Палач Его Величества

Глава 40

Утром, как я и думала, дорвавшиеся до комфортных условий мужчины не выпустили меня из кровати, наперебой и вместе доказывая свою страстную любовь, снова и снова вознося меня на такие высоты, что сердце каждый раз заходилось и было готово выпрыгнуть из груди. Когда утомленные мы просто лежали рядом, делясь нежными прикосновениями, шепча ласковые слова любви, дневное светило уже вовсю трудилось, согревая замерзшую землю.

– Звезда моя, – мурлыкнул Олорион, – нам лучше поспешить. Бал уже совсем скоро. Не уверен, что блистательный Келебриан отпустит нас так легко.

– М-м-м-м, – недовольно сморщила носик. Признаться, мне совершенно не хотелось вообще вылезать из уютных объятий. – Может, пропустим это мероприятие? – предложила малодушно.

– Никак невозможно, – тяжело вздохнул Дарэл куда-то мне между лопаток. – Во-первых, мы намерены всем заявить, что ты наша, – ревниво буркнул он и прикусил чувствительную кожу на сгибе шеи, – а во-вторых, там будет император, мы обязаны присутствовать.

– У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок, – улыбаясь, протянул Рион, прикусывая мочку моего уха и технично перебрасывая меня через себя.

Растерянная приземлилась на пол, поджимая озябшие пальчики. Влезла в теплые тапочки и гордо прошлепала в ванную, оставляя моих мужчин вдвоем.

Хозяйская спальня в особняке лорда-канцлера

Весь налет тягучей нежности и светлой неги слетел с руководителя Канцелярии Тайных Дел и эльфийского генерала.

– Что говорят твои эльфы? – хмурясь, спросил Дар, укрывая бедра тонкой простыней.

– Нарушения границы не было, – ответил Леайри.

– Мы уже начали проверку сильнейших некромантов. Пока результатов нет, – мрачнея с каждой секундой, выдал Новайтэс.

– Мне бы не хотелось даже думать о том, что убийца – эльф, – покачал головой генерал.

– Есть вероятность того, что кто-то из Восьмого Дома уцелел и намерен возродить былое величие темных эльфов? – спросил лорд-канцлер.

– Раньше я бы сказал однозначное нет, но теперь не могу быть в этом уверен, – поджал губы генерал.

– Мари пока ни слова, – сказал Дарэл.

– Согласен. Для начала нужно получить доказательства, – поддержал будущего побратима Олорион.

– Вермион уже прислал записку. Ему не терпится увидеть дочь, но я попросил у него немного времени. Они увидятся уже на балу, а после нам всем есть, что обсудить. Кстати, ты взял браслеты? – заинтересованно спросил лорд-канцлер.

– Разумеется, – подтвердил эльф.

– Тогда, сделаем все перед балом? – с внутренним волнением задал вопрос Новайтэс.

– Согласен, друг мой, – кивнул в ответ Леайри.

В этот момент из ванной комнаты вышла их ожившая мечта, девушка, что безмерно волнует кровь, та, что согрела замерзшие души, вдохнула новую жизнь в очерствевшие сердца.

– О чем секретничаете? – спросила прекрасная некромантка.

– Решаем, какой цвет выбрать для бала, – ослепительно улыбнувшись, ответил Олорион.

Девушка, сморщив носик, не поверила, но предпочла промолчать.

Мари Брандэт

Уже через пятнадцать минут мы с генералом ехали в экипаже по оживленным улицам столицы. Лошади остановились напротив весьма солидного салона. Леайри подал мне руку, и мы вошли в высокие стеклянные двери. Мне стало неуютно в моих простых добротных штанах и теплой куртке в этом королевстве роскоши и изысканного шика.

– Светлейший! – раздался радостный возглас, и нам навстречу выплыл необыкновенный мужчина. Прекрасный, как утренний восход, и зыбкий, как туман перед началом знойного летнего дня.

