Таймлин

Глава 17

— Нью-Вегас является одним из свободных городов, в который разрешён доступ абсолютно для всех жителей Вериго. Независимо от того, к какой фракции они принадлежат, — начала рассказывать о городе главная из клонов Маккинли.

Она уже полностью восстановилась после сражения с Зионом и приняла командование над воинами Нью-Вегаса. А сейчас вызвалась выступить в роли гида, и её первые же слова заставили меня рассмеяться.

— В то же время вы запретили сопровождать меня людям Лютера Кинга и Стального Гилдраста. Как-то это совершенно не похоже на свободный город.

— Никто им не закрывал Нью-Вегас для посещения. Как я уже говорила, мы всегда рады гостям, и не имеет значения, к какой фракции они относятся. Им было запрещено входить во Дворец Правителей, куда тебя пригласила госпожа Маккинли.

Об этом мне никто не говорил. Но в любом случае не вижу ничего плохого в том, что со мной нет людей, явно приставленных для наблюдения. Братьям Мбване я полностью доверяю, а вот Ирге и Потию — нет. Впрочем, вместе со мной всё же есть небольшое сопровождение с Окинавы.

Как я и предполагал, вершители не имели ничего против присутствия рядом со мной Арта и Ллойда. Возможно, я бы усилил отряд до полного звена, но возвращаться на Окинаву ради этого не было никакого смысла.

— Улицы города совершенно безопасны, а любые нарушения пресекаются в кратчайшие сроки. Чтобы было более понятно, у правоохранителей Нью-Вегаса строгий регламент. Они должны быть на месте преступления в течение одной минуты. Этот регламент строго придерживается. За его соблюдением следят вершители, и в случае несоблюдения могут лично вмешаться и наказать преступника на месте. А в этом случае ему может грозить только смерть. Даже самые отпетые негодяи ведут себя примерно в Нью-Вегасе.

Получается какая-то нереальная картина. Сомневаюсь, что в городе с многомиллионным населением возможно поддерживать подобный порядок. Сколько же людей следит за этим? Словно прочитав мои мысли, вершитель сказала:

— В правоохранительной системе города задействовано всего десять тысяч человек, включая всех вершителей. В основном пресечением правонарушений занимаются автоматические системы, которыми оснащён город. От них невозможно спрятаться даже в самых потаённых уголках. А население Нью-Вегаса прекрасно знает, что за донесение о правонарушении можно получить отличное вознаграждение.

— В общем, в городе живут одни стукачи, которые при первом же косяке тут же доложат, если ты совершишь что-нибудь противоправное, — заключила Гея. — И наверняка здесь есть множество моментов, о которых знают только жители Нью-Вегаса, чем они, естественно, пользуются. Уверена, что в городе есть не одна фракция, промышляющая доносами. Что само по себе уже является нарушением законов города. Кстати, я уже подготовила для тебя их полный список. Могу сказать, что многое взято из законов Земной Федерации, но и местная жизнь добавила заметный след в кодекс правопорядка.

С законами в городе действительно был перебор. Их было столько, что любой здравомыслящий человек десять раз подумает, прежде чем решиться посетить Нью-Вегас. Это коренные жители выросли со всеми этими законами, а вот приезжим очень тяжело.

Но я сомневаюсь, что всё обстоит так, как предположила Гея, иначе Нью-Вегас никогда бы не смог стать крупнейшим и сильнейшим городом Большой Земли. Люди бы просто сбегали из него, и не было бы притока новых жителей. Хотя я слышал, что многие хотят поселиться в Нью-Вегасе, но сделать это очень сложно.

— Если ты думаешь, что у нас перебор с законами и в городе невозможно жить, то это совсем не так. Помимо отсутствия преступлений у нас имеется отличная производственная база, которая способна обеспечить жителей всем необходимым. Не только у Окинавы есть свои промышленные принтеры. Также у нас лучшие развлекательные заведения на континенте. А про медицину я вообще молчу. Если всё суммировать, то выходит, что уровень жизни в Нью-Вегасе в несколько раз превосходит уровень жизни в любом другом городе Вериго. Можно сказать, что это рай на Вериго.

