Орден Превыше Всего

Глава 5

На День Рождения Веры пришло около двадцати человек — её друзья и одноклассники. На первый взгляд они ещё казались детьми, но их внешний вид говорил об обратном. Девушки в дорогих платьях и с элегантными причёсками выглядели как молодые светские дамы. Парни в идеально сидящих костюмах напоминали взрослых мужчин. В их разговорах то и дело звучали темы, связанные с политикой, искусством и мировыми событиями. Многие из них были детьми родителей, близких к верхушке Рейха или Ордена.

Гости подходили, чтобы поздравить Веру, а также обязательно здороваться с её отцом. Некоторые из них принесли подарки и для Александра — в основном дорогой алкоголь. К концу вечера в доме Великого магистра собрался целый мини-бар, и Александр даже подумал, что можно начать коллекционировать редкие бутылки.

Он прошёл по дому, проверяя, всё ли в порядке. Друзья Веры собрались в большом зале на втором этаже. Нанятые работники отлично потрудились: столы ломились от изысканных блюд, специально привезённых из разных стран. Из алкоголя Александр позволил подать только шампанское, впервые разрешив дочери и её друзьям попробовать лёгкий алкоголь. Всё-таки многие из них уже были совершеннолетними.

Найдя Веру, Александр убедился, что у неё всё хорошо. Дочка выглядела счастливой, а это было для него главным.

Он собирался уйти на первый этаж, чтобы не мешать молодёжи, и хотел провести вечер в кабинете. Но его внимание привлёк один из гостей — молодой высокий блондин в форме кадета одного из училищ СС. Он постоянно находился рядом с Верой, о чём-то мило с ней разговаривал. Вера, краснея, улыбалась в ответ.

Этот парень сильно выделялся на фоне остальных гостей: большинство были в вечерних костюмах, а он пришёл в форме. Александр сразу понял, что, вероятно, его семья не принадлежала к числу богатых, и молодой человек пришёл в мундире за неимением лучшей одежды. Однако это не вызвало у Александра неприязни — наоборот, будущих офицеров всегда уважали.

Парень заинтриговал хозяина дома. Александр хотел поговорить с ним позже, но его взгляд привлекла красная повязка на рукаве формы. Там, где он ожидал увидеть свастику, был герб Ордена.

«Кто он такой?» — подумал Александр. Его лицо показалось ему смутно знакомым.

Парень не дал ему долго раздумывать. Подойдя к Александру, он заговорил первым, его голос звучал уверенно, но немного сдержанно:

— Герр Державин, для меня большая честь оказаться в вашем доме, — поприветствовал он Александра на отличном русском, слегка замешкавшись. — Простите, я не представился. Маттиас. Маттиас Кремер.

Он протянул руку для рукопожатия.

Александр мгновенно вспомнил, где видел его раньше. Недавно Гиммлер показывал ему фотографии и досье самых талантливых молодых людей, обучающихся в офицерских академиях СС. Лучшие из них получали возможность вступить в Орден.

— У вас прекрасный русский, герр Кремер, — отметил Александр, пожав его руку. — Вы случайно не под покровительством Генриха Гиммлера?

Александр бросил взгляд на герб Ордена на повязке.

— Спасибо. Мой дед жил в Петербурге до Революции, он и научил меня русскому, — ответил Маттиас с гордостью. — А в Ордене я недавно. Герр Гиммлер приезжал к нам в академию и выбирал самых талантливых кадетов. Мне повезло оказаться в их числе. В академии Ордена я всего месяц. — Он выпрямился и чётко произнёс: — Орден превыше всего!

— Орден превыше всего! — повторил Александр, глядя на парня. Затем он повернулся к дочери: — Сударыня, вы позволите, если я ненадолго заберу герра Кремера?

— Как скажет Великий Магистр, — спокойно ответила Вера, а потом, наклонившись к отцу, добавила шёпотом: — Только прошу с ним помягче. Он не такой, как прошлые…

— Я плохо и не умею, — усмехнулся Александр. — Мы просто поговорим.

Вера предпочла промолчать. Лишь просверлила отца недовольным взглядом.

— Герр Кремер, прошу за мной, — позвал Александр, глядя на молодого человека.

