Палач Его Величества

Глава 37

Обратная дорога до королевского замка заняла даже меньше времени. Мы не обсуждали находки в тайнике темных, но меня все сильнее беспокоило состояние Дарэла. Он старался держаться, тщательно скрываясь от меня, но я замечала, как он украдкой морщится, когда приходится спешиваться или, наоборот, взбираться на лошадь. Его сияющая смуглая кожа, напитанная солнцем, потускнела, а в красивых серых глазах поселилась безысходность. На любую мою попытку выяснить, что же не так, лорд-канцлер только отшучивался, лишь усугубляя мои подозрения. Глубокой ночью вернувшись во дворец, мы отправились отдыхать, чтобы утром попасть на аудиенцию к Его Величеству. С моего молчаливого согласия мужчины заняли места на кровати с двух сторон от меня, нежно оплетая руками. От усталости я уснула, едва коснувшись подушки, но ночью проснулась со странной тревогой в груди. Пошарила ладонями рядом и не нашла возлюбленных. Осторожно спустилась с кровати и приоткрыла дверь в гостиную, откуда слышались приглушенные голоса.

– Ты совершаешь ошибку! – змеей шипел Олорион. – Она должна знать!

– Должна знать? – утомленно переспросил Дарэл. – Зачем? Чтобы мучиться от осознания, что меня скоро не станет? – Как не станет? Сердце в панике сжалось и забилось сильнее.

– Она могла бы попытаться… – возразил эльф.

– Нет! – отрезал Новайтэс. – Тебе не хуже меня известно, от проклятия черной смерти не избавиться.

– Есть вариант, – тихо и безжизненно произнес Рион.

– Никогда! Я не позволю никому отдать свою жизнь за мою. Обмена не будет! – яростно рыкнул Дар и закашлялся.

– Уже даже моя целительская магия не в силах отсрочить неизбежное, – с грустью вздохнул Леайри.

Тут уж я не сдержалась и с силой оттолкнула дверь. Громко хлопнув, несчастная створка с треском отскочила от стены, являя разгневанную меня. Зрелище, я вам скажу, не для слабонервных.

– Значит, любимый, – с предупреждением в голосе обратилась к Дарэлу, – ты не собирался мне говорить, что скоро отправишься в чертоги к богине?

– Это ничего бы не изменило, – упрямо возразил этот… этот… невыносимый мужчина.

– А ты подумал обо мне? Что будет со мной, когда я пойму, что могла все исправить, но время безвозвратно упущено? Думаешь, легко мне жить с этим дальше? – в ярости закричала я, смахивая злые слезы.

– С этим проклятием темных эльфов даже тебе не под силу справиться. Маг смерти создал его, – мягко улыбаясь, Дар говорил со мной, как с неразумным ребенком.

– Отец учил меня, что любое проклятие можно отменить, нужно просто найти подход, – продолжала настаивать я.

– Ты себе даже не представляешь, как бы мне хотелось, чтобы Вермион оказался прав, но не в моем случае, детка, – спокойно произнес лорд-канцлер. Так бы и врезала ему! Словно лекцию читает, а не о собственной смерти говорит.

– Дарэл прав, – не вовремя поддакнул Олорион.

– А с тобой я еще разберусь! – гневно отбрила я. – Ложись! – строго приказала Новайтэсу, и его потухшие глаза на миг оживились.

– Одежду снимать? – мурлыкнул он, облизывая грешные губы.

– Разумеется, – кивнула, натянув на лицо маску сосредоточенности, которая едва не треснула по швам, когда этот невозможный мужчина одним рывком стащил с себя тонкие спальные штаны и предстал передо мной во всем своем обнаженном великолепии. Каких сил мне стоило сдержаться и не обвить его идеальный торс, словно лиана, чтобы нежить и ласкать языком, губами каждый миллиметр его совершенного тела, ведают одни доги! Но я была тверда и не поддалась соблазну. – Вы только посмотрите на него! – пробурчала тихонько, подходя ближе к дивану, на котором вытянулся Дар. – Одной ногой в могиле, а все туда же! – оба мужчины тихонько хихикнули.

Рион удостоился гневного взгляда, лорд-канцлер огреб звонкий шлепок по бедру и надул губы. Я же сосредоточилась и выбросила все лишние мысли из головы, как учил меня магистр. Маг и эльф замерли и, казалось, перестали дышать, не желая мешать моей работе.

