Суд истины

8

КАССИАН

Я

никогда так остро не осознавал дистанцию, которая стоит между мной и Адди. Вероятно, потому, что раньше это была моя заслуга — держать между нами как можно больше расстояния, чтобы я не попал под ее чары, но она все равно покорила меня.

Теперь жизнь тянет меня в другом направлении против моей воли, и я не знаю, что с этим делать. Она понимает, несмотря на то, что это заставляет любого из нас чувствовать. Она знает, какой груз лежит на моих плечах, так же как я знаю, что она пытается восстановить целое королевство.

Мы разберемся. Мы должны. По-другому быть не может. Я отказываюсь жить без нее.

— Здесь ничего даже отдалённо не организовано, Касс, — ворчит Джейни, отрывая меня от моих мыслей, и я вздыхаю, проводя рукой по лицу, когда усталость наваливается на меня.

Я мог бы отойти от всего этого, оставить беспорядок в бывшем кабинете моего отца кому-нибудь другому, чтобы я мог пойти и быть со своей девушкой, но от одной мысли об этом мой волк вибрирует под моей кожей в ярости. Стая Кеннеров нуждается во мне сейчас больше, чем когда-либо, особенно если учесть, что эта катастрофа имеет какое-то значение.

— Ну, здесь нечему удивляться, — ворчу я, перекладывая несколько листков бумаги по столу — теперь моему столу — но это никак не влияет на общий хаос, с котором мы сталкиваемся.

Я не знаю, с какой финансовой ситуацией мы работаем, я не могу понять, кто за что отвечал в комплексе, и большая часть документов, с которыми мы столкнулись, — это вырезки из статей, касающихся Совета, декана Боззелли, академии и… Адди. От последнего у меня мурашки бегут по коже, и когда я провожу пальцами по ее вырезанному изображению, я быстро комкаю его и выбрасываю в мусорное ведро. Я тут же жалею об этом. В тот вечер она была прекрасна. Я помню все о первом бале. Но как бы сильно оно ни резонировало со мной, осознание того, что оно принадлежало моему отцу, выводит меня из себя.

Откидываясь на спинку сиденья, я вздыхаю, прижимая пальцы к вискам в поисках хоть какого-то облегчения, но все как будто затянуто дымкой, и я, кажется, ничего не вижу сквозь туман.

— Мы разберемся с этим, — выдыхает Джейни, прерывая чушь, заполнившую мой мозг, и я киваю.

— Я знаю. Кажется, я просто пока не могу найти четкий путь, — признаюсь я, слова раздвигают мои губы мягко, но с болью.

— Не то чтобы тебе нужно дополнительное давление, Касс. Я не могу представить, что с тобой происходит. Тем более, что у Адди тоже столько всего происходит. Но то, что ты здесь,… это значит все. Ты так сильно нужен нам, и я знаю, что ты тоже нужен ей. Я ценю это, — заявляет она, подтверждая мысли, которые занимали мой разум с того момента, как я ушел от Адди сегодня утром.

Глядя на Джейни, неизменную опору в моей жизни, я пытаюсь улыбнуться, но у меня не получается. — Тогда почему это так больно? — Спрашиваю я, пожимая плечами, и она обходит стол, садится среди документов и пристально смотрит мне в глаза.

— Потому что ты любишь ее больше всего на свете, что немного забавно, потому что я помню много разговоров о том, что ты никогда никого не полюбишь, — дразнит она, заставляя меня закатить глаза, но она кладет руку мне на плечо и возвращает мое внимание к себе. — Но любовь стоит того, чтобы за нее держаться, Касс. Поначалу нам с Джейком тоже было нелегко. Было так много препятствий, и я была уверена, что мы не переживем их все, но вот мы здесь. Ты сможешь сделать то же самое, я знаю это. Тебе просто нужно набраться терпения и понимания, потому что вы оба будете на пределе, вас растянет больше, чем когда-либо раньше, но мы оба знаем, что эта неразбериха стоит того, когда ты рядом с ней. Кроме того, это не значит, что вы находитесь на противоположных концах проклятого королевства. Вы можете видеться постоянно, просто у вас разные приоритеты, и это нормально.