Маттиас бросил быстрый взгляд на Веру, успокаивающе улыбнулся ей и пообещал:

— Скоро вернусь.

Затем он последовал за Великим Магистром в его кабинет. Александр пригласил гостя сесть на стул напротив стола, сам же остался стоять, ненадолго повернувшись к окну.

— Вам нравится моя дочь? — спросил Александр спокойно, глядя на улицу.

— Я… ну… мы… — Маттиас явно занервничал.

— Отвечайте чётко, когда вам задаёт вопрос старший по званию и глава Ордена, — без лишних эмоций продолжил Александр, не оборачиваясь.

Маттиас глубоко вздохнул, собрался с духом и произнёс:

— Прошу прощения, Великий Магистр. Да, мне нравится ваша дочь. Я уверяю, мы с ней только общаемся. Я никогда бы не позволил себе причинить ей вред. Я прекрасно понимаю, чья она дочь и что…

— Всё в порядке, — перебил Александр, обернувшись. На его лице появилась лёгкая улыбка. — Не нужно волноваться.

Он сел за стол, открыл бутылку коньяка и достал два бокала.

— Я просто вас проверял. Хотел посмотреть, как вы поведёте себя в немного стрессовой ситуации. — Александр усмехнулся, разливая коньяк. — Выпьете? Хороший, французский. А потом немного поговорим.

— Если только немного, — осторожно согласился Маттиас.

— Я много и не предлагаю.

Карамельного цвета жидкость наполнила бокалы. Александр закрыл бутылку и пододвинул один из бокалов гостю. В этот момент он внимательно разглядел юношу. У Маттиаса были голубые глаза, овальное лицо с чистой кожей, аккуратный зачёс на левый бок и тонкие светлые усики над верхней губой.

— За здоровье и благополучие моей дочери! — произнёс Александр, поднимая бокал.

— За Веру! — поддержал тост Маттиас.

Звон бокалов раздался в комнате. Оба отпили немного. Александр облокотился на стол и спросил:

— Говорить долго не будем. Кратко расскажите, откуда вы, как попали в академию и чем хотите заниматься в Ордене?

Маттиас кивнул и сразу начал рассказывать. Ему было восемнадцать лет. Его семья была из пригорода Мюнхена, где занималась фермерством и животноводством. Его дед когда-то жил в Петербурге, но вернулся в Германию после Революции. В академию СС Маттиас попал благодаря строгому отбору, где на него обратило внимание руководство. А когда в училище приехал Генрих Гиммлер, он выбрал его для обучения в элитной академии Ордена. Сейчас Маттиас готовился к работе охотником, его мечтой было участвовать в поиске древних артефактов.

— Значит, артефакты… — повторил Александр, отпивая из бокала. У него мелькнула идея. Маттиас тоже сделал небольшой глоток, наблюдая за хозяином кабинета. — Знаете, вы мне понравились, герр Кремер. Вы честный, простой, открытый, без пафоса. Именно таких людей и ищут в Ордене. Поэтому я порекомендую вас Генриху Гиммлеру. У него сейчас как раз не хватает помощников для поиска артефактов.

Глаза Маттиаса загорелись от неожиданности.

— Это была бы огромная честь, но смогу ли я совмещать это с учёбой?

— Сможете, — спокойно ответил Александр. — Но взамен я попрошу малость. Общайтесь с Верой, гуляйте, как вам нравится. Но запомните: если вы её обидите, ваша жизнь резко изменится. И поверьте, не в лучшую сторону.

Он говорил это без злости, но его взгляд оставался холодным. Маттиас понял предупреждение и кивнул.

— Уверен, вы умный человек и не сделаете глупостей, — добавил Александр, поднимаясь из-за стола.

Маттиас тоже встал.

— А теперь возвращайтесь к Вере. И проследите, чтобы сударыня не переборщила с шампанским.

— Я всё сделаю, герр Державин.

— Тогда за нашу дружбу!

Они снова чокнулись бокалами, и Александр едва заметно улыбнулся.

