Право победителя

Глава 33

— Против нас пять линкоров — «гэйдзины» стянули все, что у них есть. И намерены сегодня драться до конца…

Ямамото остановился, не договорив — он прекрасно осознавал, что сделав ставку на ночной бой, он проиграл его в самом начале. Соединение Какуты разбито в дебюте, первые японские «супердредноуты» не выдержали схватки с американскими линкорами, хотя каждый из них по весу залпа не уступал противнику. Бронирование в ночном бою не играет такой роли как в дневном сражении, на близкой дистанции главный фактор победы в количестве стволов главного калибра и в умении стрелять. И вот тут боги отвернулись от Какуты — слишком быстро американцы потопили «Фусо», а затем настала очередь «Ямасиро», и этот линкор буквально засыпали снарядами, приведя в беспомощное состояние.

И сейчас подобное происходит и с его линкорами, и лишь намного большее водоизмещение и лучшее бронирование позволяем им держаться под настоящим «ливнем» из четырнадцатидюймовых снарядов. Командующий «Объединенным флотом» прекрасно понимал, что американцы в последний момент ввели его в заблуждение, и против его отряда задействовали не всю свою «большую пятерку», а исключительно линкоры с 356 мм артиллерией главного калибра. А это шестьдесят орудий против двадцати шести, пусть и большего калибра, и хотя общий вес залпа пяти вражеских кораблей примерно равен трем японским, но сейчас определяющую роль играет именно скорострельность пушек, а у противника она больше. Хотя один фактор играет в пользу его «суперлинкоров». Дистанция такова, что она перестала играть роль, но есть одно отличие от боя у Гуадалканала — попадания вражеских снарядов 420 мм плиты цитадели «Ямато» и «Мусаси» держат вполне уверенно, 14 дюймов это вам не 16 дюймов, снаряд вдвое легче. Флагман «Ямато» мало пострадал, попало в него намного меньше вражеских снарядов. «Мусаси», всего как полгода как вошедший в строй, для которого этот бой первый, уже достаточно серьезно избит вражескими снарядами. Хуже всего «Нагато», линкор горит, но вполне может сражаться. Хотя схватка идет только четверть часа — но новые системы управления огнем делают бои скоротечными, и успех либо достигается в самом начале, или его вообще не будет. И сейчас нужно принимать решение, которое, возможно, определит исход войны для Страны Восходящего Солнца.

— «Фусо» и «Ямасиро» погибли, Какута отходит с «Исе» и «Хьюгой», их преследует пять линкоров!

Сообщение оглушило главнокомандующего «Объединенным Флотом» — теперь он окончательно осознал, что ставка на ночной бой, которую делали все японские адмиралы, бита. Все дело в радарах, которыми были утыканы американские корабли, от линкора до эсминца, теперь ночная тьма не укрывала корабли своей темной завесой, они у противника как на ладони. Нужно выходить из боя пока не поздно, иначе все линкоры страны восходящего Солнца будут потоплены. Можно было драться всемером против десяти, но когда десять против пяти, для последних это самоубийство, немного оттянутое по времени. И «Харуну» в линию не поставишь — быстроходный линкор плохо забронирован, ему нет места в общем бою. Да и сейчас линейный крейсер нарвался на вражеские тяжелые крейсера и те раздолбали ему огнем все настройки с дальномерами, обрушив град 203 мм и 152 мм снарядов. Корабль горит, и выходит из боя, терять самую быстроходную единицу отряда Ямамото был не намерен. А собственных тяжелых крейсеров и так не хватало, чтобы прикрыть протяженные коммуникации империи и особенно «оборонительного периметра» в Тихом океане. А есть еще Ост-Индия с ее нефтяными скважинами, и остров Цейлон, через который немцы начали «живительные» поставки не только для армии, но и флота, доставляя последнему не только радиолокационные станции, но и скорострельную зенитную артиллерию. Пусть немного, но это пока, дальше поток может быть увеличен.