Плато Дождей находилось в восьми часах полёта от Нью-Вегаса. Маккинли прислала за нами свой лучший транспортник, в котором передвигались исключительно высшие должностные лица Нью-Вегаса. Внушительный корабль, созданный лишь для того, чтобы показать богатство и влияние города.

Как сказала Гея, когда мы заходили на борт: пустышка, которая превратится в груду металлолома при первой же стычке с любым кораблём, вооружённым самой дрянной пушкой. Хотя впоследствии она поменяла своё мнение, когда обнаружила довольно мощные генераторы защитных полей, но первое впечатление было именно такое.

Вместе со мной в транспортнике находились три вершителя и Арт с Ллойдом. Управлялся корабль прямиком из Нью-Вегаса. Гея указала, что это делает сама Маккинли, и перехватить управление практически невозможно. В этом случае корабль просто вырубится и рухнет. Для чего она хотела его перехватить, так и не сказала, но явно такие планы были.

Корабль внутри был обставлен не хуже, чем лучшие комнаты в «Рае», расположенном в Закатном. Здесь можно было заказать любое блюдо, что готовили на Вериго, у пищевого синтезатора. Вершители обращались с ним виртуозно. Впрочем, и мы с Геей также упали в грязь лицом. Чёрная Валькирия создала для нас несколько блюд старой Земли, которые пришлись по вкусу абсолютно всем. Главный клон даже попросила разрешить включить эти блюда в память синтезатора и в дальнейшем предоставить их для всех желающих. Гея разрешила, сказав, что у неё полно других рецептов, гораздо лучше, и при необходимости мы можем продать их или обменять на что-нибудь интересное.

Дальше последовали ещё рассказы о Нью-Вегасе и его внутреннем устройстве, и я даже не заметил, как мы оказались на месте.

Общественный космодром находился за пределами города, который располагался на огромной равнине и занимал внушительную площадь. Здесь могли разместиться несколько десятков таких городов, как Закатный. Самый крупный из городов, которые я видел до этого.

Но нам не нужно было садиться на общественном космодроме и от него потом добираться до города. Перед Дворцом Правителей имелась своя посадочная площадка, которой пользовались исключительно вершители. Даже высшие чины Нью-Вегаса должны были добираться до дворца наземным транспортом. А вот для меня сделали исключение, что говорило о многом.

Я очень нужен Терезе Маккинли. Она даже готова ставить меня в один ряд со своими клонами, которым доверяет выполнять самые сложные задачи, касаемо безопасности города.

Если Закатный мне показался чем-то нереальным, то Нью-Вегас здесь выигрывал у единственного города Гело по всем фронтам. Высоченные здания из ферропласта соседствовали с небольшими зданиями из натуральных материалов, широкие улицы с просторными дорогами, по которым снуют множество разнообразных машин, огромные площади, украшенные фонтанами и статуями, парки, пестрящие буйством зелени, отдельные спальные и производственные районы, и толпы людей, которые сверху казались копошащимися насекомыми. Но самым впечатляющим было здание Дворца Правителей.

Пожалуй, оно одно сможет занять половину Закатного, а то и больше. Почти три километра в высоту и шесть у поверхности земли, в самом широком месте. Но это было ещё не всё — дворец уходил под землю практически на два километра. Данные мне предоставило инфополе, но даже оно не могло пробиться сквозь защиту технологий та’арцев. Лишь ничем не защищённая, поверхностная информация.

Уверен, когда окажусь внутри дворца, то информации будет больше.

Сам дворец был возведён из белоснежного камня и очень был похож на Небесный Светоч. Не только своим внутренним сиянием, но и очертаниями. Словно именно погибшая реликвия Гело послужила прототипом для этой грандиозной постройки.

