Путь Человечества

Глава 40. Далёкие Огни

Ария неотрывно смотрела на многочисленные экраны центра управления. Сотни камер, разбросанных по всей Омеге, фиксировали обратный отчёт её правления. Часть экранов уже ничего не показывали, будучи уничтоженными, но и того, что они успели запечатлеть, хватало для понимания ситуации.

Смерть и пламя пришли в центр криминального мира галактики, и ничто не могло остановить разгорающийся пожар.

База Кровавой Стаи стала одним большим погребальным костром. Многочисленность ворка и ярость кроганов были ничем перед стальной волной, что захлестнула станцию. Многочисленные, плохо вооружённые ворка сгорали в фиолетовом пламени, не добегая до цели. Их беспорядочная стрельба не давала никакого эффекта, пули беспомощно вязли в пузырях щитов. Прорвавшиеся через огневой заслон кроганы в тяжёлой броне умирали не хуже своего пушечного мяса, что они ни грамма не ценили. Роботы неизвестных моделей сминали ящериц переростков будто бумагу. Солдаты в силовой броне становились непроницаемой стеной. Но самым страшным для Арии были размытые тени, едва заметные на записях, после появления которых, даже самые тяжело бронированные воины Кровавой Стаи распадались на части.

Аналогичная судьба постигла и Синих Светил, и Затмение, но способ исполнения казни, а боем произошедшее было никак не назвать, менялся от банды к банде. Против Светил шестерёнки действовали почти стандартной тактикой, только их энергетические орудия, казалось, вовсе не замечали никаких укрытий и баррикад. Едва видимые лазерные лучи прожигали насквозь не только сталь, но тех, кто пытался за ней укрыться. Затмение и вовсе пало от своего собственного оружия. Стоило шестерёнкам приблизиться к сектору станции контролируемую этой бандой наёмников, как их собственные роботы ударили им в спину.

Мелкие банды постигла аналогичная судьба. Их загоняли в угол и безжалостно уничтожали, после чего стальная волна продолжила двигаться дальше.

Ария не понимала, откуда у Ви внезапно появилось столько солдат? Она ведь прекрасно знала от соглядатаев, что с этой странной служительницы то ли культа, то ли корпорации, максимум полсотни охранников, да и то с обычным оружием, а не чем-то фантастическим. Возможно, она вооружила ещё и тех людей, что предпочитали селиться вокруг её базы, но нет… не может быть, чтобы вчерашние беженцы и бездомные в один миг превратились в сплочённое военное подразделение.

Пока Ви со своей свитой зачищала внешние сектора Омеги, беря их под жёсткий контроль, Ария крепила оборону. То, что так просто сбежать не удастся, она поняла, когда модернизированная по её личному приказу система ПКО уничтожила несколько кораблей висящих недалеко от Омеги. Связи с внешним миром так же не было, но просто так сдаваться королева Омеги не собиралась. Даже если Ви удастся прорваться к Посмертию, она сможет сбежать в тоннели, пронизывающие древнюю станцию, и уже оттуда продолжить сопротивление или сбежать на ту же Цитадель.

Бежать в известные только ей тоннели она не спешила, не только из-за необходимости координировать оборону её владений, но и из-за понимания того, что новый враг не неуязвим. Камеры бесстрастно фиксировали смерти безумцев в красных одеждах. Да, их было не так много, как хотелось бы, но каждая из них давала всё больше информации. Информации, которая позволит Арии выстоять и сохранить за собой титул королевы, в очередной раз.

Выстраивая оборону Ария руководствовалась многовековым опытом и новыми сведениями, предвкушающе сжимая кулаки. Последняя камера в логове работорговцев, что недавно вернулись с рейда на эвакуационное судно землян, погасла и она поняла, следующей целью будут её владения. Пусть идут, она готова проявить гостеприимство. С ранее запечатанных складов на улицы Омеги выехали танки, под сводами туннелей зависли боевые флайеры, а перед каждой баррикадой расположилось минное поле. Надо потому будет поблагодарить выживших лидеров банд, всё же они своим отчаянным сопротивлением дали ей достаточно времени, чтобы подготовиться.

