Путь Человечества

Глава 47. Полный Виток

— К последним новостям, — вещал несменный диктор с немного уменьшившимися кругами под глазами, — после завершения ремонта гиперпространственного двигателя на Свете Терры. Гигант, ранее висящий на высокой орбите Земли, отправился в колонии для доставки вакцин от «Вируса Мёртвой Руки». Редакция ГИК (Главного Информационного Канала) надеется, что флагман флота АМТ успеет и спасёт как можно больше жизней. К другим новостям. Всё больше колоний, как рас Пространства Цитадели, так и ассоциированных членов перестают выходить на связь. Последний сеанс связи с Иллумом произошёл два дня назад, после чего планета перестала отвечать на вызовы. Эксперты предполагают, что выжившее население погрузилось в стазис камеры и ожидает спасения. Связь также была потеряна с Тучанкой, всей территорией Батарианской Гегемонии и Раханой. Мы понимаем, что это может значить… но надеемся на лучшее.

Услышав что-то за пределами обзора камеры, на лице диктора расцвела счастливая улыбка.

— Последние новости. Свет Терры прибыл на орбиту Элизиума и уже выгрузил необходимое количество вакцин, первые транспортные челноки уже приземлились у больниц с самыми тяжёлыми пациентами. Наши наблюдатели сообщают, что после отправки грузовых челноков с вакцинами, Свет Терры незамедлительно отправился к следующей колонии. Похоже, у жителей колоний действительно появился шанс на спасение. Оставайтесь с нами и мы, ГИК, будем держать вас в курсе последних новостей.

Дежурная медсестра в больнице для особо важных пациентов радостно улыбнулась и, возможно, даже пустилась бы в пляс от услышанного, если бы у неё оставались силы. Бросив быстрый взгляд на часы, она медленно встала, опираясь на стол и направилась на обход. Пусть для больших шишек и не пожалели новейшего оборудования напичканного средствами мониторинга и связи, но старый добрый взгляд опытного медика никогда лишнем не будет.

Под её опекой находилось несколько десятков офицеров, что сильно пострадали в ходе битвы за землю. Кого-то доставили с орбиты, буквально вырезав из покорёженных останков их кораблей. Кого-то доставили по частям прямиком с поля боя. Однако самый важный пациент лежал в палате с охраной из двух роботов.

Окутанный коконом из трубок и датчиков, коммандер Шепард демонстрировал стабильную динамику к выздоровлению, позавчера его даже отключили от системы искусственной вентиляции лёгких, как только его собственные начали работать как надо. Посмотрев на покрытое ожогами лицо, медсестра слегка вздрогнула, вспомнив, каким его сюда доставили: вплавившиеся в плоть элементы брони, огромные гематомы и едва затянувшиеся кровотечения, обширные ожоги, как кожи, так и мягких тканей. Врачи, оперировавшие его, не понимали, как он до сих пор жив?

Сняв показания приборов, медсестра тихо вышла из палаты. Для неё было своеобразной честью следить за состоянием героя, что фактически спас их всех. Да, культ Омниссии пригнал на орбиту Земли свой корабль и закончил космическое сражение, вот только со Жнецами расправился именно он, коммандер Шепард.

Через несколько часов, когда солнце поднялось из-за горизонта и осветило руины некогда прекрасного города, из особой палаты поступил сигнал о пробуждение пациента. Медсестра, ещё не успевшая сдать дежурство, быстрее молнии бросилась к источнику сигнала.

Коммандер Шепард, двигаясь как в замедленной съёмке, пытался оторвать от себя контакты и капельницы, бормоча что-то невнятное. Набросившись на него, медсестра придавила его к кровати всем своим весом. В любой другой ситуации, мужчина его комплекции без особого труда отбросил бы хрупкую женщину и даже не заметил этого, но сейчас спаситель галактики был не сильнее новорождённого котёнка.

— Упокойтесь, — продолжила удерживать его медсестра, — всё хорошо, мы победили, и вы всех спасли.