— Действительно впечатляющее зрелище, — произнесла вершитель, также с восторгом глядя на Дворец Правителей. — Каждый раз, когда оказываюсь перед ним, то пребываю в восторге. А ещё это уникальный артефакт, который способен воодушевить любого жителя Нью-Вегаса. Поэтому город ещё ни разу не был завоёван с момента своего основания. Каждый житель Нью-Вегаса готов отдать свою жизнь, но защитить его.

Маккинли явно специально сказала сообщить мне эту информацию. Вот только осталось понять, для чего? Так с ходу что-то ничего не приходит в голову. И Гея молчит. От Арта также нет никакого толка — он стоит с открытым ртом и смотрит в иллюминатор транспортника. Хотя и вырос в Городе, построенном выходцами с Окинавы, но там явно всё выглядит совершенно иначе. А вот Ллойд, похоже, не впечатлён.

Когда я посмотрел на Ллойда после слов вершителя, он сделал несколько быстрых знаков руками, которые говорили не расслабляться и быть начеку. Разведчик также понял, что сказанное было совсем не случайно.

Посадочная площадка находилась буквально внутри Дворца Правителей. Мы пролетели над нижним ярусом метров двести и увидели довольно большое свободное пространство, в котором раскинулся внушительный сквер. Вот посреди этого сквера и находилась посадочная площадка, один конец которой примыкал к зданию. Здесь нас уже ждали все вершители, что сейчас были у Маккинли.

Восемнадцать клонов выстроились в одну линию и приветствовали меня, словно правителя соседнего города. Они в точности повторили приветствие Звёздного Флота, с тем изменением, что после того, как отняли руку от груди, выкрикнули название своего города-государства.

— Во время визита к госпоже Маккинли тебя будут сопровождать исключительно вершители. Больше никому не разрешено приближаться к тебе, — сказала довольная встречей глава моего почётного караула, а затем указала на Арта и Ллойда. — Твои люди не смогут отправиться на встречу с госпожой. Могу предложить им одну из гостевых комнат отдыха. Там есть всё необходимое, а обслуживающий персонал будет готов выполнить любую их просьбу. Даже самую экстравагантную. Они могут не стесняться и считать, что находятся в самом престижном клубе Нью-Вегаса, который славится своими развлекательными заведениями и развлечениями на любой вкус. Всё, что они только пожелают.

Судя по загоревшимся глазам Арта, он и мечтать не мог, что попадёт в такое место. В голове уже появились сотни мыслей о том, чего он хочет, но Ллойд помог ему избавиться от них, отвесив подзатыльник.

— Так не пойдёт, — подскочил Арт. — Мы должны быть рядом с командиром.

— Всё нормально, — остановил я лучника, при этом глядя исключительно на Ллойда. — Со мной здесь всё будет в порядке. И кому как не вам знать, что везде есть места, в которые доступ разрешён лишь определённому кругу лиц. Тереза Маккинли приглашала в гости только меня, так что вам, парни, придётся воспользоваться гостеприимством Нью-Вегаса, и я бы на вашем месте взял от него максимум.

Дальше были вялые попытки спорить со мной, но они быстро сошли на нет, когда Гея отослала парням несколько сообщений, в которых прямо говорилось, что здесь для меня нет никакой угрозы. Маккинли точно не дура и не станет настраивать против себя Виту, Кинга, Гилдарста, Гефеста, отца и ещё бог знает кого. Уверен, что на Вериго обязательно найдутся ещё люди, готовые вступиться за меня. В общем, достаточно тех, кто придёт к стенам Нью-Вегаса, чтобы освободить меня, ну или отомстить, если дела пойдут совсем плохо.

Двое вершителей взяли на себя парней, а остальные быстро организовали почётный караул и взяли нас в компактную коробочку, словно они опасались, что я могу сбежать, ну или кто-то рискнёт напасть на меня в самом сердце города.

— А ты думаешь, что таких нет? — усмехнулась Гея. — Я уверена, что дела в Нью-Вегасе обстоят несколько иначе, чем нам их преподносят, и у Маккинли обязательно есть очень серьёзные оппоненты, которые могут устроить даже нападение на человека во Дворце Правителей.

— Ты можешь подключиться к местным системам?