Последняя камера вне её владений погасла, а значит, всё вот-вот начнётся.

Как обычно, Ария оказалась права и бронированную дверь, отделяющую её сектор от сектора Синих Светил уничтожило неизвестное излучение. Брызги расплавленного металла окатили пространство за ней, но не нанесли никакого ущерба. Верные наёмники тут же открыли огонь из всех орудий по узкому проходу, не давая врагу выбраться из ловушки. Всё шло по плану. До определённого момента.

В один момент, один из танков внезапно замолчал, а за ним и второй. Вспышки взрывов заполнили подготовленные позиции стрелков, скрывая их в зелёном пламени. За несколько секунд ситуация изменилась и Ария не понимала почему. Они не могли…

Тонкий, даже изящный силуэт на секунду замер на одном из танков. Разогнанный стимуляторами мозг древней азари смог зафиксировать что-то светящееся зелёным светом у неизвестного в руке, перед тем как он снова исчез. Присмотревшись к танкам, Ария с трудом осознала, что они буквально порублены на части, но сейчас не это было самым важным. Намного опасней была красная волна, что хлынула из уничтоженного прохода. Ни одна из мин не сработала, дымные шлейфы уже устремились к боевым флайерам, а по дальним позициям с артиллерией уже начали стрелять солдаты в силовой броне со странным оружием. Выстреливая сгустки раскалённой плазмы, неизвестные воины одним залпом уничтожили больше половины верных ей разумных.

План летел к чертям, слишком невероятные технологии противостояли ей сейчас. Плазменные пушки, лазерные лучи, сгустки энергии, заставляющие броню и плоть под ними растворяться. Этот бой ей не выиграть, пусть враг и нёс потери, но его поступь была неумолимой и неудержимой, ещё несколько минут и шестерёнки окажутся перед Посмертием. Ария была уверена, что закрытые двери клуба надолго удержат вторженцев.

Раз она не смогла победить в открытую, значит придётся сменить тактику. По первому сигналу потайной люк открылся и азари грациозно скользнула в него, замедляя падение с помощью биотики. Люк над её головой уже захлопнулся, а значит — пути назад нет. Пробежав несколько сотен метров тоннеля, Ария вот-вот уже должна была оказаться в экстренном складе, где её должны были ждать оставшиеся верными подчинённые. Дальше, их путь лежал к скрытому от посторонних глаз ангару с кораблём невидимкой, не обнаружимым для любого сенсора на Омеге, она лично об этом позаботилась.

Дверь быстро отъехала в сторону, и перед королевой Омеги открылось ужасающее зрелище. Её дочь, несколько вернейших подчинённых и те, без кого она не сможет управлять своей криминальной империей, висели под потолком аварийного склада, замотанные в белые коконы. Бешено вращающиеся глаза дочери смотрели на что-то за её спиной.

Обернуться и ударить всей мощью своей биотики она не успела. Едва заметный укол в шею заставил зрение стать нечётким, а после и вовсе отключил сознание.

В себя Ария приходила медленно, не только из-за ужасного самочувствия и раскалывающейся головы, но и из-за осознания, в какой ситуации оказалась. Тренированное веками криминальной жизни сознание не дало телу подать признаки пробуждения. Перебарывая отвратительное самочувствие и дикую жажду, Ария продолжила изображать спящую, внимательно прислушиваясь к обстановке вокруг.

Первое, что она поняла, её не стали вывозить с Омеги, даже Посмертия она не покинула. Звучащая вокруг музыка и весёлые возгласы, судя по всему людей, говорили о том, что победители уже празднуют победу. Рано радуются.

— Можешь не притворяться, — раздался знакомый, но такой ненавистный её голос, — в отличие от простых людей, наши чувства намного острее.

