Стажер магического сыска

Глава 2

Поплутав по коридорам госпиталя, Глеб наконец-то нашел выход. На мгновение он остановился в дверях, колеблясь стоит ли покидать эти, ставшие знакомыми стены, но затем поморщился своей же нерешительности и шагнул вперед.

Осенний ветер, как доверчивый пес, тут же лизнул щеку, цапнул прохладой за руки, попытался сбить цилиндр. Не ожидавший такого, Глеб придержал головной убор рассеяно глядя перед собой.

Двери госпиталя выходили на дорогу, по которой, выдыхая дым из труб, ехали машины. То и дело кто-то из водителей давил на клаксон, отчего улица заполнялась пронзительными звуками. Тут же, вопреки прогрессу, вдоль тротуара неспешно плелась лошадь, запряженная в телегу. Мужичок, сидящий на козлах, почесывал бороду и курил трубку. Очередной гудок заставил Глеба вздрогнуть, настолько громким и неприятным был звук.

— Вы теперь, Глеб Яковлевич, от каждого «ревуна» дрожать станете? —поинтересовалась женщина с непроизносимым отчеством, которую для себя Глеб окрестил просто Анной. — Или скажете такая несуразица с вами исключительно в связи с травмой случилась?

— Исключительно. Да, с травмой, — согласился Глеб, все еще не веря своим глазам.

Ему хотелось задать Анне сотню вопросов, но он вовремя прикусил язык. Одно дело прикинуться, что потерял память. Другое — выглядеть полным идиотом. Чего доброго и правда вернут Айболиту, а тот возьмет и сделает трепанацию. Сиди потом в кресле, пускай пузыри. Спасибо, не надо.

Тень закрыла солнечный диск и Глеб, хотел он этого или нет, замер пораженный. Он, конечно, видел воздушные шары, но вот дирижабль ни разу. Однако сейчас это был именно он. Громада летающего корабля медленно плыла по небу, перевозя в кабинке людей, а может и товары.

— Хватит ворон считать, мне еще в участок вернуться надобно, а я тут с вами вожусь, — одернула его Анна и Глеб нехотя кивнул. — Идемте. Машина нас уже ждет, да не отставайте, не желаю чтобы с вами вновь что-либо приключилось, да еще и в моем присутствии.

— А без вас можно? — зачем-то спросил Глеб.

Анна резко обернулась и одарила его таким взглядом голубых глаз, что лед в Антарктиде позавидовал бы их холоду:

— Без меня тоже нельзя, — процедила она. — А если у вас другое мнение по этому поводу, то пожалуйте в участок, напишите увольнительную и возвращайтесь туда, откуда приехали.

' С удовольствием бы вернулся, знать бы только как?' — подумал про себя Глеб, но вслух этого не сказал, а молча ускорил шаг, прислушиваясь к стуку каблуков своей спутницы.

Машина нашлась за углом. Такое же чудо техники как те, что он видел на дороге. Помесь кареты и самовара, решил Глеб.

Пока он разглядывал непривычное средство передвижения, Анна открыла дверь и села за руль.

— Ну и что, сударь мой? Вдоволь налюбовались на машину? Может, уже поедем, если позволите?

— А вы что сами поведете это? — не сдержавшись, спросил Глеб.

— Вот так незадача, барышня за рулем, да? И ведь вы впервые такое видите, Глеб Яковлевич, правда? До этого ни разу со мной не ездили, так выходит? — Анна смотрела на него без тени улыбки, отчего Глебу стало не о себе. Не желая лишний раз злить начальницу, он обошёл машину и сел на свободное сидение.

— Шляпу сними, — посоветовала Анна.

Глеб поспешно снял цилиндр и, устроив его на коленях, привычно потянулся за ремнем безопасности. Ремня не было.

Анна тем временем завела мотор и салон заполнил шум движущихся поршней и урчание котла. Машина дернулась на месте, а затем не спеша двинулась вперед.

Плюнув на отсутствие ремня, Глеб вцепился в сиденье, прикидывая каким богам молиться, чтобы эта колымага довезла их в целости и сохранности.

Впрочем, уже через пять минут он перестал обращать внимание на шум в салоне, и сосредоточился на видах за окном. А посмотреть было на что.

По ту сторону реки, что зеркальной лентой разделяла город надвое, высилась черная громада завода. Трубы тянулись к небу, кутаясь в сизой дымке, и оттого складывалось ощущение, что именно они и штампуют плывущие по небу облака.

Вот из одной трубы вырвалось пламя непривычного фиолетового оттенка и затрепетало на ветру, точно вскинутый кем-то флаг. Словно откликаясь, другая труба выдохнула черное облако, и оно медленно закружилось, наводя на грустные мысли о местной экологии.

