила тычок в спину от Аси.

— Ты многое пропустила, — сказал я. — Мы на тридцать шестом. Если попытаешься сбежать — сдохнешь. Здесь не выжить в одиночку даже мне.

— Тридцать шестой… — она прикусила указательный палец. Глаза её блеснули зелёным. Аси насторожилась, но рядом встала Альма, направив взведённый чёрный арбалет суггестору в висок.

Нужно сказать, новый трофей смотрелся весьма впечатляюще. Единый во всех мирах чёрный болт, размером скорее с пилум, гарантировано пробьёт любой её фокус.

— Это поразительно! — воскликнул Хостер. — Но эти существа питаются мозговой активностью.

— Жрут мысли?

— Деирдре пожирают всё, — зловеще добавила Лифа. — Даже ядра планет идут им на корм… И наши мысли лишь новое поле для роста.

— Возможно, их можно ослабить, если ослабить псионическое напряжение, — сказал Хостер. — Знаешь же принцип: «чем больше прилагаешь усилий тем больше сопротивление».

— Он прав, — согласилась Хлоя. — Нужно заклинание, останавливающее мысли в области.

— Заклинание типа «тихий дом», — поняла Белая. — Четвёртый ранг магии разума.

— Хостер, у тебя было подобное? — спросила Чёрная.

— Было, — сказал Хостер. — Но на нас оно не сработает. Слишком много амулетов на волю.

— Так чего ждём? — подбодрил его Барий и сбросил на пол своё кольцо с бонусом на волю, а затем принялся стаскивать амулет.

Следом за ним начала снимать артефакты Чёрная, Хлоя, Керн, ученики Рейна… неуверенно взялась за кольца Белая, Мерлин и Эстель вслед за Литой, но я их остановил.

— Стоп! — приказал я. — Здесь я принимаю решения! Слишком рисокванный эксперимент, одевайте обратно!

Лифа заржала.

— У Дины был такой же навык, — сказал я и обернулся к пленнице. — Мы ставили тебе его на одном из терминалов. Разберёшься? Двух кастов схожего направления будет достаточно чтобы обойти бижутерию. А оставаться без защиты перед деирдре в случае неудачи я не собираюсь.

Она выглядела удивлённой. Затем криво улыбнулась.

— Арк, сюда приближается новая волна! — предупредила Эстель.

— Слоны, — обьявила Лифа, глядя через прицел легендарной винтовки.

— Арк, время, — буркнул Хостер.

— Хорошо, будет тебе «тихий дом». Тише не придумаешь. И ты отпустишь меня после этого боя.

— Я не стану тебе обещать ничего. От тебя слишком много проблем.

— Даже если я тебе сейчас спасу жизнь?

— Не бери на себя слишком много.

— Хотя бы сними с меня этот рабский ошейник и убери сторожевую собаку.

Она опять нарывается…

— Посмотрим, — буркнул я, — колдуй уже!

Хостер активировал силу и от него пошла во все стороны силовая волна. Дина же вместо этого активировала псионическую волну, которая отбросила Альму с Аси, а затем применила массовое помешательство — похоже она прекрасно знала какие навыки у неё появились, раз была готова к такому повороту. Способность перемешивала все образы в голове, так что теперь я не мог точно сказать, где она, а где другие члены рейда.

Тия в её теле много раз применяла этот навык, из-за которого живые монстры атаковали друг друга. На технику и нежить это не влияло… нежить, точно!

Дура своей идиотской попыткой сбежать едва не погубила весь рейд. Если монстры нападут в тот момент, когда мы будем выяснять где Дина или того хуже, она спровоцирует бойню внутри рейда — нам конец просто из-за орд тварей!

Похоже, она воспользовалась тем, что Хостер поднимет волну своего заклинания, чтобы сразу за ним применить этот навык. Всё таки это была ужасная идея давать ей даже каплю свободы… чёртова психопатка!

Я выбросил мощную волну обновления, передавая часть своей силы сторожевым грибам. Они в любом случае какое-то время продержатся. Генетика микотов была слабее деирдре, но тем не менее могла долго сопротивляться, особенно с моими усилениями. Затем направил вокруг поляны облака незримой плесени.

Однако деирдре умеют учиться на своих ошибках. Удар нечисти по периметру поляны был лишь отвлекающим манёвром. Настоящая проблема падала нам на голову в виде огромных шарообразных «кустов».

— Кусты! — запоздало крикнула Лифа.

Но это были не совсем они. Размер каждого был от трёх до пяти метров, а упав на поляну, шары исторгали ассимилированных деирдре чудовищ.

Это был вражеский десант, заброшенный прямо в рейд, за охраняемый грибами периметр. Враг был внутри поляны, и что самое худшее — способность Дины работала и на них, так что я начал путаться, где мои товарищи, а где растительные уроды.

