Путь Человечества

Глава 45. Воды Времени

Адмирал Хакет стоял у обзорного иллюминатора уже несколько часов. Он не верил, что всё действительно закончилось: Жнецы побеждены, битва за Землю выиграна, а он всё ещё жив. Однако обломки кораблей Жнецов и постоянные сообщения с поверхности планеты, как и с других колоний Альянса, говорили об обратном — вторжение окончено, они победили.

Всего две яркие вспышки, и бой был окончен. Первую явил Свет Терры, чья пугающая тень сейчас заслоняла Солнце. Источником второй оказалась сама Цитадель, испустившая зловеще красное свечение, в один момент уничтожившее всех Жнецов и их наземные войска. Пусть сама она и не пережила столь мощный энергетический импульс, развалившись на части, её обломки никак не угрожали планете, оставаясь висеть на стационарной орбите.

Конечно, их ждёт ещё много работы, но это лучше, чем сражаться в безнадёжном бою с превосходящим противником. Смотря за тем, как челнок буксирует очередную спасательную капсулу в безопасный ангар, Хакет позволил себе лёгкую улыбку, но время не ждёт и через десять минут начнётся совещание командующих объединённым флотом, где он будет обязан присутствовать.

Основными вопросами для обсуждения будет оказание помощи раненым, решение вопроса с межсистемными перелётами, так как все ранее используемые ретрансляторы вышли из строя, решение вопроса с продовольствием и главное — «суд» над АМТ и культом Бога Машины в целом. Многие из вчерашних союзников были крайне возмущены тем, что Альянс скрывал столь мощный… пожалуй, всё таки корабль, ведь назвать «Свет Терры» боевой станцией, несмотря на то, что он превосходил размерами Цитадель, всё же не получалось.

Вколов в шею очередную дозу стимулятора, Хакет вышел из личной каюты и направился к залу для совещаний на флагмане Альянса. Сделав быстрый запрос в общую сеть, он убедился, что все остальные делегаты уже на месте и ждут только его. Системы слежение фиксировали общее недовольство ксеносов, но ни о каких агрессивных действиях пока речи не шло.

— Господа, дамы, — поприветствовал он присутствующих, задержав взгляд на фигуре в красной мантии, — думаю, мы можем начинать.

— Согласна, — первой решила взять слово азари, — мы, - она осмотрела остальных присутствующих, — конечно, безмерно рады нашей совместной победе, но всё же хотим задать один единственный вопрос присутствующей здесь представителю корпорации АМТ. Как вы объясните наличие у вас этого… корабля?

— Согласно законам Цитадели, — тут же поддержал её саларианец, судя по знакам различия, он был не из флота, а разведки ГОР, — любым корпорация и государствам членам Пространства Цитадели запрещено иметь суда, размером больше…

— Да, заткнись ты, пыжак, — рыкнул Урднот Рекс, отчего молодая кожа на его лице опасно натянулась, — лучше пусть ответят, почему не пришли раньше! Если бы эта махина вступила в бой с самого начала, сколько бы хороших парней остались живы!

— Именно это я и хотела спросить, — кивнула крогану азари, — мы лишились половины флота, у многих наших союзников потери ещё больше и всё из-за…

— Давайте дадим слово тому, кто и привёл эту неожиданную помощь, — тихо произнёс турианец, кажется, думающий о чём-то постороннем, — и будет нужным признать, что, если бы не явление этого исполина, наши потери могли быть намного более существенными.

— Поддерживаю, мисс Кларк, — Хакет едва не обратился к присутствующей здесь техножрице по сану, — что вы можете ответить на данные претензии?

— Ответить… интересная постановка вопроса, — в голосе техножрицы слышалась насмешка, — но так уж и быть, я не просто расскажу, но и покажу вам, почему Свет Терры «опоздал» на главную битву.

— Да как ты, — вспылил глава всех кроганов, и вскочил со своего места, но всё же смог взять свою ярость под контроль и побороть её.

— Тебе лучше успокоиться, ксенос, и набраться терпения.

