Таймлин

Глава 21

— К сожалению, сама я не могу пойти с тобой, — покачала головой Вита.

Сейчас она была в своём истинном облике и занималась тем, что создавала основу для своей колонии. Пока ещё без возможности воспроизвести хоть одного виспера, но вскоре эта возможность у неё появится.

Одним из условий помощи Маккинли было знакомство Виты с принцем огненных висперов. И не просто знакомство — она обязалась взять на себя все вопросы по уходу принца из колонии и его дальнейшего становления постоянным спутником Виты.

Для создания новой колонии без этого не обойтись. В то время как юные королевы, которые продолжали жить в давно основанной колонии, могли обойтись и без особи противоположного пола. Как там у них всё было устроено, понятия не имею и не хочу знать.

К Вите я заглянул сразу после возвращения на Окинаву. Пока не видел больше никого. Просто именно юная королева обнаружила, что на борту цитадели появился очень интересный посторонний. Сильный и умелый заражённый, который способен спрятаться даже от неё. Что он и сделал, когда ощутил ментальное присутствие Виты.

Юная королева сразу сообщила об этом совету, и они начали предпринимать меры по поиску этого неизвестного заражённого. Пока безрезультатно. Пару отрядов ловцов пропали, и никто уже не надеется увидеть их в живых.

Вита сказала, что могла бы обнаружить засланца, если окажется достаточно близко, даже несмотря на его защиту.

Достаточно близко — это в радиусе пяти-семи метров. Выходит, что Вите необходимо обойти всю цитадель и заглянуть в каждый укромный уголок. Чего она сейчас не может сделать. Вообще не может выйти из помещения, в котором будет находиться инкубатор для будущих членов колонии космических висперов.

Вита в своём истинном облике сейчас обрабатывала всё помещение чем-то вроде паутины, которую она выделяла. И закончить этот процесс вот так, по щелчку пальцев, она не может.

Как я понял, эта паутина выделяется у юных королев всего один раз в жизни. А без неё инкубатор и вовсе может не справиться с выведением даже одного виспера.

Вот и получается, что Вита просто обязана завершить работу в инкубаторе и только после этого сможет выйти из него. Сможет принять свою человеческую ипостась и так далее.

— Но я могу помочь тебе. Могу показать этого заражённого так, как я его увидела, когда ощутила. И создам для тебя амулет, который подскажет, если заражённый окажется рядом. Вот только он сработает на расстоянии пары метров, не больше. Так что шансов у тебя будет даже меньше, чем у меня.

— Сколько таких амулетов ты можешь сделать? — спросил я, прикидывая, каким образом устроить облаву так, чтобы не спугнуть заражённого.

Уверен, что он сможет нам рассказать очень много всего интересного. Не только про планы Таймлина, но и про Ульфа Сканнинга, что будет гораздо важнее.

После решения проблемы с соседней планетой останется разобраться только с главным заражённым нашей и соседних систем. Добыть его генетический материал. И для этого не нужно никого убивать, мне хватит даже волоса заражённого, чтобы обеспечить Гефеста необходимым количеством расходников.

Техника Генной Репродукции здесь оказалась как нельзя кстати. Правда, это ещё нужно будет обсудить с Гефестом. Сразу после разговора с Витой. Как раз он находится здесь же, на шестом кольце.

Что-то Вита слишком долго не отвечает на мой вопрос. И ведь не поймёшь по её глазам, что происходит. Они постоянно мониторят окружающую обстановку.

— В человеческой форме подобные задачи даются мне гораздо легче. Пришлось изменять мозг в дополнение к речевому аппарату, — наконец заговорила юная королева. — Я смогу создать не больше восьми поисковых амулетов. Они создаются из моей крови. И её нужно довольно много. Так что восемь — мой предел, после которого последует длительное восстановление.

— В таком случае хватит и одного амулета, только для меня. Мне бы на него посмотреть, а там, возможно, что-нибудь и придумаю.

— Вложить в него ментальную составляющую ты точно не сможешь, а без неё амулет будет бесполезен. Ты можешь мне помочь? — Вита закряхтела и осторожно сделала пару шагов в мою сторону, при этом слегка наклонилась и протянула ко мне руку.