Утешала она его, пока сама давала вбежавшим следом коллегам знаки. Несколько расторопных медиков уже достали инжекторы и фиксировали конечности пациента.

— Вам нельзя сейчас двигаться, — продолжила спокойно говорить медсестра, — так вы только навредите себе.

— Лиара… Андерсон… — в бреду бормотал он.

— Они выжили и скоро к вам придут, — не до конца понимая о чём речь, успокаивающе говорила она, — а вам сейчас надо поспать.

Тихое шипение инъектора было особенно слышно в заполненной шумом палате. Несколько секунд и Шепард затих, погрузившись в крепкий сон.

— Отлично сработано, — констатировал врач, — он не успел серьёзно навредить себе. Боюсь даже представить, что бы со мной сделала доктор Лоусон, если бы мы допустили подобное.

— А кого он звал? — решила проявить любопытство медсестра, поправляя простыню.

— Помните ту азари, что до последнего осаждала нас? Звали её Лиара Т’Сони, так что первой, скорее всего, была именно она. Второй же — это полковник Дэвид Андерсон, он сейчас лежит в соседней палате, их вместе доставили с остатков Цитадели. Его состояние гораздо хуже, всё же курсы генной коррекции дают не только увеличенный срок жизни, но и большую крепость организма.

— Значит…

— Нет, не волнуйтесь, мы вылечим и его, в крайнем случае, заменим наиболее пострадавшие органы и ткани имплантами, — обнадёжил врач, — благо со снабжением у нас никаких проблем нет.

— А вы не знаете, что случилось с этой Лиарой? — уже выйдя из палаты, спросила у врача медсестра, — если есть возможность…

— Насколько мне известно, она уже прошла процедуру переноса и скоро вернётся в мир живых, — слегка усмехнулся врач, — так что если новое пробуждение коммандера произойдёт в вашу смену, сможете обрадовать нашего спасителя.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она врача.

Всё же в нынешнее непростое время, хорошие новости — редкость.

— Крот-4 вызывает главного, повторяю, Крот-4 вызывает главного, — присев на обломок здания, мужчина держал у уха примитивную рацию.

— Главный слушает, — с небольшим хрипением ответила рация.

— В квадрате 4-В выживших не обнаружено, требуется санитарная команда.

— Поняла вас, Крот-4, ожидайте.

Повесив рацию обратно на грудь, мужчина посмотрел на груду обломков, что раньше была мегабашней. Уродливый шедевр зодчества конца двадцать первого века была уничтожен под самый конец войны, утянув с собой несколько тысяч человек, что скрывались в его бетонном нутре.

— Ей, Карл! — окликнул бригадира один из простых рабочих, — Что сказали?

— Как обычно, ожидать санитарной команды, — пожал плечами Карл, — пока ждём, продолжаем расчистку окрестностей, сканеры органики всё ещё работают?

— Да, всё норм. Правда Дженни обещала разорвать меня на части, если ещё раз попробую привлечь её к перетаскиванию обломков.

— Мисс Нотт здесь для сложной и деликатной работы, — поучительно произнёс Карл, — а не для того, чтобы такие как ты прохлаждались. Или ты снова «пролил» топливо при заправке, — с лёгкой угрозой в голосе спросил бригадир.

— Нет, что ты, ни капли мимо! — тут же начал оправдываться рабочий, — Просто пока технику подведёшь, пока обломок зацепишь, а она раз и всё готово.

— Вот только она, в отличие от твоей машины — не может работать 24/7, только топливо подливай. Да и вообще, мисс Нотт — боевой офицер Цербера, а не погрузчик в компактном исполнении.

— Ну да, — почесал затылок рабочий, отчего из его шевелюры посыпалась бетонная пыль, — но теперь то… в смысле… а Цербер то теперь нужен? Если ксеносы где-то и остались, то только в дохлом виде, и кроме нас, людей, в галактике больше никого не осталось.

