Ткач Кошмаров. Книга 1

Глава 10

Конечно, можно было бы поступить просто, тупо и в лоб. Подкатить к этой троице на кресле и сказать свалить, «а не то здоровяк за моей спиной вам накостыляет».

Даже если бугаю было приказано не вмешиваться, он не смог бы стоять в стороне, если бы меня захотели тронуть. Да и выглядел он как минимум внушительно.

Достаточно внушительно, чтобы гладиаторы-садисты, наверняка прекрасно понимавшие, что творят беззаконие и просто пользовавшиеся тем, что всем было наплевать, без вопросов ретировались.

Но я не мог использовать бугая в качестве щита слишком часто. Он, разумеется, доложит обо всем отцу, и тогда в лучшем случае отец оставит только дистанционное наблюдение, а скорее просто отзовет свой разрешение посещать Арену, аргументируя это тем что я «слишком часто влипаю в неприятности». И мне не будет, что ему возразить.

Так что действовать нужно было все-таки куда тоньше и аккуратнее.

— Слушай, — я резко остановился и коснулся ноги по инерции вставшего рядом бугая, чтобы привлечь его внимание и параллельно вывести свою руку из его зоны видимости. — Может быть ты просто не хочешь мне говорить, почему Пайра приказала тебе привезти меня сегодня домой? Учти, если это так, я в конце концов узнаю. И даже если не смогу прижать тебя за это, обязательно найду, за что. Если у тебя еще остались иллюзии по поводу того, что на этой работе сможешь расслабиться, приглядывая за беспомощным калекой, то советую отбросить их сейчас.

— Не надо угрожать мне, молодой господин, — недовольно поморщился он. — Может быть я и нарушил приказ господина Рагана, но мой босс — это по прежнему он, а не вы. Но нет, я не врал. Я действительно не имею понятия, чем обуславливался приказ госпожи.

— Ну ладно, — кивнул я, явно удивив его настолько быстрым согласием. — Тогда давай постоим минутку, хочу перевести дух и посмотреть на то, как тренируются гладиаторы.

— Как угодно, — пожал он плечами, видимо решив не допытываться.

Я кивнул, пряча довольную ухмылку.

Последняя неделя не прошла впустую.

Я и до этого умел впитывать Поток, базовую технику подсмотрел на тренировках Архана. Но из-за того, что энергия в моем теле не могла совершить ни одного полного цикла и сразу рассеивалась, я не мог даже нормально понять, как Потоком манипулировать.

А потому никакого прогресса в этих навыках за несколько лет так и не случилось. Однако теперь у меня был проводник Потока — Ан. Собираемая мной энергия отправлялась ему и циркулировала уже в его теле.

А так как это тело было очень маленьким и цикл удавалось завершить в десятки, если не сотни раз быстрее, чем если бы я даже был полностью здоров, мой прогресс в умении сбора Потока успешно сдвинулся с мертвой точки.

Правда, маленькое тельце Ана было также и препятствием, поскольку за время небольшого цикла я очень мало что мог понять в процессе перемещения Потока. К тому же его нечеловеческая физиология была препятствием не только для использования Штиля.

Так что в сумме мое развитие навыков сбора Потока, пожалуй, не сильно отличалось от такового у средне одаренных людей. Грубо говоря, тут я был где-то посередине между Арханом и Ивой с Этаном.

С учетом того, что у них была фора в несколько лет, научиться впитывать Поток так же быстро, как мои старшие брат и сестра мне светило ой как нескоро.

Впрочем, прямо сейчас меня это не слишком заботило. Потому что это по-прежнему был прогресс, которого раньше я не видел на протяжение шестнадцати с половиной лет.

К тому же после недели экспериментов и повторного штудирования парочки энциклопедий по энтомологии и арахнологии, я смог-таки вызвать в теле Ана Штиль Потока.

Оказалось это очень непривычно, примерно как если бы я писал одновременно левой рукой, через зеркало и справа-налево, но еще сложнее. Паучья физиология была настолько чуждой естественным, заложенным в моем собственном теле паттернам, что поначалу я куда чаще просто рассеивал энергетическое тело Ана из-за неправильного управления Потоком. Благо, он был бессмертен и мог возрождаться бесконечно, пока я был в порядке.

Однако человек привыкает абсолютно ко всему, особенно когда снова и снова повторяет одни и те же, неважно, насколько неудобные и непривычные, действия.