Оборона была прорвана. В том же замешательстве пребывал весь рейд. Товарищи старались отбиваться от тех, кто напрямую нападает на них, не зная где тварь, а где член Ордена.

Критическая ситуация грозила перерости в финал нашего пути, если немедленно что-то не предпринять.

Был лишь один известный мне способ гарантировано разобраться где кто и снять иллюзию хотя бы с себя: режим магии смерти — тёмный лес второго уровня мог управлять растительными формами как нежитью, посредством некротической энергии.

Перешёл на теневую структуру источника хуорна и ударил волной некротизма вокруг себя — мудрость природы и связь с грибными формами отключились сразу. Затем увидел несколько тел растительных миньонов деирдре и поднял их тёмным лесом. Не жалея маны, пошёл дальше и принялся атаковать других.

Как маг смерти я был так себе, источник только недавно получил развитие, а до этого он почти не использовался. Но сейчас это было мне на руку. Убить человека этим навыком я не мог сразу. Нужно было более длительное воздействие для такого. Но вот деирдре от этой силы погибали почти мгновенно. Так же как некротический луч легко разрезал серый миазм.

— Всем в алый свет!! — послышался крик Сайны.

Я увидел её фигурку рядом со сражающейся Вереск и двумя боевыми роботами её постройки. Над девушкой и её механизмами взлетал рой свежих дронов из убежища.

— Газы! — приказала Белая и поле боя начал заволакивать токсин. Тоже очень хорошее решение с её стороны. Мы были защищены масками от яда, а вот деирдре это как минимум ослабит.

В зелёных облаках отчётливо виднелись лучи алых прожекторов, формирующих область в центре поляны. Грибы по периметру больше не были мне подконтрольны, но продолжали неравный бой с наступавшими растениями.

Тия с Сеттой рядом с сияющими энергией хаоса монстрами каард заканчивали с последней группой десанта. Навык Дины тоже уже не работал. Я почувствовал как стремительно слабею — множество поднятых мной дендро-зомби жрали ману как не в себя, так что ещё чуть-чуть и я столкнусь с истощением.

Глядя как члены рейда добивают последние группы монстров и собираются под алый свет в центре поляны, я отменил тёмный лес и все некротические деревья тут же повалились на землю.

В этом главное отличие некротической цепи от растений. Хрен бы я так дендрарий на покой отправил. Они бы просто перестали пить мою силу и действовали уже по своему усмотрению, жуя всё подряд.

В алом свете через зелёные клубы ядовитого тумана к нам приближалась довольная Дина, сияя улыбкой.

— Ты едва нас не прикончила! — я ткнул в неё пальцем.

— Она спасла нас, — неожиданно вступилась за неё Сайна.

— Угу, я молодец, — улыбнулась сама Дина. — Если б я применила второй тихий дом, вас бы просто вырубило. Это заклинание останавливает мозговую активность. Фактически, превращает всех в овощи. Но если ты настаиваешь, я могу.

И протянула ко мне руки с серебряными кандалами.

— Кстати, псионика заковывать в наручники тупо, — добавила она. — Я головой работаю, а не руками.

— Учту на будущее. А где…

Я обернулся вокруг в поисках Хостера и розововолосой подружки Странника, но их не было. А затем до меня дошло, что таких членов Ордена не было никогда.

— Влияние деидре на разум идёт в трёх аспектах, — поясила механистка. — Поэтому они смогли заморочить даже Рейна. Магия, псионика и микроскопические растения, которые как-то проходят через наши фильтры.

Сайна сняла с себя противогаз и раздражённо бросила на землю.

— Микрочастицы проходят все наши фильтры. Они как мой навык аякаши, могут становиться нематериальны для прохождения препятствий!

— Да ну нафиг! — выругался Кот.

Мерлин на этот раз промолчал, и просто стоял с мрачным видом, погружённый глубоко в свои мысли. Рейн был раздражён — у него было полно способов снять такой тип контроля с его-то способностями и защитами разума. Но проблема в том, что ему это просто не пришло в голову… Толку в способностях, если их не применять?

— Я сняла влияние на разум, — сказала Дина. — Верней, нейтрализовала его замешательством. Нельзя одновременно отключить мозговую активность «тихим домом» и вызвать спутанность восприятия. Так что ты мне обязан, братик. И как вы вообще выживали без меня всё это время?

— Не перегибай. Без силы Арка это бы нас не спасло, — хмуро добавила Сайна. — И пока мы под светом псионика вообще не будет работать.

— А ещё нужно всё вокруг обрабатывать некротической энергией, — кивнул я, думая о том что делать дальше.