— Цербер будет нужен всегда, — твёрдо заявил Карл, — и ксеносы не кончились. Если бы ты побольше читал, а не рассматривал интересные картинки на планшете, то знал бы, что только сейчас обнаружены три вида ксеносов, причём один из них уже вступил в космическую эру и даже вступил в контакт с представителями Цитадели.

— Неужели ты думаешь, что правительство Альянса примет их с распростёртыми объятьями? — удивился рабочий.

— Пусть война и вычистила эти авгиевы конюшни, но мы не знаем, что будет дальше. Может наши политиканы попробуют создать свой аналог Цитадели, где все расы галактики будут жить в «мире и гармонии», — сплюнул Карл, — и тогда Цербер вновь встанет на защиту человечества.

— Блин, а ведь они могут, особенно учитывая то, что куча ксеносов сейчас плавают в чанах для клонирования. Чёрт, а ведь они могут в будущем влиять на решения Альянса!

— Вот и я о том же, — кивнул Карл, — но всё же буду надеяться на лучшее, а сейчас… У нас ещё много работы, так что хватай свою ленивую задницу и тащи её в погрузчик, вон, санитары уже приехали.

Дождавшись, пока рабочий вернётся в технику, Карл посмотрел на спускающийся с небес транспорт. Сейчас начнётся опознание трупов, фотофиксация и его самое нелюбимая часть — утилизация. Нет, он прекрасно понимал, что кроме полевой кремации другого выхода сейчас нет, слишком много мертвецов они обнаруживают каждый день, но этот запах… А ведь он поначалу радовался, когда смотрел на кадры работы крематориев, где тысячами сжигали ненавистных ксеносов и даже осознание того, что скоро эти… получат человеческие тела не сильно его расстраивало. Сейчас же, сгорающие в жарком пламени трупы, неважно кого, вызывали ничего кроме вселенской усталости.

Но он — офицер Цербера и он поклялся защищать человечество от любых угроз, не важно, инопланетных или тех, что люди могут создать себе сами. Это его долг, и его крест. Навсегда.

— Что скажете? — молодая девушка человеческой расы, немного неуверенно указала на большой экран.

— Даже не знаю, — ответил ей мужчина, чьи пальцы двигались исключительно попарно, — вроде мы победили в последней войне, а вроде и проиграли.

Кадры мёртвых миров угнетали. Ещё недавно там, где бурно кипела жизнь осталась лишь пустота. Мёртвые миры, чьё население вымерло. Руины цивилизаций, чьё существование исчислялось тысячами лет. Всё было уничтожено в течение полугода.

— Сейчас, — сказал третий мужчина, — сейчас мы должны бросить все силы на разработку вакцин, чтобы в будущем…

— Что? — иронично спросила бывшая азари, — Чтобы что? Медленно и упорно возрождать наши расы, вновь биться за передел влияния и… вернуться к тому, что было?

— А ты предлагаешь смириться? Раствориться в человечестве, что явно как-то причастно к произошедшему? — взъярился бывший саларианец, отведя взгляд от кадров с мёртвыми яйцами.

— Другого выбора у нас всё равно нет, — покачал головой бывший турианец, состроив гротескную гримасу, — сколько нас осталось? Процесс записи прошли всего шестьсот тысяч турианцев, четыреста азари и полмиллиона саларианцев, это всё что осталось от наших народов. Даже если изолироваться и бросить все силы на создание вакцины — как поступят люди?

— Согласна, — поддержала коллегу азари, — люди, пусть и весьма в странной форме, но помогли нам и если сейчас мы отстранимся от общих дел… боюсь результат может быть непредсказуем. Мы слишком уязвимы.

— Поэтому, предлагаю немного подождать, — вновь взял слово турианец, — вырастить новое поколение, дать им возможность получить нужное образование и только потом приступить к возрождению наших рас. Эти тела… они проживут долго, а значит и планировать мы можем не на несколько лет, а на века вперёд.

— Ждать, — из саларианца будто вынули стержень, — ждать… Да, такой вариант возможен, но как мы осуществим возрождение? По данным учёных до переноса, для этого понадобятся как минимум образцы тканей для создания тел.

