Оракул с Уолл-стрит 1

Глава 19 Дилемма

Вскоре Кляйн извинился и вышел из кабинета, чтобы дать какие-то указания помощнику. А может, проверял, что я буду делать в одиночестве.

Я остался среди бухгалтерских книг, схем отмывания денег и отчетов, подготовленных преступной организацией. Тишина кабинета позволила мне на мгновение отстраниться от происходящего и по-настоящему осознать, что я делаю.

Я, Уильям Стерлинг — или, вернее, Алекс Фишер в теле Стерлинга — заключаю сделку с гангстером. С человеком, на руках которого, вероятно, кровь. Деньги, которые я собираюсь инвестировать, получены от бутлегерства, рэкета, азартных игр и бог знает чего еще.

В моей прошлой жизни я определенно нарушал правила. Манипулировал рынком, использовал инсайд, обходил регуляции. Но даже тогда я сохранял иллюзию, что играю в рамках системы. Теперь же я оказался по ту сторону.

«Чем ты лучше Ривера?» — спросил я себя. Моя смерть — точнее, смерть Алекса Фишера — произошла от рук человека, которого я обманул. Я буквально умер из-за своих махинаций.

И вот, получив второй шанс, что я делаю? Снова ступаю на скользкий путь.

Но ситуация была сложнее. Я находился в 1928 году, за год до величайшего экономического краха в истории.

Краха, который приведет к бедности, отчаянию и даже самоубийствам миллионов людей. Знание о нем давало мне не только возможность обогатиться, но и потенциально помочь другим. Возможно, даже смягчить последствия катастрофы.

Но для этого мне нужна власть, а власть в этом мире означала деньги. Много денег.

Я потер виски, прогоняя начинающуюся головную боль. Исторические параллели всплыли в моей памяти.

Оскар Шиндлер — член нацистской партии, использовавший принудительный труд, но спасший 1200 евреев. Раджив Ганди сказал: «Проблема с политикой не в том, что приходится заключать сделки с дьяволом. Проблема в том, что иногда дьявол не соблюдает свою часть сделки».

Но я не был ни спасителем людей, ни политиком. Я был всего лишь финансистом, стремящимся выжить в прошлом и построить финансовую империю.

«Я не создаю эту коррупцию», — сказал я себе. — «Она уже существует. Мэдден и ему подобные будут процветать вне зависимости от моего участия. По крайней мере, я могу направить часть этих денег на что-то полезное».

Но внутренний голос, тот, который я так долго игнорировал в своей прежней жизни, не давал покоя. «Оправдания. Ты всегда находил оправдания. Разве не из-за таких рационализаций ты оказался на крыше того небоскреба, а затем упал с него?»

Я встал и подошел к окну. Внизу на улице все покрыто туманом. Так же, как и ближайшее будущее. Никто из жителей города, да и всей страны, не подозревал, что их ждет.

Великая депрессия, затем Вторая мировая война. Десятилетия потрясений, которые навсегда изменят лицо планеты.

И вот я здесь, с уникальной возможностью не только подготовиться, но, возможно, и повлиять. Разве я не должен использовать все доступные средства?

Услышав шаги Кляйна, возвращающегося в кабинет, я принял решение.

Я буду работать с Мэдденом. Использую его деньги и связи. Но я установлю границы.

Никакого участия в насилии. Никакой поддержки торговли наркотиками. Никакого содействия в преступлениях, которые причиняют прямой вред людям.

И самое важное, что я не потеряю из виду долгосрочную цель. Все богатство, которое я накоплю, все влияние, которое я приобрету, все это должно послужить не только мне, но и другим, когда наступит крах. Я стану не просто богачом, нажившимся на страданиях других, а человеком, способным протянуть руку помощи, когда это будет больше всего необходимо.

Это мое обещание самому себе. Линия, которую я не переступлю, оказавшись в этом мутном мире теневых финансов.

Когда Кляйн вернулся, я уже сидел за столом, внешне спокойный и собранный. Внутренняя буря улеглась, уступив место холодной решимости.

— Прошу прощения за небольшую задержку, — сказал он, занимая свое место за столом. — Где мы остановились?

— На практических деталях реализации нашей первой совместной инвестиции, — ответил я, встречая его взгляд с новой уверенностью. — Я думаю, у меня есть несколько идей, как сделать это максимально эффективно и безопасно.

— Я весь внимание, мистер Стерлинг.

Он не мог знать, что за эти несколько минут я заключил самую важную сделку. Не с Мэдденом, а с собственной совестью.