Волнуясь, оттерла ладони о брюки и, тяжело сглотнув, подняла несмелый взгляд на незнакомца. Идеальная сияющая кожа, узкое лицо и выразительные скулы, пронзительные зеленые глаза, смотрящие с кошачьим интересом, пухлые влажные губы, что так и напрашивались на поцелуй, плавные движения, несколько манерные, но я бы не стала обманываться на его счет. Этот блистательный господин в один момент мог превратиться в очень серьезного противника.

– Не ожидал встретить вас здесь, да еще и с такой очаровательной спутницей, – продолжил он.

– Позвольте представить вам, Мари Брандэт, – с достоинством поклонился Рион, – моя невеста, – от этих слов непрошенные мурашки скользнули по телу, заставляя губы растянуться в счастливой улыбке.

– Я очарован, прекрасная Мари! – эльф открыто и солнечно улыбался. – Рад за тебя Светлейший, – он совершенно искренне обратился к Леайри. – Что привело вас в мое скромное заведение? – Насчет скромности я бы поспорила.

– Нам нужно нечто особенное для моей невесты, – ответил Олорион.

– Ну конечно! – понимающе воскликнул Келебриан. – Бал перемены года в магической академии. Прошу вас, моя дорогая, – мастер галантно подал мне руку, увлекая в путешествие в чудный мир своих творений. – Ох, как же так! Времени почти нет! – причитал мужчина, качая головой. – Рион! – внезапно остановившись, эльф развернулся и окликнул генерала. – Вернись к стойке и скажи Мадлен, чтобы принесла тебе черный футляр из третьего ящика. Не перепутай! – строго произнес он, а уже через мгновение тащил меня все дальше.

Коридор стал казался мне бесконечным, пока Келебриан, то и дело останавливаясь, нырял куда-то в стороны, возвращаясь с очередной коробкой.

– И ведь совсем чуть-чуть не успел, – продолжил сокрушаться мастер. – Уж подумал, подвело меня чутье в этот раз.

Мы, наконец, добрались, куда было нужно, и я замерла от восторга. На магическом манекене висело длинное черное платье из тончайшего эльфийского кружева. Весьма откровенный глубокий вырез спереди, открывающий волнительный вид на холмики грудей, длинные рукава, что должны прикрывать и часть пальцев, драгоценная пена стекала по бедрам, плотно обнимая их, и расходилась к низу нежным бутоном. Не обращая на меня никакого внимания, мастер вскрывал одну за другой прихваченные с собой коробочки и заканчивал шедевр. Вот яркими брызгами разлетелись крохотные камушки, заставляя кружево таинственно мерцать, вот юбка добавила мягких складок. Учитывая отсутствие разреза, танцевать в такой явно будет удобнее. Еще немного удлинились рукава, а за спину испуганно шмыгнула стайка крохотных пуговок из черного жемчуга. Оставшись довольным результатом, маэстро, наконец, развернулся ко мне.

– Вижу, мне удалось впечатлить вас, юная леди, – с довольной улыбкой констатировал эльф. – Давайте же скорее примерим, – он в нетерпении снова дернул меня за руку, утягивая за шторку. – Я помогу вам, прекраснейшая, – шепнул Келебриан, и вся моя одежда за исключением трусиков попросту испарилась. Стеснительно прикрыла грудь рукой и наткнулась на кружево. Шедевр Келебриана уже был на мне. Надо сказать, в нем я была неотразима. – Идеально, – восторженно пробубнил мастер где-то на уровне моей поясницы, расправляя ткань одним ему ведомым способом. – Волосы обязательно собрать наверх. Украшения уже у вашего жениха. Кстати, – вдруг деятельный эльф замер и, поднял мою руку, тщательно осматривая запястье, – почему я не вижу у вас брачной метки? – Вот ведь какой бесцеремонный! Мужчины, конечно, много раз говорили мне о любви, но о благословенном союзе пока речи не шло. – Опять я влез не туда? – печально спросил эльф, прочитав в моих глазах замешательство. – Прошу простить! – этот мужчина вполне успешно самостоятельно отвечал на собственные вопросы. Моего участия в разговоре не требовалось. Он снова зарылся в ближайшую стопку коробок и с победным возгласом извлек одну. Под крышкой обнаружилась пара замшевых туфель на тонком каблуке. – Не волнуйтесь, дорогая моя, в них ваши ножки совершенно не почувствуют усталости.

