Орден Превыше Всего

Глава 4

Хорошо выспавшись, Александр неспешно привёл себя в порядок. Он позвонил, чтобы договориться о людях, которые будут убирать дом перед приходом гостей, а также обсудил детали приготовления еды, напитков и работу официантов, которые должны обслуживать гостей вечером. Закончив организационные вопросы, он сообщил Вере, что, пока его нет, она остаётся главной в доме:

— Распоряжайся, как хочешь, но не слишком балуйся, ладно?

Сам Александр сел в машину и отправился на встречу с Асмодеем.

Первый день зимы выдался прохладным. Ночной мороз, ударивший после недельного ливня, превратил дороги в настоящий каток. Разгоняться было опасно, да и спешить не хотелось. Настроение у Александра было отличным: он отдохнул, решил все организационные вопросы с Днём рождения дочери. Оставалось только поговорить с Асмодеем — и остаток дня можно будет посвятить Вере.

Ровно в два часа дня Александр подъехал к зданию Ордена. Он заглушил двигатель, огляделся. На парковке стояла только его машина. Неудивительно: суббота.

«Я слишком много работаю,» — подумал он с лёгкой усмешкой. Такова была его судьба как Великого магистра.

— Großmeister, к вам пришёл какой-то мужчина, — встретил его в вестибюле молодой охранник. Это был тот самый парнишка, что и вчера. — Я пытался его остановить, но он сказал, что вы лично назначили ему встречу.

— И вам доброго дня, — ответил Александр, снимая фуражку. — Он представился?

— Сказал, что он Рыцарь Ада Асмодей, — Гантер смутился, явно считая, что это шутка. — Наверное, он так пошутил.

— Ах, Альберт! — с наигранным восторгом воскликнул Александр. — Он шутник. Но у нас с ним действительно назначена встреча. Всё в порядке.

— Спасибо, Großmeister, — ответил парнишка, вытянувшись в струнку.

— К слову, как вас зовут?

— Гантер, Großmeister.

— Благодарю, Гантер. Продолжайте нести службу.

Александр поднялся в свой кабинет. Дверь оказалась незапертой, а изнутри тянуло табачным дымом.

Когда он вошёл, его охватило чувство ярости. За его столом, в дорогом кожаном кресле, положив ноги в блестящих туфлях прямо на стол, сидел Асмодей. Он спокойно курил, смахивая пепел в чашку из китайского фарфора, которая стояла среди бумаг и канцелярских принадлежностей.

— О, господин Великий магистр! Как я рад вас видеть, — воскликнул Асмодей с самодовольной улыбкой. — Должен заметить, у вас невероятно удобные кресла.

Александр с трудом сдерживал ярость.

— Что ты себе позволяешь!? — прогремел он, почти дрожа от злости.

— О, не волнуйтесь, — Асмодей оставался невозмутимым. — Окно я не открывал, потому что на улице холодно. А чашка… — он посмотрел на фарфоровое изделие, в которое стряхивал пепел. — У вас не было пепельницы.

— Потому что я не курю! — уже почти крича произнёс Александр.

Асмодей затушил сигарету прямо об дно чашки.

— Встань, когда перед тобой стоит Великий Магистр и обращается к тебе! Ты, грязное создание Ада!

— Я, между прочим, принимал душ утром, — невозмутимо ответил Асмодей. Он снял одну из своих перчаток и протянул руку Александру. — Рад вас снова видеть.

Александр почувствовал, как его терпение подошло к пределу.

— Ты испытываешь моё терпение?

— Вовсе нет, — Асмодей сделал паузу. — Хотя признаюсь: ноги на стол я положил нарочно. Уж больно хотелось увидеть вашу реакцию. Всё остальное… — он лениво пожал плечами, — только из-за холода на улице и за неимением пепельницы.

Александр тяжело вздохнул и всё-таки ответил на рукопожатие.

«Этот демон играет свою игру, — подумал он. Надо принять её правила. Но если он зайдёт слишком далеко, я разберусь с ним.»

Александр взял чашку с пеплом, проверил, что ничего больше не тлеет, и выбросил содержимое в мусорное ведро. Затем он открыл окно, впуская в кабинет морозный воздух. Комната наполнилась свежестью.

— Надо всё здесь проветрить… — он присел на край стола, скрестив руки. — Я назначил тебе встречу сегодня ради проверки. Хотел посмотреть, придёшь ли ты. Всё-таки суббота. Раз уж ты живёшь в мире людей, тебе должны быть знакомы понятия о днях недели.

— О да, конечно. Я не варвар, — ответил Асмодей с лёгкой улыбкой. — Не скрою, был удивлён, что вы решили встретиться именно в День Рождения вашей дочери. Она настоящая красавица.

Асмодей бросил взгляд на фотографию Веры, что стояла в рамке на столе. Александр напрягся, но ничего не сказал.

— Значит, мы с вами сегодня ничего обсуждать не будем? — уточнил Асмодей, отводя взгляд от снимка.

— Особо нечего, — холодно ответил Александр. — Ты говоришь о сотрудничестве, утверждаешь, что поможешь найти артефакты, но не уточнил, какие именно и как скоро. Может быть, на их поиск уйдут десятилетия.

— Давайте начнём с того, что именно вас интересует, — предложил Асмодей, убрав руки в карманы.

— Копьё Лонгина! — без раздумий произнёс Александр. — Святой Грааль!

— Значит, вы хотите самое интересное… — тихо рассмеялся Асмодей.

— Что тут смешного?

— Ничего, — он покачал головой, но его улыбка не исчезла. — Их будет трудно найти, но я постараюсь вам помочь. Десятилетия не уйдут, но подождать всё же придётся. — Александр нахмурился и хотел было возразить, но Асмодей перебил его: — Заверяю вас, над поисками более мелких реликвий я начну работать сразу. У меня есть кое-что, что можно обсудить уже сейчас.

Александр задумался. Несмотря на своё недоверие, он чувствовал, что верит Рыцарю Ада. Асмодей говорил уверенно, без попыток юлить или уходить от ответа. Это настораживало, но и внушало уважение.

— Добро, — наконец сказал он, закрывая окно. Комнату уже успело наполнить холодом. — Начнём работу с понедельника. Я назначу тебя своим помощником. Мы встретимся с моими поисковыми группами, и ты скажешь, где искать хоть что-то…

Он сделал паузу, размышляя. Гиммлер, конечно, будет продолжать свои дела, но Асмодей мог бы взять на себя более амбициозные задачи. Генрих в любом случае останется в Ордене и продолжит исполнять текущие поручения.

— Сегодня нет смысла что-либо обсуждать. Никого, кроме нас двоих, здесь всё равно нет.

Великий магистр протянул руку Асмодею, и тот с лёгкой усмешкой пожал её. Их ждало долгое и, возможно, плодотворное сотрудничество. Но всё это позже.

Для Александра на первом месте сейчас оставался День Рождения дочери.