Машина повернула, и завод остался позади. Теперь они ехали между домами украшенных лепниной. Колонны, портики, причудливые балконы. Двух, трехэтажные здания точно склонились над дорогой, рассматривая снующие по ней машины. Периодически мелькали ограды парков. Наверное, летом там было полно зелени, но сейчас за коваными заборами Глеб видел лишь черные ветви деревьев, с которых нет-нет да и срывались вороны, отчего увиденное больше напоминало кладбище, чем место для прогулок. Впрочем, как знать. Может, так оно и было.

Несмотря на дневное время по улицам спешили люди. Мужчины и женщины в одежде другой эпохи. Мельком Глеб заметил зазывал у дверей магазинов, видимо уговаривающих попробовать их товар. В животе снова заурчало и Глеб только теперь понял чего не было в карманах — кошелька с деньгами.

— А ведь похоже меня обокрали, — вздохнул он прикидывая, что с финансами ему как не везло, так и не везет.

— Чего же вы хотели, Глеб Яковлевич? — хмыкнула Анна, ловко обгоняя телегу, — ведь не в императорском дворце занеможили, а на вокзале, в самом что ни на есть дурном месте, где всякой публики хоть отбавляй. Чудно, что одежда осталась, видимо городовой вас вовремя заприметил, не то пришлось бы в госпитале для вас халат просить, чтоб не осрамиться.

— Утешили так утешили, — поморщился Глеб и решив сменить тему спросил. — А далеко еще?

— Вот как, вы, значит, и дорогу до дома не узнаете? — Анна нахмурилась.

— Не то чтобы совсем, — замялся Глеб. — Но местами как-то не очень.

— Ладно. Надеюсь, в ближайшие дни вам все же полегчает, а уж если нет, верну вас Казимиру Иннокентьевичу, пусть исправляет как было.

Глеб нервно сглотнул и Анна, заметив это, добавила:

— Покамест отдохните денек-другой. А уж потом жду на службу. За простой у нас жалованье не платят.

— Спасибо, — только и смог сказать Глеб, а Анна как раз поворачивала к дому.

Узкое трехэтажное здание с облупившимся фасадом наводило на мысли, что жить Глебу предстоит вовсе не в роскошных апартаментах.

' И тут не повезло' — подумал он, когда машина остановилась у распахнутого настежь подъезда.

— Если вы и это вдруг позабыли, то вам на самый верх, в тринадцатую, — подсказала Анна и Глеб ощутил радость, а то он уже прикидывал как будет ходить от квартиры к квартире, проверяя к какому замку подойдет ключ. И, конечно же, с его везением тут его и загребут, приняв за вора.

— Еще раз спасибо, — откликнулся он.

— Цилиндр не забудьте, — Анна едва дождалась когда Глеб заберет шляпу и тут же уехала.

Окутанный облаком пара, Глеб, не сдержавшись, плюнул вслед несносной женщине и направился изучать свое новое жилище.

Судьба и впрямь не желала его баловать. Отворив ключом хлипкую дверь, Глеб оказался в мрачной комнатушке ютящейся под самой крышей. Неприятный запах спиртного ударил в нос. Поморщившись, Глеб первым делом пересек комнату и, отворив окно, впустил в свое новое жилище холодный осенний воздух. И только после этого принялся осматриваться.

Впрочем, ничего занимательного в комнате не было. У одной стены стояла кровать, как две капли воды похожая на больничную. Только неприбранная, точно хозяин только что проснулся и ушел, скинув одеяло на пол.

Возле другой книжный шкаф, с десятком потрепанных книг. Ближе к окну нашлось место двум кривоногим стульям и столу, на заляпанной столешнице которого стояли две грязные рюмки и неуместная тут шахматная доска с расставленными фигурами, неоконченная партия. Глеб усмехнулся, повертел в руках белого коня и не задумываясь «съел» черную пешку.

— Шах и мат, — объявил он в пустоту.

Возле ноги звякнуло. Заглянув под стол, Глеб увидел три пустые бутылки из-под вина. Видимо прежний хозяин вчерашний вечер тоже провел весело. Интересно, что отмечал и с кем?

Из комнаты через арку он прошел в кухню. Тут его заинтересовал сундук со льдом, в котором обнаружились консервы. Повертев их в руках, Глеб на всякий случай не стал пробовать, вернув все на место.

Мойка и крохотный стол с помятым самоваром, парой тарелок и одной треснутой кружкой, завершали картину.

Заглянув за найденную тут же облезлую деревянную дверь, Глеб порадовался наличию удобств, после чего вернулся в комнату.

