Орден Превыше Всего

Глава 2

В столице Германии погода радовала больше, чем в Мюнхене. Было прохладно, но зато без дождя. Приехав на поезде в город, Александра встретили люди из Ордена. Он сразу приказал отвезти его на Вильгельмштрассе.

По дороге охотники рассказали, что в последнее время странный Альберт постоянно ошивался в здании Ордена, которое служило штаб-квартирой охотников в Берлине. Говорил он мало, почти ни с кем не общался. Однако, имея пропуск, Альберт любил подолгу рассматривать охотничьи трофеи в импровизированном музее, расположенном на втором этаже.

Само здание пока стояло без дела. Капитальный ремонт недавно завершился, и теперь в штаб-квартире охотников появились красиво отделанные кабинеты. Скоро в здание должен был въехать опытный охотник и штурмфюрер СС Генрих Мюллер.

С недавних пор Мюллер был зачислен в Главное управление имперской безопасности (СД). Однако его принадлежность к этой структуре оставалась лишь формальностью: с подачи Генриха Гиммлера и Александра он в основном работал на Орден.

«Он наверняка не преминул случаем забрать одну из комнат под свой кабинет,» — размышлял Александр.

Если Альберт Шнайдер будет там, у Александра найдётся место, чтобы поговорить с ним наедине.

— Hail Orden! — гордо поприветствовал охранник на входе, подняв руку в жесте приветствия. — Wir haben nicht erwartet, Sie zu sehen, Großmeister[1] — добавил он, сообщив, что Александра сегодня не ожидали.

— Hail Orden… — нехотя ответил Александр, слегка нахмурившись. — Ich bin geschäftlich[2].

— Bitte kommen Sie rein[3]! — охранник быстро пропустил его внутрь.

Александр пожелал охраннику удачного дня и прошёл в здание. Недавний ремонт сразу бросился в глаза: чистые, гладкие стены без плакатов и символов Ордена. Воздух был пропитан резким запахом не выветрившейся краски, отчего он снял фуражку и прикрыл нос рукой.

Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, Александр остановился. Навстречу ему, спускаясь сверху, шагал Генрих Мюллер. Он был облачён в чёрную форму с красной повязкой на руке. Невысокий, коренастый, с тёмными волосами и карими глазами, мужчина среднего возраста, как всегда, из уважения говорил с Александром на русском.

— Доброго дня, Großmeister. Запах вам не нравится? — с лёгкой усмешкой спросил он, поднимая голову.

— И вам доброго дня, Генрих. Орден превыше всего! — с ухмылкой ответил Александр, убирая фуражку от лица. Разговор о краске его совершенно не интересовал. — Мне нужно поговорить с советником Гитлера. Мне сказали, он может быть здесь.

— Орден превыше всего! — гордо отозвался Мюллер. — Ja, герр Шнайдер здесь. Мы только что беседовали. Он с большим интересом увлёкся нашей деятельностью. Это, скажу честно, мне не слишком нравится, но никаких важных сведений он пока не спрашивал… — он поравнялся с Александром и добавил: — и ладно. Если что, мой кабинет на втором этаже в вашем распоряжении. Я его не закрыл.

— Ja, danke, Herr Müller, — поблагодарил Александр на немецком и продолжил путь вверх по лестнице.

Мюллер скрылся за поворотом, а слова, которые он сказал, заставили Александра задуматься ещё больше.

«Кто такой этот Альберт Шнайдер? — пронеслось у него в голове. — Появился из ниоткуда. О нём почти ничего неизвестно. Говорят, он советник фюрера, но почему тогда проводит так много времени на территории Ордена? Очень странный человек. А может, и не человек вовсе?»

Эти вопросы тревожили его всё сильнее. Александр понимал: с этим человеком нужно поговорить. Если потребуется — даже применить силу.

