Стажер магического сыска

Глава 3

Утро облегчения не принесло. Пока Глеб смотрел в потолок, пытаясь скинуть последние остатки дрёмы, ещё теплилась надежда, что все события вчерашнего дня всего лишь нелепый, хоть и очень реалистичный кошмар. Эта робкая мечта оборвалась с длинным свистком парового двигателя, пронесшегося по улице автомобиля.

Глеб вздохнул и встал с кровати. Надо приспосабливаться выживать в новой для себя реальности. Он кое-как оделся, привыкая к непривычному костюму. Нашёл в шкафу ещё несколько банок консервов. Поел без аппетита, хотя и отметил, что на вкус те были прекрасные. Видимо, сказывалось отсутствие такого количества уже привычной химии.

Эта странная женщина с невыговариваемым отчеством дала ему сегодня выходной, так что надо провести его с пользой.

Глеб взял ключи. Долго колебался, брать ли цилиндр или будет выглядеть в нём, как клоун, но всё-таки надел его и вышел на улицу.

День выдался неожиданно солнечный и теплый для осени. Рыжие листья хрустели под ногами, в воздухе чувствовался запах костра. Глеб стоял у парадной и задумчиво решал куда пойти. В принципе разницы не было никакой, хоть направо, хоть налево, одинаково не пойми куда придешь.

— А ну, барин, дайте ходу, — послышалось из-за спины.

Отойдя в сторону Глеб увидел дворника, толкающего перед собой тележку с бочкой. В белом фартуке, надетом поверх рубахи, на голове фуражка с блестящей бляхой. Усатый мужик, хитро щурил глаза и выглядел довольным жизнью.

Колеса загрохотали по брусчатке. Метла и скребок, стоявшие в бочке, зашатались, того и гляди упадут.

— Вам помочь? — зачем-то спросил Глеб и дворник вытаращился на него так, словно заговорила статуя.

— Шутник вы, барин, — наконец решил для себя мужик. — Нечава вам руки марать, когда для этого другие имеются. Вы уж идите себе, куда шли, а я свои дела и сам сделаю. И приберусь где надо. И шарманщика взашей прогоню, коли встречу.

Глеб пожал плечами и, сунув руки в карманы сюртука, пошел куда глаза глядят. Пройдя через арку, где витал стойкий кошачий дух, он незаметно для себя он выбрался из колодца двора на шумную улицу. Мимо проезжали машины, выдувая из труб пар, голосили клаксоны, создавая шум и суету, ближе к тротуарам плелись никуда не спеша лошади, таща за собой груженые телеги.

Глеб медленно пошел по улице, разглядывая дома. На первых этажах, приветливо распахнув двери, находились лавки и конторы. Ломбард «Гулькин и сыновья», мясная лавка. Глеб читал вывески, прикидывая, что не так уж и отличается наш мир от этого. Те же магазины на каждом шагу и забегаловки.

— А кому сдобу! Пышную сдобу! Сладкая, хрустящая, ценность настоящая! — заорал ему прямо в ухо зазывала.

Глеб отшатнулся, но парень, примерный ровесник Глеба, только подмигнул ему и тут же предложил:

— Вы, господин, заходите, барышне своей кренделек купите!

— И почем у вас крендельки? — решил уточнить Глеб, чтобы понять на сколько он обеспечен.

— Две копейки штучка, четыре кучка! — обрадовал его зазывала.

— Серьезно? — не удержался Глеб, чувствуя себя внезапно богачом.

— В делах торговых я сама серьезность, — заверил его парень и сделал жест рукой приглашающий войти в лавку.

Глеб не отказался и уже через пять минут стал обладателем еще горячего хрустящего кренделя, который тут же с удовольствием умял. В кармане теперь кроме купюр имелась и мелочь, которая была в ходу больше, чем бумажные деньги.

Прогулка продолжилась. Но сейчас Глеб пребывал в приподнятом настроении. Голодная смерть ему не грозила, крыша над головой имелась и даже новый друг в виде говорящего кота появился.

Глеб шел улыбаясь замечая, что девушки хоть и выглядят забавно в длинных платьях и шляпках, но все так же прелестны. Мужчины в сюртуках и цилиндрах серьезны. А дети шаловливы, как и везде.

Завернув в парк, он присел на лавочку, с интересом разглядывая гуляющих. Если некто все же заморочился настолько, чтобы устроить ему такой преферанс, этот человек сильно потратился, а если он и впрямь попал в другой мир… Так что ж, и тут жить можно.

