Таймлин

Глава 14

— Почему? — пронёсся по лаборатории разъярённый голос Терезы Маккинли после того, как она вновь вернулась в своё опостылевшее вместилище.

Очередная попытка получить тело оказалась безрезультатной. На этот раз объект прожил чуть больше десяти секунд, после чего его ткани начали стремительно разлагаться, не выдерживая мощи сущности Маккинли. Сущности, усиленной технологиями та’арцев и давно перешагнувшей за пределы возможностей человеческого разума. Даже разум владеющих высоких порядков не мог сравниться с заточённой сущностью.

Для последней попытки переноса было выбрано тело владеющего второго порядка — специально выращенного, прошедшего инициацию и развитого. Но даже этого оказалось мало.

— Тело этого вершителя оказалось слишком слабым. Боюсь, что даже тело владеющего четвёртого порядка не справится с принятием вашей сущности. Клетки не способны защитить себя, — хотя вопрос Маккинли и не нуждался в ответе, ответил нынешний руководитель проекта по возвращению тела главе города — Дональд Ганц, потомок первых поселенцев, которые вместе с Маккинли основали город.

— Мы же использовали технику регенерации. Воссоздание новых клеток должно было перекрывать их уничтожение.

— Расчёты оказались неверными. И наша техника регенерации далека от изначальной. Она была получена от заражённого первого порядка. Возможно, вы всё же рассмотрите предложение по переходу в тело заражённого? Оно гарантированно должно выдержать…

— Нет! — перебила учёного Маккинли. — Этот вопрос закрыт и не подлежит обсуждению. Я никогда не стану заражённой. Даже если всё отведённое мне время придётся провести в этом кристалле. Необходимо двигаться дальше. Скоро у нас должны появиться ресурсы для создания вершителя четвёртого порядка. Сколько у нас осталось материала для создания моих клонов?

— Они практически исчерпаны. Ещё максимум пять клонов. Или два полноценных вершителя.

— В таком случае у нас осталось всего две попытки, — произнесла Маккинли, и свет в лаборатории начал мигать.

Потребовалось время, чтобы глава Нью-Вегаса смогла прийти в норму. Пока это происходило, персонал лаборатории делал всё возможное, чтобы обезопасить имеющиеся образцы. Подобное уже случалось раньше, так что все знали, что нужно делать. И никто не собирался в чём-то обвинять Терезу Маккинли. Если бы не она, Нью-Вегас уже давно стал бы жертвой какой-нибудь кровожадной фракции.

Любой на Вериго хотел заполучить себе Нью-Вегас, его производственные мощности и научный потенциал. А про военную мощь и говорить не стоит. Сильнейший игрок на планете, который может диктовать свои условия практически всем. А после случившегося на Окинаве позиции Нью-Вегаса укрепились ещё сильнее.

— Прошу прощения, — извинилась Маккинли, когда всё успокоилось. — Надеюсь, образцы не пострадали?

— Мы предприняли все необходимые меры, — ответил Ганц. — Но в любом случае нам необходимы ещё материалы. Если бы кто-нибудь смог внедрить технику Генной Репродукции, то эта проблема была бы решена. Но для этого нужен Творец как минимум третьего порядка.

— Уже завтра к нам заглянет такой владеющий. Возможно, у него есть свободный слот под новую технику, и мне удастся уговорить его внедрить её. Но я бы сильно не рассчитывала на это, — увидев, как расцветает учёный, осадила его Маккинли. — Я видела парня в деле. У него много уникальных техник. И если ничего не получится сейчас, то остаётся только ждать его перехода на четвёртый порядок.

Маккинли не стала говорить, что, возможно, Нью-Вегасу придётся помочь в этом, но подобное не исключала. Она была последней, кто мог использовать технику Генной Репродукции, хоть и не была творцом. Но с внедрением этой техники ей помогал как раз творец пятого порядка.