Медленно водила руками по телу, спускаясь от груди к ногам, и все четче видела черные нити проклятия, оплетающего ненасытными щупальцами энергетические каналы и органы. Жуткие отростки почти добрались до сердца и магического источника. Еще чуть-чуть, и было бы поздно. Зерно проклятия находилось в ступне мага, выпуская оттуда свои смертоносные стрелы по всему организму. Сначала нужно поставить щит, чтобы выиграть для себя немного времени. Сплела в руках невесомую магическую конструкцию и осторожно опустила прямо в грудь лорда-канцлера. Темные ростки ударились в преграду и ощетинились, отступая, чтобы с новой силой попытаться пробить брешь в защите. Злорадно ухмыльнувшись, приступила к следующему пункту плана.

Эту дрянь действительно не получится уничтожить, пока она внутри. Слишком много всего намешано, но это не значит, что я не смогу вытянуть ее наружу. Нужно только обмануть коварное творение темных, чтобы оно перетекло в нового носителя. Только вот меня ему не получить.

– Приготовься, родной, – мягко огладила растрепанные черные локоны Дара, – сейчас будет больно… очень больно, – добавила тихо. – А ты не смей вмешиваться! – сказала резко Риону. – Применишь целительскую магию, и у меня не выйдет достать его.

– Что ты собираешься… – начал было лорд-канцлер, но я не позволила ему закончить, потянув верхние, самые тоненькие нити на себя.

Мужчина болезненно простонал и выгнулся, шипя сквозь зубы проклятия на головы всех темных. Пусть боги услышат тебя, милый, и не позволят больше свершиться злу. Сильные пальцы вцепились в дорогую обивку, сжимая ткань до побелевших костяшек. Раздался жалобный треск. А ведь считалось, что творения эльфийских мастеров невозможно повредить механически.

Стараясь отстраниться от страданий любимого, осторожно вытягивала отростки, продвигаясь все ниже. Дарел уже просто зажмурился и с хрипом дышал сквозь сомкнутые зубы. Черные маслянистые капли перетекали по моей коже, пытаясь найти брешь в защите и просочиться внутрь, но магия смерти надежно защищала меня. Уровень боли стал просто запредельным, и лорд-канцлер впал в беспамятство. Я видела, как истончалась его яркая линия жизни, как постепенно тускнел источник. «Ну же, любимый! Держись!» – мысленно умоляла его. «Потерпи еще немного!» – и упрямо продолжала приближаться к корню. Тварь, почуяв свой близкий конец, бесновалась. Мне почти был слышен ее яростный визг, но я не сдавалась, осторожно подцепляя зерно. Внезапно спину опалило ледяным дыханием Смерти. Нет! Ты не получишь его! Смастерив из собственной магии петлю, накинула на источник проклятия и дернула, вытаскивая корявую мерзость, мгновенно скатывая ее в клубок.

«Я горжусь тобой, дитя», – едва слышно прошептали над ухом, и чудовищное давление отступило.

«Справилась! Смогла!» – едва не падая от невероятного перерасхода магии, думала устало. Растянутые энергетические каналы ныли, мстя своей нерадивой хозяйке за подобное надругательство. Но это ничего. Пройдет.

Сжала ладонями черную кляксу, заключая в непроницаемую сферу, и схлопнула, превращая в ничто. Только тогда позволила себе слабость, ноги подкосились и, если бы не надежные руки эльфа, валяться мне сейчас на каменном полу.

С трудом приподняв тяжелые веки, поморщилась от яркого солнечного света, до противного жизнерадостно бившего в окно.

– Который час? – подскочила взволнованно и едва не застонала. Все мышцы просто скрутило, едва ли не в узел завязало, а у нас, между прочим, аудиенция у короля, которую никак нельзя пропустить. – Где Дарэл? – тут же продолжила допрос, все еще щурясь.

– Прямо за твоей спиной, – смешливо ответил мне эльф бархатным низким голосом. Так это за его широкой грудью я пыталась спрятаться от настырных лучиков! – Не волнуйся, он спит, – добавил Олорион, помогая мне развернуться.

