Таймлин

Глава 7

Дальний космос хранит в себе множество тайн и загадок, которые никогда не будут разгаданы. Просто по причине того, что никто не найдёт эти загадки. Никогда не встретится с ними. А если и встретится, то не поймёт, что перед ним.

С того момента, как человечество начало плотно работать со знаниями цивилизации Та’ар, было обнаружено множество подобных загадок. Не просто обнаружено, но и найдено их решение.

В основном за этим стояли владеющие, но встречались и обычные люди, которые могли называть себя гениями и умели работать с древними знаниями. Одним из таких людей и был Рассел Чан — одинокий скиталец по бескрайним космическим просторам. На своём небольшом корабле он сумел забраться невероятно далеко вглубь неизведанного космоса и совершить удивительные открытия, информация по которым уже вызвала настоящий взрыв в научных кругах человечества.

Вот и сейчас Рассел находился в техническом отсеке своего корабля и был соединён через нейроинтерфейс с разведывательным дроном, отправившимся изучать астероид, заставивший исследователя бросить все планы и заняться его изучением.

Астероид во все стороны рассылал странные сигналы, не похожие ни на что, с чем Расселу приходилось встречаться раньше. Фотонное излучение, переплетённое с ментальными волнами. Словно астероид был живым, разумным существом, разыскивающим своих сородичей.

Больше всего эти сигналы были похожи на плач потерянного ребёнка, особенно если переформатировать их в аудиоформат.

Дрон осторожно приблизился к поверхности астероида и принялся сканировать его, не встретив никакого сопротивления. Первые результаты сильно удивили Чана. Под поверхностью, обросшей толстым слоем космической пыли, буквально образовавшей на астероиде естественный защитный слой, который уже закаменел, был расположен целый город. Явно построенный не человеком.

Подобные постройки Расселу уже доводилось видеть на планетах, где сохранились воспоминания о цивилизации Творцов. Но там дома та’арцев давно разрушились и выглядели ужасно, а, судя по данным сканирования, под поверхностью астероида находится целый город, совершенно не тронутый временем. Не изменённый с тех пор, как та’арцы сотворили его.

Пакет с данными по обнаруженному объекту был уже сформирован и отправлен в ближайшую заселённую систему. Его получат через три недели. Возможно, к этому времени Рассел уже сможет разобраться в том, что же такого он нашёл.

Дрон больше не мог предоставить никакой информации, исчерпав свои возможности, поэтому Чан отозвал его, а сам направился готовиться к выходу в открытый космос и перелёту непосредственно на астероид. Полная трёхмерная карта объекта уже была готова, и на ней отмечены потенциальные места, через которые возможно попасть под поверхность небесного тела и встретиться с так хорошо сохранившимся кусочком цивилизации Творцов.

Большую часть своей жизни Рассел Чан посвятил древней цивилизации и её тайнам. Можно сказать, что сегодня он обнаружил самую важную находку за всё это время. Перебравшись в шаттл, исследователь убедился, что на борту имеется всё необходимое, чтобы пробиться через восьмиметровый слой камня, и уже через десять минут посадил корабль в глубоком кратере, явно образовавшемся от попадания в астероид другого небесного тела. От удара откололась внушительная часть естественной брони, что ослабило её в этом месте.

Первым делом из шаттла выдвинулись несколько крошечных камер, которые принялись записывать всё, что происходит вокруг, а затем выкатился исследовательский вездеход с системами жизнеобеспечения на борту и пятью манипуляторами, способными заменить руки опытному исследователю, которым и был Чан.

Уже через двадцать минут всё было готово к проникновению на объект. Заряды заложены максимально корректно, с расчётом на то, чтобы минимизировать как внешние, так и внутренние повреждения.

— Сезам, откройся, — произнёс Рассел перед тем, как нажать на кнопку дистанционного взрывателя, после чего в космос выстрелили четыре небольших фонтана, выбросивших каменные обломки и кучу пыли.