Они допили коньяк, и Маттис покинул кабинет. Александр налил себе ещё один бокал. Парень ему понравился. В отличие от других ухажёров его дочери, Маттис был настоящим: не скрывался за деньгами родителей и не изображал из себя кого-то другого. Завтра Великий магистр разрешит Гиммлеру создать своё ответвление Ордена. Пусть ищет свои германские древности. Зато взамен он должен взять Маттиаса в помощники — чтобы за ним присматривать. Гиммлер от такой просьбы точно не откажется. Собственная организация для него важнее.

Александр откинулся на спинку кресла, довольно глядя в потолок. Ничто не могло омрачить его вечер. Или всё-таки могло? Вдруг раздался звонок в дверь.

Запоздалый гость? Но вроде все уже пришли. Кто это может быть?

Нехотя Александр поднялся и направился к двери. Когда он её открыл, то на пороге стоял Асмодей.

— Доброго вам вечера, Великий Магистр!

— Здравствуй, Асмодей. Я тебя не ждал! — Александр посмотрел на демона с нескрываемым недовольством. — Что ты хотел? И как узнал, где я живу?

— От вас мне ничего не нужно. Я просто хотел поздравить вашу дочь с днём рождения. К слову, узнать ваш адрес оказалось не так уж и сложно, — Асмодей улыбнулся, доставая из-за пазухи бутылку дорогого шотландского виски. — А заодно решил загладить вину за нашу сегодняшнюю встречу. Можно войти? — Не дожидаясь ответа, он шагнул внутрь дома. — У вас тут уютно, Великий Магистр.

Александру совсем не понравилось это самовольство, но он решил, что попытка вышвырнуть гостя силой привлечёт слишком много шума. Он молча взял виски из рук Асмодея.

— Что у тебя за подарок для Веры?

— Прекрасное колье.

— Покажи.

— Увидите его на имениннице. Где она?

— Я не могу позволить моей дочери принять подарок, не зная, безопасен ли он.

— Александр, мы же только что договорились о сотрудничестве. Думаете, я стану разрушать наш договор своими руками? Я держу своё слово.

— Хорошо, пойдём. Но запомни: сделаешь что-то, что мне не понравится, — я не побоюсь убить тебя на глазах у всех гостей.

Асмодей спокойно принял эти условия, всем видом показывая, что готов подчиниться. Александр занёс бутылку в свой кабинет и, закрыв дверь, жестом велел гостю следовать за ним.

Они поднялись на второй этаж, где празднование шло полным ходом. Звучала музыка, гости танцевали. Подносы с шампанским давно опустели, и официанты собирались разлить новую партию. Но Александр остановил их:

— Молодёжи хватит, — бросил он, осматривая зал. Многие уже успели перебрать, и ему совсем не хотелось, чтобы праздник вышел из-под контроля.

Его дочь Вера заметила, как отец беседует с официантами, и подошла к нему:

— Всё в порядке?

— Да, не волнуйся, — мягко ответил он. — Я хотел тебя с кем-то познакомить. Позволь представить…

Но договорить он не успел.

— Альберт Шнайдер, друг и помощник вашего отца, — представился Асмодей, быстро беря инициативу в свои руки. Он галантно поцеловал имениннице руку. — Вера, вы прекрасны, но с моим подарком вы станете выглядеть ещё краше. Могу я попросить вас подойти к зеркалу?

Вера бросила вопросительный взгляд на отца. Александр едва заметно кивнул, давая своё одобрение.

Они подошли к ближайшему зеркалу.

— Закройте глаза, — попросил Асмодей.

Вера подчинилась, и мужчина достал из кармана пальто небольшой футляр. Внутри находилось изысканное рубиновое колье. Он осторожно взял украшение и надел его на шею именинницы.

— Можно открывать? — спросила она с любопытством.

— Да, конечно! — с энтузиазмом ответил Асмодей.

Когда Вера открыла глаза, она увидела в отражении прекрасное рубиновое колье. Камни переливались в свете ламп, играя яркими оттенками. Это было великолепное украшение, от которого ни одна женщина не смогла бы отказаться.

— Оно прекрасно! — восхитилась Вера. — Наверное, оно очень дорогое? Не стоило…

— О, прошу вас, — отмахнулся Асмодей. — Для меня это мелочь. Для такой девушки, как вы, ничего не жалко. Я знаю, как для вашего отца важна ваша улыбка. Вот почему я решил порадовать и вас, и его. — На его лице появилась белоснежная улыбка. — К слову, это колье когда-то принадлежало Лукреции Борджиа.