— Давайте начнем с создания многоуровневой структуры покупок, — сказал я, разворачивая перед ним чистый лист бумаги. — Чтобы никто не смог связать отдельные части в единое целое.

Я начал набрасывать схему. Мы работали еще час. После того, как мы согласовали основные принципы нашего сотрудничества, Кляйн аккуратно сложил документы с диаграммами и заменил их новым листом бумаги, размеченным как финансовый меморандум.

— Теперь, мистер Стерлинг, давайте зафиксируем формальности нашего соглашения. Для документации я буду использовать язык легального консультационного контракта.

Он методично заполнял форму, время от времени проверяя детали в небольшом блокноте, который извлек из нагрудного кармана. Я заметил несколько ключевых пунктов, которые он вносил в документ:

— Предоставление консультационных услуг по финансовым инвестициям

— Начальная сумма для управления: $500,000

— Распределение прибыли: пятьдесят процентов каждой стороне после вычета затрат

— Еженедельная отчетность о состоянии инвестиций

— Право каждой стороны немедленно прекратить соглашение с обязательством полного расчета в течение пяти рабочих дней

Кляйн перевернул страницу и продолжил:

— В случае возникновения финансовых потерь, они распределяются аналогично прибыли. Это стандартное условие, — он бросил на меня оценивающий взгляд. — Мистер Мэдден подчеркнул, что наше сотрудничество должно быть взаимно уважительным, с равным распределением как выгод, так и рисков.

Я кивнул, оценив этот подход. Для преступника Мэдден обладал удивительно четким деловым мышлением.

Равное участие в прибылях и убытках создавало правильные стимулы для обеих сторон. Правда, вряд ли я проживу долго, если не оправдаю доверия гангстера.

— Полностью согласен, — подтвердил я. — Это справедливое условие.

Кляйн продолжил заполнять документ, внося детали о механизмах коммуникации, процедурах инвестиционных решений и экстренных протоколах. Когда он закончил, я внимательно прочитал весь текст, убедившись, что все пункты соответствуют нашим устным договоренностям.

— Все верно, — я подписал документ и вернул его Кляйну, который также добавил свою подпись.

Он сделал две копии, одну из которых передал мне.

— Храните в надежном месте, — посоветовал он. — Для вашей же безопасности.

Затем Кляйн сделал то, чего я ждал с начала встречи. Он встал, подошел к большому сейфу в углу комнаты и ввел комбинацию, загораживая панель своим телом. Металлическая дверь открылась с тяжелым звуком.

— Вот обещанный капитал, — Кляйн извлек два кожаных портфеля и поставил их на стол. — Двести пятьдесят тысяч долларов в каждом.

Он щелкнул замками первого портфеля и открыл его. Внутри я увидел аккуратно сложенные стопки банкнот — новые хрустящие купюры, разным номиналом, в том числе и в тысячу долларов. Для 1928 года такие крупные банкноты были редкостью, но они существовали и использовались в основном для крупных денежных переводов между банками и состоятельными клиентами.

— Пятьсот тысяч долларов, как договорились, — Кляйн открыл второй портфель, демонстрируя его содержимое. — Все банкноты не последовательные, разных годов выпуска. Невозможно отследить.

Я взял одну из купюр и внимательно осмотрел. Ничем не примечательная банкнота в тысячу долларов серии 1922 года с изображением министра финансов Александра Гамильтона.

В нынешнее время это внушительная сумма. Примерно эквивалент шестнадцать тысяч долларов на 2024 год. Этой суммы хватило бы среднему рабочему на два года жизни.

— Как вы планируете распорядиться этими средствами? — спросил Кляйн, закрывая портфели.

Я готов к этому вопросу. Прошлые дни я потратил на разработку стратегии, которая была бы одновременно эффективной в краткосрочной перспективе, но также закладывала основу для моих долгосрочных планов.

— Я предлагаю следующее распределение, — начал я, разворачивая перед Кляйном заранее подготовленную схему. — Сорок процентов средств мы направим на приобретение акций «голубых фишек». Стабильных компаний с хорошей дивидендной историей. General Electric, ATT, Standard Oil. Это базовый, консервативный компонент.

Кляйн кивнул, делая пометки.

— Тридцать процентов — на более агрессивные позиции в растущих секторах. Radio Corporation of America, Westinghouse Electric, некоторые автомобильные компании. Здесь мы можем получить более высокую доходность в краткосрочной перспективе.

— А остальные тридцать процентов? — Кляйн поднял взгляд от своего блокнота.