Лорд-канцлер действительно спал. Его обнаженная грудь спокойно и ритмично вздымалась и опускалась в такт глубокому дыханию. Скорбная складочка между бровей разгладилась, бледная кожа вновь вернула себе бронзовый оттенок и мягко мерцала в сиянии солнца. Он был невообразимо хорош и притягателен. Протянула руку, просканировала мужчину на предмет остаточных следов проклятия черной смерти и выдохнула с облегчением. Чисто! Осталось только общее истощение, как напоминание о жутком паразите.

– Убедилась? – мурлыкнул мне в шею Рион. – А теперь пойдем, буду тебя купать и кормить. И даже не спорь! – припечатал он, едва я хотела возмутиться.

Но и я после ночных подвигов была слаба, как новорожденный котенок, поэтому с радостью отдалась на волю таким нежным и чутким рукам.

– А встреча с королем? – вдруг некстати выдал мозг, уже почти полностью разомлев от горячей воды с чудесным травяным ароматом.

– Отдыхай, мечта моя, – ответил Олорион, – Его Величество ввиду особых обстоятельств примет нас завтра. Тем более, что ему и самому требуется освежить в памяти назначение тех предметов, что мы нашли. – Ох, чувствую, не договаривает чего-то мой генерал. В тайнике хранилось не так уж и много артефактов, чтобы не помнить каждый. К тому же, ушастые никогда и ничего не забывают. Впору подумать, что древний эльф впал в маразм.

Дурацкая мысль мелькнула и тут же угасла. Потому как, о чем тут вообще можно рассуждать, когда сильные пальцы так правильно массируют кожу головы и перебирают мокрые пряди! Едва не замурлыкав от удовольствия, откинулась на бортик большой ванны или, скорее, бассейна. Глаза сами собой закрывались, и вдруг я вздрогнула от ощущения острых зубов на мочке моего уха. Зашипев от боли, впрочем, не такой уж сильной, возмутилась:

– Что ты делаешь?

– Тебе нужно поесть, а ты засыпаешь на ходу, – зализывая место укуса языком и пробуждая совсем уж иные эмоции, прошептал Рион.

«Отомщу!» – подумала вяло и позволила достать меня из воды и завернуть в мягкую простынь.

Расслабленный организм совершенно не хотел принимать пишу, но упрямый эльф настаивал, кормя меня из ложки, как маленькую. Со вздохом покончила с сытным бульоном и была вознаграждена лучезарной улыбкой моего генерала.

– Теперь спать, – наконец, позволил этот тиран и деспот и унес меня в кровать, укладывая под бок к Дарэлу.

Я устала бороться, и глаза благодарно закрылись.

Мне было горячо и влажно… сладкие, желанные прикосновения… скольжение кожа к коже… сбитое дыхание… и вдруг, как удар молнии, порочное удовольствие прошило тело насквозь, заставляя выгибаться в спине в немой или очень громкой просьбе продолжать. Довольное ответное урчание запускает немыслимую вибрацию по всему телу, каждая клеточка дрожит в предвкушении чего-то…

– Да-а-а-а-а-а, – хрипло протянула я и распахнула глаза.

В вечерних сумерках, золотистым сиянием лившихся из окна, мужчина между моих широко раскинутых ног казался нереальным, богом, что по какой-то нелепой случайности вдруг обратил свой взор на смертную. Растрепанные темные волосы, шалый взгляд серый глаз, щедрый румянец на щеках и губы… дерзкие… манящие… изогнутые в искушающей улыбке. Предвкушение сменилось решимостью. Дарэл опустил голову и, глядя прямо на меня, широко лизнул влажную от желания промежность.

– Ты даже не представляешь, как давно я хотел этого, – простонал он, закатывая глаза от удовольствия. – Даже лучше, чем все мои фантазии. Они – ничто по сравнению с тобой настоящей, – восхищенно добавил он и погладил пальцами истекающую соками промежность, бесстыже облизав их. – Вкусная, – мурлыкнул он и обнял губами возбужденный комочек клитора.

Я громко вскрикнула, запрокинув голову.

– Вот так, моя девочка, покричи для меня, – на несколько мгновений Дарэл оторвался от своего занятия, чтобы вновь утопить меня в немыслимом удовольствии.

И оно стал еще острее, когда я бросила взгляд на кресло, что оставалось в тени. Там, широко расставив ноги и шумно дыша, сидел Олорион и пожирал меня голодным взглядом…