Понимая, что её раскрыли, Ария начала пробовать принять вертикальное положение. Получилось не с первого раза, но когда она открыла глаза, то на секунду забыла о своём состоянии, едва не завыв от злости. Пока на её месте, месте королевы Омеги сидели одна неизвестная, и одна искренне ненавидимая фигуры, её положили на стол с грубо установленным шестом для танца.

— Ох, где мои манеры, — картинно всплеснула руками Ви, — позволь представить тебе мою хорошую знакомую: Спайдер Мёрфи, одна из лучших нетраннеров Земли, легенда Найт-Сити и техноассасин. И так как со знакомством мы закончили, то тебе наверняка интересно, зачем я всё это устроила?

Пытаясь что-то ответить, внезапно Ария поняла, что в рот её вставлен кляп.

— Тут всё достаточно просто, таков был приказ. Знаешь ли, не всем нравится, когда во время глобальной войны на уничтожение, некоторые личности наживаются на чужом горе и своими действиями не только не помогают, он и вредят общему делу выживания. Да-да, Ария, я про тебя и твой зверинец. Я же пыталась с тобой поговорить, предложить начать сотрудничество и перенаправить имеющиеся под твоим началом силы на помощь живым, но ты отказалась. Надеюсь, тебе нравятся последствия твоего выбора?

Ответить она не могла, зато прожигать взглядом предмет своей ненависти у неё прекрасно получалось.

— Ви, а тебе она никого не напоминает? — внезапно поинтересовалась та, кого представили, как Спайдер Мёрфи, — Стервозный характер, мания величия, клуб Посмертие, в конце концов.

Не заметив движения Ви, Ария внезапно ощутила, как на её подбородке сомкнулись стальные пальцы. Повертев её головой, техножрица внезапно рассмеялась.

— Знаешь, никогда об этом не задумывалась, но действительно, почти полная копия Бестии, только наша дорогая «подруга» так и не смогла выйти на галактический уровень, спившись в своём Посмертии. Интересно, — отпустив её лицо, Ви спокойно прошагала к дивану, — если бы они встретились, нашли бы общий язык или сразу попытались друг друга убить?

— Не знаю, — ответила Спайдер, — но учитывая то, как она мне сразу не понравилась, поговорить им явно было бы о чём. Криминальный бизнес, правильное вылизывание задниц богатеев, предательство тех, кто считал их друзьями.

— Ты про те документы, где говорится, что по личному распоряжению Арии с Тессии вывезли несколько сот высокопоставленных и очень богатых ксеносов в отдалённую систему? Или про то, как она, прорываясь к власти, предала и продала несколько десятков соратников?

— Про всё вместе.

Сдерживая рефлекторные порывы, Ария лихорадочно думала, что ей делать дальше. Если эти суки уже добрались до её тайного архива со всем компроматом и личным дневником, что находился на чипе вшитым ей под кожу, то они знают о ней всё. А значит, её ценность для них уже не так велика.

— Эх, а ведь эти две суки жили почти сотню лет в одной галактике, — поигрывая искрами, проскакивающими между пальцами, произнесла Спайдер, — как жаль, что и вторую такую нельзя просто так убить. Про первую я вспомнила слишком поздно, а вторая ещё пригодится. Хотя…

— Если ты про то, что для сканирования мозга ей совсем не нужны конечности, то я тебя полностью поддерживаю, — жестоко усмехнулась Ви, — но знаешь, есть же такой стереотип, что все азари те ещё шлюхи? Так почему бы не проверить его истинность? Мы же, в конце концов, последователи Бога Машины и должны стремиться к знанию.

Понимая к чему всё идёт, Ария даже внутренне расслабилась. Как только она освободится, то как минимум сможет сбежать, убивать её точно не будут, надеясь узнать больше сведений, а уж с помощью биотики и личных навыков, прорваться сквозь пьяную толпу она точно сумеет. Пусть голая, но свободная она точно сможет отомстить…

— О, не надейся, дорогуша, — раздался насмешливый голос, — ты не сбежишь, ведь биотики у тебя теперь нет, да и мышцы под действием релаксантов будут слушаться намного хуже.

