Притча о судьбе

Глава 32

Райкен

Мой разум дрейфовал в полной темноте, пока я плыл по пустому пространству. Голос Далии заставил меня сжаться.

Райкен, очнись.

В ее тоне была настойчивость, намек на отчаяние.

Мои глаза резко открылись.

Мое тело сломалось и стало хрупким, странная боль охватила мышцы моего существа. Золотой свет окутал меня, такой ослепительно яркий, что обжег сетчатку. Свет проникал в мою кожу, проходя через мышцы, кровь и кости, прогоняя ледяное прикосновение смерти. Под поверхностью моей кожи кости срастались друг с другом со слышимым хрустом.

Моя грудь поднялась при вдохе, и воздух наполнил мои легкие, ощущая его вкус, как пепел на языке.

— Далия, — прошептал я в связь, поднимаясь на колени в её поисках.

— Она в твоем мире, ждёт твоего возвращения, — глубокий, лиричный голос заговорил со мной, звучащий одновременно музыкой и громом. — Я могу исцелить тебя только до определенной степени. В противном случае, я рискую разрушить свою душу. Хотя смерть зовет меня, моя душа должна остаться нетронутой, иначе все это будет напрасно.

Золотистого света стало достаточно, чтобы разглядеть мое окружение. Вулканический горный хребет сиял в ночном небе, освещенный серебристой луной. Очертания теневых птиц мерцали в лунном свете, из их клювов доносились ужасные звуки.

Я очнулся там же, где и упал — в Ином Мире. В тенях.

Хотя этот голос… он был светилом.

Я поднял взгляд, встречаясь с глазами светила, Соляриса. Он возвышался надо мной, на обветренном лице застыло измученное выражение. Бог света был лишен всякого сияния.

Потрескавшиеся губы скривились в хмурой гримасе, когда дрожь пробежала по его руке.

— Ты должен убедить ее выполнить свой долг и покончить со мной. Вы двое должны взять свои короны, а я должен начать все заново.

У меня камень упал в желудок. Далия никогда бы не убила собственного отца, независимо от того, хотел он этого или нет. Он просил слишком многого. Боль пронзила мои кости, когда я оттолкнулся от земли и расправил плечи, принося жертву, которая могла спасти Далию от беспорядков.

— Я прикончу тебя.

Солярис покачнулся на ногах, бросив на меня проницательный взгляд.

— Ты недостаточно силен, мальчик. Моя смерть требует принесения в жертву силы и воинства, чтобы сдержать ее, сила которая разорвет тебя на части.

Его глаза прошлись по мне с головы до ног.

— Это довольно дерзко — считать себя способным на такой подвиг, особенно пока твои собственные способности остаются… тусклыми.

Он глубоко вздохнул.

— Хотя у тебя вся власть в мире, ты остаешься фейри и ничем больше. Отказ принять все, что ты есть — фейри, светило, тень — твой самый большой недостаток.

Бог наклонил голову, в его глазах снова вспыхнула искра.

— Но я могу это исправить. Я могу исправить тебя.

Прежде чем я успел осознать его слова, Солярис метнулся ко мне, обхватив одной рукой мое лицо, а другой глубоко погрузив в грудь.

Низкий, сдавленный звук вырвался из моего горла, мой крик заглушался ладонью, прижатой ко рту. Решимость отразилась на лице бога, когда он проник глубже, крепко сжимая мое бьющееся сердце, ограничивая мышцы.

Мои глаза закатились, когда сильный ток пронесся по моему организму, воспламеняя клетки внутри.

Это снова похоже на смерть.

Солярис ослабил хватку на моем лице и схватил меня за плечо, когда мой крик разорвал воздух, напугав теневых существ над нами.

Он оставался холодным, раскованным, решительным — резкий контраст с тем хаосом, который царил во мне.

Моя рука потянулась к его предплечью, слабо потянув, чтобы остановить его продвижение. Боль была ослепляющей.

— Нет, — взмолился я. Что-то треснуло внутри меня, разбившись на мелкие осколки, прежде чем восстановиться. — Это убивает меня.

— Нет. Это возносит тебя, — провозгласил он, стиснув зубы и копая глубже, пока его пальцы не нащупали горящую искру силы.

Раздалась агония, такая глубокая, что это было хуже смерти.