Одна из камер показала получившийся проём и неожиданно отключилась. А следом за ней и остальные камеры перестали отвечать.

Рассел лишь пожал плечами. Подобное не редкость. Любая техника имеет свойство выходить из строя. Особенно если дело касается объектов, связанных с частицами творения. Их воздействие ускоряет износ любых материалов, которые не содержат в себе Та’ар. А взрыв определённо высвободил та’ар-частицы, которые и стали причиной выхода из строя техники, попавшей под выброс.

Вездеход был оснащён дополнительными модулями видеофиксации, и уже через несколько секунд Рассел видел получившийся проход. Всё в точности, как он планировал. Вход на уникальный объект был открыт. Внутри царила кромешная тьма, и крошечные источники света на камерах не могли её рассеять. Зато с этой задачей отлично справятся мощные прожекторы вездехода.

Мотор взревел, и машина покатилась ко входу. Прожекторы выхватили вполне приемлемый спуск, и, ни капли не раздумывая, Чан оказался внутри отлично сохранившегося осколка цивилизации творцов. Внутрь успела залететь всего одна камера, а остальные остались снаружи. Проход исчез, словно его никогда и не было. Но Рассел не обратил на это внимания: с открытым ртом он смотрел на причудливые здания, отлично освещённые и постоянно изменяющиеся.

Даже не задумываясь над собственной безопасностью, Чан открыл кабину и выбрался из вездехода, вдыхая полной грудью самый чистый воздух в своей жизни. Невероятно свежий, кружащий голову и вызывающий у исследователя счастливую улыбку.

Рассел выпрыгнул из вездехода и оказался перед крупным яйцом, исписанным знаками и символами цивилизации Та’ар, а между домов пролетали медузообразные тела, ничуть не встревоженные появлением постороннего существа.

— И что же ты такое? — спросил Рассел, касаясь шероховатой поверхности удивительного яйца.

После чего улыбка стала ещё шире, а в глазах появился голубой отблеск. Чан нашёл место, из которого ему совершенно не хочется уходить.

Это воспоминание уже принадлежало не личностям, послужившим основой для создания старшего Та’ар-интеллекта, а наследию та’арцев. Таким образом, оно решило мне показать место, в котором мы с ним общались. Кусок давно ушедшей цивилизации, сохранившийся в первозданном виде.

Наследие хотело посетить место, в котором оно появилось в этом мире. В этом мне может помочь личность Рассела Чана. Наверняка информация о нём сохранилась в архивах Земной Федерации. Всё же это был очень значимый исследователь своего времени. Действительно открывший множество тайн цивилизации творцов. Он исчез во время одной из своих экспедиций, но перед этим успел отправить информационный пакет в ближайшую систему. Теперь осталось определить, что это была за система, и как это сделать, пока не понятно.

Я открыл глаза в своём старом жилище на Окинаве, урвав несколько часов сна впервые с того момента, как мы получили назначение на Плато Дождей. Гея настояла на отдыхе, хотя я совершенно не чувствовал себя уставшим. Но коварная любительница попкорна прибегла к запрещённому приёму, и к ней на подмогу пришли ещё две очень убедительные девушки, одна из которых обещала вырубить меня ментальным ударом, а вторая усыпить при помощи наркоза. Ничего не оставалось, кроме как сдаться и подарить организму немного сна.

С тех пор, как войска союза были вышвырнуты из цитадели, прошло уже две недели. И всё это время мы работали без отдыха. Работали абсолютно все, кто решил остаться на Окинаве. А это практически все небесные воины, за редким исключением. Временное руководство Окинавы ускоренными темпами взялось за восстановление крепости, задействовав вообще всех, кого только было возможно. И гражданские специалисты здесь были куда востребованнее владеющих.

