Притча о судьбе

Глава 14

Райкен

— Если ты причинишь вред моей паре, ты умрешь.

Киеран застонал позади меня, и я выругался себе под нос. Из всего, что я ожидал услышать, спасая свою жену, это было явно не то. Хотя здешние чувства неверно направили похоть ко мне в Ином Мире, я все же не ожидал, что меня встретит проклятая метка притязания на ее шее сбоку.

Мой взгляд оставался прикованным к шраму на ее шее, и хотя я изо всех сил старался не обращать внимания на состояние ее смятого платья, растрепанных волос и раскрасневшихся щек, у меня не получилось. Острая, колющая боль пронзила мое сердце, и я поднял руку, схватившись за грудь.

Как будто мое сердце разорвали на две части.

Мой взгляд оторвался от метки, зрелище было слишком невыносимым, и переместился на великолепные золотые перья, которые были перевязаны веревкой.

Она выглядела иначе, старше, чем раньше, но в неподвластном времени стиле фейри, больше по духу, чем внешне. Великолепные рубиновые пряди ее волос, розово-золотые блики переходили в блестящие золотые кончики. Злотисто-зеленые глаза, где светился ободок, приглушая блеск в этом взгляде. Эти глаза выглядели затравленными, растерянными, измученными, свет в них, казалось, угасал с течением времени.

Когда она смотрела на меня, они выглядели мертвыми.

Первой заговорила светловолосая женщина, которая стояла сбоку.

— Она ничего не помнит, Райкен. В этот момент она не узнала бы тыльную сторону своих собственных рук, если бы они были отделены от тела.

Женщина знала мое имя. Мои брови нахмурились, когда я встретился с ней взглядом, в них появилось что-то знакомое, но неуловимое.

— И кто ты, черт возьми, такая?

— Ты знаешь, кто я, — я приподнял бровь, и она разочарованно вздохнула. — Матильда.

О. Провидица потерпела сокрушительную неудачу.

Я проигнорировал провидицу и переключил свое внимание обратно на Далию. Она покачивалась на ногах, словно под действием наркотика, не делая ни малейшего движения, чтобы поприветствовать своего давно потерянного мужа.

Когда ее пристальный взгляд встретился с моим никакого узнавания не возникло.

Слова провидицы наконец дошли до меня.

Далия не помнила меня. Мое сердце упало.

Я вложил меч в ножны на боку и осторожно приблизился, не желая, спугнуть ее. Но вид моего тела, покрытого кровью после того, как мы с боем пробились в замок, должно быть, был достаточно ужасающим, потому что Далия отпрянула, когда я остановился перед ней.

Несмотря на её отстранённость, я сделал шаг вперёд, улавливая её аромат.

— Я пришел спасти тебя, — прошептал я.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали, — прошипела она, отвращение прозвучало в ее голосе. — Особенно повстанцы. Оставь меня с моей парой и немедленно покинь этот замок.

Мои кулаки до боли сжались по бокам, когда я пытался сдержать желание оспорить это утверждение.

В этом не было её вины. Ни в чем из этого не было ее вины.

Моя. Его.

Далия выпрямила спину и задрала подбородок, ее глаза горели.

— Уходи сейчас же.

Боги, она была прекрасна. Моя рука инстинктивно поднялась, пальцы коснулись ее лица.

— О, маленькая ворона. Что он с тобой сделал? — я прошептал.

Далия оскалилась и зашипела, отпрянув, будто прикосновение обожгло её. Она поджала губы, и в горле у неё зазвучал громкий харкающий звук.

Сгусток слюны шлёпнулся мне на губы и стекал по подбородку.

Я облизал их, ощущая её сладость, и низкий смешок сотряс мои плечи.

На её лице появилось выражение отвращения, взгляд метался по комнате в поисках выхода, предвещая её следующий шаг. Мышцы напряглись, когда она отступила на шаг назад, готовясь к побегу.

— Далия, — предостерёг я, но было уже поздно.

Она рванула к двери, как могла быстро, несмотря на путы, сковывающие её. Но, несмотря на её удивительную скорость в таком состоянии, Киеран был быстрее.

Раздался громкий шлепок, когда Далия врезалась ему в грудь, затем крик, когда Киеран развернул ее, обхватив рукой за шею.

Он поднял глаза, ища разрешения, пока она боролась с его хваткой.

Я поджал губы. Как бы сильно я ни желал, чтобы это было радостное воссоединение, похоже, все шло не в этом направлении. Оказалось, что это будет похищение.

Я кивнул, и Киеран провел рукой по ее лопатке. В его глазах образовалась пустота, бесконечные кошмары заполнили пространство. Слова замерли на ее губах, когда она теряла сознание.