Мимо пробежали двое мальчишек, одетые словно маленькие взрослые. Один из них катил колесо, другой придерживал его палкой.

Следом за детьми едва поспевала девушка в темном платье с белым воротничком и манжетами. Держа шляпку в руке, она крикнула:

— Monsieur Jean, Monsieur Sergei, arrêtez s’il vous plaît!

Мальчики нехотя остановились, но едва девушка подошла к ним, как с хохотом побежали вперед. Гувернантка только всплеснула руками и поспешила следом.

Две дамы в дорогих платьях, украшенных вышивкой, неспешно идущие навстречу, разом поджали губы, выказывая свое недовольство.

Глеб только вздохнул. Везде и всюду есть такие грымзы, которых все раздражает. Взять хотя бы Анну, как ее там по батюшке, наверняка завтра шкуру с него спустит на работе. Узнать бы еще где точно он работает.

Впрочем, до завтра было еще далеко, а сегодня у него имелись планы по совету кота Порфирия посетить библиотеку.

Решив, что в целом приезжему не стыдно и спросить, он обратился к мальчику, который сидел на корточках подперев стену дома:

— Слышь, малец, как пройти в библиотеку?

Пацаненок усмехнулся, словно оценив шутку, и тут же ответил:

— Давайте я вам господин хороший за копейку ботинки начищу, а то негоже в такое место, да в пыльной обуви. А потом уж и дорогу покажу.

Прикинув, что от копейки он не обеднеет. Глеб бросил мальцу монетку и впервые в жизни воспользовался трудом несовершеннолетних. Паренек свое дело знал: через несколько минут четких движений щеток с гуталином и без, ботинки сверкали так, как никогда прежде.

— А Библиотеку это вам вон туда надо, — ткнул пальцем чистильщик. — Дорогу перейдете и сперва прямо, потом через сквер налево. Не пройдете, коли читать умеете.

— Умею — заверил его Глеб и зашагал в указанном направлении.

Здание библиотеки не впечатляло. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от промышленного города. Работягам с заводов и шахтёрам, трудящимся с утра до ночи, из развлечений куда скорее захочется зайти в кабак выпить, или посидеть и сыграть в карты. От мысли, что здесь где-то может быть казино, по телу прошла приятная дрожь. Глеб усилием воли задвинул поглубже желание немедленно найти игорный дом и посмотреть, знают ли жители Парогорска, как играть в покер. Спасибо, наигрался уже. Даже если он всё-таки найдёт способ вернуться домой, ещё непонятно, как в том мире с долгами-то расплачиваться.

Глеб поднялся по выщербленным ступеням библиотеки и открыл двери. Как и ожидалось, посетителей внутри было не густо. Точнее — вовсе никого. Только за столом сидел скучающий дедушка, лет семидесяти, неспешно листающий газету.

— День добрый, — осторожно поздоровался с ним Глеб.

Кто этих местных знает, поприветствуешь как-нибудь неправильно и всё. Сожгут на ярмарочной площади в базарный день. Проколоться можно на любой мелочи.

— Здравствуйте, молодой человек.

На лице дедушки явно читалось, что он думает, будто Глеб зашёл сюда по ошибке.

— А можно мне книги взять почитать? — спросил Буянов.

Дедушка отложил газету и глянул на него поверх толстых стекол очков.

— Читательского билета у вас нет, — уверенно сказал он. — Я всех владельцев в Парогорске в лицо знаю.

Он легонько постучал пальцем по виску.

— Я может и старый, но память у меня лучше, чем у большинства молодёжи. Всё потому, что книги читаю, а вот…

— Да-да, — прервал его Глеб, опасаясь провалиться в бездну стариковского ворчания. — Как мне же получить читательский билет?

Старик хмыкнул.

— Смотрю, вы серьёзно настроены, молодой человек. Какие же книги вас интересуют?

— Скажем, учебник истории России… Российской Империи.

— Плохо учились в школе? — ехидно спросил старичок.

— Да, хочу наверстать упущенное. И ещё бы местных газет несколько, за последние пару месяцев.

Старик подозрительно взглянул на него и Глеб счёл за лучшее объясниться:

— Понимаете, я только недавно приехал в город, хочу быть в курсе в местных новостей, чтобы не выглядеть белой вороной.