Пока Хан Соло занимался восстановлением повреждений, Гилдарст, Проповедник, Маккинли, Вита и ещё почти два десятка владеющих решали дальнейшую судьбу Окинавы. А если точнее, то какую роль орбитальная крепость будет играть в будущем столкновении с Таймлином и флотом Ульфа Сканнинга. В том, что это произойдёт, никто не сомневался. Да и нельзя было оставлять безнаказанными столь дерзкие действия правителя Таймлина. Из-за них погибло почти сорок тысяч гражданских, проживающих на Окинаве, и несколько сотен владеющих. Не только небесных воинов цитадели, но и тех, кто пришёл на помощь крепости.

Я также очень часто присутствовал на заседаниях, и к моим словам порой прислушивались абсолютно все. Ни у кого не возникало вопросов, имею ли я на это право. Особенно после того, как всем стало известно, что только я могу управлять крейсером Таймлина. Вернее, Гея, но это уже нюансы, которые необходимо знать довольно узкому кругу заинтересованных лиц.

За две недели я научился вполне неплохо сосуществовать с общемировым информационным полем и получать от него только необходимую информацию, а всё лишнее просто блокировалось и не перегружало разум. Здесь также незаменимой оказалась Гея, которая разработала несколько действенных методов того, как мне приспособить механизмы общемирового информационного поля под себя, а не быть лишь проводником, не способным влиять на то, какую информацию получать.

И вот сейчас я уже знал, что под дверью стоит клон Терезы Маккинли. Только для чего она там, я понятия не имею. ОИП (общемировое информационное поле) не способно заглядывать в будущее. Хотя было бы очень кстати.

Как только я узнал о гостье, Гея вывела перед глазами её изображение. Только Маккинли собралась постучать, как дверь открылась.

— Проходи, — сказал я, поднимаясь с кровати и накидывая на себя броню. — Привык к ней настолько, что ношу на постоянной основе. Не помню уже, когда в последний раз надевал гражданскую одежду. Чем могу помочь?

Маккинли не стала отказываться от приглашения и, оказавшись у меня в гостях, уселась на единственный стул, понятия не имею как и, самое главное, зачем появившийся здесь. В своей каюте я появлялся раза три за всё время пребывания на Окинаве и совершенно не заботился об интерьере или других глупостях, что так любят многие люди, стараясь добавить уюта в своё жилище. Но мне этого не нужно. Уютно я себя чувствую только рядом с близкими людьми, и таких постепенно становится всё больше и больше.

— В день нашей встречи я обещала, что помогу тебе с техниками третьего порядка, но с тех пор у всех было слишком много забот, поэтому как-то не получалось выполнить это обещание. И вот сейчас всё более-менее устаканилось, и я даже могу отозвать своих клонов. Предлагаю тебе лететь вместе с ними и заглянуть ко мне в гости.

— Соглашайся, — вмешалась Гея, не собираясь упускать такую возможность.

На Вериго мне действительно нужно было. Не только чтобы наведаться в Нью-Вегас за обещанными техниками. Ещё были дела на Плато Дождей и в Закатном.

Гилдарст сказал, что звено ждёт моего возвращения. Особенно одна очень бойкая особа женского рода, которая уже успела отправить в лазарет несколько особо настырных ухажёров. Да и Гил с парнями также ждали моего возвращения. А ещё его ждали Берт, Кесси, Райнер и другие выжившие из Кероса.

После уничтожения Артоса и окончательной потери Гело для командования Окинавы, охотники решились вылезти из убежища и попытать удачу, отправившись к ближайшему поселению. Гилдарст узнал об этом и отправил к ним моё звено.

Охотники присоединились к гарнизону Закатного, а детей пока пристроили под присмотр наставника Андерсона. Понятия не имею, как он на это согласился, но уверен, что дети смогут многому научиться у старого владеющего.

Но раньше, чем я отправлюсь обратно на планету, необходимо заглянуть в субпространственную аномалию, оставленную Адолом. Как-то всё не было на это времени. Да и не просто заглянуть, а поместить в неё отца.

Гефест уже нашёл способ, как можно его переместить из учебного центра. И вообще он очень невероятно быстро разбирался в новой для себя области. На пару с Ханом Соло они изучали темпоральную пелену и уже добились в этом немалого прогресса.

