Суд истины

16

АДРИАННА

Я

вскакиваю на ноги, мечусь в воздухе от ярости при одном звуке ее голоса. Магия захлестывает меня, закручиваясь в воздухе спиралью из огня и воды.

Полные противоположности.

Инь и янь.

Но обе были сосредоточены на одной цели.

Враг.

Мое зрение становится таким же багровым, как языки пламени, которые лижут воздух, и у меня перехватывает дыхание, когда я наблюдаю, как сила моей магии сталкивается с Клементиной.

Я не испытываю чувства облегчения.

В моих венах не бурлит радость.

По моей коже не пробегает рябь эйфории.

Потому что как только они достигают ее, они проходят сквозь саму ее сущность. Она исчезает, как бездна в ночном небе, прежде чем снова появиться у меня на глазах.

— Какого хрена?

Мой взгляд падает на Крилла, который стоит в нескольких футах позади, разинув рот от открывшегося передо мной зрелища, такой же растерянный, как и я.

— В чем дело, принц-дракон? Никогда раньше не видел настоящей магии? — Подстрекательствует Клементина, проводя руками по своему платью, что только еще больше сбивает меня с толку.

— Я видел магию. Я просто никогда не видел ведьм в реальной жизни. Я был уверен, что это фольклор, и все же ты здесь.

Она проносится над землей, сокращая расстояние между собой и Криллом в мгновение ока.

— Ты! Не знаешь! Ничего! Обо! мне!

Каждое слово звучит громко, наверняка разбудив город Харроуз вдалеке, но ее внимание сосредоточено исключительно на моем драконе.

Мой. Дракон.

Моя магия пульсирует, готовая снова нанести удар, но с Криллом, стоящим по другую сторону от неё, я не хочу рисковать очередной атакой, которая пройдёт сквозь неё и ранит его.

Черт.

Медленными, размеренными шагами я обхожу так, чтобы Крилл больше не был у меня на прямой линии огня, но, видя её так близко, такой угрожающей в этом чертовом измерении, моё желание атаковать растворяется, магия угасает, уступая место защитным инстинктам.

Я ощущаю сдвиг в своей магии за мгновение до того, как свечение поглощает мою кожу. Маяк в ночи, распространяясь на расстояние, чтобы укрыть меня и моего дракона.

Если я ожидала, что её удивит внезапный свет, я ошибалась. Её голова медленно поворачивается, суженный взгляд устремляется на меня, пока на её лице не появляется мерзкая, зловещая ухмылка.

— Вот и она.

Моё сердце отскакивает в груди.

— Кто она? — спрашивает Крилл, явно пытаясь отвлечь её внимание от меня, но если она его слышит, то никак это не показывает.

Между нами небольшое расстояние, но ей все равно удается придвинуться ближе, нависая надо мной, когда мой маяк сияет ярче. Она не моргает от яркого света. Она не прячется от мерцания. Если уж на то пошло, она принимает его.

— Я скучала по теплу, которое это приносит. — Кажется, что ее слова произнесены больше для нее самой, чем для чего-либо другого, и я не хочу просить ее объясняться. Я не хочу иметь ничего общего с этой женщиной.

Я просто хочу, чтобы она умерла.

Сейчас.

Копаясь глубоко в своей душе, я пытаюсь ослабить защитную магию, устранить яркий слой между нами и обрушиться на нее со всем, что у меня есть. Это было бы возможно, если бы я контролировала ситуацию. Я просто сосуд для своей магии, действующий по ее команде, а не наоборот.

— Клементина! — Голос моего отца разносится по воздуху, и я поворачиваюсь на звук, наблюдая в замедленной съемке, как он выходит на улицу. Даже в лунном свете я вижу гнев, запечатленный на его чертах, разочарование, тяжелым грузом лежащее на его плечах, и отчаяние, сжимающее его руки в кулаки.

Моя грудь сжимается, потребность защитить его парализует, но когда я пытаюсь распространить свет, я натыкаюсь на отказ. Отказ. Свет возвращается, и мне кажется, что я сейчас задохнусь от собственной паники.

— Август. Как жаль, что ты здесь.

— Я думал, у нас уже был разговор о темной магии, — заявляет он, игнорируя ее комментарий, продолжая приближаться к нам. Мелькнувшая тень позади него привлекает мой взгляд, и я замечаю знакомые глаза моей сестры.

Ужас пробегает у меня по спине, и на этот раз, когда моя магия расширяется, она поглощает ее, окутывая защитным светом. Мои плечи опускаются, когда она переводит взгляд в мою сторону, но что бы ее ни беспокоило, придется подождать.

— Дорогой брат, тёмная магия создана для меня. Будь готов почувствовать её полную силу. Она направляется… прямо… к… тебе. — Она поворачивается с каждой паузой, пока ее взгляд не останавливается на моем, подтверждая, на кого направлена ее угроза, прежде чем она исчезнет.

Волосы у меня на руках встают дыбом, мои чувства обострены, пока я ищу ее, но ничего не нахожу.

Ничего.