— Или ты надеялась, что у тебя есть хоть один шанс на побег? — в том же тоне спросила Ви.

— Слушайте меня, храбрые очистители главной клоаки галактики, доблестные борцы с пиратским отрепьем, спасители рабов и защитники угнетённых! — громко вещала на весь клуб Спайдер Мёрфи, — Сегодня, и только сегодня, в честь нашей общей победы, мы подарим вам незабываемое зрелище — танец от свергнутой королевы Омеги, Арии Т’Лоак! Не упустите не единой секунды, ведь не часто увидишь на сцене стриптизёршу с тысячелетним опытом.

— Танцуй хорошо, ксенос, — приблизилась к ней Ви, и сняла кляп, — и, возможно, проживёшь подольше, а если толпа будет в восторге, то, возможно, мы не убьём твою милую дочурку. Ты меня поняла?

— Я тебя ненавижу, — всё что смогла, хрипя выдавить из себя Ария.

— Я знаю.

Электромагнитная граната пролетела по правильной параболе и упала точно в центре строя гетов. Мобильные платформы не успели вовремя среагировать, и мощный импульс выжег всё-то, что заменяло им мозг. Тали сняла с пояса подаренный наставницей пистолет и дала знак группе продолжить движение.

Бой за Раннох был далёк от завершения, но они победят. Любой ценой.

На данный момент миссией её отряда было пробраться к туннелям, по которым геты получают подкрепление и взорвать их. Пусть старая схема подземных путей могла быть уже неактуальной, но вряд ли геты с нуля построили новую сеть тоннелей, а значит, если правильно заложить заряд, то один из крупнейших логистических узлов будет погребён под огромным слоем камня и войска смогут продвинуться дальше. Без постоянного подвоза боеприпасов и новых платформ геты не выстоят.

Тали вела за собой группу диверсантов, что пока оставалась не обнаруженной, а значит живой. Маленькие дроны, что летели впереди группы, прекрасно справлялись с разведкой, а подавитель электромагнитных сигналов скрывал их от радаров. Последнее устройство было её маленькой гордостью, ведь сконструировано оно было лично ей, после изучения системы маскировки Нормандии.

Дав короткий сигнал замереть, Тали ещё раз проверила изображение с камер дронов. Вокруг было слишком тихо, а небольшая расщелина, через которую пролегал их путь — была идеальна для засады. Миниатюрные камеры начал осторожно осматривать отвесные каменные скалы в поисках врага, но, пока, ничего не могли обнаружить. Впрочем, время ещё было, да и миссия их была слишком важна, чтобы лишний раз рисковать.

Пользуясь рельефом местности как естественным укрытием, Тали подобралась к расщелине так близко, как только смогла, дав остальным команду остановиться. Сенсоры, установленные в её броню, начали сканировать каждый сантиметр безжизненных скал, и скоро ей улыбнулась удача. Слабые, почти необнаружимые аномалии в электромагнитном поле, дали ей понять, что засада действительно была, а значит полдела сделано. Усилив нужные сенсоры, Тали смогла локализовать четверых гетов-охотников, что ждали их. Осталось от них избавиться и можно продолжить путь.

Однако, самым важным было не просто убить их, а сделать так, чтобы проклятые Омниссией изуверские интеллекты не смогли послать сигнал о своём уничтожении. Как хорошо, что она уже испытала глушитель сигналов.

Активировав устройство на поясе, молодая кварианка как ни в чём не бывало шагнула в сторону расщелины. Обмануть можно и ИИ, особенно если он уверен, что ты уже в его власти. Красные поля её одеяний трепетали от слабого ветра, в то время как система наведения подсвечивала места, где предположительно находится противник.

Вот она вошла в расщелину. Правая рука, как бы невзначай, коснулась пистолетной рукояти и… плавным движением она сняла смертоносное оружие с пояса и… полагаясь исключительно на прицельные программы, произвела первый выстрел. Лазерный луч пронзил грудь гета ровно по центру, отчего мобильная платформа мигом отключилась и отцепилась от неровного камня.