Сказав это, техножрица активировала голопроектор в центре комнаты, создав иллюзию командной рубки звездолёта. Посмотрев на обзорные экраны и тактические карты, присутствующие поняли, что, скорее всего, оказались на борту того гиганта, что завис на орбите Земли.

Поначалу они не видели ничего кроме размытых световых потоков и работы команды корабля, однако совсем скоро всё закончилось, и корабль вернулся в обычный космос. В первые секунды никто ничего не понял, но присмотревшись к транслируемым изображениям, почти всех присутствующих пробил холодный пот. Быстро приближающаяся серая точка, оказалась планетой, а окружающие её огоньки — Жнецами.

— Сейчас вы видите главную базу Жнецов в чёрном космосе, — голос техножрицы вывел присутствующих из ступора, — не буду утруждать вас подсчётами, скажу только, что в этом «цикле» в галактику было отправлено не более десяти процентов от их общей численности. Остальные продолжили находиться в спячке, ожидая результатов жатвы.

— А рядом, — с вмиг пересохшим горлом спросил Хакет, указывая на изображения ранее невиданных кораблей, появившихся рядом со Светом Терры, — рядом…

— Да — это остальной флот, что удалось создать за немногим больше чем за столетие, — спокойно ответила техножрица, — но лучше приберегите вопросы на потом.

Оторвав взгляд от фигуры в красной мантии, лидеры своих рас вернулись к просмотру записи, а там было на что посмотреть. Выстрел неизвестного орудия, уничтожившего целую планету, начало боя, где тысяча кораблей вступила в бой с намного превосходящими силами противника и бойня. По-другому происходящее было никак не назвать. Огромные корабли и целые тучи малых схлестнулись в ожесточённой схватке, не щадя ни себя, ни врага.

Смотря на то, как целые рои Жнецов набрасываются на двадцатикилометровых исполинов и разрывают их на части, никто не мог удержать рвущиеся наружу эмоции. По-настоящему апокалиптическая битва, способная повергнуть в шок любого, разворачивалась перед их глазами. Всё их копошение с битвой за Землю и противостояние Жнецам меркли на фоне увиденного. Ранее кажущиеся почти неуязвимыми двухкилометровые Жнецы уничтожались сотнями. Огромные корабли, что размерами превосходили любое творение корабелов Пространства Цитадели, исчезали в ярких вспышках один за другим.

Заворожённо смотря на разворачивающееся действо, никто из командиров коалиции не мог ничего сказать. Транслируемая запись казалась сказкой, фантастической картинкой, созданной с помощь компьютерной графики, но всё меняли детали.

— Это, — когда бой перешёл к своей финальной стадии, а главный мостик затрясло, азари смогла избавиться от «наведённой» немоты, — это правда? Всё это действительно происходило?

— Да, — спокойно ответила техножрица, — несколько месяцев назад, в самом начале вторжения.

— Но почему… почему вы никого не предупредили? — с едва заметным возмущением спросил агент ГОР, — Мы могли бы…

— Закрыть на всё глаза, обвинить нас в помешательстве на Жнецах, — явив присутствующим все пять конечностей, техножрица изобразила пальцами на них кавычки, — или в чём-то ещё? Нет, спасибо, но культ Омниссии предпочитает решать проблемы собственными силами, без привлечения посторонних, добавим к этому режим секретности, без которого всё могло закончиться намного хуже.

— Ты сказал за столетие, — рыкнул кроган, размяв явно затёкшие плечи, — но где и когда ты смог построить такой флот? Только не говори, что…

— Смогли открыть принципиально иной способ сверхсветовых путешествий, построили несколько десятков пустотных верфей, основали дюжину колоний в отдалении от ретрансляторов, и всё это сохраняя полную секретность? Да, культ всё это сделал, при помощи неустанного труда и по воле Омниссии, конечно.

— Это всё тема для отдельного обсуждения, — оторвавшись за наблюдением за финальной частью противостояния в глубине чёрного космоса, тихо прошептал турианец, — сейчас меня волнует, что мы будем делать с оставшимися войсками? Все мы застряли в пределах Солнечной системы и выбраться из неё в ближайшее время не сможем, и если представители ваших рас хотя бы не испытывают проблем с продовольствием, то в турианской части флота совсем скоро начнётся голод. Пайков хватит едва ли на месяц.