— Вот, — выдохнул он, обхватывая кулаком серебряную искру, спрятанную в глубине моего сердца. — Поскольку ты не желаешь лишаться своей силы, она должна быть привязана к тебе.

Он сжал кулак, и эта искра вспыхнула. Смесь серебряного света и теней закружилась по всей тусклой долине, когда острые зубы вонзились из моих десен, более смертоносные, чем когда-либо прежде. Мое зрение затуманилось, его окутала новая дымка из серебра, золота и красного, а мои лопатки хрустнули, когда что-то прорезало кожу и кости.

Мой крик разорвал воздух, вой, наполненный болью и агонией, подобного которому я никогда раньше не слышал. Гнетущая мука, бурлящая в моих венах, повалила меня на землю, моя спина погрузилась в темную сажу подо мной.

Солярис взобрался на меня, его слова были едва слышны из-за пульсации в моей голове.

— Чем больше ты это отталкиваешь, тем мучительнее.

Я поднял на него горящий взгляд, который, как я надеялся, выражал язвительную ненависть, которую я испытывал к нему в этот самый момент.

— Ты должен поблагодарить меня, мальчик.

Зазубренные металлические перья изогнулись вперед из моей спины, прижимаясь к лопаткам, перья были покрыты кровью и кожей.

— Что за черт? — я закричал.

Острые, как бритва, кости торчали из моего черепа, разрывая кожу головы. Кровь стекала по моему лбу, покрывая бровь коркой и ослепляя зрение. Я протянул руку, чтобы унять боль, и моя ладонь обхватила изогнутые рога — точно такие же, как у моего брата.

Я опустил руку и позволил своей голове упасть на землю, поражение прокладывало себе путь в мою душу. Мне больше не придется прятаться, пока моя внешность соответствует чудовищной сущности внутри.

Я никогда не просил об этом.

Солярис оторвался от моей груди и прижал окровавленную руку к моему плечу. Он держал меня, на его лице застыло каменное выражение, как будто его не беспокоило мое тяжелое положение. В его взгляде не было сочувствия: только осуждение.

— Теперь ты можешь выполнить долг, возложенный на тебя при рождении здесь. Ты защитишь ее от любой угрозы, которая таится в тени, и будешь править этой стороной, вы двое — воплощение как тьмы, так и света.

Ругательства вертелись у меня на кончике языка, но он заставил меня замолчать укоризненным взглядом.

— Разлом будет оставаться запечатанным до тех пор, пока не придет время, когда вы двое будете готовы занять свои места в этом мире. Но будь осторожен, я нанесу тебе визит, и если ты не оправдаешь моих ожиданий, то умрешь.

Жесткая ладонь ударила меня в грудь, нанеся удар, который отбросил меня из одного мира в другой. Шаги застучали по деревянному полу, когда Далия бросилась ко мне, рыдания душили ее горло, когда она склонилась над моим распростертым телом.

— Райкен, о боги, — воскликнула она, уткнувшись лицом в мою воспаленную лопатку. Тепло ее тела прижалось ко мне, успокаивая холодную боль. — Я думала, ты умер.

Я вдохнул ее аромат и закрыл глаза, благодарность наполняла мое сердце до предела. Она была в безопасности. Она была здесь. Со мной.

— Я думала, что Малахия убил тебя, — продолжала она, шепча мне в заостренную раковину уха, — и все, о чем я могла думать, это о том, какой дурой я была, желая спасти их… и его.

Приоткрыв глаза, я поднял руку к ее лицу, вдавливая кончики пальцев в кожу, как будто это могло удержать ее от исчезновения. Слезы осветили зелень ее глаз, придавая им неземное сияние. Меня встретила она, знакомая обстановка нашей комнаты, нашего замка.

Дом. Это слово заполонило мой разум; не из-за нашего окружения, а из-за неё.

Я не знал истинного значения слова «дом», пока не оказался здесь.

У меня перехватило дыхание, когда она отстранилась, страх перед тем, что она может подумать о моем проявлении, занял первое место в моем сознании. Я задержал дыхание, пока она изучала меня.

Я превратился в ужасное существо, одновременно светлое и темное, чудовищное и ангельское. Но она не обратила внимания на серебряные крылья за моей спиной и лишь бегло взглянула на рога у меня на макушке. Из всех изменений, которым я подвергся, единственное привлекло ее пристальное внимание.