Второй выстрел был не менее молниеносен, во всяком случае, по меркам органиков, и ещё один гет оказался повержен. Пока двое оставшихся уже стреляли по ней, Тали просила духи машин, чтобы они выдержали обстрел. Ещё два метких выстрела и угроза устранена, шиты выдержали, пусть и были готовы выйти из строя от перегрева в любой миг.

— Тали, ты в порядке? — напряжённо спросил Витор, несущий за спиной один из зарядов, и оттого не имеющий возможность участвовать в бою.

— Да, Бог Машина уберёг, — ответила кварианка и вернула своё необычное оружие на пояс.

— Я бы мог помочь, но ты слишком быстро вывела из строя тех гетов, что были в секторе обстрела.

— Спасибо, но как видишь, я справилась сама. Тем более, их было проще всего вывести из строя.

— Я понимаю, но постарайся так больше не рисковать, ты всё же не только командир отряда, но и дочь адмирала, а флоту сейчас не нужен…

— Я всё поняла, Витор, можешь не беспокоиться, — глаза кварианки засияли под визором особенно ярко, — продолжаем движение, — скомандовала она остальной группе.

Пробираться сквозь дикие скалы было сложно, особенно с тяжёлой ношей, но кварианцы не жаловались. За последние годы, примерно со времён первого контакта с человечеством, раса вечных скитальцев многое получила от неожиданного союзника, пусть и неофициального. Новые корабли, импланты для фильтрации крови и повышения иммунитета, но самое главное, простые и надёжные экзоскелеты, что сильно помогали хилым кварианцам в повседневной жизни.

— Мы почти на месте, — сверившись с картой, тихо произнесла Тали, — будьте готовы ко всему.

Нужная им скала оказалась не совсем такой, какой её описывали на брифинге, всё же годы её не пощадили. Там, где раньше были имена строителей и инженеров, построивших туннель под их ногами, остались лишь едва различимые углубления в камне.

— Чисто, — проверив всё несколько раз, произнесла Тали, — быстро закладываем заряды и уходим отсюда, не хватало ещё, чтобы нас заметил патруль гетов.

Квартет кварианцев быстро приступила к делу и ловко скинула с плеч тяжёлый груз. Сейсмические заряды, несмотря на все свои недостатки, были великолепны, когда требовалось уничтожить что-то находящееся под поверхностью планеты или спутника. Сейчас бомбы погрузятся в камень, и можно будет уходить.

Визг буров стал сигналом приготовиться, геты точно не проигнорируют такой знак и направят сюда войска. Хорошо ещё, что все ближайшие базы с десантными челноками были уничтожены с орбиты, иначе шансов у них не было бы никаких. Несколько напряжённых минут, и всё было кончено, заряды заняли свои места и таймер начал обратный отчёт.

Говорить что-то отряду не потребовалось и все как один побежали туда, откуда совсем недавно пришли. Времени на тщательную разведку не было, а потому оставалось уповать лишь на удачу. Раскатистые взрывы, что они не только услышали, но и почувствовали, были музыкой для их ушей. Однако череда удачных совпадений не могла длиться бесконечно.

— Стоп! — затормозила Тали, когда дроны-разведчики заметили несколько гетов впереди.

— Что? Геты? — тут же спросил Витор.

— Да, и много, — закусила губу Тали, — не меньше пятидесяти и они движутся по единственному пути отсюда.

— Кила, — ударил кварианец по скале, — другого пути нет?

— Нет, или через него, или… придётся возвращаться почти к самому началу, — покачала головой Тали.

— Значит, мы задержим их, а ты, — многозначительно посмотрел он на командира, — уходи другим путём. Задание мы выполнили, а значит твоя безопасность наша главная цель.

— Если ты считаешь, что я просто сбегу и не дам бой, то ты плохо меня знаешь, — лазерный пистолет вновь появился в руках Тали, — готовьте позиции, мы принимаем бой.