— Их мы разделим. Двадцать процентов на инсайдерские возможности, такие как «Consolidated Oil». Каждую такую инвестицию мы будем обсуждать отдельно. И десять процентов останутся как оперативный резерв, наличные средства для быстрого реагирования на неожиданные возможности.

Кляйн изучал мой план с видимым одобрением.

— Разумный подход. Сбалансированный. Но будет ли это достаточно… агрессивно? Мистер Мэдден ожидает значительных результатов.

Я ожидал этого вопроса. Мэдден, как и большинство успешных гангстеров, привык к быстрым и значительным доходам.

— Я понимаю ожидания мистера Мэддена, — ответил я. — Но давайте рассмотрим конкретные цифры. В текущей рыночной ситуации можно использовать маржинальную торговлю с соотношением десять к одному. Это значит, что наши фактические позиции могут быть в десять раз больше имеющегося капитала.

Глаза Кляйна слегка расширились.

— Вы предлагаете использовать заемные средства?

— Выборочно и стратегически, — уточнил я. — Не для всего портфеля, а для тех позиций, где мы наиболее уверены. Например, для «Consolidated Oil» мы можем использовать маржинальное плечо и увеличить доходность в несколько раз.

Я сделал паузу, наблюдая за реакцией Кляйна. Он выглядел заинтересованным, но осторожным.

— Риск, конечно, тоже возрастает, — продолжил я. — Но учитывая наши информационные преимущества, мы можем минимизировать его. К тому же, мы будем использовать маржинальную торговлю только через подставные компании, не связанные с основным портфелем.

Кляйн обдумывал мое предложение, постукивая пальцами по столу.

— Это более агрессивно, чем я ожидал, — признал он наконец. — Но ваша логика понятна. При условии, что вы будете тщательно контролировать риски, я думаю, мистер Мэдден одобрит этот подход.

Я кивнул, удовлетворенный тем, что убедил его. Маржинальная торговля в 1928 году была обоюдоострым мечом. Именно она создала условия для катастрофического краха в 1929 году. Но до того момента оставалось около шестнадцати месяцев, и я планировал закрыть все маржинальные позиции задолго до этого.

— Еще один момент, — продолжил я. — Нам нужно распределить средства между несколькими брокерскими конторами. Я рекомендую использовать не меньше четырех-пяти разных фирм, ни одна из которых не должна знать о существовании других.

— Уже есть конкретные предложения? — спросил Кляйн.

— Да. Помимо крупных домов, таких как Merrill Lynch или E. F. Hutton, я предлагаю использовать несколько менее известных, но надежных фирм. «Адамс и Сыновья» на Лексингтон-авеню, «Прескотт Бразерс» на Уолл-стрит и «Фергюсон и Компания» в Чикаго. Они достаточно солидны, чтобы обрабатывать крупные суммы, но не настолько заметны, чтобы привлекать лишнее внимание.

Кляйн сделал пометку в своем блокноте.

— Как будет организована отчетность? — спросил он.

— Я буду составлять еженедельные сводки по всему портфелю, — ответил я. — Полная детализация позиций, вложенных средств и текущей стоимости. Плюс прогнозы на следующую неделю. В случае необходимости принятия срочных решений, буду использовать систему связи, которую мы обсудили.

Кляйн кивнул, затем добавил еще один вопрос:

— А как вы планируете физически управлять этими средствами? Полмиллиона долларов — это внушительная сумма для переноски.

Вопрос обоснованный. Сейчас не существовало электронных переводов. Все транзакции требовали физического перемещения денег или ценных бумаг.

— Я предлагаю следующий механизм, — я нарисовал на листе бумаги схему. — Для первоначальных вложений я лично посещу каждую брокерскую контору и открою счета от имени подставных компаний, которые мы обсуждали. Затем, для последующих операций, можно использовать чеки и банковские переводы между этими компаниями, что уменьшит необходимость физически перемещать наличные.

Я указал на портфели с деньгами:

— Эти средства я распределю между счетами в течение следующих трех дней. Небольшими партиями, через разных агентов, чтобы не привлекать внимания.

Кляйн задумчиво посмотрел на портфели, затем перевел взгляд на меня:

— А у вас есть безопасное место для хранения таких сумм на ближайшие дни?

Я понимал его беспокойство. Даже в относительно безопасных районах Нью-Йорка полмиллиона долларов наличными представляли собой значительный риск.

— Да, — заверил я его. — У меня есть надежный сейф в месте, о котором никто не знает. — Это было правдой лишь отчасти. У меня действительно был небольшой сейф в квартире, но он не подходил для таких сумм. Я планировал арендовать сейфовую ячейку в банке уже завтра утром.

