Орден Превыше Всего

Глава 8

За время Олимпиады в Германию прибыли не только миллионы болельщиков и туристов, но и охотники Ордена «Возрождения» из Европы, Азии и Северной Америки. Александр, чтобы подчеркнуть значимость события и объединить членов Ордена, устроил грандиозный бал для охотников и их друзей. Ситуация с графом Свиридовым была решена, Олимпийские игры шли полным ходом — настало время немного расслабиться.

Местом для торжества Александр выбрал один из самых узнаваемых символов Германии — замок Нойшванштайн, расположенный на юго-западе Баварии. Его название в переводе с немецкого означает «Новый лебединый утёс».

Гостей, направлявшихся к замку, ещё за несколько километров встречал потрясающий вид: его башни возвышались над густым лесом и крутыми склонами. Построенный на высоком холме, замок словно парил над землёй, подчеркивая свою величественность.

История Нойшванштайна неразрывно связана с именем короля Баварии Людвига II, прозванного «сказочным королём». С самого детства он мечтал о своём собственном замке, и в 1869 году, когда у него появилась такая возможность, он начал воплощать свои фантазии. Строительство продолжалось вплоть до 1886 года, но завершено так и не было — Людвиг умер, оставив проект незаконченным.

После его смерти строительные работы были приостановлены, а замок остался в значительных долгах перед кредиторами. Луитпольд, принц-регент Баварии, который фактически правил страной из-за недееспособности нового короля Отто, нашёл способ выйти из сложной ситуации. Уже через шесть недель после смерти Людвига замок был открыт для платного посещения, чтобы покрыть долги и завершить хотя бы часть работы.

Несмотря на эти усилия, мечта Людвига осталась недостроенной. Некоторые части замка, такие как третий этаж и рыцарский зал, так и не были завершены, а планировавшаяся 90-метровая башня с готической церковью так и не была построена.

Однако даже в таком виде Нойшванштайн стал популярным среди туристов. Уже к 1899 году он окупил свои затраты и стал приносить внушительный доход, превратившись в одну из главных достопримечательностей Баварии.

Орден «Возрождения» также не оставил замок без внимания. Начиная с правления Луитпольда, Нойшванштайн стал местом проведения собраний охотников и увеселительных мероприятий. Именно здесь Александр решил устроить бал.

Он лично встречал гостей у входа в замок. Александр был одет в белую парадную форму. На его груди красовались два ордена, полученные ещё во времена Российской Империи: орден Святого Благоверного Князя Александра Невского — за выдающуюся охоту в Гатчине, и Георгиевский крест четвёртой степени — за мужество при обороне крепости Осовец. На его левой руке выделялась красная повязка с изображением феникса, а на поясе висела сабля.

Рядом с отцом стояла Вера. В свои восемнадцать лет она приковывала взгляды каждого, кто её видел. Голубое платье идеально подчёркивало её спортивную фигуру, а пышная причёска добавляла образу изящества. Она выглядела настоящим запретным плодом, которым мечтал обладать каждый мужчина. Но все прекрасно знали, что самое большее, на что они могли рассчитывать, — это танец.

Все знали, что её сердце принадлежит молодому офицеру СС Маттиасу Кремеру, который благодаря протекции Генриха Гиммлера быстро продвигался по карьерной лестнице.

Бал обещал стать незабываемым событием.

Сегодня в стенах замка Нойшванштайн гости не увидели нацистской символики. Вместо неё зал был украшен гербами Ордена «Возрождения» и флагами стран, чьи охотники прибыли в гости к германскому Великому Магистру. Даже флаг Советского Союза нашёл своё место — его делегация хоть и отсутствовала на Олимпиаде, но Александр просто не мог не пригласить друзей из России на бал. Несмотря на политические изменения в Германии, Орден в СССР продолжал тесное сотрудничество с германской частью, что Александр высоко ценил.

Особенно значимой эта встреча оказалась для одного из советских охотников, который ожидал важную и личную встречу на этом вечере.

Однако совсем без ноток нового режима не обошлось. Охрану замка обеспечивали солдаты СС, направленные по приказу Гиммлера на просьбу Александра. Правда, в качестве исключения, на их рукавах вместо свастики был изображён феникс — символ Ордена.

Попадая внутрь замка, гости мгновенно окунались в атмосферу балов конца XIX — начала XX века. В зале, пестрящем яркими огнями, звучала мелодичная классическая музыка. Богато украшенные стены замка с мифологическими и религиозными фресками добавляли вечеру особого шарма.