Лапы-лезвия ей сейчас были не нужны, а вот обычные руки, способные выполнять множество разных функций, — очень даже.

— Как я уже говорила — амулет создаётся из моей крови, поэтому помоги мне её добыть.

Нож, наполненный Та’ар и усиленный по максимуму, появился у меня в руке, и я аккуратно сделал надрез в том месте, где мне показывала Гея.

Даже лезвие, усиленное Та’ар, едва справилось с кожей юной королевы. Уже сейчас она была крепче своей матери. Хотя Вита только начала входить в силу и осваиваться со своими возможностями. Я имею в виду как виспера. Потому что практически с самого появления на свет она находилась исключительно в человеческой ипостаси.

Стоило мне убрать лезвие, как выступили первые капли тягучей голубой крови. А затем она побежала ручьём и начала капать на пол, моментально замораживая всё, на что попадала.

Юная королева ловко подставила вторую руку, набирая в неё замерзающую кровь, а затем в дело пошли и оставшиеся руки.

Больше всего это было похоже на то, словно Вита лепит снежок. Она мяла, переворачивала, снова мяла и всё это делала с собственной кровью, превратившейся в лёд. Периодически мелькали вспышки Та’ар. От рук юной королевы исходил лёгкий пар, и я даже не заметил, как мой разрез затянулся, оставив после себя лишь тонкую ледяную корку.

Всё это продолжалось минут десять, которые я не сводил глаз с рук Виты, пытаясь понять, что же такого она делает. Впрочем, Гея занималась тем же. Ни у меня, ни у неё не было никаких предположений.

— Получилось, — с явным облегчением произнесла Вита, когда её руки замерли.

Последнее усилие, от которого напряглось всё тело юной королевы, и вот она протягивает мне неровный ледяной шар, внутри которого горит кровавое солнце. Как назвать это по-другому, даже не знаю.

Сгусток крови юной королевы, напитанный неимоверным количеством частиц творения и защищённый её сутью. Сутью ледяного виспера.

— Вышло даже лучше, чем я думала. Ты сможешь обнаружить заражённого в радиусе четырёх метров, — после этих слов Виту повело в сторону, и она врезалась в стену, заставив трястись всё помещение.

Я тут же оказался рядом, даже не представляя, что делать и как помочь огромному висперу. Единственное, что пришло мне в голову, — это связаться с сестрой, попросить её прихватить своих лучших специалистов и двигаться на шестое кольцо.

— Всё в порядке, — послышался голос Виты. — В этот амулет я вложила всю сущность ледяного виспера, полностью избавившись от ограничений, и теперь могу создать колонию, которой ещё не было на Вериго. Мой организм в полном порядке. Просто требуется небольшой отдых, который я себе не могу пока позволить. Икар, оставь меня одну, и в ближайшие пару недель не нужно сюда никому приходить, проследи за этим, пожалуйста.

Брюхо юной королевы начало быстро сокращаться, и через несколько мгновений вновь появилась паутина, которую Вита стала распределять по стенам, перестав обращать на меня внимание.

Что же, раз ей нужен отдых пару недель, она его получит. Но после этого не сможет отвертеться от осмотра медиков. Медицинские техники должны одинаково работать как на людей, так и на другие виды.

Первым делом дал отбой Аелле, после чего выслушал много всего интересного в свой адрес и получил сразу несколько запросов на соединение от руководства цитадели. Все хотели знать, что произошло на шестом кольце. Почему я затребовал срочного присутствия медиков?

Объяснения много времени не заняли, но всё равно на это ушло почти полчаса.

Если в дом к Вите я прошёл один, то у его порога меня ждали парни из моего отряда, усиленные ещё пятью владеющими, поставленными Дэном Симмонсом. Отчего-то он решил, что мне нужна подобная охрана, когда по Окинаве разгуливает заражённый, которого они не могут поймать уже несколько дней.

— Что это было? Словно в цитадель врезался астероид, — спросил Ллойд, от которого явно уже запросил доклад глава разведки цитадели.