Моя грудь вздымается, впитывая каждое сказанное ею слово, пока они оседают в моей душе и ярко горят. Она права. Конечно, она чертовски права.

Я улыбаюсь, и на этот раз улыбка дается естественней. Сделав глубокий вдох, я снова сосредотачиваюсь на разбросанных по столу документах, когда стук привлекает мое внимание к двери.

— Скажи о дьяволе, и он появится, — размышляю я, наслаждаясь тем, как Джейк хмурит брови, переводя взгляд с меня на Джейни.

— Я бы хотел знать, что сделало меня горячей темой для разговора, но, похоже, у нас возникла небольшая проблема, — признается он, проводя рукой по волосам и вздыхая.

— В чем дело? — Спрашиваю я, заглядывая ему в глаза, но ничего не вижу, прежде чем перевожу взгляд на Джейни, надеясь увидеть понимание на ее лице, но она выглядит такой же растерянной, как и я.

— Волки встревожены, — признает он, заставляя меня нахмурить брови, когда я медленно поднимаюсь со стула.

— Почему?

Его взгляд перебегает с Джейни на меня, похоже, ему нужно какое-то подтверждение от жены, прежде чем он объяснит. — Их волнует, кому принадлежит твоя лояльность, — наконец произносит он, и я инстинктивно усмехаюсь над тем дерьмом, которое он мне сейчас несет.

— Кому еще она может принадлежать? — спрашиваю я, в замешательстве качая головой.

На этот раз он ничего не говорит, просто указывает через плечо, и я понимаю намек. Джейни идет прямо за мной, когда я выхожу из главного офиса комплекса, плетусь по коридору, пока не вваливаюсь в общую комнату.

Я не вижу потертых кожаных кресел, которые заполняют пространство, потому что здесь так много волков. Однако никто из них не замечает моего прихода. Все они сосредоточены на телевизоре на стене. Я слежу за их взглядом, и мое сердце замирает, когда я вижу, как Адди подходит к камере.

Она одета в черное с головы до ног, в броню, которую нам выдали прошлой ночью. Ее волосы заплетены в корону на голове, как обычно, только на этот раз ее настоящая корона утопает среди светлых локонов. Я не упускаю из виду, как ее глаза искрятся смесью надежды и неуверенности, но она быстро отводит их, подходя к ожидающей ее трибуне, где выстроен небольшой набор микрофонов.

— Добрый день, Королевство Фладборн, — начинает она, обращаясь ко всему королевству в целом, поощряя единство, которого не было годами, и это мгновенно согревает мое сердце. — С величайшей гордостью и уверенностью я сообщаю вам сегодня о назначении моего совета. Каждое решение было принято с учётом не только моих нужд, но и нужд королевства. Обычно не принято предоставлять дополнительную информацию по этому вопросу, но я хочу последовательности, ясности и открытости в своём правлении как ваша королева. — Она проводит руками по животу, и я улыбаюсь, заметив легкие выступы, над которыми скользят её пальцы.

Кинжалы. Конечно, у неё есть кинжалы. Вот почему она моя альфа.

— Арло Зеллер назначен моим советником, Флора Зеллер — Представитель по связям с истоками, Рейден Холлоуэй возьмет на себя роль Главы Обороны, Броуди Оренда будет моим Магистром Магии, Крилл Тора будет Казначеем королевства, а Бо Тора возьмет под контроль солдат королевства. Я надеюсь, что вы окажете им самый теплый прием, поскольку мы находимся на пути изменений, в которых наше королевство так остро нуждается.

Немного больно не слышать, как произносят мое имя, но принять что-либо, кроме лидерства в своей стае, было бы неправильно, несмотря на то, как это ранит.

— После событий прошлой ночи, я уверена, вы все видите, что королевству по-прежнему угрожают опасности, которые нам предстоит преодолеть, и я хочу воспользоваться этим моментом, чтобы заверить вас: я не успокоюсь, пока у нас не будет безопасного и процветающего королевства. Прошу прощения, что не могу сообщить больше новостей этим утром после вчерашнего вечернего обращения, но с большим удовольствием и радостью подтверждаю, что сегодня днём я перееду в замок. Надеюсь, что в следующий раз, когда я обращусь к вам, я смогу предложить больше информации о наших планах на светлое будущее, а пока желаю вам чудесного дня и спокойной ночи.