Зная характер командира, никто не даже не попытался возразить ей, ведь если она приняла решение, то только явление так любимого ей Омниссии сможет его изменить. Кварианцы немного отступили и заняли наиболее удобный для обороны участок ходов меж скал, надеясь только на одно — удачу.

Геты неумолимо приближались к их позициям. Вот уже стали отчётливо видны огоньки, заменяющие им глаза.

— Подпустим их поближе, — прошептала в рацию Тали, в одной руке сжимая пистолет, а в другой электромагнитную гранату.

Отряд кварианцев так и поступил, напряжённо наблюдая за приближающейся смертью.

Звонкий удар трёх гранат о неровные скалы был подобен раскату грома в тишине диких гор. В этот раз геты не растерялись и даже попытались отбросить смертоносные подарки, но им помешал шквальный огонь. В отличие от Тали, у остальных кваринцев в отряде были простые массдрайверные автоматы, отчего их огонь был не столь эффективен.

Всплески губительного для любого синтетика электромагнитного излучения за миг уничтожил два десятка гетов, ещё четверых смогли подстрелить кварианцы-диверсанты, тогда как остальные успешно укрылись за естественными укрытиями. Бой пошёл по наихудшему сценарию.

Геты, быстро осознав, что основная угроза исходит от красных лучей, сосредоточили свой огонь на их источнике. Тали не могла высунуться и на миллиметр из постоянно истончающегося укрытия, не рискуя тут же умереть. Остальных кварианцев так же успешно подавляли, но не столь сильно и активно.

Вновь картину боя изменили два взрыва, один от очередной электромагнитной гранаты, а другой от выпущенного гетом-ракетчиком фугасного заряда. Первый отправил в цифровой ад ещё несколько платформ, а второй, угодив в скалу над позициями кварианцев, вызвал обвал. И так потревоженные подземным взрывом камни полетели вниз, будто желая покарать тех, кто нарушил покой скального лабиринта.

Самый большой камень перегородил единственный путь к отступлению, ещё два поменьше раздавили одного из участников диверсионного отряда. Счёт вышел почти равным. Перестрелка продолжилась ещё до того, как пыль от камнепада рассеялась.

Сделав несколько выстрелов навскидку, ориентируясь больше на показания сенсоров, чем на зрение, Тали выскочила из ставшего уже не таким надёжным укрытия. Уже на бегу, она бросила ещё одну гранату, и нырнула за массивный камень. В пыли она не сразу нашла Павека, точнее то, что от него сталось. Геты подловили его и, проломив щит, почти разорвали сконцентрированным огнём голову и плечи. Понимая, что сейчас не время, Тали перевернула тело товарища и начала снимать с его пояса сохранившиеся гранаты, скользкие от крови.

Пыль почти осела и видимость сильно улучшилась, особенно учитывая то, что два её дрона всё ещё были в строю. Примерно рассчитав расстояние и необходимую силу броска, Тали отправила в полёт обнаруженные на теле товарища гранаты. Расчёт оказался верным и ещё десяток гетов навсегда исчезли из мироздания. Осталось чуть-чуть.

Новый врыв сотряс всё вокруг и на тактическом экране пропала ещё одна точка, а значит — остались только они с Витором.

Осмотревшись, у Тали созрел план. Ряд скал, частично появившихся из-за недавнего камнепада, создал почти идеальную стену чтобы пробраться вдоль неё в новое укрытие. Да, придётся ползти ползком, но другой вариант — дождаться пока ракетчик выберет её следующей целью. Быстро перебирая руками, Тали молила Омниссию, чтобы ей план сработал. Витор пока отвлекал гетов беспокоящим огнём, насколько его хватит?