— Уже сделала, но толку мало. Я смогла попасть только за внешний защитный контур, где нет никакой важной или секретной информации. В основном одни отчёты о закупках и так далее. А вот попасть глубже у меня не получается. Там стоит слишком сильная защита. Пожалуй, будь у меня циклов десять и несколько помощников уровня Марка, и тогда получилось бы её взломать.

Опять получается, что всё сводится к технологиям та’арцев, из-за которых инфополе не может пробиться на нижние этажи дворца.

— В любом случае старайся записать всё, что будет происходить. Возможно, потом нам понадобятся эти записи. Раз сюда путь заказан для всех, кроме меня, то пусть хотя бы взглянут в записи, что там за технология такая, позволившая сохранить разум Маккинли почти на четыре сотни циклов.

— Госпожа просила проводить тебя сразу к ней. Поэтому не удивляйся ничему, что сейчас увидишь, — сказала старшая среди вершителей, когда мы оказались внутри дворца, в большом тамбуре, в котором поместились все вершители и я.

Ментальное воздействие заблокировано

Сканирующее воздействие заблокировано

И ещё добрых три десятка разнообразных блокировок обрушились на меня после слов вершителя. Появилась хмурая Гея и начала ругаться, при этом угрожая Маккинли просветить её гораздо сильнее, когда они встретятся. Она сказала, что даже для меня некоторые из сканирующих лучей могли быть опасными.

Мы простояли в тамбуре ещё несколько секунд, после чего помещение начало двигаться вниз. Оказалось, что это был лифт — странный и огромный. В него смогли поместиться двадцать человек, и между нами оставалось достаточно пространства, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Всё в порядке. Госпожа Маккинли находится на нижних ярусах дворца. Можно сказать, что он был построен здесь исключительно из-за неё. Просто переместить кристалл, в котором хранится разум госпожи, не представляется возможным. Это не способны сделать даже тягачи, которые почти четыре сотни циклов назад нам предоставила Окинава. Подземелье дворца — самое защищённое помещение в городе. Поэтому мы были вынуждены подвергнуть тебя всем этим проверкам, что произошли на поверхности. Мы также проходили их. Впереди нас ждут ещё два подобных контура. Методы проверки на них отличаются, но ничего такого, о чём стоит волноваться даже владеющему первого порядка, — пояснила вершитель.

— Спроси у неё, и жёсткое радиоактивное излучение тоже ерунда? Что не стоит его бояться? Или здесь в норме, что их проверки могут нанести непоправимый вред геному и спровоцировать появление смертельных заболеваний? — буркнула Гея.

Это она явно для вида. Если я смог заблокировать все воздействия, значит, они действительно имели место быть. Конечно, предъявлять что-либо вершителям я не стал — это было бы лишним.

Следующая проверка произошла через несколько минут, когда лифт остановился. Я понял это только по начавшим появляться сообщениям о блокировке. В остальном движение в лифте совершенно не ощущалось — никаких перегрузок или чего-то подобного, как при спуске в центры репродукции. Лишь при начале спуска помещение слегка дёрнулось, а при остановке вообще ничего не произошло.

После окончания проверок мы простояли ещё немного, и одна из стен начала медленно отъезжать в сторону, открывая просторный, ярко освещённый и совершенно пустой коридор. Хотя здесь было множество дверей, и наверняка работало много людей. Вершители постарались, чтобы никто из сотрудников дворца не увидел меня. И это было довольно странно. Для чего такая таинственность?

Наша процессия направилась по коридору, но не дошла до его конца — остановилась перед металлической дверью с установленным на ней генетическим считывателем.

— В этом помещении проходят последнюю проверку перед посещением госпожи Маккинли. Внутрь зайдёшь ты один. Как только все процедуры будут завершены, появится дверь, которая ведёт к нашему бессменному лидеру. Удачи, — зачем-то сказала вершитель, уже приложив ладонь к считывателю.

Когда дверь открылась, меня довольно сильно толкнули в спину, забрасывая в удивительное место.