В тот момент, когда она замолкает, начинается шумиха, но она отступает от микрофонов и, покидая трибуну, уходит с высоко поднятой головой. Гордость разливается по моему телу, когда я наблюдаю за ней, но прежде чем я успеваю насытиться, экран выключается, и все взгляды быстро находят меня в дальнем конце комнаты.

В их взглядах читается ожидание. Чего именно, я не совсем уверен. Обводя взглядом каждого присутствующего волка, я замечаю смесь надежды, перевешиваемой неуверенностью и с оттенком разочарования.

Джейк привел меня сюда, потому что некоторые волки не уверены в моей лояльности, а это значит, что они видят в Адди угрозу, что в лучшем случае смешно.

Расправляя плечи, я делаю глубокий вдох. — Чтобы наша стая усилилась, мы должны воссоединиться с остальной частью королевства, вместо того чтобы прятаться, изолируя себя, как это было навязано нам моим отцом. Если кто-то думает, что стая не согласна со всем, что она только что сказала, то вы сошли с ума. Мы хотим, чтобы королевство процветало и было в безопасности, и более того, мы хотим, чтобы у власти был кто-то, кто не будет эгоистичным, как те, кто был в прошлом. — Мои слова тверды, непоколебимы и полны решимости.

Дион, женщина под тридцать, делает шаг вперед. Ее губы поджаты, а руки сложены на груди, словно защищаясь. — Для этого потребуется много работы, — ворчит она, вопросительно поднимая бровь, и я пожимаю плечами.

— Перемены это и подразумевают. — Вот так все просто. Ну, не совсем. Я не знаю, к чему приведут эти перемены, никто из нас не знает, но мы должны быть готовы приложить все усилия, если у нас есть хоть какая-то надежда выбраться из того бардака, в котором мы оказались.

— И ты нужен нам здесь, — добавляет она, заслужив несколько согласных кивков собравшейся толпы.

— И я здесь. — Я развожу руки в стороны, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Пока, — она отмахивается, и я усмехаюсь.

— Перестань ходить на цыпочках вокруг да около, и скажи это, — рычу я, мой волк раздражён её постоянным подталкиванием, а моя любовь к Адди лишь усиливает это.

— Один щелчок ее пальцев, и ты рядом с ней, — заявляет она с самодовольной ухмылкой на лице, как будто она думает, что знает все.

Это неправда. Ну, не совсем.

— Чего тебе не хватает, Дион, так это фактов. Ты счастливо стоишь здесь, вынося суждения о ком-то, кого ты даже не знаешь. Ни капельки. Ты забыла, что она тоже волк? Она понимает, для чего я здесь. Она назначила свой совет, и я не попал в список, потому что она знала, что стая нуждается во мне больше. Но, несмотря на всё это, правда в том, что если эта женщина щёлкнет пальцами, это будет с такой срочностью, что можете быть уверены, я буду там, потому что это женщина, которую я люблю. Моя пара. Это будет полностью эгоистично с моей стороны. Не с её, с моей. И иногда я могу попросить вас о помощи тоже, но если она позовёт, это не будет ради неё. Она не эгоистична, не такая, как я. Если она позовёт, это будет ради королевства, и это наш долг — заботиться о королевстве тоже.

Дион качает головой, слова явно не доходят до нее, когда она поднимает руку. — Но…

— Нужно ли мне напоминать вам, каким эгоистичным был ваш последний альфа? — Вмешиваюсь я, отказываясь иметь дело с еще одним отпором от кого-то, кто, кажется, был более чем доволен под контролем моего отца.

Она сверлит меня взглядом, но я отвечаю тем же, быстро давая понять каждому волку в комнате. Когда в воздухе повисает тишина, я принимаю это за сигнал.

— А теперь, если вам это не нравится, можешь убираться к чертовой матери. А пока я иду к ней, эгоистично, потому что я хочу быть там, когда она вернется в дом своего детства. Если у вас возникнут проблемы с этим, решайте их сами, потому что мне, блядь, все равно на ваши претензии. Подумайте, что бы вы сделали на моем месте, если бы это был человек, которого вы любите, ваша пара.