Ткач Кошмаров. Книга 1

Глава 7

— Чего?

— Перерожденная душа.

— Я и в первый раз услышал. А ты услышал мое: «Чего?»

— Ну… да.

— И?

— Прекращай притворяться, Лейран!

— Это ты прекращай! На ужине неправильно тебя понял, признаю. Но сейчас ты что-то совсем странное городишь. Какие еще души?

Несколько секунд он сидел, разглядывая меня настолько пристально, что, даже если бы я действительно не имел ни малейшего понятия о том, о чем он говорил, мне стало бы не по себе.

Тем не менее, благодаря титаническим усилиям мне как будто бы удалось сохранить удивленно-наивно-невозмутимое выражение лица, такое, какое и должно быть у человека, впервые услышавшего о чем-то подобном.

— Ты правда не понимаешь, о чем я говорю? — настороженно спросил он наконец.

— Ну я могу догадаться, как бы несложно. Но я сильно сомневаюсь, что такое в принципе возможно, и уж точно не со мной. Ты откуда вообще такую идею взял?

— Ты слишком умен, спокоен и колок для ребенка, которого с самого детства валяли в грязи все, кому не лень.

— Вот уж спасибо за честность, — ухмыльнулся я. — Ты, кстати, не многим лучше остальных, дядь.

— Я и не отрицаю, — развел он руками. — Таковы неписанные правила клана. Слабые становятся ступеньками для сильных. Не я их установил и не мне их менять.

— Ага, вот только в этой аналогии я — не ступенька, а придверный коврик. Встав на меня, выше не заберешься и единственное, на что я годен — это вытирать об меня ноги. И раз я не мог отвечать своим старшим братьям и сестрам физически, мне пришлось вырасти психологически, чтобы давать им отпор хотя бы так. Давай признаем: если бы я не стал таким, какой есть, в лучшем случае сейчас был бы безвольным забитым подобием человека. В худшем же свел бы счеты с жизнью в тот же день, как отец подарил мне кинжал. У меня, кстати, до сих пор есть подозрение, что он мне его дал именно для этого. Ну или может быть надеялся, что я брошусь с этим ножом на него.

— Раган так бы не сделал, — мотнул головой дядя.

Я фыркнул.

— Опусти глаза на свою сломанную руку и скажи мне это еще раз. Мне, конечно, лестно, что ты на основании моего уровня интеллекта и осознанности решил, будто я переродился в этом теле. Но причина куда прозаичнее.

— Может быть все так, как ты говоришь, — кивнул Риган после недолгого раздумия. — А может быть ты просто достаточно убедительно лжешь. Я не знаю и, честно говоря, это не важно. Потому что я все равно расскажу то, что собирался. Если я неправ, то хуже от этого никому не будет. А если прав, то, возможно, это сможет кого-то спасти.

Я приподнял бровь. Такого, как сейчас, я Ригана никогда в жизни не видел. Ощущение было такое, будто он готовится рассказать мне о смерти матери, только не из этой жизни, а из прошлой.

— Ты меня немного пугаешь, ты в курсе?

— Ты об этом не знаешь, но в королевстве существует практика призыва людей из других миров. Это происходит редко и в довольно большой секретности, но государственной тайны из этого никто не делает, так что от того, что я тебе это расскажу, ничего не плохого не случится. Однако эти люди появляются сразу взрослыми, а также с большим талантом к использованию Потока, так что, если бы я знал только о них, я бы никогда не подумал о тебе. Но о перерожденных душах я прочитал давным-давно, в старом пыльном томе. Там были описаны два подтвержденных случая. В обоих это были обычные дети, с раннего возраста отличавшиеся совсем не детским уровнем развития, при том что тесты на интеллект не показывали ничего необычного. То есть они не были гениями, а всего лишь взрослыми в детских телах. И эти после более тщательных допросов, а в одном случае даже пыток, подтвердилось, что они тоже иномирцы, просто попали к нам другим путем.

— Пытки? Детей? — такое даже мне было жутковато слушать.

— К моменту, когда на того иномирца обратили внимание, ему уже исполнилось семнадцать.

— Ну, тогда, конечно, все в порядке. Хорошо, допустим я понял, почему ты подумал, что я — такая перерожденная душа. Но что с того? Почему все-таки ты мне помог? Для клана Регул куда логичнее было бы отдать меня на опыты. Все равно не жалко.

— Нет, я о таком даже не думал, — отмахнулся дядя. — Но я подумал о другом. Я знаю, что твоей работой заинтересовалась главная ветвь. Знаю, что брату пришло письмо от твоего двоюродного деда с требованием отправить тебя в институт клана после совершеннолетия. Знаю, почему брат с недавних пор стал к тебе куда мягче и благосклоннее. А еще я знаю, что, если у тебя действительно получилось провести ритуал, то в институте это быстро поймут и из лаборанта сделают лабораторным образцом. Вскроют, препарируют, изучат каждую клеточку, чтобы понять, насколько разработанный тобой ритуал эффективен какие у него побочные эффекты и как его можно использовать на благо клана.

Вот тут я уже не выдержал и поморщился. Риган попал идеально в мои мысли.