— Но ваша… ваш корабль, Свет Терры, он же в состоянии путешествовать по галактике без привязки к ретрансляторам? — обратилась к техножрице азари.

— Безусловно.

— Тогда, проблем не предвидится, — быстро ответил саларианец, — по самым грубым расчётам, данный корабль не просто сможет привести достаточно провизии, но и транспортировать экипаж и десантную партию турианцев до Палавена или любой другой точки галактики.

— Одной проблемой…

— Я бы так не спешила, — прервала азари техножрица, — возможно вы думаете, — указала она на продолжающееся транслироваться сражение, — что данное столкновение никак не сказалось на работоспособности флота Омниссии, но спешу вас разочаровать. До недавнего времени, Свет Терры был единственным кораблём, сохранившим способность к сверхсветовым путешествиям.

— До недавнего времени? — уточнил турианец.

— Да, корабль и так серьёзно пострадал в бою, а после недавнего прыжка, из строя вышел и гипердвигатель. Учитывая уникальность данного корабля и некоторые особенности конструкции, на ремонт уйдёт не менее двух месяцев. Прочие корабли были повреждены намного серьёзней, некоторые из них до сих пор находятся в месте последней схватки.

Изображение на голопроекторе сменилось, и теперь он транслировал кадры чего-то похожего на свалку космических кораблей, коих вокруг было десятки тысяч.

— Поэтому, ни о какой транспортировке турианцев в их колонии или в столичный мир, пока, не может быть и речи, — развела руками техножрица.

— Два месяца, — задумчиво произнёс турианец, — пайков может хватить, если урезать рационы и попробовать поискать подходящую пищу на поверхности планет.

— Если проблема голода стоит столь остро, корпорация АМТ может помочь, — из-под тьмы капюшона техножрицы мелькнула белозубая улыбка, — наши пищевые синтезаторы вполне могут создавать дестоаминокислотную пищу в необходимых количествах.

— Я подумаю над вашим предложением, — кивнул турианец фигуре в красной мантии намного меньше его, которая, однако, почему-то его пугала.

— В ваших словах есть логика, — слово вновь взяла азари, — но обладание подобным оружием… вы должны понимать, что прочие жители галактики как минимум будут опасаться подобной мощи. Я понимаю, что пока говорить о разоружении рано но…

— Не волнуйтесь, ведь желай Омниссиарх вашей смерти, целями для атаки стали бы и ваши флотилии, — всё так же спокойно и «мило» улыбаясь, ответила техножрица, — тем более, нельзя исключать возможность того, что обнаруженная в тёмном космосе база Жнецов далеко не единственная. Данные изуверские интеллекты устраивали тотальную чистку галактики миллионы лет.

— И сейчас противопоставить им мы ничего не сможем, — покачал головой турианец.

— Пожалуй, единственный плюс от отключения сети ретрансляторов — это то, что быстрого способа перемещения лишились не только мы, — откинулся на спинку кресла саларианец.

— Как и мы, — внесла поправку азари.

— Этот вопрос вполне решаем, — решил внести свою лепту в разговор адмирал Хакет, — не задействованные в спасательных работах корабли уже начали обследование остатков орбитальных верфей. Через несколько месяцев, мы вполне сможем организовать производство первых кораблей с новым типом двигателей.

— АМТ с радостью предоставит все необходимые технологические карты, — слегка склонила голову техножрица.

— Значит, мы в любом случае тут застряли, — подвёл итог турианец, — ГОРН сопровождало несколько батальонов инженерных войск, задействованных в его постройке, надеюсь, вы не откажитесь в небольшой помощи от инопланетных специалистов?

— Труд — лучшее мерило времени, — кивнула ему техножрица, — и мы будем рады любой помощи в восстановлении разрушенного.