Разумеется, каких-то феноменальных результатов за неделю добиться было невозможно. Однако кое-какой прогресс все-таки был, и не только в плоскости вызывания Штиля.

Во-первых, хотя точкой привязки Ана ко мне по-прежнему была зона в районе солнечного сплетения, я научился вызывать проводника через любую часть тела, нормально проводящую Поток.

И, пока я заливал бугаю монолог про возможные последствия его лжи, паучок, выползя из тыльной стороны моей правой ладони, уже взобрался на его костюм и прополз до самого воротника.

Во-вторых, я научился скрывать свечение, испускаемое телом Ана. По сути это была утекающая в пространство энергия Потока и, после того, как вызов Штиля в паучьем тельце стал естественным, подобная техника стала чем-то само собой разумеющимся.

Полностью невидимым Ан при этом не становился. Но за исключением беловатого оттенка он становился почти прозрачным, так что, если не смотреть внимательно прямо на него, то заметить его было довольно сложно.

Так что занятые своими делами рядовые гладиаторы, органы чувств которых не были доведены до предела уровнем Полного Штиля и которые тем более не могли использовать уровень Цунами, чтобы видеть энергию Потока в окружающих объектах, вряд ли обратили бы внимание на Ана.

В-третьих, вызов Штиля в паучьем тельце был многократно эффективнее, чем в человеческом. Рост физических характеристик Ана был поистине поразительным даже за ту последнюю пару дней, в которую я полностью освоился со Штилем.

Разумеется, «поразительным» он был в относительных значениях. Сам по себе, если забыть про его энергетическую природу, Ан по прежнему оставался насекомым, которого любой, даже самый обычный человек, мог просто раздавить ногой.

Тем не менее, этого роста оказалось достаточно, чтобы Ан, оттолкнувшись от спины бугая, взмыл почти на метр в воздух, а затем, выпустив вертикально вверх нить паутины, будто крюк-кошку, сумел прицепиться к потолку.

Через минуту паучок уже сидел прямо над троицей гладиаторов, то ли реально не замечавших, что избиваемый ими парень совсем плох, то ли просто делавших вид, что не замечают этого.

И на этом простая часть подошла к концу.

Теперь нужно было понять, как отвадить их от Даргана, при этом не подставившись самому и не раскрыв существование Ана.

Вариант первый, самый безопасный: оставить Ана под потолком и как-то использовать его паутину.

Проблема тут была в том, что, хотя плотность нитей стала ощутимо выше вместе с общим ростом физических характеристик Ана, по прочности они еще не дотягивали даже до простых швейных ниток. К тому же, по сути, единственное, что я мог сделать — это спустить паутинки вниз, что было бы, мягко говоря, не слишком эффективно.

Так что, как бы это ни было рискованно, действительно действенным был только один выход: использовать самого Ана для проведения диверсии.

Для того, чтобы управлять Аном более точно и быстро, я прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на крайне необычном, но уже довольно привычном видении мира от лица паука.

Прикрепив паутинку к потолку, я осторожно спустился на того из троицы, спину которого не видели остальные. После чего, аккуратно забравшись на его грязную и потную, а потому почти не проминавшуюся под паучьими лапками шевелюру, развернул Ана головой вниз и, мысленно пожелав самому себе удачи, впился паучьими хелицерами гладиатору в шею.

Ананси, изначально принадлежавший к виду кошмарных ткачей, при жизни был одним из самых ядовитых пауков в этом мире. Однако после превращения в энергетическую форму жизни весь его яд пропал.

Тем не менее, укус неестественно мощных загнутых клыков пятисантиметрового паука был, мягко говоря, болезненным, был в этих клыках яд или нет.

Аж подскочив с нецензурным воплем, гладиатор взмахнул рукой, с нечеловеческой силой хлопая себя по шее. Звук шлепка было отчетливо слышно даже мне самому. Если бы он попал по Ану, тот моментально рассеялся бы на чистую энергию Потока.

Однако к тому моменту, когда был нанесен удар, паучок уже развернулся на голове гладиатора и, оттолкнувшись всеми восемью лапками, перескочил на плечо стоявшего неподалеку другого наблюдателя за чужими страданиями.

— Ты чего вопишь⁈ — рявкнул мой новый ездовой гладиатор, поворачиваясь к своему приятелю.