С глубоким вздохом я приблизился, прижимая ее обмякшее тело и перекидывая через плечо.

Никогда бы за миллион лет я не смог представить, что наше воссоединение приведет к такому — бессознательную, мы забираем ее вопреки воле.

Малахия заплатит.

— Где он? — спросил я.

Матильда покачала головой.

— Не надо. Столкновение с ним, даже с твоей силой, приведет к твоей смерти.

Я крепко прижал Далию к груди. Моё упрямство и нежелание сотрудничать и стало причиной всего этого хаоса. Я не мог позволить себе снова повторить ту же ошибку — не тогда, когда она нуждалась во мне. Для Малахии наступит день расплаты, но не сегодня. Сегодня Далия вернется домой, и ничто меня не остановит.

— Показывай дорогу, — ответил я.

Матильда схватила за руку стоявшего рядом тень-мужчину.

— Валаам — моя пара, и он последует за мной, куда бы я ни пошла. Он понадобится тебе как союзник.

Я кивнул, мне было все равно, лишь бы мы поскорее покинули этот мир. Матильда развернулась на каблуках, тень последовала за ней. Киеран бросил на меня предупреждающий взгляд, и я пожал плечами.

Тела теней заполнили залитый кровью коридор, и пока мы пробирались сквозь них, из их груди вырывались стоны и хрипящие звуки. Хотя мы пытались убить каждого из них, они отказывались умирать.

Мы вздохнули с облегчением, когда нас встретили большие двери во внешний мир, открывающиеся на плато, расположенное высоко на вершине утеса, расположение, хорошо подходящее для крылатых созданий. У нас, однако, не было крыльев.

— Моя пара отнесет меня вниз, — сказала Матильда. — Как вы сюда попали?

— Мы просеялись, — ответил я, не желая признавать, насколько это оказалось провальным решением. Да, мы могли перемещаться, но это не продвинуло нас далеко. Киерану и мне пришлось прыгать по выступам скал и карабкаться вверх.

У нас не было на это времени.

— Идите. Мы встретимся с вами там.

Мужчина-тень обхватил Матильду руками и расправил крылья, крепко прижимая ее к себе, когда нырял со скалы.

Мне и Киерану, предстояло просто шагнуть в пустоту и просеяться уже вблизи земли.

— Ты готов? — спросил я, приподняв бровь.

Киеран не ответил, только развернулся и шагнул со скалы. Я крепко обнял Далию и наблюдал за его падением. В тот момент, когда он почти врезался в землю, он просеялся и приземлился на земле.

— Ну что, маленькая ворона, пошли, — прошептал я на ухо Далии.

Я прыгнул, и ветер с силой ударил в нас, почти вырывая её из моих рук. Пальцы болезненно врезались ей в кожу, пока земля стремительно приближалась. Громкий рёв пронёсся по ночному небу, и я вскинул голову, заметив рой стремительно приближающихся крылатых существ.

Я чуть не упустил свой шанс просеять. Мои ноги ударились о каменистую землю, колени подогнулись под общим весом Далии и меня.

Тем не менее, я не мог оторвать своего внимания от крыльев, устремившихся к замку. Свет, преломленный багровой луной, окутал их силуэты, и я ахнул при виде этого. Женщины-тени.

Матильда подняла голову, на ее лице промелькнуло благоговение, когда она наблюдала, как женщины штурмуют замок.

— Они очень долго ждали этой возможности. Однажды Далия подарила им малейшую надежду, и с тех пор их жажда мести была неутолимой.

Далия, должно быть, боролась зубами и ногтями только для того, чтобы мой брат взял над ней верх. Женщины издали гулкий боевой клич, и яростный рев Малахии ответил на призыв.

Он придет за нами, придет сюда.

Я крепко обнял Далию.

— Не волнуйся, жена. Я знаю, что делать дальше.

Затем я побежал, земля хрустела у меня под ногами, а Далия подпрыгивала в моих объятиях. Звуки битвы взмывали в небо, пока мы делали просеивание каждые несколько шагов.

Женщина рухнула на землю перед нами, и я поднял глаза к небу. За ней последовали другие женщины, падая вниз. Над нами захлопали крылья, когда остальные из них улетели, проносясь по небу в поисках безопасности. Хотя шансы были на их стороне, им не удалось продержаться больше секунды.

Малахия взревел от ярости, и я вздрогнул от этого звука. Киеран и я продолжали просеиваться, как будто от этого зависели наши жизни — потому что так оно и было.

Этот мужчина победил сотни женщин-теней за считанные секунды.

Матильда поймала мой взгляд, когда Валаам догнал нас, его крылья размеренно били по нашим бокам.