Мало кто знает, что творцы способны практически на всё, что касается частиц творения. В том числе использование и внедрение техник, не совместимых с ядром конкретного владеющего.

А техника Генной Репродукции способна создавать практически любой генетический материал с заданными параметрами, в зависимости от количества использованного Та’ар. Даже создание тела владеющего пятого порядка было возможно — пустой оболочки, имеющей все необходимые усиления. Но этого и не нужно. Достаточно будет воссоздать организм, способный выдержать силу её сущности.

Времени осталось мало. Даже кристалл, созданный по технологии та’арцев, начинает разрушаться. Маккинли уже начала ощущать, что её силы постепенно уходят. Возможно, для полного исчезновения потребуется не одна сотня циклов, но процесс уже запущен.

А она, как и все, хочет жить. Ничто так не пугает живое существо, как тень смерти, нависшая над ним.

— А вот этот корвет нужно будет обязательно забрать себе. Правда, внедрять его технику я крайне не советую. Не нужно занимать слот столь слабой техникой. Для тебя она уже слабая, — не дав мне возразить, заявила Гея и продолжила свою тираду. — Истребитель необходим как учебное пособие. Без него не обойтись. А вот такой мелочью, как корветы и прочее, можно пренебречь. Следующей техникой, которую тебе может внедрить, должен быть как минимум крейсер или эсминец третьего, а лучше четвёртого порядка.

— А как же капитаны Звёздного Флота? Неужели они так же после истребителя пересаживаются сразу на технику столь высоких порядков? — всё же не смог удержаться я.

— Не сравнивай их с собой. Прежде чем внедрить какую-нибудь технику, капитаны сперва проходят обучение на подобных кораблях. В академии Звёздного Флота имеется всё необходимое оборудование.

— Зачем? — реально не понимая этого, спросил я. — Ведь можно просто получить необходимые знания.

— Заражённые думали и думают так же, — усмехнулась Гея. — Поэтому и проигрывают Земной Федерации даже при численном перевесе.

— Первый Ударный это не спасло.

— Против Первого Ударного перевес был колоссальным. Там не было вообще никаких шансов на победу. Отрицательные расчёты при любом развитии ситуации, так что это не показатель. Да и помимо того сражения было множество других, в которых флот Земной Федерации терпел поражение. Даже при численном перевесе, как бы мне не хотелось этого признавать. Но в тех сражениях участвовали сильнейшие заражённые, а со стороны свободного человечества — не самые сильные владеющие. Поэтому они так же не показательны. Когда силы между свободными владеющими и заражёнными были равны, даже при численном перевесе флота первые всегда одерживали победу. И сейчас вообще не об этом. Тебе не нужна техника корвета.

В принципе, я был полностью согласен с Геей. Для чего занимать слот под технику, когда рядом с Окинавой у меня висит авианосец? Пусть я и не могу сделать его своей техникой, пока не могу, но благодаря Гее могу управлять кораблём. И пока для меня этого вполне достаточно. А о внедрении подходящей техники необходимо думать, когда стану сильнее и перейду на четвёртый порядок.

По дороге в нужную точку мы наткнулись на отлично сохранившийся корвет, и его я мог сделать своей техникой. Порядок это позволял, как и то, что я Творец. Правда, Гея сказала, что никогда с этим не сталкивалась и не понимает, как делать чужую технику своей, но уверена, что при необходимости у меня всё получится. А потом начала говорить, что занимать слот под технику корвета глупо.

Корабль был полностью лишён энергии, поэтому никакой угрозы от него не исходило. Внутри должно сохраниться оборудование, но это проверю после того, как разберусь с тем, что здесь ощутило наследие. Поставил метку у себя на карте, которая прорисовывалась по мере того, как я продвигался. До нужного места оставалось совсем ничего — чуть больше двух сотен метров, которые я преодолел очень быстро.