Глеб опустился на скрипнувший стул, задумчиво побарабанил пальцами по столу. Мысли были безрадостные. Всё происходившее куда больше напоминало сумасшедший дом. Может, он сейчас лежит в коме после аварии и всё происходящее ему только снится? Он ущипнул себя за руку. Боль казалась совершенно реальной. Тепло от закатного луча солнца, пробивавшегося сквозь пыльное окно — тоже. Звуки вечернего города, долетающие из открытой фрамуги также казались вполне себе убедительными. Гудки машин, далёкий скрежет ревуна на заводе, вспышки смеха болтающих на улице людей…

Если всё это было только плодом спящего мозга, оставалось только восхититься талантом собственной фантазии.

Что же, если местные хотят играть с ним в какую-то странную игру, утверждая, что он должен быть сыщиком, так тому и быть. Глеб твёрдо решил подыгрывать им, пока не найдёт способа раскусить грандиозный обман или найти путь, чтобы вернуться домой.

От этих мыслей его оторвал грохот и шкрябание. Глеб обернулся и увидел, что на подоконник к нему запрыгнул толстый рыжий котяра.

— Эй, привет, дружок.

Глеб поднялся и на цыпочках подошёл к окну, чтобы не спугнуть животное.

Впрочем, кот и не думал убегать. Вальяжно подойдя к столу, он запрыгнул на стул, сев аккурат напротив белых фигур, и задумчиво посмотрел на расстановку сил, точно собирался продолжить игру.

Глеб медленно протянул руку почесать коту мордочку. Но тот вместо того чтобы благосклонно принять почёсывания и мурлыкнуть, вдруг зашипел и выгнувшись дугой бросился на Глеба.

— Что? Что ты такое? — взвыл кот человеческим голосом. — Куда дел Глеба⁈

От подобного поворота событий Глеб оцепенел, а кот не сдавался:

— Говори, ирод, откуда пришел, я же чувствую, не наш ты, не местный!

— Я Глеб. Говорят Яковлевич, Буянов.

— Нагло врут, — тут же оборвал его кот, но нападать перестал. — Я с Глебом знаком. Он иначе пах. Мы с ним уже две недели общаемся, вот партийку даже играли, — кот махнул хвостом в сторону шахматной доски, — а ты явился и все испортил, даже ход вместо меня сделал.

Кот вздохнул.

— Мат Легаля, давно хотел его использовать, специально приберег, и вот, пожалуйста.

— Простите. — Глеб понуро опустил голову. — Знал бы что это так важно, не тронул бы фигуры.

— Чего уж теперь, забудь, — сжалился кот. — Лучше принеси чего перекусить. У меня от нервов всегда аппетит повышается.

Глеб торопливо сходил на кухоньку, нашёл в одном из ящиков консервированный паштет, открыл банку и вернулся к окну. Кот терпеливо дожидался его, обхватив хвостом лапы.

— Вот, пожалуйста, покушайте, — Глеб поставил перед ним паштет.

— А что, — спросил кот мягким баритоном, — повкуснее-то ничего не было?

Глеб развел руками, в голове у него крутилась тысяча вопросов одновременно.

— А все… все коты умеют разговаривать? — спросил он.

— Нет, не все, — лениво отозвался кот, скептически обнюхал паштет и начал неторопливо есть.

— Почему?

— А почему не все люди способны написать симфонию? — ехидно поинтересовался кот. — Кто на что годен. Хватить задавать глупые вопросы, дай поесть.

— Извините.

Глеб терпеливо дождался, пока кот смолотит весь паштет и тщательно вылижет банку, прежде чем задать новый вопрос:

— Как вас зовут?

— Порфирий Григорьевич, — ответил кот, облизываясь. — А тебя как называть, ненастоящий Глеб?

— Так и зовите, другого имени в этом мире у меня все равно нет.

— В каком это смысле? — кот заинтересованно приподнял помятое ухо.

Глеб начал рассказывать ему свою историю, начав чуть что не с детского сада. Когда не знаешь, кому можно доверять в этом сумасшедшем мире, почему бы не довериться уличному коту? Он закончил свою повесть на том, как оказался в этой квартире.

— Да, приятель, попал ты, конечно, — сказал Порфирий, по-кошачьи нагло ухмыляясь. — Если не врёшь.

— Всё правда, — вздохнул Глеб. — Так вы не знаете, как мне домой вернуться?

— Ни малейшего понятия, — спокойно ответил кот. — У нас здесь, в Парогорске, жизнь спокойная и размеренная. Ты не думай, тут путешественники из других миров не каждый день на голову падают.

Он зевнул и потянулся, выгнув спину.

— Ты это, вот что, историю свою больше никому не рассказывай.

— Почему? Может, кто-то сможет мне помочь?

— Потому что тебе никто не поверит. И упекут тебя в сумасшедший дом. В комнату с мягкими стенами посадят и ключ потеряют. А если и поверят, то всё равно где-нибудь запрут и опыты ставить будут. Электричеством там бить и всякое такое.