— Тогда, и азари внесут свою лепту, — махнув рукой, произнесла матриарх, — но как только сверхсветовые перелёты вновь станут доступны, я настаиваю на создании комиссии, что проверит истинность показанного на голопроекторе. Не думайте, что мы вас в чём-то обвиняем…

— Истина должна быть осязаема и материальна, — вновь согласно кивнула техножрица, — думаю, облако обломков будет растворяться к пустоте несколько десятков лет.

— Ловко вы всё придумали, — рыкнул кроган, — но у меня ещё один вопрос: почему ваш лидер не явился сюда лично и не рассказал нам всё это сам?

— Просто у него есть более важные задачи, — примирительно ответила техножрица, — как и многие из нас, он больше созидатель, и потому уже сейчас занимается восстановлением разрушенного.

— Пожалуй, на сегодня хватит, — посмотрев на часы, решил заканчивать и так затянувшееся совещание адмирал Хакет, — следующее собрание пройдёт завтра в то же время.

Корабль класса Потрошитель Планет завис над океаническим миром в окружение флота сопровождения. Мощные гравитационные лучи перемещали невообразимые массы воды, поднимая и опуская их с единственной целью, выудить из пучины океана ценный трофей. Раз за разом промахиваясь и начиная процесс заново, корабль создавал циклопические бури, что накрыли уже всю планету.

— Знаешь, Мик, — задумчиво произнёс один из операторов притягивающего луча, — не так я представлял себе космическую рыбалку.

— Что поделаешь, — откликнулся его напарник, сидящий за соседним пультом, — реальность не всегда совпадает с твоими фантазиями. Лучше внимательней следи за сенсорами, мы почти загнали ещё одного.

— Да слежу я, слежу, — немного обиженно ответил техножрец, — просто… знаешь, а я ведь где-то читал, что в космосе вполне могут существовать жизнь, не привязанная к поверхности планет. Не знаю, космические амёбы или что-нибудь кристаллическое…

— И ты бы хотел их поймать на удочку? — с лёгким сарказмом спросил Мик, — Или сразу сетью размером с планету?

— Да не в этом дело, я просто вот что думаю. Если большая часть из того, что мы раньше считали фантастикой сейчас реальность, то почему бы и что-то подобное не может существовать где-нибудь на просторах вселенной?

— Переводись в биологис и попробуй узнать, или запишись в эксплораторы и исследуй вселенную, только перестань отвлекать меня и других своими фантазиями.

Техножрец ничего не ответил напарнику и продолжил наблюдать за подводными глубинами с помощью сенсорного массива, корректируя направление гравитационного луча. Однако, над его словами он всё же задумался, ведь действительно, нынешняя стезя ему уже наскучила и почему бы не попробовать себя в чём-то новом?

Через полчаса один из операторов доложил об успешном захвате биологического образца. В ограниченной гравитационным полем массе воды дёргалось что-то кальмароподобное, пытаясь вырваться из ловушки, безуспешно. Прочие операторы, увидев успех товарища, мигом прекратили собственные попытки выловить в океане образцы и направили свои гравитационные лучи к захваченному ксеносу, делая стены ловушки несокрушимыми.

Несколько минут и пятый по счёту ксенос оказался в камере для содержания. Задание Омниссиарха было выполнено, а значит, на орбите этой планеты флот больше ничто не держало.

— Мы уходим? — спросил помощник адмирала своего непосредственного начальника.

— Неужели ты думал, — смотря одновременно на тактическую карту с изображением планеты и саму планету через экран в рубке управления, — что Омниссия простил бы нам игнорирование целой планеты, в глубоких водах которой скрываются ксеносы, способные порабощать разум? Нет, наша миссия ещё не закончена. Правом данным мне Омниссиархом и по воле Омниссии, я объявляю этот мир потерянным для человечества. Пусть ксеносы познают гнев Бога Машины и сгорят в очищающем пламени. Приказ флоту, начать Экстерминатус.

Не было возражений или пересудов, огромный флот, состоящий из сотен кораблей, просто начал переводить все имеющиеся орудия в боевой режим. Несколько минут, и небеса неизвестной планеты окрасились в красный. Сотни лазеров и плазмомётов ударили одновременно.