— И чего здесь есть? — спросил я, наблюдая лишь пустой участок земли, поросший густой растительностью. Сомневаюсь, что наследию нужна какая-нибудь из этих трав.

— Нужно искать везде, — констатировала Гея, появляясь с уже привычным пакетом попкорна в руках. Она решила устроить себе очередное представление.

А вот наследие никак не давало о себе знать. После того как появился маркер, оно вновь затихло. И вот я на месте, но ничего. Никакой помощи или чего-то подобного.

— Особенно под землёй. Если здесь что-то и спрятано, то только там. Да и наши сканеры не могут пробиться, что очень странно. Обрати внимание на тактическую сетку. Для неё не должно быть никаких препятствий, кроме защитных полей, созданных другими владеющими. И то на близком расстоянии ничего не способно его остановить.

Действительно, на тактической сетке присутствовало довольно большое тёмное пятно, в центре которого и находился зелёный маркер. Из-за него я и не заметил этого сразу.

— На твоём месте я бы не стала лезть туда самостоятельно. Да и отлетела бы на безопасное расстояние. Кто знает, чего здесь может храниться?

В руках у меня уже была лопата, на создание которой ушло пару единиц Та’ар, и только после слов Геи я понял, что она права. У меня же есть конструкты, которые справятся с задачей гораздо лучше, быстрее, качественнее и без моего непосредственного участия, что было, пожалуй, решающим фактором.

Создал сразу трёх конструктов, отлично чувствующих себя под землёй, и отлетел на три сотни метров, после чего дал команду копать. Понятия не имею, насколько глубоко это можно сделать в субпространственном массиве, но раз могу летать здесь, то и вниз можно забраться довольно глубоко.

Через пару секунд исчез первый конструкт, наградив меня едва заметным откатом, и практически сразу — два оставшихся. Но за это время они успели вырыть достаточно большую яму. На всякий случай усилил броню и только после этого подлетел, чтобы заглянуть в неё.

— Бред какой-то, — сказала Гея, вместе со мной заглядывая в черноту провала. — Здесь пусто. Вообще ничего нет. А конструкты исчезли, потому что нарушили границы массива, и их просто разорвало межпространственными завихрениями.

— Чем?

— Неважно. Если хочешь, могу создать для тебя пакет с теоретической физикой субпространств. Стой! Точно, а ведь это вполне может быть именно так! — воскликнула чёрная Валькирия и упала прямо в провал.

Я даже испугался, что её так же уничтожит, как конструктов, забыв, что это всего лишь иллюзия, спроецированная у меня в мозгу. Такая может залезть даже в эпицентр самого мощного взрыва, и ничего с ней не станет.

— И что ты там нашла? Могу я тоже посмотреть?

— Можешь, — буркнула Гея. — Только всё равно ничего не увидишь, а если будешь слишком неосторожен, то последуешь за своими конструктами. Это место имеет изъян. Здесь граница массива слишком тонка. Можно сказать, что она имеет прореху, через которую энергия из аномалии утекает вовне. Куда именно — не могу сказать. Этого не смогли узнать даже самые лучшие умы человечества, работавшие над теорией субпространственных массивов. Вот и нашлось место, из-за которого необходимо накапливать энергию, чтобы открыть проход во внешний мир.

— Хочешь сказать, что наследие таким образом подсказало мне, как решить проблему с постоянным сбором энергии для открытия выхода отсюда?

Если так прикинуть, то это была единственная причина, из-за которой Боб не согласился позволить мне забрать из аномалии корабли. Ведь они вырабатывали энергию, необходимую для открытия выхода. Получается, что нужна она лишь для того, чтобы на определённое время заткнуть прореху.

— А что случится, если энергии не будет?

— Понятия не имею, — пожала плечами Гея, выбравшись из провала и усевшись на его краю, свесив вниз ноги. — Возможно, это субпространство просто схлопнется. Возможно, ничего не произойдёт. А возможно, оно просто навсегда потеряет возможность открывать проход во внешний мир. Я не специалист по субпространственным формированиям. Так, лишь общие знания, полученные из открытых источников. Здесь Боб Харрингтон знает куда больше меня. Кстати, можешь спросить у него. Пожалуй, это будет оптимальное решение.