— И заодно подтянуть уровень познаний в истории, — ехидно добавил старичок. — Очень похвальное рвение, молодой человек. Так и быть, в виде исключения, дам вам сегодня книги без читательского билета. Но в следующий раз — уж будьте любезны, заведём.

Пока старик ходил за книгами и газетами, Глеб меланхолично щёлкал выключателем настольной лампы. Тонкая медная трубка, ведущая к лампочке, немного нагревалась и витая металлическая спираль под стеклом медленно раскалялась, давая неяркий свет с красноватым оттенком.

— Вот. — Старичок библиотекарь вернулся и сложил на стол несколько книг, оторвав Глеба от баловства с лампочкой. — Изучайте, молодой человек. Только не вздумайте заминать страницы или писать что-то на полях. Проявите к книгам уважение.

Учебник истории, имевший зубодробительно длинное название слов в двадцать, оказался скорее разочарованием. Быстро пришло понимание, что чтобы хорошо понять историю нового мира, надо было в первую очередь хорошо знать историю собственного. Так что имена царей и даты военных походов можно было смело пролистывать. Ясно было только то, что текущая Российская Империя плюс-минус в тех же границах, что и версия из его реальности.

Интереснее оказалось вскользь упомянутые паровые машины, которые император в конце семнадцатого века сначала завозил из Европы, а потом и обучил собственных инженеров. Остался открытым вопросом, есть ли в этом мире вообще нефть? Впрочем, Глеб решил оставить этот вопрос на другой раз.

Местные газеты оказались скучными до зевоты. Целые колонки ничего не значащих новостей от «Авария на заводе», до «На день Симеона Столпника утонул в реке слесарь Петрикевич». Страницы объявлений, от рекламы новомодного зубного порошка до «Продам козу, дойная, цена сорок копеек». Из полезного удалось только почерпнуть, что губернатором Парогорской губернии был Михаил Германович Шмит, выражавший через газету соболезнования семье несчастного слесаря Петрикевича. Главным же воротилой местного финансового мира оказался некий Фёдор Романович Морозов, на чьём заводе, собственно, и произошла авария, унесшая жизни семи рабочих.

Глеб закрыл последнюю газету, устало потёр глаза. Судя по солнцу, день уже клонился к закату.

Хлопнула входная дверь и в библиотеку вошла девушка. Она поздоровалась с библиотекарем, который сразу расплылся, как кот, объевшийся сметаны. Пока они тихо о чём-то переговаривались, Глеб не без труда вспомнил её. Это была медсестра из больницы, где он очнулся.

Без белого фартука и косынки она казалась чертовски привлекательной. Узкая талия, утянутая корсетом. Большие карие глаза, белокурые локоны ниспадают ниже плеч. Даже её строгое платье до земли, которое в его мире сочли бы «монашеским», только подчёркивало достоинства фигуры. Глеб дождался, пока библиотекарь ушёл куда-то, видимо в книгохранилище, пригладил волосы и подошёл к девушке.

— Здравствуйте, сударыня.

— О, Глеб Яковлевич, это вы. Рада видеть вас в добром здравии.

Она улыбнулась. Чертовски обаятельно.

— Знаете, так и не узнал в больнице ваше имя. Захотелось восполнить пробелы.

— Елизавета, — она протянула руку для поцелуя. — Елизавета Михайловна.

Глеб прикоснулся губами к её пальцам, и его тут же захлестнула волна смущения, разбавленная легкой неуверенностью, как если бы человек не решил для себя хочет он общаться с вами или нет. Отметив про себя, что так здороваться с симпатичными девушками куда приятнее, чем в его мире, Глеб все же не спешил уходить.

— Я так вижу, вы тут частый посетитель? — поинтересовался он.

— А вы очень проницательны. — Елизавета Михайловна улыбнулась. — Да есть такой грех, люблю узнавать новое. Дома книги давно все перечитала, да и, право сказать, у папеньки свой вкус, а тут в библиотеке раздолье, можно узнать о чем угодно.

— Дайте угадаю, вам нравятся приключения?

Елизавета покачала головой.

— Исторические трактаты? — продолжил угадайку Глеб и по её хитрому взгляду понял, что вновь промахнулся. — Неужели дамские романы о бессмертной любви? Не в жизнь не поверю! — заявил он, улыбаясь в ответ.

— Отчего же это? Неужели я не похожа на ту, которая желает счастья сердечного и семейного? — наиграно удивилась сестра милосердия.