Когда наступило время открытия бала, Александр, следуя традиции, открыл его полонезом, как когда-то император Николай II со своей дочерью Ольгой. Только теперь вместо императорской княжны с ним танцевала его собственная дочь Вера.

Под ритмы торжественной музыки к ним присоединились и другие гости.

— Я тебе рассказывал, что с твоей мамой мы тоже познакомились на балу, — проговорил Александр, ведя дочь в танце. — Она была для меня самой красивой. После первого же танца мы отправились гулять по Петербургу.

Он смотрел на дочь и видел в ней Ксению — её мать. Вера была ей копией.

— Ты так на неё похожа…

— Ты рассказывал эту историю десятки раз, — с улыбкой ответила Вера.

— И расскажу ещё столько же, — с теплотой сказал Александр.

Когда музыка затихла, отец и дочь отошли в сторону.

— Вот бы мама всё это видела… — печально произнесла Вера, положив голову на плечо отца.

— Всё бы отдал, лишь бы она была с нами, — тихо ответил Александр, приобнимая дочь. — Ей бы понравился этот бал. Хоть она и не любила пышные торжества…

Когда начался следующий танец, пришло время сменить партнёров. К Вере подошёл Маттиас, её молодой человек, и пригласил на танец. Александр, поправив перчатки, заметил в толпе особую гостью.

— Великая княжна, как вам вечер? Могу я пригласить вас на танец? — обратился он к Ольге Романовой.

— У меня разве есть право отказать такому шикарному господину? — с восхищением произнесла Ольга, смотря на Александра.

С их встречи в Ватикане она пару раз гостила у него дома, но на светские вечера не выбиралась. Этот бал стал для неё первым за долгие годы. Со времён Российской империи она не принимала участия ни в чём подобном. Когда Александр пригласил её на Олимпиаду, она охотно согласилась.

— Право голоса у нас ещё никто не отнимал. В этих стенах — точно, — с лёгкой улыбкой ответил Александр.

Он взял княжну за руку и вывел её на центр зала. Под ритмы вальса они закружились в танце.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — заметил он. — Как вам вечер?

— Слов не хватит, чтобы описать моё восхищение! — ответила Ольга с улыбкой. — Вам удалось всколыхнуть во мне давно забытые воспоминания. — Её голос дрогнул. — Я часто вспоминаю бал в Аничковом дворце. Тогда отец впервые за долгое время вывел нас…

— И на первый танец никто из офицеров не соизволил пригласить Великих княжон! — закончил за неё Александр с улыбкой.

Ольга рассмеялась.

— Видел бы меня тогда ваш отец! Он мечтал, чтобы я пригласил вас или вашу сестру на танец. Пусть и спустя больше двадцати лет, его мечта сбылась!

— Но мы с вами танцевали, — заметила Ольга.

— Не на балу! — напомнил Александр, рассмеявшись.

— Это верно, — согласилась княжна, улыбаясь. — Мы часто танцевали у нас дома… Всё было так прекрасно. А потом…

Она замолчала, и её взгляд потух.

— Давайте сегодня не будем ворошить прошлое, — мягко предложил Александр. — Для вас, как и для меня, оно обжигает сердце. Давайте просто наслаждаться музыкой.

Ольга кивнула, и они продолжили танцевать в молчании. Несколько минут в танце стали для неё лучшими моментами за многие годы. Она положила одну руку на плечо Александра, а другую вложила в его руку. В белоснежном платье она кружилась под ритмы вальса, чувствуя себя вновь той юной девушкой из ушедшего времени.

Музыка затихла. Александр и Ольга отошли в сторону, оставив центр зала для новых танцующих пар. Глаза княжны сияли от счастья, её лицо было освещено довольной улыбкой. Александру было приятно, что ему удалось доставить ей это удовольствие. Но мысли его уже унеслись к следующему плану: он стал выискивать в толпе человека, который специально прибыл в Германию ради неё.

— Сегодня в этом сказочном замке собралось столько народа! Все они члены Ордена? — спросила Ольга, с любопытством оглядывая зал.

— Почти, — хитро ответил Александр. Мимо него прошёл официант с подносом шампанского. Александр взял два бокала: один для себя, другой предложил Ольге.

— Бокальчик Dom Pérignon? Во Франции умеют делать не только духи!

— Благодарю, — сказала Ольга, беря бокал. — А если не секрет, кто из гостей сегодня не является членом Ордена?

— Только вы, — с лёгкой улыбкой ответил Александр.

— Какая честь!

— На то вы и Великая княжна!