Первые несколько секунд ничего не происходило, но совсем скоро верхние слои океана начали закипать. Из-за резкого повышения температуры бушующая ранее на планете буря объяла её всю. Океаны кипели, волны превращались в пар, вся жизнь, что не успела отступить на глубину — погибала.

Слой за слоем, метр за метром, необъятный океан становился горячее и горячее. Проходили часы, и атмосфера планеты начала выдавливаться в космос. Некогда бездонные океаны исчезали, обнажая безжизненные скалы, а вокруг планеты постепенно формировалось ледяное облако. По стыкам тектонических плит били импульсные орудия, провоцируя вулканическую активность, ещё больше раскаляя её.

Спустя сутки планета, известная своими океанами превратилась в одно сплошное вулканическое плато. Тела представителей расы, что некогда властвовала в галактике, распались в пыль и пепел. Раскалённый ветер, лавовые реки и постоянные землетрясения, вот всё, что осталось от некогда полного жизни мира.

Флот уничтожения убыл без лишних задержек к следующей цели. Образцы ксено жизни были доставлены в лаборатории для изучения. На орбите вулканической планеты остались лишь Потрошители Планет, чья работа только начиналась.

— Хей, Лей, — в большую палатку, что были предоставлены всем, кому не хватило места в подземных бункерах, вбежала молодая десантница, — ты чего сегодня не появилась на завтраке?

— А, это ты, Ши, — не вставая с кровати, ответила Лей, — не знаю, что-то мне сегодня нездоровится.

— С чего бы? — удивилась Ши и подошла к подруге поближе, — Да ты бледная вся! Давай бегом к врачу!

— Да нет, я в порядке, может просто что-то не то съела, — выдала слабую улыбку Лей, — всё же эта паста — то ещё мучение, вот организм и сопротивляется.

— Ничего не знаю, — уже начала вытаскивать азари подруга из койки, — нас же предупреждали, что что-то подобное может происходить из-за местных патогенов.

— Говорю же тебе, я в кха-кха, — зашлась кашлем Лей.

Не зная, как помочь согнувшейся пополам подруге, Ши немного запаниковала.

— Ох, — закончила кашлять Лей, — как же мне…

Договорить она не успела, увидев кровь на ладонях.

— Всё, без разговоров — ты идёшь в госпиталь и точка! — помогая себе биотикой, Ши подхватила подругу и бегом бросилась к группе шатров со знаком красного креста.

Видя её ношу, охрана госпиталя их не задержала, расступаясь на пути. Зайдя в нужный шатёр, что был выделен исключительно для врачей-азари, Ши на миг запнулась. Таких как Лей, бледных, с кровавым кашлем было много, не меньше десятка на их небольшой лагерь.

— Ещё одна? — устало спросила азари в костюме с замкнутой системой дыхания, — Сажай её рядом с остальными, и не задерживайся. Мы ещё не знаем, что это такое, не хватало, чтобы больных стало больше.

Посмотрев на слабо улыбнувшуюся Лей, Ши всё же решила выполнить указания врача. Вдохнув полной грудью ещё пахнущий гарью и смертью воздух, она на миг замерла. Если это уже не первый случай, то сейчас в лагере могло быть несколько сотен таких больных, и всем им требовалась помощь. Приняв решение, Ши связалась с комендантом и предложила устроить проверку среди всех остальных азари. Комендант дал добро на формирование группы добровольцев, но при условии, что они будут совершать обходы в защитном снаряжении.

— Мы пока не понимаем, что это за болезнь, — стоя перед консилиумом врачей разных рас, докладывал о новой пандемии врач-саларианец — но она поразила не только тех, кто сейчас находится в пределах Солнечной системы, но и далеко за её пределами. Мы смогли связаться по квантовой связи с Сур’Кешем и ещё несколькими колониями, везде одни и те же симптомы.

— Аналогичная ситуация и на Палавене, эпидемия пока не приняла массового характера и симптомы проявились только у возрастных пациентов, но тенденция пугает. Скоро должны прийти анализы, взятые у молодых турианцев из разных подразделений, но я боюсь, что заражены могут быть все.