Оказавшись на втором этаже, Великий Магистр вошёл в просторное светлое помещение, служившее музеем охотничьих трофеев и оружия, давно вышедшего из употребления. Вдоль стен стояли витрины, в которых хранились скелеты разных тварей, старинные клинки, мушкеты, неработающие магические артефакты и вырезки из газет. Эти статьи рассказывали о странных происшествиях, связанных с нападениями монстров или деятельностью нечистой силы.

У одной из витрин, где стоял треснувший магический шар, некогда принадлежавший восточному магу, застыл молодой мужчина среднего роста. Его внешность была несколько странной, но он выглядел моложе Александра. Услышав шаги, мужчина обернулся.

Теперь Александр мог рассмотреть его как следует. У мужчины были пепельные волосы средней длины, аккуратно зачёсанные на правый бок. Его лицо, вытянутое и гладковыбритое, казалось почти бескровным: светлая, почти бледная кожа, высокий лоб, тонкие губы. Под светлыми бровями сияли небесно-голубые глаза, придавая ему странный, пронизывающий взгляд. На носу — изящные очки.

Он был одет элегантно: серую жилетку поверх белой рубашки, бордовый галстук, белоснежные перчатки на руках. Он напоминал коллекционера, готового осторожно потрогать хрупкий, древний экспонат.

— Вот мы с вами и встретились, — сдержанно улыбаясь, развёл руки в стороны мужчина. — Мне так хотелось познакомиться с вами, господин Державин. Или вам больше нравится, когда вас называют Великим Магистром? А может, как говорят немцы, Großmeister?

Его русский был безупречным, словно это был его родной язык. Но Александр сразу понял: он не немец и не русский. Тогда кто?

— Мне столько о вас рассказывали, — добавил мужчина, внимательно изучая собеседника.

Александра охватила странная тревога. В Альберте было что-то нечеловеческое, неуловимое, но явное.

«Как жаль, что перчатка не со мной,» — мелькнула мысль у Великого Магистра. У него при себе был заряженный пистолет, но разве он сможет помочь, если дело дойдёт до схватки?

— Я тоже о вас наслышан, — ответил Александр, стараясь скрыть беспокойство. Резко нахлынувшее чувство тревоги становилось всё сильнее. — Правда, у меня к вам очень много вопросов, — добавил он, медленно шагая к мужчине.

— У меня тоже скопилось немало вопросов, — с лёгкой усмешкой отметил Альберт. — Надеюсь, мы сможем ответить друг другу на них. — Он замолчал на мгновение, словно раздумывая, и затем добавил: — Я чувствую в вас страх. Не бойтесь меня, Великий Магистр. Лучше скажите: чего вы желаете?

На его лице появилась хитрая, почти издевательская улыбка. На мгновение его глаза окрасились в огненно-красный цвет, а кожа побелела ещё сильнее, почти теряя человеческий вид.

От слов Альберта Александра охватил неимоверный прилив гнева. Не сдерживая себя, он резко приблизился к мужчине, схватил его за горло левой рукой и с силой вдавил в стену, приподняв его тело на несколько сантиметров над полом. В этот момент он ощутил силу, подобную той, что появлялась, когда на его руке была перчатка Распутина.

— Кто ты, тварь? Исчадие Ада?! — прокричал он, глядя прямо в лицо Альберта.

Ярко-голубые глаза того, вернувшие свой цвет, наполнились страхом, моля о пощаде. Самоуверенность Альберта испарилась.

— Говори, пока я тебя не придушил!

— Отпусти… я всё расскажу… прошу… — с трудом выдавил Альберт, хрипя.

Александр разжал руку, и Альберт рухнул на колени. Его пальцы сжали шею, а он сам жадно хватал ртом воздух, стараясь восстановить дыхание.

— Я… я не понимаю… откуда у тебя такая сила? — пролепетал Альберт, всё ещё потрясённый.

— Сейчас вопросы задаю я, — твёрдо произнёс Александр. — Говори. Живо!

— Хорошо… хорошо! — Альберт медленно поднялся на ноги, с трудом выпрямляясь. — Мы немного неправильно начали наше знакомство. Позвольте представиться: Асмодей, рыцарь Ада.