Туфли действительно оказались весьма удобными, но Келебриан вновь не дал мне и слова вставить. Не успела моргнуть, как опять оказалась в своей одежде, а платье вместе с туфлями было запаковано в красивые коробки.

– Здесь кое-что от меня, – заговорщически произнес эльф и пододвинул мне еще одну поменьше. Открывать прямо сейчас не стала. Судя по шалым зеленым глазам, внутри меня ожидало нечто особенное. – Поспешим, милая Мари! – и этот неугомонный снова потащил меня по бесконечному коридору обратно. – И помните, губы непременно алые! – только кивнула в ответ.

Олорион взволнованно вышагивал впереди, поминутно хмурясь.

– Это уже переходит всякие границы, – недовольно рыкнул он, едва завидев мастера. – Ты совсем не следишь за временем? До бала осталось всего три часа.

– Поверь мне, друг мой, результат того стоит, – даже не дрогнув под натиском генерала, легко ответил Келебриан. – Мадлен, – обратился он к помощнице, – где футляр?

Девушка уложила на стойку внушительную шкатулку, обтянутую черным бархатом.

– Она отказалась открыть, – с обидой в голосе прокомментировал Леайри.

– Открыть? Вот еще! Какой вздор! Только завершенная картина совершенна. Или ты не доверяешь моему вкусу? – даже возмутился маэстро, а потом вдруг замер, будто вспоминая что-то, и скрылся за стойкой, загремев ящиками. В мои руки перекочевала еще одна коробочка. – Это тот самый финальный штрих, – маэстро игриво подмигнул мне. – Поспешите! – с неожиданно силой он развернул нас обоих к дверям и подтолкнул к выходу. – Счет пришлю в особняк лорда Новайтэса, – стеклянные створки тихонечко звякнули за нашими спинами.

– Он всегда такой?.. – задумалась, пытаясь подобрать подходящий эпитет.

– Странный? – подсказал Рион. Нет, пожалуй, слишком мягко. – Всегда. Кстати, в его салоне не каждому дано совершить покупку.

– Почему? – спросила заинтригованно.

– Отказывается продавать свои шедевры, – просто ответил мой генерал. – Некоторые дамочки на какие только ухищрения не идут, чтобы приобрести хоть что-то у блистательного Келебриана. А в тебя он просто влюбился, – ревниво произнес Леайри. Избави боги от подобной любви!

– Этот эльф влюблен исключительно в свои творения, – хохотнула я и потянула генерала к экипажу, все еще ожидавшему нас.

В особняке лорда-канцлера поспешила в спальню, позвав с собой только Николаса. Дворецкий Дарэла нисколько не возражал против роли моей камеристки и со всем рвением взялся за дело.

Натянула тончайшие чулки, от трусиков, выбранных для меня маэстро, щеки залил румянец смущения. Тонкие кружевные лоскутки ничего не скрывали. Ловко справившись с пуговичками на спине, Николас весьма профессионально собрал мои волосы наверх, пока я ошарашено застыла, глядя на содержимое шкатулки. На атласной подушечке лежало массивное колье и серьги: три крупных черных камня в обрамлении сверкающих прозрачных кристаллов (О, боги! Надеюсь, это не бриллианты!) и по центру еще одна тяжелая черная капля в окружении прозрачных, что так завораживающе стекают в ложбинку между грудей. Уши непривычно оттянули тяжелые серьги. Если Олорион купил этот гарнитур для меня, боюсь даже представить, сколько может стоить подобная роскошь! Может, нужно было отказаться от столь шикарных украшений? С другой стороны, Келебриан пер с упрямством зомби, старающегося выбраться из могилы. Даже Рион не решился с ним спорить. Мне нужно мнение моих мужчин. Если все это слишком, мы вернем комплект.

Пока я задумчиво перебирала сверкающие камни, Николас бесшумно удалился. Осталась только одна нераскрытая коробочка. Думаю там как раз та самая алая помада, которая станет финальным штрихом моего образа.