— Его крылья подрезаны. Пока мы в безопасности… Я думаю.

Лёгкая дрожь сомнения в её голосе ничуть не успокоила мои нервы.

Я стиснул зубы и просеялся как можно дальше — безопасность Далии была единственным, что имело значение.

Над горизонтом сформировалась темная фигура, ее вихрящийся вихрь был виден вдалеке. Темно-бордовая молния сверкнула в небе, высвечивая следы, оставленные нашими шагами, и я вдохнул. Его магия преследовала нас по пятам, несмотря на физическое расстояние между нами.

Клубящаяся магия обожгла мою кожу, побуждая нанести ответный удар.

Затем зазвучали эти странные голоса.

Убей самозванца. Забери все.

Зов сирены, наполненный обещаниями абсолютной власти, власти, которая исполнит даже мои самые мрачные желания: короны, трона, её.

Я остановился прямо перед порталом в наш мир, чувствуя, как притяжение этого обещания тянет меня назад, обратно к нему.

Ты можешь править мирами, подчиняя их своей воле. Ты можешь взять все, что захочешь.

Моя голова склонилась, когда я прислушался к этим голосам — обещание тянуло меня назад.

У него это было. Ты тоже можешь заполучить все.

Портал расширился вдвое, вмещая Матильду и ее пару, и они, взяв друг друга за руки, прошли внутрь.

Далекие голоса эхом отдавались в моих барабанных перепонках: Финн, Габриэлла, Редмонд и Эулалия. Они были так далеко, их слова отдавались непонятным эхом, но я проигнорировал их, вместо этого прислушавшись к этому голосу, тому, который шипел и рычал, пел и напевал с заманчивыми обещаниями.

Кто ты? Что ты? — мысленно спросил я, не шевеля губами.

Мы — голоса эфира, одновременно светила и тени, души всех тех, кто пришел.

Легкий всхлип раздался у моего плеча, освобождая меня от удушающей хватки эфира, который держал меня. Мое зрение прояснилось, и пальцы Киерана щелкнули у моего лица.

— Очнись, — потребовал он громовым голосом.

Далия пошевелилась, и мой взгляд метнулся от него к ней.

— Голоса… Они давали обещания, от которых я был бы дураком, если бы отказался.

В глазах Киерана мелькнуло понимание, кем и чем были эти голоса.

— Время пришло. Забудь об этих голосах.

Моя грудь поднялась на вдохе, когда я отмахнулся от прошептанных обещаний. Далия, мягкость в выражении ее спящего лица. Короны, троны, власть — все это ничего не значило, если она не была счастлива.

Моя магия возмутилась отрицанию, и голоса тоже, но я стиснул зубы и шагнул через портал.

Он выплюнул нас на другую сторону, швырнув наши тела на землю, как мусор.

Солнечный свет заполнил мое зрение, когда мои друзья, ее друзья, столпились над нами, и я прижал ладонь ко лбу, чтобы приглушить яркость, ища портал в Иной Мир.

Темная масса расступилась, и Киеран шагнул вперед, спокойный и невозмутимый.

Пока мы были в безопасности, но это не навсегда — не до тех пор, пока портал остается открытым. Не до тех пор, пока эти голоса могут добраться до меня.

Далия пошевелилась в моих объятиях, закрыв глаза, когда мягкий вздох вырвался из ее губ. Я провел рукой по её волосам.

— Ты в безопасности, — пообещал я.

Она нахмурила брови, и тихий стон стал признанием того обещания.

То, что нужно было сделать дальше, разочаровало бы каждого из моих друзей и придворных, но это не имело значения. Ничто больше не имело значения, кроме этого. Бросив последний, томительный взгляд, я полез в карман.

Я схватил кристалл и поднял его к небу, позволив своей силе влиться в него. Скоро в этом кристалле будет заключено воплощение моей силы и достоинства.

И я был бы бесполезен.

Глаза Фина дрогнули.

— Нет, Райкен. Ты нужен Стране Фейри, и нужен целым.

Я не мог заставить себя думать ни о чем подобном.

— Неважно, — проворчал я, когда последние остатки моей силы потекли в кварц, освещая его серебристым сиянием.

Раз и навсегда я выбрал бы ее — не Страну Фейри, не себя, а ее.

Я закрыл глаза и покачнулся на ногах, отводя руку назад, чтобы бросить кристалл в клубящийся туман.

Я повернулся к порталу, который создала моя мать, создавая отпечаток, который останется навсегда.

Я был обязан покончить с этим раз и навсегда. Моим долгом было сохранить Далию.

Я прошептал теневые слова, данные мне Оракулом, и бросил кристалл внутрь.