Его глаза вновь вспыхнули ярко-красным светом, а голос стал увереннее. — Только прошу, не души меня снова. Я не опасен…

Александр отступил на несколько шагов, внимательно разглядывая его. Слова Альберта — или теперь Асмодея — не испугали его, но привели в замешательство.

«Что высшему демону нужно от меня? И что он вообще делает на Земле?» — размышлял Александр.

Из древних текстов он знал, кто такой Асмодей: один из «семи князей Ада», правая рука Люцифера, жестокий и могущественный демон, известный своей хитростью. Считалось, что он способен исполнить самые сокровенные желания человека.

— Что тебе нужно? — спокойно спросил Александр, убрав руки за спину, показывая готовность к диалогу. — Только не вздумай меня обмануть или напасть. Мне уже доводилось убивать тварей вроде тебя.

— Но не таких сильных, как я… — с ухмылкой отозвался Асмодей.

Эти слова вызвали раздражение у Александра, и он нахмурился. Заметив это, Асмодей поспешил извиниться:

— Прошу прощения. Я хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество. Я могу помочь тебе найти пару ангельских побрякушек.

— За это я отдам тебе душу? Или ты заберёшь их себе, когда мы их найдём?

— Души продают демонам перекрёстка, — усмехнулся Асмодей. — Я хоть и могу исполнять желания, но за это ничего не прошу взамен…

— Ничего не даётся даром! — резко перебил его Александр, пристально глядя в красные глаза демона.

— Даётся, только у моих даров есть некоторые условия… Я их не скрываю. Вам, господин Державин, всё расскажу, — он взял паузу, чтобы перевести дух. — И да, скажу сразу: взамен за информацию мне от вас не понадобится ничего сверхъестественного!

— Что ты хочешь?

— Герр Мюллер оставил свой кабинет открытым. Может, пройдём в него и поговорим в более спокойной обстановке?

Александр согласился, и они направились в кабинет Генриха.

Они вошли в комнату, всю уставленную мебелью. Шкафы ломились от книг, на журнальном столике лежали стопки свежих газет, у окна стоял красивый письменный стол из красного дерева с двумя чёрными кожаными креслами. Справа от стола на стене висел, на удивление, не портрет Адольфа Гитлера, а изображение покойного Великого магистра Ордена — Кальвина Фогта.

Разглядывая газеты, Александр заметил среди них несколько советских: «Труд» и «Экономика и жизнь». Откуда и зачем они Мюллеру? Всё это казалось странным.

— Герр Мюллер позаботился об удобстве… — Асмодей плюхнулся в одно из кресел напротив стола. — Мягкие.

Александр удобно устроился в кресле у окна, предварительно повесив свою шинель на вешалку у двери.

— Я тебя слушаю, — с нескрываемым презрением произнёс он и посмотрел на часы. Те показывали 13:32. — Мне ещё нужно вернуться домой к дочери, так что не затягивай.

— Конечно, господин Александр, — Асмодей закинул ногу на ногу, вынул из пиджака серебряный портсигар. — Не против, если закурю?

— Пожалуйста.

— Вы не желаете?

— Не курю.

Асмодей закурил, затянулся и вальяжно выпустил клуб табачного дыма, после чего начал свой рассказ:

— Так уж вышло. Я почти пять веков живу на Земле. Преисподняя мне наскучила, и я решил выбраться на поверхность, — он снова затянулся. — Безусловно, мне и раньше доводилось бывать на Земле, но это были мимолётные прогулки. Так вот, я исполнял для людей желания. Они бывали самые разные. И да, попрошу сразу заметить: я не исполняю любые хотелки. Человек должен искренне желать!

— Например? — спросил Александр.

— Например, знать правду о монстрах и прочем.

— Кто загадал тебе такое желание? Ты ведь имеешь в виду кого-то конкретного?

— Некий Николай Васильевич Гоголь. За правду он поплатился своим самым большим страхом.