— Укусили в шею, сука! — завыл тот. — Больно! Не знаю, что это за вша, но это чертовски больно!

— Вша? — хихикнул тот, на котором я сидел. — Ты завыл на весь зал потому, что тебя укусил гребаный жук? Ты как вообще гладиатором стал, слабак?

И…

Укус!

— ТВАРЬ!!! — этот не просто воскликнул от боли, но и буквально подскочил на месте, тут же потянув руку к шее.

Ана, однако, там уже не было.

— Ага! — радостно воскликнул первый. — Понял⁈

— Понял! — закивал второй. — Что за тварь так может кусаться? Посмотри, что у меня там?

Вместо ответа, когда он повернулся к первому спиной, тот удивленно присвистнул. И не удивительно. Хелицеры Ана, тонкие, загнутые и слегка зазубреные, не просто прокололи в коже две дырочки, а добрались до крови, теперь по чуть-чуть сочившейся гладиатору на спину.

— Твою мать, и у меня кровь идет! — вскрикнул он, проведя ладонью по своей шее.

— Львы вообще о гигиене на своей арене не заботятся, что ли? — тот, который избивал Даргана, разумеется, уже переключил внимание на происходящее со своими приятелями, задумчиво переводя взгляд с одного на другого.

Кусать его туда же, в шею, было слишком рискованно. Теперь вся троица была настороже и могла заметить паучка, пусть даже он был полупрозрачный.

Однако, сосредоточившись на своих укусах, гладиаторы напрочь забыли смотреть себе под ноги. Именно на ногу избивавшего Даргана садиста я и был нацелен, спрыгнув со спины второго укушенного за мгновение до того, как по месту, где сидел Ан, пришелся мощный шлепок.

Правда, одним укусом он уже точно не отделался бы.

Тренировались гладиаторы в свободных шортах, и я, отбросив брезгливость ради справедливости, запрыгнул на край этих шорт, после чего беспрепятственно залез под них.

Укус!

— СУКА! — взревел укушенный. — Эта тварь у меня в штанах!

Укус!

Он начал изо всех сил хлопать себя по ногам, и так как изнутри шорт Ан не мог увидеть, куда будет направлен следующий удар, роль «навигатора» пришлось взять на себя мне самому.

Укус!

Благо после уже третьего вопля боли на троицу оказалось обращено внимание вообще всего зала и в том, что я тоже туда пялился, не было ничего странного.

Укус!

— ВЫТРЯХИВАЙСЯ ОТТУДА, ГНИДА!!! — возопил садист, после чего не выдержал и попросту стянул с себя шорты, начав отчаянно крутиться на месте, шаря руками по бедрам и заднице.

Укус!

На этот раз в поясницу. Заметив его порыв оголиться, я вовремя приказал Ану выбираться из шорт выше по ноге под плотную тяжелую рубаху. Благо веревка, выступавшая в роли пояса, была достаточно расслаблена, чтобы небольшой паучок смог под ней протиснуться.

Укус!

— Где он⁈ Скажи, где⁈

Укус!

— На спине! Под рубахой!

Укус!

— Здесь⁈ — вопрос сопровождался мощным ударом в район почек.

Укус!

— Нет, сука! Уже на бок переполз!

Укус!

— Здесь⁈ — второй «помощничек» зарядил своему приятелю по ребрам. Причем даже не ладонью, а прямо кулаком.

Укус!

— Ты издеваешься, ублюдок⁈

Укус!

— Снимай рубаху!

УКУС!!!

Впившись напоследок прямо в хребет садюги и прямо пошерудив клыками в ране, я просто рассеял Ана. Вся накопленная в его теле энергия Потока была потеряна, но это было куда лучше, чем если бы мой проводник был обнаружен.

Разумеется, после такого троице было не до Даргана. Поддерживая искусанного и наверняка тотально опозорившегося приятеля под руки, они поковыляли в сторону лазарета.

— Надо будет потом попросить у Нимпуса какое-нибудь средство от насекомых, — задумчиво протянул я.

— Да уж… — в тон мне вздохнул бугай, аж передернувшись, видимо от представления себя на месте этой троицы.

— Эй! — я махнул рукой куда-то бегущему со стопкой полотенец мальчишке лет тринадцати, другому помощнику. — Поди сюда!