— Мне удалось наладить связь с несколькими кораблями, что не подверглись заражению, — перейдя на шепот, ответила азари, — сейчас они летят в миры, что стали бы новыми колониями лет через пятьдесят. Если всё сделать правильно, и собрать в таких местах чистых от вируса, то после разработки вакцины можно за их счёт возродиться.

— Их слишком мало, — покачал головой турианец, — если азари близкородственные браки грозят только небольшими генетическими дефектами, то мы так рисковать не можем. Вырождение за пару поколений — вот что нас ждёт.

— Мы можем использовать стазис-капсулы, — предложил саларианец, — если тщательно их обработать и доставить в эти скрытые аванпосты, то в них можно поместить некоторых представителей вида.

— Риск слишком велик, — покачала головой азари, — достаточно самой малой дозы вируса и вся колония будет обречена.

— Значит, придётся спешить, — хмыкнул турианец, — в особенности с разработкой вакцины, иначе мы действительно исчезнем с лица галактики. Я прямо сейчас отдам приказ пришедшим в себя офицерам начать разработку плана по переселению.

— Ты всё слышала? — спросил я Доминику, что вместе с сестрой находилась со мной в одном зале.

— Да, хитрые ксеносы всё ещё считают себя самыми хитрыми, даже сидя в человеческой клинике и пользуясь человеческой станцией связи.

— Даже возвысившись, они остаются ограниченными, — внесла свою ремарку Алиссия, — удивительно, но даже кроганы и немногочисленные дреллы восприняли факт получения нового тела лучше, не говоря уже о кварианцах.

— Всё достаточно просто, бывшие «правители» галактики никак не могут смириться с мыслью, что теперь их место на свалке истории. Алиссия, у тебя ещё остались контейнеры с…

— Не самый лучший вариант, — перебила меня Доминика, — появление того же вируса там, где Жнецы точно не могли быть — создаст множество ненужных вопросов. Лучше поступить более… изящными методами.

Выдержав небольшую паузу, Доминика вывела на голопроекторе несколько схематичных изображений.

— Запасы пищи пришли в негодность из-за перегрызенного провода, топливо для реакторов утекло, дикие звери напали на молодую изолированную колонию, тысячи вариантов… и все они никак не будут указывать на наше вмешательство.

— Пожалуй, так будет даже лучше, — согласился с её выводами я, — аналогично ты хочешь поступить с заговорщиками?

— Верно, раз они не оценили наш дар, то пусть хотя бы не мешают, — развела руками она.

— Тогда решено, вся операция ложится на твои плечи. Алиссия, тебе будет необходимо спровоцировать несколько случаев повторного вирусного заражения, дабы ксеносы не слишком увлекались спасением прошлого. Только без смертельных исходов, сейчас численность человечества и так недостаточна, даже для полноценного заселения имеющихся колоний.

— Будет сделано.

Жизнь понемногу возвращалась в мирное русло: лежащие в руинах города отстраивались, заброшенные поля радовали свежей зеленью, а на орбите возводись новые верфи и станции. Солдаты и гражданские, бывшие ксеносы и коренные обитатели Земли, все они вместе просто работали, ради себя, ради детей, ради будущего.

Через четыре месяца после финального этапа битвы со Жнецами, к далёким звёздам отправились первые корабли новой постройки. Новоиспечённые капитаны вели свои экипажи вдаль. Кто-то хотел посетить родные места, кто-то оказаться как можно дальше от планеты, что навевала им лишь печальные воспоминания, но все они понимали, что на долгие годы вперёд Солнечная система стала новым центром галактики.

Но не обошлось и без неожиданных гостей. Из глубин неисследованных регионов космоса прибыло несколько кораблей с символикой культа Омниссии, что несли в своих недрах миллионы так необходимых сейчас специалистов. Техники и врачи, строители и инженеры, все они в один миг заполнили собой каждый уголок трёх обитаемых планет.

