Право победителя

Глава 26

— Не нравится мне, Мицуи, что над нами «летающие крепости» постоянно летают, ведь под надзором держат, как под зонтиком.

Одзава поморщился, за двое суток он как-то привык, что его авианосное соединение держат под таким пристальным наблюдением, и на смену В-17 частенько приходят двухмоторные американские истребители «лайтнинг». Именно потому «зеро» не взлетали на перехват, и слишком высоко, и потери напрасные. Американцы использовали трусливую тактику, как считали все японцы, действовали как презираемые настоящими самураями ниндзя. В бой они никогда не ввязывались, стараясь спикировать с большой высоты и сбить по ходу оплошавшего японского летчика. А там быстро удирали, пользуясь большой скоростью, или улучив удобный момент, снова забирались повыше, выискивая очередную жертву. Так ведут себя презираемые всеми падальщики, а эти трусливые убийцы таковыми и были. Вот только было одно обстоятельство, которое озадачивало летчиков «Кидо Бутай». Американцы пилоты хорошие, управляют своими самолетами умело, добротная выучка видна сразу. И драки не избегают, если японцам приходится атаковать бомбардировщики и торпедоносцы с белыми звездами на фюзеляжах. Свои самолеты их истребители защищают яростно, и тогда потери становятся хоть и большими, но ненамного — определенно, боевой опыт сказывается. А может и другое обстоятельство — в экипажах всех японских авианосцев редко где треть пилотов, что взлетали с палуб своих кораблей еще до войны, чаще четверть, а на новых авианосцах вообще только каждый десятый. Именно потери опытных летчиков напрямую с этим обстоятельством и связаны — все чаще и чаще в бой идут новички, вот их и сбивают первыми. И рядом с ними уже нет ветеранов, чтобы могли научить, указать на ошибки — за год войны слишком многих посбивали. А заменой на случай потерь не озаботились в ГМШ, не придали этому перед войной значения, посчитали, что боевые действия продляться полгода, пусть год, но не больше. Все летные училища не провели дополнительного набора, и только недавно спохватились, стали набирать удвоенные курсы, но поздно. Летчика можно подготовить за год, если есть достаточное количество учебных самолетов и бензина для полетов. Вот только для подготовки пилотов палубной авиации нужно еще дополнительные шесть-семь месяцев, ведь садиться на ограниченные в размерах ВПП кораблей очень сложно, особенно в условиях волнения на море. Даже небольшая волна сильно затрудняет взлет и посадку, неизбежны аварии и поломки, которые часто заканчиваются гибелью пилота или травмами.

И пока пополнение еще учиться взлетать с палубы двух оставшихся учебных авианосцев, причем «Хосе» не способен принимать самолеты новых типов, всю нагрузку войны выносят оставшиеся в строю летчики, большинство из которых перевелось из береговой авиации на авианосцы. Их научили взлетать с палуб, и садится на них, этого они не умели, но как пилоты действуют хорошо, жаль, что с каждым днем их остается все меньше и меньше, и заменить их теперь некому. Все из-за недальновидности и просчетов командования — тут адмирал только вздохнул, ничего тут не сделаешь, даже сам адмирал Ямамото не в силах.

Впрочем, и в армии тоже творится, только намного хуже — русские за полгода напряженного и непрекращающегося ни на один день сражения фактически истребили элиту армейской авиации. И пусть потеряли при этом своих самолетов намного больше, но резервы имели достаточные, у них училища давно перешли на полугодичный срок обучения, да еще множество авиашкол. Да и самолетов они выпускают в четыре-пять раз больше, чем в Японии, и это еще заниженные оценки разведки, в те цифры, которые приходили в докладах, не хотелось верить. Но они, судя по всему, верные — истребители и бомбардировщики устаревших типов используются исключительно в учебных целях. К тому же сейчас в Приморье отправляются многие сотни американских самолетов ежемесячно — и как ленд-лиз, и с американскими экипажами — все идет через Камчатку непрекращающимся потоком, так что решение выжечь это осиное гнездо совершенно верное.

— Вот только хватит ли у нас сил?

Забывшись, адмирал Одзава озвучил мысли вслух, но командующий авиацией 2-го «мобильного флота» не удивился. Футида сам над этим думал последние дни, и не показывая страха, готовил экипажи к операции. Авиагруппы «журавлей» состояли из шести эскадрилий, по две соответственно истребителей «рейсэн», и новых пикирующих бомбардировщиков D-4 «Сюсей» и торпедоносцев B-6 «Тедзан». Последние типы поступили только на «Дзуйкаку» и «Секаку», их производство велось с прошлого года. Пикировщики имели скорость до трехсот узлов, в полтора раза больше, и могли поднять не пятисот, а тысячефунтовую бомбу. Но так и мотор на них был германский, более мощный, чем на «вэлах». Однако этих самолетов было еще немного, как и «зеро» последних модификаций, и было неприятно осознавать, что палубные бомбардировщики и торпедоносцы американцев лучше по своим характеристикам, и производятся массово. Да и новые истребители появились в боях у Гуадалканала — они не ввязывались в схватки на вираж, а действовали по простому правилу — «бей и беги». Догнать эти самолеты с чуть изломанным крылом было невозможно.

Однако и в Японии начали производить новые самолеты, вот только немного, хватило только на два авианосца. Кроме 72 ударных самолетов (а еще по три машины каждого типа в разобранном виде, для восполнения убыли), на «журавлях» имелось по шесть новеньких разведчиков «Сайюн», они и готовились сейчас к вылету на разведку Камчатки и северных Курильских островов. Благодаря выдающейся скорости до трехсот тридцати узлов, ни один из вражеских истребителей не мог их догнать, что уже было проверено. Так что через несколько часов начнут поступать радиограммы, где находятся американские линкоры и авианосцы, и главное — идет ли второй конвой в устье Амура, первый перехватить не удалось.

— Хватит, Дзасибуро-сан, мы должны победить.

Поглядывая на небо, спокойно произнес Муцио Футида, хотя полной уверенности не чувствовал. Но он надеялся на помощь береговой авиации — одновременно должны были атаковать русских и американцев почти три сотни собранных на островах двухмоторных бомбардировщиков, которые должны отвлечь на себя внимание. А еще имелось четыре десятка палубных бомбардировщиков, которые базировались на Итурупе — вот те должны были совершить «специальную атаку» на американские линкоры и авианосцы, если последние появятся. Но в чем ее смысл сам Футида пока не знал, приготовления велись в полной тайне не только от него, но даже от Одзавы. Кроме того, десяток доставленных морем германских бомбардировщиков с немецкими же пилотами, прибывшими на помощь, готовился совершить налет и применить какое-то «хитрое» оружие, которым союзник успешно топил британские и советские линкоры…

Три линкора 2-й мировой войны, водоизмещением свыше пятидесяти тысяч тонн, так сказать «гиганты». Два корабля типа «Ямато» (еще один — «Синано» — достроен как авианосец), пара «Бисмарков» и четверка типа «Айова» (еще пару — «Кентукки» и «Иллинойс» — заложили, начали строить, но война тут закончилась) — сами размеры этих кораблей дают представление о том комплексе технических задач, которые пришлось решать в то время кораблестроителям…