— Все в порядке, Адди. Она ушла, — уверяет меня отец, но проходит еще несколько мгновений тишины, прежде чем моя магия ослабевает.

Как только гаснет свет, Нора в приступе ярости бросается ко мне. — Что это было, Адди?

— Что было…

— Никогда больше так не делай!

Я поднимаю руки, защищаясь, но моя капитуляция нисколько не ослабляет ее ярость.

— Нора…

— Не разговаривай со мной прямо сейчас. Я пыталась помочь. Если бы я смогла подойти ближе, я могла бы залезть ей в голову, — рычит она, дрожа от разочарования.

— Я уже пыталась атаковать ее своей магией, Нора, но она прошла прямо сквозь нее. Как будто ее здесь вообще не было, — пытаюсь объяснить я, но ее глаза только сужаются.

— Я говорила тебе не разговаривать со мной, — рычит она, ее слова глубоко ранят, обескровливая меня, пока я беспомощно смотрю на нее.

— Со всем уважением, Нора, следи за своим тоном. — Голос Рейдена гремит из-за деревьев, когда он направляется к нам. Я вздрагиваю от его присутствия, но мгновение спустя Броуди и Кассиан оказываются рядом с ним.

— Послушай, Клыкастик…

— Нет, Нора. Ты послушай. Я уважаю твое желание бороться, но ты должна видеть дальше собственного носа. — Я поднимаю руку на Рейдена, молча говоря ему заткнуться, но он не обращает на меня внимания, подходя к моей сестре. — Во-первых, она не контролирует свою защитную магию. Она делает то, что хочет, когда хочет. Она беспомощна перед ней. Во-вторых, я люблю твою сестру всем сердцем, и когда она говорит мне, что тоже любит меня, я верю ей, но попомни мои слова, нет никаких сомнений, что человек, которого она любит больше всего на свете, — это ты. Если ты хочешь защитить это королевство, чего, я думаю, ты заслуживаешь, ты не можешь вот так просто подкрадываться к ней. Она отдала бы свою жизнь за тебя. Всегда. Без вопросов. Помни об этом, когда в следующий раз у тебя найдется для нее несколько отборных слов.

У меня вертится на кончике языка броситься на защиту сестры, но, к моему удивлению, она опускает голову и кивает. Из всех людей, к которым я ожидала, что она прислушается, Рейден не был одним из них.

Не говоря ни слова, она разворачивается на каблуках и направляется к задней двери. Я делаю шаг, чтобы последовать за ней, но отец качает головой. — Дай ей минутку, Адди. Рейден был прав во всем, что он сказал, но от этого ей не легче это переварить.

Я вздыхаю, вытирая лицо рукой, когда вампир, о котором идет речь, устраняет оставшееся между нами пространство, чтобы заключить меня в свои объятия. Не нужно слов, просто его объятия. Через несколько секунд кто-то прочищает горло, заставляя Рейдена вздохнуть, прежде чем он делает шаг назад, неохотно передавая меня Броуди.

Пальцы моего мага запутываются в моих волосах, прижимая меня к себе, пока он вдыхает мой запах. Призрачный поцелуй на виске, и я уже оказываюсь в объятиях моего волка. Объятие недолгое, прежде чем он откидывается назад, сжимая мой подбородок и внимательно глядя на меня.

— Может быть, в следующий раз, когда ты подумаешь о том, чтобы улизнуть, ты не будешь делать этого тайком, — заявляет он, и я хмурюсь.

— Я была с Криллом.

— Я в курсе, но нас предупредили, что что-то не так, только когда она закричала.

Мой рот шевелится, но я не могу произнести ни слова. К счастью, Крилл приходит на мою защиту. — Я не думаю, что кто-то из нас ожидал, что это произойдет.

— Может быть, нам стоит начать ожидать худшего, — ворчит Кассиан, и я не могу с ним не согласиться. Все это безумие. Но что еще более важно…

— Что ты имел в виду, когда говорил о темной магии? — Мое внимание переключается на отца.

Он смотрит на луну, как будто она хранит секреты, которые он отчаянно хочет узнать. Тяжелый вздох слетает с его губ, прежде чем он поворачивается ко мне. Я готовлюсь к его словам, взгляд в его глазах ясно дает понять, что они станут ударом, к которому я не готова.

— Задолго до того, как Клементина была заключена в аметист «Поцелуй смерти», она была лишена своей магии. — Я разинула рот от его слов, глаза так широко раскрылись, что они горят, когда я пытаюсь переварить их. — Но это её не остановило. Ничто не могло остановить её жажду власти. Тёмная магия была всего лишь старой сказкой. Пока не перестала ею быть. Пока не оказалась у неё в руках, и первое, что она сделала с новой магией, — убила нашу мать.

Черт.

— И это была темная магия? Она была здесь, но на самом деле ее здесь не было? Я пронзила ее своей магией, и она пролилась прямо сквозь нее, — прохрипела я, в голове закружилась мысль о том, что есть еще один уровень знаний, о котором я не подозревала.

— Астральная проекция — одна из самых сложных способностей для овладения, и она возможна только с осквернённой тёмной магией, которую она продолжает использовать.