Сначала пришельцев восприняли насторожено, но стоило им немного открыться… как настороженности стало ещё больше. Физически совершенные, готовые работать днями напролёт для достижения общей цели и… до невозможности наивные. Воспитанные почти в тепличных условия, где нет места лжи, насилию и столь привычной в большой галактике звериной хитрости. Идеальные люди из идеального мира. Многие из них приспосабливались и вливались в жизнь большой галактики, стараясь не предавать воспитанных в них идеалов, но были и те, кто не выдерживал.

На каждую сотню оставшихся, приходилось трое вернувшихся в их маленький мирок. Возвращаясь домой, они честно рассказывали, что они видели и с чем столкнулись, без прикрас, честно и откровенно, как их и учили. Поток переселенцев постепенно снижался.

Через год, когда ситуация стабилизировалась, начались разговоры о создании нового правительства. Власть военных, что протащили новое человечество через бурю жатвы, уже не устраивала большинство, а потому было принято решение о создании Галактической Республики с центром в Солнечной системе. Формирование нового государства и его законов заняло немало времени, но после долгих и бурных дебатов, первое заседание сената республики было проведено на руинах Рима. Позже, запись этого события будет обязательной для ознакомления каждому гражданину.

Новоизбранный сенат с первого дня развёл бурную деятельность, решая как насущные вопросы, так и готовясь к будущим вызовам. Реформа образования, промышленная реформа, вопрос об утилизации останков Жнецов, определение прав и обязанностей субъектов Республики, всё это надолго заняло новоизбранных представителей народа.

Хотя, самих представителей этого самого народа в сенате было большинство, не были забыты и те, благодаря кому стало возможно столь быстрое восстановление почти уничтоженной цивилизации. Как и во времена Альянса систем, своё почётное место в сенате занял скромный жрец в красной мантии, однако его роль сейчас во много раз возросла, ведь сложно игнорировать голос того, по чьему слову могут подняться миллионы.

Впрочем, представитель культа Бога Машины не пытался подмять власть под себя и даже не особо учавствовал в обсуждении многих законопроектов, лишь изредка указывал на те или иные просчёты. Опасаться любителя красных мантий меньше не стали, но с его присутствием, как и правом вето — смирились.

Жизнь текла и менялась, и вновь отстроенные города снова наполнились детским смехом. Всё меньше напоминало о прошедшей войне, и даже болтающиеся на орбите обломки Цитадели куда-то увезли. Но люди помнили, и будут помнить ещё тысячу лет о том, как вся жизнь в галактике прошла по краю, не в этом ли главное преимущество долголетия?

Наблюдая за тем, как новопосвящённые магосы покидают зал перерождения, я не мог не порадоваться, в очередной раз, что столь длительный план увенчался успехом. Человечество — доминирующая сила в галактики, а незримые нити управления всё ещё находятся в руках культа. Возможно, в будущем, появятся новые виды и расы, что бросят людям вызов, но победить они уже не смогут. Самая развитая из ксеноцивилизаций находится на уровне развития примерно раннего бронзового века, так что пара тысяч лет у человечества в запасе есть.

Новая форма правления, хотя скорее направления народных масс, нравилась мне гораздо больше, чем предыдущая попытка: минимум усилий и ответственности, максимум результата. Ведь зачем диктовать свою волю напрямую, если можно сделать это опосредованно. Тем более, так остаётся намного больше времени для исследований, что я почти забросил в последние годы.

— Скучно, — развалившись на кресле, пожаловалась Доминика, — всего несколько тайных убийств, да устранение шайки пиратов, что смогла захватить корабль. Мир, кажется, стал слишком идеальным.

— Могу поместить тебя в стазис и вернуть в большую «игру», когда станет интересней, — продолжая управлять сборочным цехом, ответил я ей.

— Чтобы обнаружить вас с сестрой прикованных к тронам и умирающими? Нет спасибо, я лучше перетерплю, тем более, — её окуляры особо ярко блеснули, — я почти уверена, что ты придумал что-то интересное.

