Суд истины

6

КАССИАН

М

не почти забавно наблюдать за реакцией Арло. Розовый оттенок на его щеках становится еще более заметным из-за бледной кожи его лица. Его челюсть отвисла, когда он уставился на Адди, которая терпеливо дает ему время осознать то, что она только что сказала. Если бы я не тонул в собственном смятении, то, уверен, у меня нашелся бы саркастический комментарий в его адрес, но моя реальность угрожает захлестнуть меня и оставить парализованным беспокойством.

Адди поступает правильно, назначая его своим советником. Здесь нет никакой любви, в отличие от моих братьев и меня, но он также собрал необходимую ей информацию. Это не значит, что я не буду более пристально следить за ним, но это ослабляет легкую пульсацию беспокойства в моих венах. Не полностью, но я согласен хоть на это.

Однако это мало что дает для устранения реального корня моих проблем.

Я не могу быть членом ее совета, не тогда, когда я нужен волкам.

Спокойное и безмятежное тепло, которое затопило мои конечности, после того, как я трахал горло Адди, исчезло. Идеальное начало дня мгновенно портится ожиданием того, что будет дальше.

Я разрываюсь, зажат между молотом и наковальней, мне суждено кому-то так или иначе причинить боль, и этого не избежать. Впервые в жизни я осознаю, что задену чьи-то чувства, и это лишает меня дара речи.

Арло прочищает горло, выпрямляясь на своем стуле, когда его взгляд останавливается на Адди. — Тогда нам лучше приступить к делу, да?

— Ты хочешь созвать собрание сейчас? — Спрашивает Бо, впервые заговаривая, переводя взгляд с Адди на Арло, и отвечает последний.

— В идеале — да, но мы не можем никого собрать, пока не будут назначены другие должности. В противном случае, это не официальная встреча с официальным советом, — объясняет он, и Адди понимающе кивает.

— Официальный совет… правильно… — Она оглядывает стол, начиная с моего направления напротив нее, прежде чем пройти вдоль ряда и вернуться к другой стороне. Она не торопится, но по каждому взмаху ее ресниц я понимаю, что она принимает важные решения. — О каких должностях ты говорил? Глава обороны? — Арло кивает, но никто не произносит ни слова, затаив дыхание ожидая ее следующих слов.

— Рейден, — выдыхает она, глядя на вампира рядом с ней, который удивленно моргает, прежде чем взять ее за руку и прижаться губами к костяшкам ее пальцев.

— Я буду защищать тебя до самой смерти, Адрианна, — выдыхает он, заставляя ее прикусить нижнюю губу, прежде чем продолжить.

— Представителем по связям с истоками, я хочу, чтобы это была Флора. Было бы глупо, если бы Броуди не был моим Магистром Магии, и я не думаю, что могу доверить роль Казначея кому-то другому, кроме Крилла. — Она назначает их, одного за другим, в то время как мой пульс звенит в ушах.

Я не могу дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить, поэтому все, что я могу делать, это тупо смотреть на любовь всей моей жизни, в то время как мое колено непрерывно дергается.

— Ты собираешься принимать решения столь опрометчиво? — Спрашивает Арло, приподнимая бровь, и она оборачивается к нему со своим собственным выразительным взглядом.

— Опрометчиво? Рейден всю свою жизнь защищался. Он также тот из нас, кто, скорее всего, выяснит, где находится Клементина, а также поможет нам остановить обезумевших вампиров, потому что что-то подсказывает мне, что они не исчезли. Флора, обладающая способностями, которые я даже не могу себе представить, каким-то образом заставила меня доверять ей настолько, что она стала моей подругой. Все началось с одного разговора. Одного. И не только это, но и ее ментальные способности сильны, и это именно то, что нужно королевству, если у нас есть хоть какой-то шанс полностью объединить истоки.

Рейден и Флора уставились на нее, вероятно, пораженные ее словами, но она еще далека от завершения.

— Броуди, может, и единственный маг здесь, но он феноменален. Если бы это было не так, я бы нашла кого-нибудь другого, но я верю в него и его способности. Я также верю, что в глубине души он руководствуется наилучшими интересами королевства. Я поняла это в тот момент, когда он помог мне исцелить человека в самом начале всего этого. Ему не нужно было этого делать, но он это сделал. И не только для меня. И Крилл… — Она поворачивается, чтобы встретиться с ним взглядом. — Я доверила ему свою семью, когда больше всего в этом нуждалась, и доверить ему роль казначея почти кажется утешительным призом, — признается она, и он качает головой.

— Никогда, — выдыхает он, молча обещая ей весь мир, как и все остальные за столом.

Все, кроме меня.

— А как же Кассиан? — Спрашивает Арло, указывая пальцем в мою сторону.

Я поворачиваюсь к Адди, наши взгляды встречаются, пока она рассматривает меня. Кажется, проходит вечность, прежде чем я чувствую легчайший толчок в груди. Я хмурюсь, сбитый с толку этим, и бездумно потираю это место.

— У Кассиана будет полно дел с волками, — предлагает она, мягкая улыбка приподнимает уголки ее губ ровно настолько, чтобы глаза тоже ярко заблестели.

— Ты уверена? — Хрипло спрашиваю я, тепло разливается по моим венам, когда она кивает мне.

— Так же точно, как облегчение, которое я чувствую между нами, — признается она, ее брови чуть приподнимаются.

— Спасибо, — бормочу я, борясь с желанием спрятать лицо и чувством вины, которое покалывает мое тело.

Начинает закрадываться паника, подпитывая мое беспокойство, что я могу совершить большую ошибку, отказавшись от предложенного ею выхода, но прежде чем я успеваю подумать об этом еще, она ставит локти на стол и откашливается. — Тебе, наверное, стоит пойти и проведать их. Прошлой ночью была бойня, и я уверена, что сейчас ты нужен им больше, чем когда-либо.

Черт.

Я не хочу уходить. Я вижу по ее глазам, что она тоже это чувствует, но это никак не останавливает неизбежное. Я принял роль альфы. Я знал, что это потребует жертв, но почему мне кажется, что я приношу в жертву именно ее?

— Все в порядке, Кассиан, — выдыхает она, вставая с колен Крилла и медленно обходя стол, чтобы остановиться рядом со мной. Я не могу пошевелиться. Это только подтвердит, что она собирается остаться здесь со всеми остальными, а я уйду.

Пока. Это только пока.

Попытка внутренне взбодриться терпит неудачу. Ее рука ложится на мою, тепло распространяется от ее прикосновения, когда она поднимает меня на ноги. Она приподнимается на цыпочки, прижимаясь своими губами к моим в самом нежном поцелуе, который я когда-либо испытывал.

— Будь осторожен, — шепчет она мне в губы, и я киваю, глядя глубоко в ее глаза, когда, наконец, нахожу в себе силы принять того, кем я должен быть.

— Всегда, пока у меня есть ты, чтобы вернуться домой.