Тот повернулся ко мне с заискивающим выражением на лице, но осознав, что гладиатором я быть никак не могу, скривился, будто это я был тем насекомым, что искусал троицу. Впрочем, через секунду он заметил стоящего у меня за спиной бугая и снова сменил отношение, на этот раз на настороженно-выжидательное.

— Что такое?.. — он, видимо, силился понять, как ко мне обращаться.

— Как тебя зовут?

— Гильпо.

— Хорошо, Гильпо. Можешь звать меня Лейран. Я новый помощник фармацевта.

— А! — того заискивающего взгляда, что был в самом начале, я не дождался, но вместо него пришло уважение и одобрение, что было ничуть не хуже. — Что вы хотели, господин Лейран?

— Отведи того помощника в лазарет, — я указал на Даргана. — Ему, кажется, совсем плохо. Если кто что спросит, можешь назвать мое имя или имя Нимпуса, не стесняйся.

— Эм… хорошо!

Это вряд ли входило в его обязанности, но паренек быстро просек, что мою просьбу лучше выполнить.

Чисто технически гладиаторы были главными звездами арены, а врачи, тренеры, повара и фармацевты были лишь обслуживающим персоналом. Но Нимпус был одним-единственным фармацевтом на всю Львиную Арену, и ссориться с ним вряд ли кто-то горел желанием.

Проводив взглядом Гильпо, поднявшего с пола Даргана, закинувшего его руку себе на плечо и потащившего в ту же сторону, куда уковыляли покусанные, я мысленно поставил галочку в списке дел на сегодня. После чего, наконец-то, продолжил свой путь к ВИП-зоне, где обитали лучшие гладиаторы арены.

Найти, где жил Черный Тигр, оказалось несложно. Помимо таблички на двери, сама дверь и окружавшая ее стена была покрыта мастерски выполненным подобием граффити в виде ревущей башки огромной черной кошки.

Сюда, однако, я вваливаться без приглашения, как в лабораторию Нимпуса, уже не собирался. Мало того, что к этому месту я не имел никакого отношения, так еще и нрав у гладиатора наверняка был куда жестче, чем у фармацевта, и он мог сначала наказать на нарушение личных границ, а потом уже начать разбираться, что к чему.

По официальным данным войти в элиту Львиной Арены можно было лишь по достижению уровня Бури — третьего из четырех в сфере Буйства Стихий. Так что даже самого легкого «наказания» от Черного Тигра могло оказаться достаточно, чтобы отправить меня на тот свет.

Благо, спешить мне было некуда, так что я просто «припарковался» неподалеку от двери Черного Тигра, прикрыл глаза и сосредоточился на сборе Потока. Бугай молча встал рядышком.

Так как Ана я рассеял, сейчас он был совершенно пуст, а значит на накопление максимального объема энергии у меня даже при полной концентрации должно было уйти больше полутора часов. Вот и скоротаю время.

Дверь открылась через час с небольшим. И, как и ожидалось, вышел оттуда не сам гладиатор, а Архан, которого Черный Тигр отправил с каким-нибудь поручением.

— Братец! — окликнул я его.

— Ты что тут забыл? — недовольно поморщился Архан.

— Разве не очевидно? Приехал тебя повидать. Как твои успехи на позиции помощника Черного Тигра?

— Нормально, — буркнул брат, но так как притворяться он вообще не умел, хлещущие через край восторг и энтузиазм было невозможно не заметить.

— Так нравится? — хмыкнул я.

— Очень, — вздохнул Архан после недолгой паузы, прекрасно знавший, что обмануть меня у него не получится и смысла дальше строить из себя серьезного парня было бессмысленно.

— Ну и хорошо. Куда путь держишь?

— Время второго завтрака, — словно это было чем-то само собой очевидным, ответил Архан. — Если ты не хочешь сказать что-то конкретное, то я пойду, Черный Тигр не любит, когда я опаздываю с его поручениями.

Произнеся это, он замер на несколько секунд, видимо выжидая моей реакции.

Я же в это время внимательно вглядывался в его лицо.

Я приехал к Архану, так как, во-первых, хотел узнать, не создает ли он проблем, из-за которых нас обоих могут тунруть с Арены, и во-вторых, потому что мне нужно было понять, помнит ли он про свое обещание Ригану насчет Даргана.

Однако такой его реакции на свое появление я никак не ожидал. Такой… нормальной реакции.

— Ты что натворил? — подозрительно поинтересовался я.