— Значит, заражены представители всех рас, — подвёл итог врач-человек, — и пусть явная симптоматика разнится, но есть среди зафиксированных случаев болезни и что-то общее — раньше всего она проявилась у самых старых особей. Господа, я могу ошибаться, но, кажется, мы столкнулись с протоколом мёртвой руки.

— Не поясните, что это значит? — оторвавшись от записей, спросила врач-азари, подняв утомлённый взгляд.

— Термин двухсотлетней давности, когда человечество стояло на пороге взаимного ядерного уничтожения, — единственный из присутствующих здесь кроганов тихо хмыкнул, — означает неминуемый ответный удар, даже в случае уничтожения всего гражданского и военного командования.

— Вы хотите сказать, что всё это дело рук Жнецов? — уточнил саларианец.

— Это пока наиболее реальная теория из всех, что мне довелось слышать. Думаю, всерьёз обсуждать то, что нас прокляли или что, на нас так повлияло то излучение от Цитадели, нет смысла?

— Согласна, — поддержала его врач-азари, — скорее — это какое-то биологическое оружие, припасённое просто на всякий случай и активируемое или по команде из центрального узла, или при его уничтожении. Однако, всё это остаётся лишь предположением, а нам нужны факты.

— Факт лишь в том, что у нас есть болезнь, о которой мы ничего не знаем, а она уже сейчас забирает жизни, — поморщившись, сжал кулаки врач-турианец.

— Появились первые жертвы? — напряжённо спросил врач-саларианец.

— Да, несколько минут назад, я уже отправил запрос на вскрытие командованию, оно не против.

— Тогда… думаю, вы не будете против поделиться с нами результатами исследования, — осторожно спросил врач-человек, — сейчас любые сведения не будут лишними.

— Конечно, мы все оказались в одной лодке и должны работать вместе, — серьёзно кивнул врач-турианец, — единственное… у нас на кораблях в наличие очень ограниченный перечень оборудования, и если…

— Мы предоставим всё, что найдём на планетах, — серьёзно кивнул врач-человек, — но… есть одно место, где точно сохранилось высококлассное оборудование и отличные специалисты. Да, я говорю про АМТ, — добавил он, — несколько моих знакомых отсиживались в подземных бункерах этой корпорации и почти все они сохранились, как и часть производств.

— Тогда, нам нужно немедленно связаться с этой вашей АМТ, — тут же заявила врач-азари, — чем быстрее мы поймём, с чем имеем дело, тем больше жизней удастся спасти, счёт уже идёт на минуты.

— Так и поступим, заодно соберём общую статистику по заражённым, — хлопнув руками по столу, вскочил врач-человек, — за работу, господа и дамы!

— Как проходит работа над «вакциной», — спросил я у Алиссии, что, как и я смотрела на Землю с орбиты, сидя на обзорной палубе Света Терры.

— Строго по плану, — без промедления ответила она, — для человечества вакцина почти готова и скоро начнёт распространяться сначала по Солнечной системе, а затем и за её пределами. Ксеносы же, несмотря на все их старания находятся лишь в начале пути.

— Удалось отправить их по ложному следу?

— Нет, большинству из них просто не хватает квалификации, а те, кто мог бы создать что-то работоспособное, не имеют доступ к необходимому оборудованию. Кстати, на «след» Коллекционеров они уже вышли сами, после того, как мы предоставили некоторые образцы их технологий через третьи руки.

— Просто прекрасно, — сложил руки перед собой я, — уже успела выделить перспективные кадры?

— Среди тех, кто оказался заперт с нами, есть несколько интересных личностей, что в будущем станут отличными людьми, жаль, что не получится оцифровать несколько ценных специалистов во владениях ксеносов.

— Они не достойны чести возвыситься, — покачал головой я, — тем более, рано или поздно выдающиеся личности появятся и среди людей, надо только подождать.

— Значит, осталось совсем немного, и человечество займёт полагающееся ему место и будет править в галактике. Хорошо, когда план выполняется в точности так, как и было задумано.

— Остался вопрос, что делать с примитивными расами, что ещё не успели выйти в космос? Те же яги в будущем могут стать угрозой.