Но я сейчас думал над другим. У меня же есть техника создания малых субпространственных массивов, и в ней есть функция не только создания, но и восстановления. Почему не попробовать залатать эту прореху?

Гея вопросительно посмотрела на меня, не сумев прочитать мысли. Как-то это уже само стало получаться — когда вижу её, то на автомате блокирую разум от подслушивания.

Я же ничего не стал ей говорить, а активировал умение «Создания малых субпространственных массивов» и выбрал в нём пункт восстановления.

Картина сразу же изменилась, и теперь я видел окружающее пространство как безразмерное полотно, раскинувшееся во все стороны. И в этом полотне была небольшая дыра, через которую и утекала энергия из массива.

— Вот и нашёлся способ, как забрать отсюда все корабли, — произнесла довольная Гея. — Только смотри не сделай дыру ещё больше. А то придётся срочно валить отсюда, пока массив не схлопнулся, и не факт, что мы успеем. Возвращаться нам как минимум пять часов под ускорением.

А ещё я понял, почему в этом массиве работает интерфейс и есть связь с инфополем. Всё это благодаря маленькой дыре, с устранением которой я лишусь всего, к чему уже успел привыкнуть. А возможно, ещё предстоит вступить в сражение с изменённым некроморфом. Кто его знает, чего решит выкинуть новый Боб? Но пока оставленные рядом с ним конструкты находились в покое, и это радовало.

Решить проблему было в моих силах, и раз с исчезновением утечек находящиеся здесь корабли больше не понадобятся, то флоту Вериго они будут как нельзя кстати. Те, что невозможно восстановить достаточно быстро, пойдут на запчасти, а хорошие — сразу в строй. Только подобрать для них подходящую команду. Но с этим точно не возникнет проблем. Даже у меня уже есть на примете нужные кандидаты. И я уверен, что никто не откажется от подобного предложения.

Заделать прореху в структуре массива оказалось совсем не такой простой задачей, как показалось изначально. Мало того что прореха оказалась зафиксированной только на плоскости, а в её пределах она могла довольно шустро передвигаться, и пришлось полетать, прежде чем суметь наконец наложить на неё восстановление, так ещё и по стоимости оказалось неприлично много. Пришлось выложить одиннадцать тысяч та’ар, чтобы закрыть эту прореху.

Одиннадцать тысяч! Да это вообще ни в какие ворота не лезет!

Боб теперь просто обязан мне компенсировать столь крупные траты. Ему как раз больше не нужна будет энергия, собираемая кораблями. Вот только сомневаюсь, что он успеет набрать нужное количество до того момента, как мы заберём всю технику.

Как только прореха исчезла, исчез и маркер наследия, а вместе с ним интерфейс и доступ к инфополю. Всё, как я и думал. Но это оказалось ещё не всё. Самое интересное ждало меня впереди, когда я уже вернулся к останкам Гнева Господнего.

Стоило только приземлиться перед кораблём и подозвать к себе конструкты, чтобы получить от них краткий отчёт, как ближайший ко мне лист брони линкора отвалился вместе с частью обшивки, и из корабля выбралось ужасающее металлическое нечто, громыхающее на весь массив так, что у меня автоматически активировался шлем и включилась функция шумоподавления.

— А я уже думала, что больше не будет ничего весёлого, — заявила появившаяся Гея. На этот раз она сидела в огромном кресле, а пачка с попкорном оказалась настолько большой, что чёрная валькирия могла нырнуть в неё и исчезнуть.

— Икар, ты должен помочь мне усмирить эту чёртову железяку! — послышался едва различимый голос Боба, который совершенно точно находился где-то внутри этого металлического недоразумения.