— Хорошо, — Кляйн выглядел удовлетворенным. — В таком случае, полагаю, мы можем переходить к практической реализации.

Он подозвал помощника, который внес еще один, меньший портфель.

— Здесь документы для открытия счетов от имени наших подставных компаний, — Кляйн открыл портфель и продемонстрировал мне идеально подготовленные бумаги. — Свидетельства о регистрации, налоговые идентификационные номера, доверенности, бланки с подписями директоров. Все, что потребуется для операций.

Я снова подивился тщательности подготовки. Фальшивые документы выглядели безупречно, вплоть до потертостей на краях, имитирующих естественный износ.

— С этими документами вы сможете открыть счета без проблем, — продолжил Кляйн. — Доверенности оформлены на имя «Роберта Грея». Это ваш оперативный псевдоним для этих операций.

Он передал мне небольшую визитницу:

— Здесь визитные карточки для каждой из компаний, с вашим фото и именем Грей. Также паспорт и водительские права на это имя. Качество документов безупречное, можете не беспокоиться.

Я изучил документы, отметив тонкость работы. В эпоху до компьютеризированных баз данных такие документы гораздо легче подделать, чем в моем времени.

— Впечатляюще, — искренне признал я. — Это значительно упростит наши операции.

Кляйн закрыл портфель и передал его мне:

— В случае возникновения проблем с документами, обращайтесь напрямую ко мне. Никогда не пытайтесь решить такие вопросы через обычных сотрудников организации.

— Понял, — я надежно закрепил портфель с документами.

— Теперь о механизме передачи информации, — продолжил Кляйн. — Каждый четверг в полдень вы должны оставлять еженедельный отчет в газетном киоске на углу Парк-Плейс и Бродвея. В ответ, каждую пятницу утром там же будут ожидать указания или информация от мистера Мэддена.

Я кивнул, запоминая детали. Простая, но эффективная система, которую трудно отследить.

— В случае необходимости срочной встречи, — добавил Кляйн, — используйте телефонный код «моя тетя серьезно заболела» при звонке в «Atlas Trading». Встреча состоится в ресторане «Маленькая Италия» на Малберри-стрит через два часа после звонка.

Кляйн встал, давая понять, что официальная часть встречи завершена. Я последовал его примеру, чувствуя тяжесть двух портфелей с деньгами и документами.

— Последний вопрос, мистер Стерлинг, — сказал Кляйн, пока мы шли к двери. — Насколько оптимистичен ваш прогноз по доходности нашего партнерства?

Я задумался на мгновение. Мне нужно дать реалистичную оценку, которая бы удовлетворила Мэддена, но при этом не создавала невыполнимых ожиданий.

— Если использовать стратегию, которую я обрисовал, и учитывая наши информационные преимущества, — начал я, — в течение первых трех месяцев мы должны увидеть доходность около двадцати пяти-тридцати процентов. После того, как система будет полностью отлажена, мы можем ожидать до пятидесяти процентов за квартал.

Кляйн поднял брови:

— Это… амбициозный прогноз.

— Амбициозный, но реалистичный, — заверил я его. — Текущая рыночная конъюнктура исключительно благоприятна. В сочетании с нашими уникальными преимуществами, это дает возможности, которые редко встречаются в финансовой истории.

Я не стал добавлять, что рынок находился в последней стадии грандиозного пузыря, который скоро лопнет. Для моих целей важно было использовать этот период максимально эффективно, прежде чем начать подготовку к краху.

— Мистер Мэдден будет впечатлен, — заметил Кляйн, открывая передо мной дверь. — Я организую безопасный выход. Мой человек проводит вас до такси, которое ожидает в двух кварталах отсюда.

На выходе меня встретил тот же молчаливый охранник, который теперь должен сопровождать меня до транспорта. С двумя тяжелыми портфелями, содержащими в сумме полмиллиона долларов и комплект поддельных документов, я покинул офис «Atlas Trading».

Перед тем как выйти на улицу, я мысленно подвел итог встречи. Я получил значительный капитал, доступ к инсайдерской информации и формально вступил в партнерство с одной из самых влиятельных криминальных фигур Нью-Йорка.

Это рискованный ход, но такой, который мог кардинально ускорить мое возвышение.

Ночной Нью-Йорк встретил меня прохладным ветром и редкими прохожими. В тот момент, с полумиллионом долларов в руках и знанием о будущем в голове, я чувствовал себя одновременно самым могущественным и самым уязвимым человеком в городе.