Шрам на моем лице.

Подушечками пальцев она провела по шраму, оставленному Малахией.

— О, Райкен. Ты ранен, — в ее глазах светилось горе. — Я не хотела нарушать наше обещание. Они вынудили меня. Если бы я могла повлиять на это, я бы это сделала.

Мои пальцы поднялись и коснулись её — вместе мы провели по длинному узору, тянущемуся от губ до уха, заявление Малахии эхом отдавалось в моей голове — маленькая частичка меня, навсегда будет с тобой.

Далия увидела, как воспоминание вспыхнуло в моем сознании, и уголки ее губ приподнялись.

Казалось, что ни она, ни я никогда не сможем избавиться от него.

— Оно того не стоило, — заявила она. — Не учитывая…

— То, о чем тебя просил твой отец, — сказал я, завершая эту мысль. — И вновь обретенная ненависть Малахии к тебе, ко мне, к нашему миру.

Она отстраненно вздохнула и высвободила свою руку из моей.

— Я сказала Малахии, что я не его. Он просто отказывался мне поверить. Я всегда знала, что это ты, Райкен, даже если ты сам в это не верил.

Я всегда знал это; я просто никогда не чувствовал себя достойным — достаточно хорошим, — но я бы сделал все возможное, чтобы это изменить.

— Он не остановится, — предупредил я.

За те короткие моменты, что я провёл рядом с Малахией, я понял три вещи: он невероятно умен, до предела мстителен и сделает всё, чтобы заставить Далию заплатить, даже если ради этого придётся отдать свою жизнь. — Ни один барьер между мирами не остановит его. Он найдёт способ осуществить свою угрозу. Ты, я, этот мир — никто из нас не в безопасности.

Выражение холодной решимости прогнало смирение из ее глаз.

— Тогда мы будем сильнее его. Мы будем умнее, — она протянула руку и еще раз провела по моему шраму. — Я не позволю ему снова причинить тебе боль. Ничто не причинит вреда нам, нашему миру, нашей семье и друзьям. Я — светило, а ты, — ее глаза смерили крылья за моей спиной, рога на макушке, мои заостренные уши, — это все.

В мягких чертах лица Далии, подчеркивающих уверенность в ее выражении. Мои губы приоткрылись от изумления от этой великолепной женщины, которая опустилась передо мной на колени. Она была совершенством: красивой, умной, любящей, доброй, и я принимал это как должное. Я ранил её, лишь бы самому не быть отвергнутым — и несмотря ни на что, она простила меня.

Я ее не заслуживал, но я сделаю всё, чтобы это изменилось.

Я провел пальцами по ее лицу и уставился прямо в ее прекрасные глаза, пытаясь показать каждую каплю любви и страсти, которые только можно было вложить в мой взгляд. Наши губы встретились, и ее рот раздвинулся, послышался легкий стук, когда мой язык проник в ее рот.

Это — то, какой она была на вкус, то, как она пахла, — на мгновение испугало меня, что я никогда больше этого не испытаю. Хотя мое тело кричало от боли, этого было недостаточно, чтобы помешать мне схватить ее за бедра и потянуть на себя.

Нет боли сильнее, чем от потери.

Далия ответила на мой поцелуй, низкий стон вырвался из ее груди, когда она прижалась ближе.

Я прервал наш поцелуй, и мы снова встретились взглядами.

— Прости меня за всё.

Её брови сдвинулись в замешательстве.

— За то, что заставлял тебя сомневаться в моей любви. За то, что раз за разом уходил. За то, что отвергал тебя. — Боль сожаления пронзила мою грудь. — Ты никогда не заслуживала чувствовать себя недостойной или недостаточной, и мне рвёт душу от осознания, что я заставил тебя так чувствовать.

Я сжал её руку в своей ладони.

— Мы с тобой — навсегда. Я больше никогда не позволю тебе страдать. И если кто-нибудь попытается причинить тебе боль… — мои губы скользнули к её ключице, — я сверну им шею.

Далия выдохнула с лёгкой хрипотцой — если бы я стоял, то, наверное, рухнул бы на колени от этого звука.

— А если я сама причиню себе боль? — прошептала она.