— Вы уверены? — Глеб был убеждён, что к коту, тем более к говорящему коту, обращаться надо строго на «вы».

— Что, самостоятельно проверить хочешь? — ехидно ответил вопросом на вопрос Порфирий. — Послушай умного кота, держи рот на замке и старайся не привлекать к себе ненужного внимания.

— Как я могу не привлекать внимания, когда я ничего не знаю об этом мире?

— Ну, книжки какие-нибудь умные почитай. Или, вон, в библиотеку сходи. Просвещайся, а взоры лишнее не притягивай, лишнее это. Хлопотное.

Глеб молчал, а вот коту было что сказать.

— Ты лучше покажи какой магией владеешь, — внезапно заявил он.

— В смысле «магией»? — не понял Глеб. — Типа абракадабра и желание выполнять?

— Желания исполняют джинны и золотая рыбка, — фыркнул Порфирий. — А я тебя о магии спрашиваю врождённой. Ты же не думаешь, что нашего Глеба в полицию за красивые глаза взяли? Маг он, хоть и начинающий.

— И что, у вас тут все колдуют? — заинтересовался Глеб.

— Зачем все? Вовсе нет, но полиция, целители, пожарные — эти да. Опять же на фабриках два-три своих мага завсегда имеется, — перечислял кот. — Ну и дворяне личных магов нанимают, для разных нужд.

Кот неопределённо махнул хвостом.

— Каких? — не понял Глеб.

— Ну там еду на яд проверить, жену на неверность, да мало ли, хоть золото на пробу. Так что магия всюду в ходу. Итак, что умеешь ты? Ауру видишь?

Глеб покачал головой.

— Понятно, — протянул Порфирий. — Может, следы читаешь? Тоже нет? А стрелять, стрелять пульсарами из ладони пробовал?

— Пока нет, но могу попытаться, — вздохнул Глеб, чувствуя себя неудачником и профаном.

Далее минут двадцать он пыхтел и пыжился, пытаясь по совету кота сосредоточить жизненную энергию на руке и послать ее от себя. Глеб морщился, шептал все волшебные слова, которые приходили в голову, и даже сделал пальцы пистолетом, как в детских играх. Наконец рука потеплела и с кончиков пальцев сорвалась слабая искра, которая капнув на пол оставила едва заметную точку.

— Стыдоба-то какая. — Кот отвернулся. — Не стрелок ты, Глеб. Думаю, что и щит выставить не сумеешь, так что в пекло не суйся, зашибут.

— Что же я совсем ни на что негоден? — Глеб сжал кулаки.

— Ладно, не грусти, притворяйся хворым да не умным. Может и повезет, не спросят.

Кот спрыгнул со стула и, подойдя к Глебу, потерся о его ногу. Тот в свою очередь рефлекторно погладил кота по пушистой шерсти и вдруг ощутил, как на него накатывает благодать. Мысли сделались легкими, плавными, спокойствие окутало, как плед младенчика в колыбели. Почудилось, что вот-вот и он познает дзен со всеми тайнами мира. Внезапно все исчезло. Оглушенный навалившейся пустотой, Глеб потряс головой пытаясь понять, что сейчас случилось.

— А ты не так уж прост, — услышал он как сквозь воду голос кота. — Душевники у нас редкость. Так что послушай мой совет: перчаток не снимай и лишнего не болтай.

Так и не поблагодарив за еду, кот прыгнул в открытую фрамугу и был таков.

Проводив кота взглядом, Глеб выкинул пустую банку и понял, что и сам страшно голоден. Ведь если подумать он не ел со вчерашнего вечера, когда еще находился в своем мире. Впрочем, выпивка в баре за еду тоже не считалась. Плюнув на осторожность, он достал еще одну консерву и, прикинув, что раз кот съел, то и ему нормально, принялся ужинать.

Проглотив содержимое так быстро, что даже не почувствовал вкуса, Глеб задумался о том, что необходимо где-то раздобыть денег.

— И почему я не попал в тело миллионера или короля? — вздохнул он, обводя взглядом комнату. — Вечный финансовый вопрос не стоял бы так остро.

Внимание его привлек шкаф. Подойдя к полкам, Глеб принялся методично перелистывать книги. Если местный Глеб был хоть чуточку на него похож, то возможно и мыслил так же.

Его поиски увенчались успехом. В томике стихов Пушкина нашлась заначка и Глеб стал богаче на пять рублей.

— Что же, на безрыбье и рак рыба, — хмыкнул он, убирая банкноты в карман.

Снял сюртук, бросил его на стул, затем разделся и устало повалился на кровать. Скрипнули пружины. Матрас ткнулся в бок колтунами, но Глеб не обратил на это внимания. Обняв подушку, он сразу же уснул и его последней мыслью была робкая надежда на то, что утро вечера мудренее.