Но тогда нужно прекращать сражение, уже ясно, что ничего хорошего не произойдет, только напрасная гибель многих кораблей «Объединенного Флота», и так погибли сегодня два линкора, которых у него было всего семь. Неужели повторяется «черная неделя», какая случилась в мае тысяча девятьсот четвертого года, когда за один час подорвались и погибли под Порт-Артуром два броненосца из шести — треть линейного флота. Так что подобное бывало в истории уже, но адмирал Хейхатиро Того тогда не отчаялся, а продолжил бороться с русскими, и закономерно победил. Может быть и ему дано это испытание во благо будущего страны?

— Передать радиограмму на все корабли — «действовать по варианту „О“ незамедлительно»! Да, именно так, мы прекращаем операцию, противник стянул слишком много сил. Я ошибся, желая добиться победы в генеральном сражении, для которого противник уже собрал все свои линкоры в единый кулак. Эту же радиограмму отправить на 1-й «мобильный флот» вице-адмирала Цукухары. Пусть отходит от Мидуэя, не начиная сражения, мне нужны все авианосцы, это наша последняя надежда!

Пока Ямамото отдавал распоряжения, «Ямато» уже повернул на обратный курс, за ним потянулся «Нагато», в арьергарде следовал «Мусаси». А сам главнокомандующий, стоя на мостике и наблюдая за сполохами еще идущего сражения, в котором эсминцы и крейсера продолжали прикрытие главных сил, лихорадочно размышлял. Теперь стало окончательно ясно, что необходимо срочно изменять не только стратегию войны, но и тактику. Отбить Парамушир, а тем более овладеть Камчаткой невозможно, слишком много противник сосредоточил там сил. Линейный бой невозможен при двукратном перевесе противника в линкорах. А наличие крупных сил базовой авиации равносильно аксиоме адмирала Нельсона — «одна пушка на берегу стоит трех на корабле». Но самолетам для вылетов нужно горючее, необходимы бомбы, а это на Камчатку не привезешь, все нужно доставлять морем. Тем более топливо требуется для кораблей, очень много, танкерами нужно возить, и много тысячетонные груды всевозможных припасов для десятков тысяч людей. Так что если установить дальнюю блокаду, не вступая в генеральное сражение, то можно серьезно затруднить снабжение неприятелю. И если крепость взяли после многомесячной осады, то почему бы это не сделать с огромным вражеским флотом. А ведь именно так действовал Того, заняв острова Эллиота, и медленно «задушив» как крепость Порт-Артур, так и находившуюся там русскую эскадру. И ему надлежит использовать тот самый способ, который принес успех, подобным образом ведь действовали и англичане, принуждая в прошлой войне Германию к капитуляции. Но ему ведь не нужно блокировать все побережье, а лишь Камчатку, а для этого занять позицию, до которой никак не сможет дотянуться базовая авиация противника, а своя собственная, действуя с береговых аэродромов, может утопить любой конвой, который отправят от Аляски в Авачинскую губу. И так можно потихоньку «удавить» американцев на Камчатке, куда нет иных путей по суше. Абсолютно нет, все доставки идут исключительно морем. А ведь это сразу изменит всю стратегическую обстановку на Дальнем Востоке, без американской помощи и без многих сотен бомбардировщиков и истребителей русские поневоле остановят наступление, линия Транссиба не обеспечит всех необходимых для миллионной армии поставок.

И адмирал, пребывая словно в лихорадке от сделанного им вывода, пробормотал, кляня себя за сделанную в самом начале войны ошибку. Нельзя было допускать потерю Парамушира, более того, нужно еще тогда захватить Командорские острова, а не устраивать сражения у Гуадалканала.

— Теперь мне нужно только найти собственные острова Эллиота и занять их как можно быстрее…

Шокирующая потеря на минах в мае 1904 года двух эскадренных броненосцев (сразу треть кораблей этого типа), заставила адмирала Хейхатиро Того перейти от ближней к дальней блокаде Порт-Артура, и в конечном итоге буквально подвела Японию к победе над Российской империей…