Я усмехнулся и легко коснулся её носа кончиком своего.

— Тогда, думаю, мне придётся свернуть шею самому себе.

Лёгкие прикосновения скользнули по щеке, переместившись к окровавленной, разорванной тунике на моей груди.

— Я никогда не думала, что наши отношения закончатся убийством-самоубийством, но, полагаю, в этом есть смысл, — усмехнулась она. — Давай снимем эту одежду, муженек, и залезем в горячую ванну.

Она взглянула на воду в ванной комнате и подняла руку, играя золотым пламенем над поверхностью воды. От пузырящейся поверхности поднимался пар, когда Далия старательно снимала с меня одежду.

Ее глаза задержались на каждой ране, простиравшейся от той, что была на моем лице, до пореза на талии, вдоль следов ожогов, покрывающих мои ноги.

— Они не заживут, — сказала она. — Они были нанесены до твоего вознесения.

— Я всегда обладал исцелением фейри, жена. В какой-то степени они заживут.

Далия потянула меня за руку, поднимая мое усталое тело с пола. Когда я покачнулся на ногах, она перекинула мою руку через плечо и повела нас к большой ванне.

Теплая вода приветствовала мое измученное тело, пар поднимался над поверхностью и затуманивал вид моей раздевающейся жены. Я присел на край скамейки и проследил за ней сквозь туман, обыскивая каждый дюйм ее тела в поисках следов повреждений. Я сделал глубокий вдох, когда ничего не нашёл.

Далия сложила крылья и перелезла через керамический бортик, глубоко вздохнув, когда погрузилась в горячую воду. Она подняла руку и оценила неповрежденную кожу.

— Малахия почти превратил меня в камень. Но теперь ничего нет.

Костяшки моих пальцев побелели, когда я вцепился в скамейку подо мной, жалея, что не убил его, когда мне дали шанс.

Далия не обратила внимания на мои мысли и подплыла ко мне, чтобы забраться ко мне на колени. Ее рука коснулась моего плеча, когда она потянулась за стеклянной бутылочкой с мылом для тела и намылила ладони. Ее пальцы прижались к моей коже головы, массируя и смывая кровь с моих рогов и волос. Я откинул голову назад и закрыл глаза, когда ни с чем не сравнимое блаженство разлилось по моему телу.

Мои пальцы вжались в шикарную кожу ее бедер, давление моих прикосновений, несомненно, оставляло синяки.

Я думал, что проиграл — я почти проиграл.

При этой мысли моя хватка усилилась, но она проигнорировала болезненное сжатие и продолжила смывать кровь с моего тела. Когда я снова открыл глаза, вода отливала ржавчиной. Кровь.

Я вынул пробку и опорожнил ванну, затем открыл крышку внутреннего резервуара, чтобы впустить новую воду. В ванну потекла свежая родниковая вода, и глаза Далии загорелись восторгом.

Одним движением руки я развернул ее и крепко прижал к груди, зарываясь носом в густые пряди ее волос, вдыхая их аромат. Лаванда. Я чуть не застонал, хватая бутылку с мылом.

— Моя очередь.

Тихий стон сорвался с моих губ, когда мои мыльные пальцы помассировали кожу головы. Она наклонилась ко мне, воздух наполнился резкими, тяжелыми вздохами, когда мои руки переместились с волос на ее тело. Кожа покрылась мурашками, когда моя ладонь скользнула вниз по её позвоночнику, легкая дрожь преследовала мое прикосновение.

— Повернись, — прошептал я ей на ухо.

Вода расплескалась, когда она повернулась ко мне лицом, раздвигая бедра, когда оседлали мои бедра. Я еще раз намылил руки, затем провел ими по лицу, шее, грудям, затем наклонился вперед и обхватил губами острый сосок.

Ее бедра прижались ко мне, но когда гребень моей длины дернулся к ее сердцевине, предостерегающий взгляд отразился на ее чертах.

— Ты ранен, — упрекнула она.

Это не имело значения. Каждая косточка в моем теле могла разлететься вдребезги, и мне все равно нужно было чувствовать ее вокруг себя. Я прижался к ней и притянул ближе, дыша мне в шею.

— Далия, пожалуйста, — взмолился я, касаясь губами линии подбородка. — Я просто хочу чувствовать тебя.