Глаза Веры загорелись от счастья. Надо признать, Асмодей знал, как произвести впечатление. Девушка никогда не просила у отца дорогих украшений, но в глубине души всегда мечтала о чём-то блестящем и роскошном.

Александр молча наблюдал за дочерью, и её искренняя радость согревала его сердце. Её счастливая улыбка легко могла стереть любое его недовольство.

— Можешь похвастаться перед подружками, — улыбнувшись, предложил он.

Довольная Вера побежала к друзьям, оставив отца и его гостя наедине.

— Раз уж пришёл, хочешь выпить? — спросил Александр, обращаясь к Асмодею.

— С удовольствием!

Александр вернулся в кабинет и наполнил два бокала коньяком.

— Не стоило, Асмодей, так тратиться, — Великий Магистр протянул бокал. — Оно и правда принадлежало Лукреции Борджиа?

— Для меня это мелочь. И да, колье действительно принадлежало Лукреции. В своё время мы с ней…

— Я не хочу знать, что вы с ней…

— Гуляли по Риму и много разговаривали, — невозмутимо продолжил Асмодей. — Её жизнь закончилась не так, как должна была. — Он сделал глоток коньяка и с одобрением кивнул. — Хороший!

Александр сел за стол и жестом предложил рыцарю Ада присоединиться. Асмодей с удовольствием принял приглашение.

— Скажи, ты пьянеешь? — поинтересовался Александр, поднимая бокал.

— Раньше нет. Теперь да.

— Это как?

— Всё просто, — улыбнулся Асмодей. — Чем дольше такие, как я, живут на Земле, тем больше мы становимся похожими на людей.

— Объясни.

— В отличие от ангелов и демонов, архангелы и рыцари Ада были созданы Господом. У нас есть оболочка. Мы, если так можно выразиться, держали равновесие между добром и злом. Какая глупость… — язвительно добавил он. — Вам, Великий Магистр, это может показаться странным, но даже у таких, как я, есть душа!

— У создания Ада есть душа!? — удивился Александр. — Не смеши.

— Ну, может, не совсем такая, как у вас. Но я тоже способен чувствовать, сопереживать, любить. Конечно, будь я в Аду, мне было бы тяжело развить эти качества. Но, прожив почти пять веков на Земле, я научился мыслить иначе. Мне нравится наслаждаться земной жизнью. Да, я всё больше становлюсь человеком. Мне нужно спать, есть, я даже могу пьянеть…

— То есть ты практически стал человеком? Теперь ты хороший!

— Я не говорил, что я хороший, — усмехнулся Асмодей. — Но скажи: что значит быть хорошим? Не убивать? Не ломать жизни другим? Но тогда чем вы, люди, лучше демонов?

Александр хотел возразить, но Асмодей не дал ему этого сделать.

— Прежде чем ты начнёшь оправдываться, знай: я не пытаюсь заставить тебя изменить мнение обо мне. Да, я адское создание, но меня создал Всемогущий Господь — как и вас. Мы равны. И, если уж быть честным, в своей жизни я убивал намного меньше, чем ты.

— Но не говори, что ты не совращал людей на грехи! — Александр с интересом слушал рассуждения Асмодея, но был готов парировать.

— А это, Великий Магистр, совсем другая история, — лукаво ответил рыцарь Ада.

Они оба рассмеялись. Александр заметил, что с Асмодеем интересно разговаривать. Вопреки своему первоначальному желанию, он больше не хотел прогонять гостя. Наполнив бокалы снова, они продолжили беседу.

Великий Магистр и высший демон говорили до самого утра. Разговаривали о мире, о людях, об Аде и Рае. Асмодей рассказывал такие вещи, которые большинство людей никогда бы не смогли принять. Александр с увлечением слушал, забыв, кем на самом деле был его собеседник.

Когда последние гости Веры разошлись, Асмодей наконец собрался уходить. Александр проводил его до двери. Они по-дружески пожали друг другу руки.

— Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, — попрощался Александр.

— Несомненно, — ответил Асмодей с загадочной улыбкой.

Когда дверь за Асмодеем закрылась, Александр ещё не знал, как это знакомство изменит его жизнь.