От наследия отца я отказался. Оно ещё пригодится ему самому.

— Когда вы собираетесь возвращаться? Я согласен, но сперва необходимо закончить пару дел на Окинаве.

— Через два дня будут готовы все носители Армады, и мы возвращаемся вместе с ними. Тебе хватит этого времени, чтобы разобраться с делами?

Было видно, что Маккинли готова ждать столько, сколько я скажу. Отчего-то она очень хотела видеть меня в Нью-Вегасе. Наверняка рассчитывает на то, что я могу помочь ей обзавестись телом и вытащу из инструмента та’арцев. И, возможно, у меня это действительно получится. Но в любом случае сперва необходимо увидеть вместилище разума Маккинли.

— Двух дней будет вполне достаточно. Только я уверен, что следом за мной увяжется несколько сильных владеющих.

— Не вижу в этом никаких проблем. Мы всегда рады друзьям. Если законы Нью-Вегаса будут соблюдаться, то никаких проблем не возникнет.

— Вместе со мной точно будет Боб.

А вот сейчас Маккинли понадобилось время, чтобы немного подумать. Всё же некроморф показал себя как крайне опасное существо. Даже успел поглотить несколько человек из команды первого, встреченного мной клона. Да и её саму изрядно потрепал, хоть и проиграл ту схватку.

— Если он будет соблюдать законы города, не нападать на жителей и не пытаться кого-нибудь поглотить, то может также посетить Нью-Вегас. Только его я не смогу допустить к себе. Здесь не может быть никаких вариантов.

— В таком случае свяжись со мной через два дня.

На этом Маккинли меня покинула, а Гея сообщила, что несколько раз пытался выйти на связь Арт, но она его блокировала, посчитав, что разговор с правительницей Нью-Вегаса гораздо важнее. Это она из вредности. Прекрасно знает, что сейчас я способен разделять сознание на несколько потоков и делать сразу множество дел одновременно. Так что разговор с Маккинли и одновременный сеанс связи с Артом — это сущие пустяки.

Гее не нравилось, когда я так делал, из-за того что она сразу начинала ощущать себя ненужной. Так что эта часть моих новых возможностей была самой слабой. И нормально её развивать я смогу только после того, как Гея меня покинет. Если это вообще когда-нибудь случится. По крайней мере, пока даже думать об этом не хочется.

Вот и сейчас я сделал так, чтобы Гея не смогла прочесть моих мыслей. Что она сразу заметила и начала задавать вопросы. Пришлось выкручиваться и говорить, что просто вспоминал Мару и проведённое с ней время.

— Раз такое дело, то выдели пару часов и загляни на четвёртое кольцо. У тебя же остался номер последней блондинки, она мне показалась самой нормальной из всех, кого ты…

Что именно сделал, слушать не стал, отгородившись от Геи, и связался с Артом. В отличие от меня, он ответил мгновенно.

— Командир, мы с парнями решили собраться у Томми. А то всё никак не получается. Не хватает только тебя. Хотим решить, что будем делать дальше. Продолжать работать на Окинаву или податься на вольные хлеба. Да и Ллойд намекнул, что ему удалось раздобыть очень интересную информацию о том, что в скором будущем ждёт не только цитадель, но и всю планету.

Интересно, чего такого смог разузнать разведчик, чего не знаю даже я? Гея мне точно сказала бы, да и Вита наверняка не стала бы скрывать, если было что-нибудь действительно серьёзное. Но в любом случае встреча с парнями входила в мои планы. Правда, придётся совместить приятное с полезным. Тратить несколько часов на посиделки в забегаловке Томми — точно не лучший вариант.

— Через двадцать минут общий сбор возле перехода на шестое кольцо. У нас остались там пару незавершённых дел. Сперва вам необходимо получить выходное пособие, а уже потом решать, как быть дальше. Томми тоже прихватите с собой. Он всегда будет одним из нас.