— Будьте серьёзны, Великий Магистр, — Ольга слегка покачала головой. — Я давно уже никакая не княжна…

— Для меня — княжна. И всегда ею будете, — уверенно ответил Александр, отпивая шампанское. — Ах да, я вам кое-что не сказал. Сегодня здесь присутствует особенный гость. Он прибыл сюда ради вас.

— Ради меня? — удивлённо спросила Ольга.

Прежде чем княжна успела ещё что-либо спросить, за её спиной появился мужчина в идеально сидящем чёрном смокинге. Его лицо, повзрослевшее, но всё ещё родное, она не видела с самого детства.

— Здравствуй, сестричка, — раздался его знакомый голос. — Могу я пригласить тебя на танец?

Ольга замерла, едва удерживая бокал.

— Алексей… — выдохнула она. Её глаза наполнились слезами. — Алексей!

Брат и сестра крепко обнялись, впервые за долгие годы разлуки.

— Прошло столько лет… — прошептала она.

— Я знаю, — мягко ответил Алексей, не отпуская её из объятий. — Мне столько хочется тебе рассказать…

— Мне тоже, — прошептала она, едва сдерживая слёзы.

Александр с тёплой улыбкой наблюдал за трогательной встречей. Он знал, каково это — спустя столько лет вновь увидеть родного человека. Это наполняло его душу спокойствием и радостью.

Великий Магистр молча попивал шампанское, а затем тихо удалился, чтобы оставить брата и сестру наедине. Он не собирался больше ни с кем танцевать.

Александр вышел в замковый двор, прихватив с собой ещё один бокал шампанского. Широко раскинув руки, он глубоко вдохнул прохладный, свежий воздух Баварии.

Сегодня он был свободен. Свободен от дел, обязанностей и тягот повседневной жизни. Что будет завтра, через неделю, месяц или год, его сейчас не волновало. Всё это подождёт.

Небо над замком было ясным, усеянным миллиардами звёзд. Тёплая августовская ночь обнимала его своим спокойствием. На душе было удивительно легко. Всё, чего он когда-то желал, казалось, у него уже есть: деньги, власть, верные друзья, союзники, любимая работа и прекрасная дочь.

— Жаль, любовь моя, ты сегодня не со мной… — произнёс Александр, думая о своей жене.

Он поднял бокал и посмотрел на блики света в искристом напитке.

— Ты — мой недостающий кусочек пазла. Раньше я бы всё отдал, чтобы ты была рядом. Но сейчас от моих решений зависят слишком многие: Орден, страна, возможно, даже судьба мира.

Он медленно прошёлся по двору, разговаривая сам с собой, словно в поисках ответов на незаданные вопросы.

Из замка доносились звуки музыки. Медленный вальс сменился энергичным джазом — приглашённые музыканты из США уже начали зажигать. Бал был в разгаре, а под конец вечера гостей ожидал праздничный салют.

Александр не спешил возвращаться. Последние месяцы он слишком часто оказывался в центре внимания. Олимпиада, дела Ордена, переговоры, бесконечные встречи — всё это изматывало.

— Зачем она вообще нужна, эта Олимпиада? — пробормотал он, думая о политическом фарсе, развёрнутом в Берлине. — Просто пыль в глаза. Люди насладятся зрелищем, но что потом? — Он задумался. — Потом вернутся антисемитские плакаты, начнётся новая волна гонений. И всё ради чего? Ради нелепой идеи о «высшей арийской расе»? Половина тех, кто проповедует эту чушь, сами не соответствуют своим же стандартам.

Александр тряхнул головой, словно хотел выбросить эти мысли.

— Граф Свиридов, это всё ты. Постарался, чтобы я увяз в размышлениях о политике, — пробормотал он.

Его взгляд упал на пустой бокал. Ещё шампанского? Великий Магистр пожал плечами.

— Потерплю.

Внезапно поднялся лёгкий ветер, и по телу пробежал озноб. Александр зябко поёжился.

— Пора возвращаться, — сказал он себе.

На входе в замок он остановился и, улыбнувшись, подумал:

— Сказал Ольге, что она единственная не член Ордена. Но ведь и Вера, и Асмодей не члены… Ах, сколько мыслей сегодня в голове.

Он направился к залу, где музыка становилась всё громче.

— Надо почаще устраивать такие мероприятия, — подумал он вслух довольным тоном, входя в коридор. — Давно я так не отдыхал.

Александр ещё не знал, что устраивает бал в первый и в последний раз. Сегодня он не думал о будущем, а зря. Оно готовило для него нечто совсем не то, чего он ожидал.