— Вита немного не рассчитала силы и слишком перенапряглась. Вы же видели королеву зелёных висперов, должны прикидывать её размеры. Вот и представьте, что будет, когда такая громадина потеряет равновесие и долбанется в стену.

— Тут и представлять не надо, мы прекрасно это ощутили, — произнёс Арт. — Там Томми и Рик соскучились, спрашивали, когда мы заглянем к ним в гости.

— Вот сейчас и заглянем, — ответил я и направился в бывшие апартаменты главного кладовщика Окинавы.

Оставлять их без охраны никто не стал. И не только из-за того, что Гефест сейчас работал там, но и из-за нескольких мелких некроморфов, оставленных Бобом. Я решил не рисковать и сообщил об этом Гилдарсту.

Теперь я уже знал, как входить и выходить из подобных субпространственных массивов, поэтому оставил парней общаться с Томми и Риком, а сам, окружив себя тонким слоем чистого Та’ар, перешёл в бывшую кладовую Адола.

Там я сразу поднялся в воздух и через десять минут уже стоял возле двери в довольно большую лабораторию, собранную из ферропласта. Гефест в одиночку смог возвести это сооружение за очень короткий срок и озаботиться отличной защитой. Пусть интерфейс и инфополе здесь не работали, но Гея смогла определить минимум шесть точек, где располагались мобильные установки ведения огня. А вот охрану она не смогла заметить.

Стоило приземлиться, как рядом появились восемь конструктов, которых возглавлял сам Гефест, вернее, его конструкт.

— Внутрь пока нельзя. Сейчас идёт важный эксперимент, прерывать который нельзя. Если так хочешь повидаться с отцом, то придётся подождать, а если тебе это не нужно, то могу рассказать всё и через конструкта.

Смысла в том, чтобы наблюдать за находящимся под темпоральной пеленой отцом, я не видел, поэтому дал добро конструкту на рассказ. Правда, тот не сильно решил себя утруждать и отделался буквально за несколько минут, в конце скинув уже подготовленный файл со всеми выводами и перспективами очищения отца от яда заражённых.

Перспективы очень обнадеживающие, но требующие немалых затрат. И двадцать тысяч Та’ар из этого списка получить проще всего. Хотя совсем недавно мне казалось, что сотня Та’ар для создания конструкта — это просто нереально много. А вот сейчас не вижу ничего невыполнимого в двадцати тысячах.

Первоочередные дела были завершены, теперь пора отправляться на поиски заражённого, и делать это необходимо как можно менее заметно, чтобы не спугнуть его. Подарок Виты я обрамил звёздной сталью, из неё же создал цепочку и повесил на шею, скрыв броней. Это сразу позволило мне определять, кто находится рядом.

И это в месте, где не работает интерфейс и инфополе.

Работал амулет отлично, позволив мне обнаружить спрятавшегося коротышку Боба. Он следил за мной, забравшись под грунт. Просто следил, не предпринимал никаких враждебных действий. Скорее всего, следил и вовсе не за мной, а за лабораторией Гефеста. В его файлах имелась информация о том, что коротышки довольно сильно интересуются тем, что здесь происходит. Один раз даже попытались напасть на Гефеста, но уничтожение трёх Бобов вполне хватило, чтобы остальные сбежали.

Не стал говорить, что та троица также жива. Пускай возможности некроморфов пока остаются для Гефеста загадкой. По крайней мере, пока он занят изучением темпоральной пелены и проблемой очистки организма отца, он не переключится на коротышек. А в том, что ученик Проповедника сможет найти способ, как уничтожить мёртвую плоть, я не сомневаюсь. Так что пусть пока всё остаётся как есть.

Может, я ещё успею привезти сюда Харрингтона, чтобы он забрал коротышек. Они здесь отлично себя чувствуют, и, похоже, их стало гораздо больше. По крайней мере, Гефест говорит почти о двух десятках, в то время как Боб мне сказал, что оставил всего пять своих младших копий. А на тот момент некроморф точно не мог врать.

— А ты быстро. Я думала, что зависнешь там надолго, — услышал я, когда вышел из массива.