— Изучить, использовать, уничтожить, — ответил я, не испытывая по этому поводу никаких эмоций, просто ещё одна группа ксеносов исчезнет с лица галактики, — через пару лет надо будет организовать поисковые партии, для обнаружения потенциальной угрозы.

Продолжая с виду молча сидеть и наблюдать за тем, как перед нами проносится океаны и материки, на самом деле мы с Алиссией управляли сразу множеством процессов. Возможность подключиться к ноосфере давала множество возможностей, в том числе делать много дел одновременно, находясь в тысячах километрах от места приложения сил.

— Кстати, — наткнувшись на отчёт об уничтожение ещё одной планеты, где была обнаружена тайная колония левиафанов, я решил задать интересующий меня вопрос Алиссии, — как проходит изучение ксеновидов с потенциально полезными умениями?

— Если ты про левиафанов, то медленно. Их мозг имеет удивительно сложную и пластичную структуру. Даже после внедрения роя нанороботов, полностью понять все их возможности бывает сложно. Дополнительно усложняет процесс изучения несовершенство разработанной тобой защиты от их влияния, несколько техножрецов всё же попали под «одурманивание» и едва не устроили саботаж. Так что сейчас процесс их изучения происходит исключительно на автономных пустотных станциях.

— Неприятно, но ожидаемо, а что насчёт рахни?

— С насекомыми всё несколько проще, общий принцип псионического воздействия мне понятен, осталось набрать статистику и можно вплотную заняться разработкой новых технологий на его основе. Но, думаю, тебе будет интересней перевести данный феномен биологической жизни исключительно в техническое исполнение?

— Да — это ведь богатая почва для исследований. Управление сознанием, внушение мыслей, ещё один способ связи на дальние расстояния, не говоря уже о военном применении.

— Меня больше интересуют мутации, возникающие от подобного воздействия. Несколько поколений мышей, что подвергались постоянному излучению, уже сейчас демонстрируют увеличение интеллекта, и это всего за несколько поколений. Так что соглашусь, богатая почва будущих исследований. И раз уж речь зашла о новых открытиях, насколько мне известно, в лаборатории изучения других реальностей произошёл прорыв, и удалось создать стабильный прокол в другую вселенную.

— Верно, кстати, совсем скоро оттуда поступят первые образцы, думаю, тебя они тоже заинтересуют.

— Новые биологические виды?

— Нет, скорее кое-что из области фантастики. Портал открылся на альтернативную версию земли, где случился, так называемый, зомби-апокалипсис.

— Мёртвые восстали из могил и начали пожирать живых?

— Верно, причём человечество там продержалось всего месяц, после чего разбилось на отдельные группы и анклавы. Удивительная скорость при условии, что они находились на уровне конца двадцатого века. У одного техножреца из исследовательской группы даже появилась теория, что вирус, что и стал причиной появления «зомби», влияет ещё и на «живых» носителей, сильно снижая интеллект и критическое мышление, других причин проигрыша всего человечества, имеющего на вооружении бронетехнику, орде гниющих трупов он не нашёл.

— Будет интересно изучить образцы, — в голосе Алиссии появились нотки интереса, — да и сами тела заражённых представляют кое-какой интерес. Долго ещё прокол будет активным?

— Неизвестно, но пока тенденции к уменьшению или дестабилизации нет, так что время есть. Позже можно попробовать основать небольшую колонию на той стороне, после разработки вакцины, конечно. Если одна из моих теорий верна, то построив зеркальную установку, можно будет создавать стабильный портал в другую вселенную, не перебирая бесконечное количество вариантов для прокола в ту же версию вселенной.

— Новые знания, новые объекты для изучения, — немного мечтательно произнесла она.

— Но никогда не забывай о безопасности, — добавил в голос менторских ноток я, — столь опасны образцы…

— Изучать только в автономных лабораториях с системой самоуничтожения, — закончила за меня она, — я всё понимаю, тем более вирус снижающий интеллект… пожалуй — это самое опасное что можно себе представить.

— К бесконечности добавится ещё несколько десятков условных единиц, — не удержался от комментария я.