Ее веки, затрепетав, закрылись, голова упала мне на плечо.

— Как бы сильно я ни хотела чувствовать тебя, я не хочу причинять тебе боль. Ты только что восстал из мертвых.

Я прижал ее вплотную к своему члену, а затем прошептал в губы:

— Смерть не идет ни в какое сравнение с болью потерять тебя.

Она прикусила губу зубами, в нерешительности усиливая укус, пока на поверхность не выступила маленькая струйка крови. Мой язык скользнул к этому месту, промывая ранку, пока я перемещал ее тело под водой, слегка наклоняя ее бедра, чтобы обеспечить доступ.

— Мне нужно быть внутри тебя, просто чтобы согреться, — сказал я, обводя кончиком ее тугое отверстие. — Возьми контроль и ничего больше. Я не буду перенапрягаться, обещаю.

Она кивнула, и я толкнулся внутрь, застонав от удовольствия, когда ее киска обхватила головку моего члена. Ее дыхание сбилось, когда она удерживала бедра неподвижными.

Она такая теплая, такая влажная, такая совершенная, такая моя…

Но этого было недостаточно.

Далия прижалась ко мне всем телом, продвинувшись еще на дюйм, несмотря на свой отказ изматывать меня.

— Непослушная ворона, — сказал я со смешком, проводя языком по ее губам. — Я думал, ты не хочешь меня напрягать.

Она застонала, почувствовав, как мой член дернулся внутри нее, и крепко обвила руками мою шею.

— Ты был мертв, — прошептала она, обдав дыханием мою шею сбоку, когда она вобрала в себя еще один отчаянный дюйм моего тела.

— Это слишком много, слишком рано.

— Ш-ш-ш, — прошептал я, прижимаясь к ее коже, баюкая ее затылок.

Мой кулак запутался во влажных прядях ее волос, откидывая голову назад, чтобы мой язык мог пройтись по отметине претензии на ее шее.

— Еще немного, жена. Пожалуйста. В тебе так чертовски хорошо.

Я замер, абсолютно неподвижно, и позволил ей взять инициативу в свои руки, опасаясь, что если я пошевелюсь, она может закончить все еще до того, как момент начнется.

Она обрушилась на меня, принимая меня так глубоко, что я чуть не взорвался внутри неё, и я притянул ее ближе, мои руки охватили каждую точку на ее теле. Мое лицо уткнулось ей в шею, заглушая мой стон, когда она прижалась ко мне.

Я погрузился в неё, в горячую гладкость, мой разум отключился, когда ее бедра опустились, чтобы соответствовать моему толчку. На мгновение единственное, что когда-либо существовало между ними, — это она и я, здесь и сейчас, то, как ее киска сжимала меня в тисках, как ногти впивались в кожу моей спины.

Мое тело больше не болело. Боли не могло быть в этот момент, когда простое ощущение этого заставляло меня чувствовать, что я парю.

Она ответила мне взаимностью. Я мог ощутить безграничную благодарность в разуме, в груди, в душе. Она взяла меня жестко и быстро, принимая меня, как будто движимая такой же потребностью и потерей. Маленькие, острые зубки прошлись вдоль следа от укуса на моей шее, впиваясь в кожу, чтобы обновить его.

— Нас никогда не разлучат, — прошептала она, оседлав меня. — Больше никогда.

— Никогда больше, — эхом повторил я, облизывая ее шею сбоку.

Когда я прикусил ее, это было медленно, обдуманно, глубоко, и она кончила с криком, прижавшись ко мне всем телом.

Я толкнулся внутрь, и взорвался с ревом, ощущая привкус крови на языке.

Прошло совсем немного времени, прежде чем ее тело расслабилось в моих объятиях, момент чистого блаженства рассеялся так же быстро, как и начался. Боль пронзила меня, горящие раны и ломота в моем теле вернулись в полную силу.

Тем не менее, я поднял её на руки и шагнул из ванны.

Веки ее затрепетали, когда усталость погрузила ее в глубокий, блаженный сон.

Не выходя из нее, я уложил нас на кровать и крепко прижал к себе, решив продлить этот момент.

Возможно, наступит время, когда гнев моего брата потребует скорейшего прекращения нашего довольства, но пока я буду наслаждаться этим покоем.