— Ну отчего же не похожи, вполне. И все же мне кажется, что читать вы предпочитаете что-то другое. — Глеб понизил голос до шепота. — Признавайтесь, что?

— Ну вот, и не отвертеться, — вздохнула Елизавета. — Ладно, так и быть, открою вам тайну. Моя страсть детективы.

— Кровь и убийства? — Глеб присвистнул и Елизавета тут же погрозила ему пальцем, да он сам, опомнившись, виновато прикрыл рот ладонью.

— Детективы это игры разума, и не всегда неприкрытое зло, — серьезно ответила Елизавета. — Кому как не вам должно быть известно, что не все преступления происходят из-за жестокости, некоторые совершаются по благородным мотивам.

— Боюсь вас огорчить, сударыня, но такое случается лишь на страницах книг. — Глеб развел руками и тут же добавил: — Впрочем, если будет желание, я готов рассказать вам байки с работы.

— Благодарю за предложение, но, пожалуй, пока я ограничусь историями авторов, а вот и Иван Федорович. — Она повернулась навстречу к старичку, который возвращался неся сразу несколько книг. — Извините, Глеб Яковлевич, вынуждена вас оставить.

— Да мне и самому пора, приятного чтения.

— Благодарю. — Елизавета чуть улыбнулась, но тут же, будто позабыв про него, поспешила за стол, на котором библиотекарь раскладывал принесенные книги.

Глеб проводил ее взглядом, еще раз отметив ладную фигуру, а после поспешил покинуть библиотеку. Хотелось прогуляться и подумать о прочитанном.

Оглядевшись по сторонам, Глеб решил свернуть на тихую улочку, по обеим сторонам которой жались кирпичные дома. Кое-где их разбавляли кованые витиеватые заборы, за которыми среди облетевших деревьев и поникших кустов, виднелись особняки с лепниной и колоннадами, подпирающими портики. Тут не гудели машины, не грохотали телеги. Словно попал в другой мир, дышавший важностью и тишиной.

Неспешно шагая по тротуару, Глеб остановился подле одного из домов, разглядывая медную табличку на его стене, повествующую о том, что тут родился и жил герой войны с Наполеоном. Отметив про себя, что француз отличился и в этом мире, Глеб хотел было продолжить путь, однако его внимание привлёк какой-то шум. На противоположной стороне улице шла ссора. Аристократ в дорогом костюме и высоком шёлковом цилиндре во всю глотку орал на девушку в простом сером платье, по всей видимости служанку.

— Сколько раз тебе повторять⁈ Мои воротнички крахмалить надо отдавать только в китайскую прачечную! Все остальные делают чёрт знает что!

— Простите, — служанка всхлипнула.

— Хочешь, чтобы я по твоей вине ходил, как голодранец, тупая девка⁈

— Простите…

Он стиснул её плечо и встряхнул, как куклу. Девушка только смотрела в землю и судорожно втягивала ртом воздух, стараясь не заплакать.

— Безмозглая дрянь!

Аристократ отвесил ей размашистую пощёчину тыльной стороной ладони.

— Эй, — крикнул ему Глеб, — ты что творишь?

Пылая от гнева, он подбежал к ним, сжимая кулаки.

— Убирайся отсюда, оборванец. — Лощёный тип пренебрежительно махнул тростью в сторону. — Не твоего ума дело.

— Послушай сюда, кретин…

Глеб взял девушку за руку и отвёл себе за спину. От этого мимолётного прикосновения пальцев к её ладони, его будто ударило током. По всему телу пронеслась волна страха, боли, обиды, унижения. Эти эмоции чувствовались на языке и каждой клеткой организма, неприятные и болезненные, словно он провалился в ледяную реку. Но острее всего кололо это чувство беспомощности, словно у маленького ребёнка, пытавшегося забиться в уголок от своего мучителя.

Всё нутро свело от неконтролируемого гнева к этой лощёной сволочи, позволившей себе так обращаться с человеком. Не успев даже понять, что он делает, Глеб врезал кулаком ему в челюсть.

Аристократ охнул, выронил трость, с него слетел цилиндр. Он отшатнулся, согнулся, схватился за лицо. Несколько секунд стоял так, словно не в силах осознать произошедшее. Затем сплюнул кровью и выпрямился.

— Дуэль, — медленно произнёс он, вытирая кровь с разбитой губы. — Завтра же. Сегодня ждите моего секунданта.