Право победителя

Глава 56

— «Подстава», причем конкретная. И осталось мне жить совсем недолго — я ведь буду отнюдь не компромиссной фигурой, и нас со Ждановым просто «сожрут». Не пропустят «сменщика», у «москвичей» свои взгляды, им нужна зависимая от них фигура, и картельный сговор с НКВД неизбежен.

На секунду стало страшно, ощущение, будто по коже ледяной крошкой прошлись, озяб моментально, хотя за окном жаркое украинское лето, и в Харькове температура в районе тридцати градусов держится. Сейчас бы на речке отдохнуть, искупаться, на травке полежать, да куда там — все это недостижимые мечты даже для маршала. Нет времени, все до одной минуточки забрала война — контрнаступление, от которого напрямую зависит исход войны, началось. Оно готовилось с зимы, расчет был сделан именно на инициативу противника, что попытается вернуть себе Харьков и Донбасс, ведь немцы ясно осознавали их значимость для советской экономики, к тому же уже не раз и не два предпринимали попытки их захвата.

Сейчас все решится, и возможно, сам исход войны. Маршал отдавал себе отчет и ощущал ту ответственность, которая на его плечи свалилась. Сразу три фронта составом в одиннадцать полевых армий, девять из которых усилены отдельными механизированными корпусами, перешли в наступление, каждая имеет самостоятельный участок прорыва. За ними во втором эшелоне дожидались своего часа четыре танковых армии и полдесятка гвардейских стрелковых корпусов, с большим количеством автотранспорта — так называемые войска «преследования». Плюс придвинутые к тыловым рубежам значительные резервы Ставки, включая 6-ю танковую армию генерал-полковника Романенко. Всего собрали мощные силы, о которых РККА и помыслить не могла — три десятка механизированных корпусов и полторы сотни стрелковых дивизий, с практически всем поступившим по ленд-лизу автотранспортом. А его было уже немало — счет пошел на многие десятки тысяч автомобилей с полным приводом, которых на советских заводах практически не производили. А тут разгрузили сразу два конвоя, прибывших с разницей в четыре недели — президент Рузвельт выполнил обещание.

Для быстрого прорыва вражеской обороны Кулик вытребовал три четверти артиллерии РВГК, почти все противотанковые бригады, памятуя о том, что успех любого наступления прямо зависит от числа стволов на километр участка прорыва. Будет две сотни орудий и минометов — первая полоса обороны просто сминается, обороняющиеся перемешиваются с землей. А при трех сотнях стволов о противнике уже не спрашивают — под таким огнем никто не выживает, кроме редкостных счастливчиков. Вот такой незамысловатый способ — создать мощный огневой вал, и передвинуть его на десяток верст далеко вперед, с чудовищным расходом боеприпасов. Одновременно штурмовики берут на себя роль артиллерии «дальнего действия», пройдясь по тыловым рубежам и не жалея бомб. При необходимости «процедура» повторяется, при этом орудия и минометы продвигаются вперед.

Озаботилась Ставка и завоеванием полного господства, сосредоточив на аэродромах две трети авиации — судя по всему, примерно вдвое больше, чем общая численность люфтваффе на всем советско-германском фронте. За прошлый год ВВС восстановились практически полностью, самолеты теперь радиофицированы, и что отрадно, связью научились пользоваться, наводя авиацию с земли. Пусть пока плоховато выходит, но с каждым месяцем появляется вместе с опытом и уверенность.

Одновременно отвлекающие наступления должны были провести Западный и Северо-Западный фронты. Еременко должен был попытаться овладеть Смоленском, который с позапрошлой зимы был охвачен с трех сторон. Но этой зимой овладеть им не удалось, так что сейчас нужно было не штурмовать город, а попробовать обойти вражеский выступ с запада, проведя обходящие удары от Рославля и Великих Лук.

А вот генерал армии Говоров уже начал наступление на Псков, с задачей выйти на рубеж реки Великой. И опять же — наступление концентрическое, сразу с трех направлений, и с расчетом, что где-то немцы дрогнут и не удержат позиций. А вот осуществить переброску войск противник уже не сможет, да и нет у него сейчас «свободных» резервов, все истрачены в недавнем, весьма кровопролитном сражении за Харьков.

Единственным фронтом, что получил задачу исключительно держать оборону, являлся Северный фронт генерала армии Мерецкова, двумя армиями державший позиции вдоль финско-шведской границы. Причем шведы уже явно не показывали рвения, воевали вяло — видимо, вступление в войну королевства было вынужденным, и они не очень то желали погибать за интересы рейха. Но в то же время уже не могли отыграть назад — тут как в поговорке про собаку, что в колесо попала — «пищи, но беги».

Борьба в Заполярье практически прекратилась — горные егеря Дитля отступили в Норвегию, после поражения кригсмарине, когда был потоплен тяжелый крейсер и повреждены два линкора, убывшие на ремонт, англо-американский флот снова стал господствовать в северных водах, и провел еще один конвой со столь нужным ленд-лизом. К тому же, судя по намекам, англичане готовили оставшейся германской эскадре какую-то пакость, начав сосредотачивать свои тяжелые бомбардировщики на мурманских аэродромах. И американцы резко активизировались, высадив в Марокко очередной армейский корпус сильного состава, при мощной авиационной поддержке. И недавно поддержали англичан в Португалии, отправив туда сразу шесть дивизий — три своих, и три собранных из испанских республиканцев. Одна сформирована еще позапрошлой зимой им самим, как противовес разгромленной в волховских лесах «голубой дивизии». Уже повоевала порядком — испанцы хорошие вояки. Союзники забрали ее полтора месяца тому назад из Мурманска, перевезя на транспортах и боевых кораблях. Причем только людей — бывшие эмигранты, и их подросшие дети получили шанс вернуться на родину с союзной армией, и с оружием в руках. Григорий Иванович в Ленинграде имел встречу с генералами Модесто и Листером, хорошо знакомыми ему по обороне Мадрида осенью 1936 года.

Для испанцев собрали по приказу Верховного главнокомандующего исключительно британское и американское вооружение, включая танки и самолеты — и они им воевали целый год. Еще две дивизии сформировали американцы, собрав эмигрантов в Новом Свете, особенно много их осело в мексике, и призвав их под знамена Испанской республики. Действовали с привычным для янки размахом — если есть, кому повоевать за интересы США, то почему бы их хорошо не обеспечить и не вооружить до зубов. К тому же «каудильо» Франко так удачно помер, что момент устроить реванш в гражданской войне выпал подходящий.

— Надеюсь, это и станет началом «второго фронта» — хоть что-то, чем ничего, — маршал усмехнулся. Испания является ключом к Средиземному морю, и теперь Гитлер будет вынужден изыскивать подкрепления, чтобы удержать плацдарм за Пиренеями — он не захочет с ним расставаться. А при растянутых коммуникациях сделать будет это непросто. Струну можно натянуть до звона, но есть опасность, что однажды она просто лопнет…

Прапорщик пехотного полка, со взглядом наивного мечтателя, присягавший «царю и отечеству», отец потомственный дворянин, мать из грузинского княжеского рода, жена племянница генерала, военного министра в правительстве Керенского. С такой биографией большой карьеры в СССР не сделаешь, а он стал заместителем наркома НКВД всесильного Л. П. Берии и комиссаром государственной безопасности 1-го ранга…