— Можно и так сказать. В лаборатории изучения параллельных вселенных произошёл прорыв с определением и поиском подходящих реальностей. Собрав достаточную статистику, удалось уверенно определять миры, где не только есть жизнь, но и жизнь достаточно высокоразвитая.

— А это новые горизонты, новые материалы и технологии, — заговорщицки прошептала она.

— Я бы на твоём месте так не радовался, — покачал головой я, — большинство из обнаруженных таким образом миров мало отличалась от Земли конца двадцатого, начала двадцать первого века. Различие на грани статистической погрешности, совпадёт всё, от основных исторических событий, до текущих лидеров стран и организаций.

— Дай угадаю, есть но, — приободрилась она, — иначе Алиссия так же присутствовала здесь.

— Верно, взламывая базы данных спецслужб, несколько раз удавалось найти кое-какие интересные образцы, — на голопроектор продемонстрировал обычного на вид мужчину, — данный объект может неизвестным способом трансформироваться в антропоморфного волка, — изображение изменилось, демонстрируя «вторую форму» данного существ, — есть и более интересные объекты, жаль только, что порталы в миры с подобными образцами весьма нестабильны.

— И вновь, я чувствую, что ты о чём-то недоговариваешь, — приняла серьёзную позу она.

— Верно, прямо сейчас я создаю мобильные платформы, мало отличающиеся от наших нынешних тел, для того, чтобы…

— Лично участвовать в изучении новых миров? — с нескрываемым энтузиазмом спросила она.

— Да, боюсь роботы и персонал, коим можно пожертвовать в случае закрытия портала, не могут предоставить всей полноты происходящего. Имея же мобильные платформы такого уровня… мы сможем получить в разы больше данных.

— Но и это ещё не всё?

— Порой меня пугает твой энтузиазм, однако ты вновь права. В будущем, когда воспитанные нами магосы смогут принять власть над культом, я планирую отправиться в большое путешествие, сначала в соседние галактики, а затем и другие миры, приспособив для этого путешествия Свет Терры

— Пока же нам хватит и порталов! Тем более, если твои размышления о параллельных вселенных верны, меня ждёт очень много работы! Остаётся один вопрос, — прервалась она, прямо посмотрев на меня, — а что будет с теми платформами, что будут под нашим управлением в момент закрытия портала? Неужели ты готов оставлять жителям других миров столь опасные знания?

— Конечно — нет, — слегка помахал я кистью, — это было бы крайне недальновидно. Сначала я хотел оснастить все тела системой самоуничтожения, но позже обнаружил несколько более изящное решение, — выдержав небольшую паузу, я продолжил, — энграммы. Условием активации будет разрыв соединения, так что в другом мире останется не просто бездумная кукла, а, если можно так выразиться — я, или ты, или Алиссия.

— И ещё один мир падёт к нашим ногам.

— В том числе, — подтвердил её мысль я, — но это дело далёкого будущего, да и технологий, что так и ждут своего открытия столько, что хватит на несколько жизней.

— Новые миры, новые цели, новые игрушки, — заложив руки за спину, Доминика мечтательно посмотрела в потолок, — всё же как странно сложилась наша жизнь. Техножрецы с захолустной планеты Империума стали теми, кто распространит веру в Бога Машину на тысячу миров.

— Да, действительно, интересная история получилась.

Орбита Инвире-Прайм была заполнена обломками кораблей. Огромная планета, что должна была стать лишь промежуточной остановкой на пути их флота, оказалась ловушкой. Кажущаяся лёгкой добычей, она смогла удивить. Сначала это был сборный флот слуг Трупа на Троне, что сопротивлялись отчаянно, но бесполезно. Затем нечто неизвестное из древних времён крушило и ломало корабли Железных Воинов прямо на орбите. Последним же сюрпризом от этой злобной планеты оказалась целая армия Механикусов скрытая под одним из городов.

Неудержимый в своей ярости кузнец войны Лакитракс, некогда ходящий по поверхности Олимпии до прибытия Императора, решил лично покончить с сопротивлением жалких смертных. Взяв с собой колдуна Хравия, он лично возглавил штурм планетарной кузни.