— Что я натворил? — он с некоторой паникой глянул на дверь Черного Тигра, потом поднял глаза к потолку, явно пытаясь вспомнить, было ли что-то такое. В конце концов, естественно, взглянул на меня с недоумением и некоторой злобой. — Ты о чем говоришь⁈

Нет, похоже не натворил. По крайней мере сам не знал, что что-то натворил, а значит и вести себя потише, чтобы не привлекать внимания, как он это часто делал в детстве, ему было незачем.

Тогда другая проверка.

— Идиот.

— Ой, иди в жопу, Лейран! — недовольно буркнул Архан, разворачиваясь на пятках и показывая мне за спину средний палец. — Не до тебя сейчас!

Ух ты…

«Классический» Архан в ответ на это банальное «идиот» накинулся бы на меня в ответ, либо в бесплотной попытке победить меня в словесной перепалке, либо, совсем просто — с кулаками. А тут абсолютно адекватная человеческая реакция?

Это точно был мой брат? Или на него так неделя на Арене повлияла?

В принципе это было возможно. Архан вырос, терпя издевательства от старших, как и я. Может быть не в том же объеме, к тому же его, как и всех «нормальных» детей, окружали достойными уровнями ухода и внимания.

Но большого таланта к использованию Потока у него не было, никакие красочные перспективы, как Этану и Иве, ему не светили, а сам он мог вымещать злобу лишь на одном человеке — мне, при том что даже я всегда мог дать ему отпор хотя бы устно.

По сути, брат был вторым после меня самым неудачливым ребенком в семье. Не будь меня, на чьем фоне он мог хоть как-то самоутверждаться, Архана вполне могла постигнуть примерно та участь, которая скорее всего ожидала бы меня, не будь я перерожденцем со взрослой, плюс-минус стабильной психикой.

Я не оправдывал его, разумеется. Сбрасывание с третьего этажа библиотеки и пинок по носу в день проведения ритуала были очередными его выходками из сотен подобных.

Но если кто из детей отца и понимал, каково мне, то это был именно Архан. И если к Иве, Этану и другим старшим я испытывал искренние презрение и ненависть, то к Архану… скорее жалость и разочарование.

К сожалению, он был обычным ребенком, и не знал ничего кроме губительной атмосферы особняка иф Регул. Собственная слабость, которая в других обстоятельствах могла бы стать для него жизненным уроком и стимулом к росту, вылилась в ущербное подражание старшим братьям и сестрам.

И теперь такая его реакция… неужели более открытая и живая, пусть и не менее жестокая атмосфера Арены повлияла на него также, как смех Нимпуса повлиял на меня?

Было бы неплохо, на самом деле. Хоть один Регул был бы спасен от участи превратиться в безэмоциональный садистский чурбан.

— А вы кто такие? — из двери, откуда недавно вышел Архан, выглянула квадратная голова с коротким ежиком черных волос и роскошной черное же бородой, заплетенной в несколько аккуратных косичек. — Фанатам сюда нельзя.

Я слишком погрузился в свои мысли и не заметил его появления.

— Здравствуйте, господин Черный Тигр, — кивнул я. Никем иным этот человек быть не мог. — Мы не фанаты. Я — Лейран иф Регул, брат Архана, а это — мой телохранитель.

— А!.. — понимающе кивнул мужчина. — Да, Архан что-то говорил про то, что его калеку-брата тоже отправили на арену. Ты тоже чей-то помощник?

— Помощник фармацевта.

— Киван расщедрился на подмастерье для старика? — удивленно поднял бровь Черный Тигр. — Что же, рад за него. А тебе посоветую быть со стариком поосторожнее. У него это… — из-за двери высунулась покрытая густым черным волосом рука и покрутила у виска гладиатора пальцем. — Не все дома. Чуть-чуть.

— Я уже заметил, — кивнул я, усмехнувшись.

— Ну и славно. Ладно, удачи тебе в работе, парень.

— Спасибо. Господин Черный Тигр, позвольте вопрос.

— Что такое?

— Архан… изменился. Это вы приложили руку?

— Можно и так сказать, — хмыкнул гладиатор. — Он хороший парень, просто запутался.

— За это тоже спасибо.

— Ну… не за что, как бы, — он помолчал несколько секунд. — Слушай… Лейран, правильно?

— Да.

— Не хочешь зайти? У меня к тебе будет один разговор.