Доползя до достаточно надёжного куска скалы, Тали подключилась к дронам и оценила обстановку. Геты ещё не заметили её исчезновения, а значит пора действовать. Уперев руки в твёрдый камень, кварианка потратила на прицеливание меньше секунды, и чёткий лазерный луч пронзил голову ракетчика, заставив его упасть с заряженным ракетомётом. Дух машины, вынужденный служить врагу, решил отомстить своим пленителям и активировал вложенный в него заряд. Взрыв в центре строя гетов на миг дезорганизовал их, чем Тали и воспользовалась.

Последние гранаты полетели в скопление гетов, а лазерный пистолет продолжил собирать свою жатву. Геты пытались отстреливаться, но их осталось слишком мало, чтобы быстро проломить её щит. Последний раз нажав на курок, Тали замерла на месте, наблюдая за тем, как в полной тишине слегка подрагивает воздух вокруг раскалённого ствола её оружия.

Скинув странно наваждение, Тали бросилась к последнему выжившему члену её отряда, перепрыгивая через завалы и платформы гетов. Он не двигался и не отвечал на вызовы по рации, а значит, с ним точно что-то не так.

Перепрыгнув последнее препятствия, она увидела причину радиомолчания. Витор едва дышал, хрипло втягивая воздух через пробитую маску. Его грудь была покрыта мелкими кровоточащими ранами от пуль, но он продолжал сжимать в руке сигнализирующий о критическом перегреве автомат. Действуя больше рефлекторно, чем осознанно, Тали тут же начал оказывать напарнику помощь: вколоть стимулятор, закрыть отверстия в скафандре цементирующим гелем, подключиться к системе поддержания жизни и узнать его реальное состояние.

Витор был точно жив, но умер бы в ближайшие пару минут, не окажись она рядом. Инфекция уже проникла в организм и начала действовать, грязь и пыль всё только усугубляли, но шанс вытащить старого друга был, надо только успеть добраться до позиций.

Не раздумывая ни секунды, Тали взвалила тяжёлое тело на спину и побежала. Будто неведомая сила толкала её вперёд придавая скорости, а поверхность родной планеты убирала из-под ног опасные камни. Несколько минут бега, и она оказалась в небольшой долине, откуда были слышны постоянные взрывы и рокот артиллерии. Осталось немного.

Продолжив бежать по почти ровной местности, Тали петляла и старалась быть как можно более незаметной, помня, чему её учили инструкторы, но, видимо, этого было мало. Её заметили, о чём говорили небольшие фонтанчики сухой земли, что начали появляться около её ног. Нельзя снижать скорость, нельзя двигаться предсказуемо, нельзя останавливаться. Билось в голове молодой кварианки, из последних сил бегущей в безопасное место.

Вскоре к снайперам присоединилась и артиллерия, ещё больше подстегнув Тали. Она чувствовала, как земля уходит из-под ног, как щит из последних сил сдерживает осколки снарядов. Осталось совсем чуть-чуть. Ещё больше ускорившись, Тали отбросила хаотичное перемещение и максимально ускорилась. Лёгкий толчок не смог сбить её с ног и совсем скоро она оказалась в траншее. К ней тут же подскочили другие кварианцы.

— Я в порядке, помогите сначала Витору, он почти… — договорить она не смогла, увидев тело Витора, что сняли с её спины.

Он был мёртв и спасти его не получилось бы у самых лучших врачей галактики. Спина Витора была сплошным месивом из плоти и костей. Ноги отсутствовали, а правая рука держалась на лоскутке мышц. Поддавшись наитию, Тали отстегнула лицевую маску кварианца. На его лице застыла лёгкая улыбка, ни предсмертной агонии, ни страха смерти, лишь спокойствие и уверенность в том. Что он выполнил свой долг.

— Спасибо, — тихо прошептала она, — ты всё же спас меня. Пусть ты и не верил в то же, что и я, но, надеюсь, Омниссия дарует тебе лучшую жизнь.

Отвернувшись, Тали оставила тело друга другим, они знают, что делать, ей же надо вернуться в штаб и доложить об успешном завершении миссии. Витор и остальные уже в лучшем мире, ей же придётся ещё немного побороться за этот.