И погиб.

Миндарон, чувствуя, что это его шанс, приказал ударить по наземной части кузницы Механикус вихревой торпедой. Наблюдая за тем, как яркая точка удалялась от сохранившегося флагмана уже его флота, он улыбался, искренне и широко. Яркая вспышка ознаменовала прорыв Имматериуама и окончательную смерть того, кто слишком долго был кузнецом войны. Настало его время.

— Господииииин, — завыл мутант, что когда-то был астропатом, — господииииин!

Выло бесполезное существо, склизкими щупальцами цепляясь за пол капитанского мостика.

— Темнота… пустота… оно идёт! Идёт!

Окончательно обезумев, мутант забился в конвульсиях, круша ценнейшее оборудование. Миндарон молниеносно раздавил уродливую голову уродца керамитовой подошвой, прервав буйство.

— Проверьте всё, — и сам чувствуя что-то неладное, Миндарон бросил короткий взгляд на рабов, что копошились за пультами управления, — я должен узнать об угрозе до того, как она явится сюда.

Чувствуя, что грядёт нечто грандиозное, новоявленный кузнец войны решил проявить осторожность, начав перестраивать флот и приказав наземным силам утроить бдительность. Корабельные ауспексы зафиксировали странное искажение материума над планетой, совпадений не было найдено. Вот только демоны, заключённые в машины войны начали бесноваться с утроенной силой, будто… боясь или спасаясь от чего-то.

Миндарон ничего не понимал, но продолжал отдавать команды. Флот уже выстроился вокруг неизвестной аномалии, что, однако, не имела никакого отношения к Имматериуму и его тайнам. Неважно что явится оттуда, он выстоит, ибо: Железо внутри, железо снаружи!

Огромная область космоса переливалась белым светом. Демоны рвали самые надёжные оковы и оставляя в машинах обрывки собственных сущностей, скрывались в глубинах Варпа. Облитераторы, тёмные Механикус, все, кто так или иначе был затронут Царством Душ и носил в себе дары его владык, бились в агонии, раздирая собственные тела.

Циклопический корабль появился в реальном пространстве мгновенно, за ним начали проявляться всё новые и новые корабли. Малые и большие, подобные творению лучших умельцев сатурианских верфей и неизвестной конструкции. Целому флоту понадобилось всего несколько секунд, чтобы появиться из ниоткуда.

Однако, не это было самое страшное. Весь этот гигантский флот пугал ветерана Ереси не больше чем любой другой. Пугало ветерана множества битв аура, исходящая от этих кораблей. Аура бесконечной, зияющей пустоты. Конец всего. Конец всему.

Миндарон не почувствовал, как его и весь его флот накрыла нематериальная волна чуждой любому имеющему душу существу энергией. В один миг, на древних корабля Железных Воинов не осталось ничего, кроме холодного металла. Лишь блаженная пустота.

— Фиксирую сигналы с планеты, — затараторил на бинарном канте оператор систем связи, — настраиваю протоколы связи, веду расшифровку. Сигнал расшифрован. Господин, фиксирую множество сигналов с просьбой о помощи. Ваши приказания.

— Распределить флот по орбите, — ответила фигура на инфотроне, — приготовить десантные партии, пробудить духи машин. Протокол — захват планеты. Приступить к выполнению.

Без единого возражения, тысячи операторов самых разных систем начали отправлять миллионы пакетов данных, координируя действия флота. В телепортариумах исчезали полки и дивизии скитариев под руководством техножрецов-доминус. Бой на планете разгорелись с новой силой.

— Говорит РОВН-172, старший техножрец планетарной кузницы мира Инвире-Прайм. Идентифицируйте себя.

— Рад тебя слышать, старый друг, — имитирующий человеческое лицо покров из нанороботов растянулся в улыбке, — говорит магос-ремесленник Аггелос Ладов, владыка планетарной кузницы Инвире-Прайм. Я вернулся.