— Каким именно?

— Был погребён заживо. Уснул летаргическим сном и вдруг очнулся в гробу…

— Постой, ты сказал, люди ничем тебе не платят за желания. Так почему писатель так умер?

— Я говорил, что есть условия. А они следующие: нельзя никому рассказывать о своём желании. Николай Васильевич рассказал в своих произведениях — «Вий», «Мёртвые души» и многих других. Они основаны на реальных событиях.

— Про «Мёртвые души» слышал, — без удивления отметил Александр. — Вместо Чичикова в реальности был демон перекрёстка, а вместо умерших крестьян он покупал у помещиков вполне себе живых…

— Те за деньги продавали их, барин подписывал от своего лица дарственную, а те, во многом не умея писать, ставили какую-нибудь кривую закорючку и становились свободными. Не зная, что только на десять лет. А потом их душа отправлялась в Ад, — продолжил за Александром Асмодей. — Правда, потом бедного демона Бергиа утопили в святой воде. Интересная история, не правда ли?

— Вполне, — согласился Александр и впервые за их встречу сдержанно улыбнулся. — Скажи — что ты делаешь сейчас в Германии, кроме интересующего тебя сотрудничества?

— Я исполнил желания Адольфа Гитлера. Он хотел власти — получил.

— Даже не удивлён. Уж резкий взлёт получился у НСДАП… — Александру надоел запах табака. Он встал из-за стола и распахнул окно. Кабинет начал наполняться свежим воздухом. — Как именно ты смог исполнить его желание?

— Я пару лет назад спросил, чего он желает? Он искренне ответил. Далее всё пошло своим чередом. У меня такой дар. Правда, к каким последствиям приведёт его тяга к власти, я не знаю и знать не могу…

— И с ним ничего не случится оттого, что я знаю это?

— Нет. Не он же рассказал тебе, — Асмодей огляделся. — Выпить бы… нет ли у герра Мюллера?

— Выпьешь в баре. Лучше скажи, что ты хочешь от меня за информацию об артефактах? Я не сильно тебе доверяю.

— Я хочу работать с вами! — неожиданно для Александра ответил Асмодей. — Роль советника вашего фюрера меня несильно интересует, а вот работать с вами, изучать реликвии, к коим не могу прикоснуться, меня манит.

— То есть, если на моей руке была бы перчатка, то что бы она с тобой сделала?

— Любое прикосновение ангельским предметом сродни тому, как если бы я дотронулся до раскалённого куска железа. Будь то перчатка, ангельский меч — неважно. К их владельцу я, как и любой другой демон, не смогу применить свои силы.

На протяжении всего разговора с рыцарем Ада Александр внимательно смотрел на него, размышляя, стоит ли ему доверять. Он так и не смог прийти к однозначному решению. Сотрудничество с демоном нарушит законы Ордена, но, с другой стороны, Асмодей мог бы быть полезным. А если что-то пойдёт не так — убить его всегда можно.

— Знаешь, Асмодей, я не слишком тебе доверяю…

— Я понимаю… — перебил рыцарь Ада.

— Однако дам тебе шанс стать полезным демоном, — закончил Александр. — Завтра начнём работу. Жду тебя в Мюнхене. — Он взглянул на часы. — В два часа дня. Успеешь?

— Успею.

— Тогда до встречи. — Александр протянул руку.

Асмодей снял свою белую перчатку и пожал протянутую руку. В этот момент Великий магистр резко потянул его на себя.

— Помни! Попробуешь меня обмануть — я отправлю тебя туда, откуда ты вылез.

— Справедливо! — Асмодей вырвался из хватки Александра. — Значит, до завтра, Великий Магистр!

Рыцарь Ада самодовольно вышел из кабинета Мюллера. Он добился своего.

[1] Мы не ожидали увидеть вас, Великий Магистр. (пер. с нем)

[2] Я по делу. (пер. с нем)

[3] Пожалуйста, входите! (пер. с нем)