Говорила Белоснежка, которую я точно не ожидал здесь увидеть. И, судя по удивлённым лицам парней, они также. И не просто по удивлённым — вон у Арта под носом засохшая кровь. Наверняка попытался подкатить к Немезиде в своей обычной манере и получил от неё. Хорошо ещё, ума хватило не полезть в драку, а то разбитым носом он бы точно не отделался.

— Узнал всё, что хотел, и вернулся. Пока меня не было на Окинаве, появилось много работы, которую нельзя откладывать.

Немезида подняла брови и кивнула в сторону парней, намекая на то, что они лишние. Что пришла она сюда, чтобы переговорить со мной с глазу на глаз.

— Возможно, именно из-за этой работы я и пришла сюда. Не хочешь немного прогуляться?

— Лучше будет, если мы вас оставим, — сказал Ллойд, правильно всё поняв.

Никто не был против. Формально вход в массив охраняется, а значит, они ничего не нарушили.

— Ты слишком не расслабляйся и не распускай слюни. Пусть она и помогла вам с Аеллой, но не факт, что будет так делать и дальше. А ещё она очень сильна в драке и обладает не только настоящим доспехом валькирии, но и уникальными техниками, о которых даже я ничего не знаю, — предупредила меня Гея.

Хотя я и ничего не понял про распускание слюней. Это она про то, что Немезида очень красивая? Раньше я как-то и не задумывался об этом. А вот сейчас…

Старпом Харона действительно была невероятно красива. Не как Мара, сестра или другие девушки, которых я считаю красивыми. Её красота была какой-то холодной и в то же время дикой, неудержимой и манящей.

Бледная кожа, тонкие черты лица, выразительные скулы, аккуратный, слегка вздёрнутый нос, немного покрытый веснушками, чувственные губы и удивительные ледяные глаза. Как ещё назвать этот цвет, я не знаю. Словно два кристалла, вырезанные из уничтоженного светоча. При этом в них можно различить игру частиц творения, что придавало взгляду девушки какую-то загадочность. Отличная фигура с прекрасными выпуклостями.

Единственное, что могло смутить многих — это рост Немезиды. Она была очень маленькой, словно девочка-подросток. Её затылок не доходил мне до подбородка, но это не мешало девушке смотреть на меня, а до этого на парней, сверху вниз.

— Чего ты так на меня вылупился? — спросила Немезида, слегка прищурившись. Отчего Та’ар в её глазах начал невероятную пляску, черты лица слегка заострились, а брови сдвинулись. — У меня что-то с лицом? Опять перемазалась шоколадом?

«Чем?» — едва не спросил я, но вовремя остановился.

— Нет, всё в порядке. Не обращай внимания, просто немного задумался. Так о чём ты хотела со мной поговорить?

Девушка мне явно не поверила и на всякий случай быстро протёрла нижнюю часть лица салфеткой, появившейся из храна.

— Ты же прилетел на Окинаву, чтобы открыть охоту на гостя, пробравшегося сюда несколько дней назад?

Интересно, откуда Немезида об этом знает? Думал, что Гилдарст и Проповедник держат эту информацию в секрете. По крайней мере, меня они просили не говорить о заражённом даже парням из отряда. А тут приходит Белоснежка, которая не имеет никакого отношения к гарнизону цитадели, и напрямую спрашивает меня о заражённом.

— Я прилетел на Окинаву, потому что выполнил миссию, возложенную на меня советом. И сейчас получил ещё одну, которую нельзя откладывать. Так что, если ты не против, то я пойду.

Не стоит вот так рассказывать о заражённом людям, которые не должны об этом ничего знать. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю, кто вообще в курсе наличия заражённого на борту цитадели.

— Этот ублюдок убил Сайтона. Одного из парней, которых я обучала. Он был мне так же дорог, как и Аелла. Кэп попытался обратиться к совету, чтобы получить добро на открытие охоты, но получил отказ. Но Кинг намекнул ему, что никто не станет останавливать нас, если мы случайно наткнёмся на нарушителя. Он действовал слишком опрометчиво и не удосужился осмотреть снаряжение Сайтона. На пару мгновений попал в объектив камеры, которые есть у всех членов экипажа «Харона». Я знаю, как он выглядит.