— Эта предыстория еще долго будет длиться? — огрызнулся я, чувствуя, как и так не лучшее настроение стремительно несется куда-то под плинтус.

— Нет, я уже заканчиваю. Если ты провел ритуал сам на себе, значит готов использовать полученную силу. И раз ты достаточно умен, чтобы осознавать описанные мной перспективы, то до совершеннолетия будешь отчаянно искать способы избежать отправки в институт клана.

Уже нашел. Правда, армия все-таки была крайней мерой. Я совершенно точно предпочел бы отправиться на фронт вместо стола для вивисекций. Но все-таки это не было пределом моих мечтаний.

— Допустим. И ты своим предложением открыл мне множество новых путей для поисков. Последний раз спрошу: зачем?

Риган тяжело вздохнул.

— Не знаю, сможешь ли ты избежать участи, которую готовит тебе главная ветвь. Но я не просто так предположил, что ты — перерожденная душа. Твой отец видит в тебе лишь придаток к Архану, даже зная о твоем интеллекте, потому что он — воин до мозга костей. Но я понимаю, на что ты способен. К сожалению, одним разумом в нашем мире ничего не решишь, потому я не вмешивался раньше. — Твою-то мать, как же просто он об этом говорит. И ведь без грамма раскаяния. Даже сейчас, когда ему от меня что-то нужно, у него не появляется мысли банально попросить прощения. Шикарная семейка, в который раз убеждаюсь. — Но теперь, когда к разуму прибавилась уникальная сила, я готов сделать ставку на то, что у тебя получится добиться очень многого. И я, как ты видишь, — он дернул рукой в лубке. — Готов поддержать твое развитие, чтобы однажды…

А-а-а!.. божечки, я уже начал теряться в самых смелых предположениях, а на деле все оказалось НАСТОЛЬКО банально?

— Ты так долго растекался мыслью по древу, чтобы подвести к тому, что хочешь запрыгнуть на мой «поезд», пока он еще не набрал скорости? Мог бы с этого начать, зачем кота за яйца тянул?

Риган аж крякнул то ли от негодования, то ли от разочарования тем, что его «хитрую схему» так просто раскрыли.

— Кхм… я бы назвал это по-другому.

— «Инвестицией в будущее»? — хмыкнул я. — Запугал меня страшными опытами в институте Регул, потом похвалил меня с расчетом на то, что не знакомый с лаской подросток растает от парочки комплиментов, а потом протянул руку, как доблестный поборник справедливости, браво! Еще раз, дядя, мог бы начать со своих истинных мотивов, это бы ничего не изменило, лишь сократило бы разговор. Ты ведь сам хвалил мой интеллект. Серьезно думал, что я подожму хвост от страха и без оглядки брошусь в твои объятья?

— М-да, — поморщился он. — с Арханом сработало бы на ура.

— Потому что Архан — идиот. Причем клинический. Ему, как и всем остальным моим братьям и сестрам, на тренировках вышибли все мозги. С этой точки зрения разве не лучше, что я был предоставлен сам себе всю жизнь?

— Ладно, давай поговорим как взрослые, — вздохнув, кивнул Риган. — Ты уже дал молчаливое обещание брату, что, если он позволит тебе посещать Львиную Арену, ты не станешь строить козни ветви Иф, так что мне нет смысла просить за семью. И так как меня мое положение вполне устраивает, а бо́льшая власть повлечет за собой только больше мороки, за себя я просить тоже не буду.

— Тогда за кого?

— За своего сына.

— Кивана? Он тут при чем?

— Нет, не Кивана, — покачал головой Риган. — Дарган, мой младший сын.

Я на пару секунд залип. Не то, чтобы я как-то специально интересовался семейным древом, но рождение детей в семье всегда было огромным праздником. Каждый раз, когда у братьев или сестер отца, не живших в особняке, но относившихся к ветви Иф, рождался ребенок, в доме собиралась почти вся семья и гуляла пару дней кряду.

Я в такие моменты обычно запирался в своей комнате, чтобы не попадаться на глаза резко увеличивавшемуся количеству младших Регулов, легко способных банально затоптать меня, налетев толпой.

Если бы ребенок родился у родного брата главы семьи, это было бы тем более знаковым событием. Однако, насколько мне было известно, после старшего сына — Кивана, которому было уже за сорок, и двух дочерей, тоже близняшек, как довольно часто было в семье, Лиммы и Геммы, которым сейчас должно было быть около тридцати, у Ригана больше не было детей.

Как минимум потому, что его жена умерла то ли от лейкемии, то ли от чего-то подобного больше двадцати лет назад, а повторно дядя не женился. Только если…

— Ты нагулял кому-то ребенка, а признать официально гордость не позволяет?

— Ты договоришься, парень! — во вскочившем со стула дяде я отчетливо увидел пышущего яростью отца.

— Ты сам сказал, что мы говорим как взрослые, — развел я руками, на всякий случай начав вдохами собирать Поток.

Еще пару секунд он стоял, весь покрасневший, уткнувший в мою грудь негодующий указательный палец. Но в конце концов все-таки глубоко выдохнул и опустился обратно на стул.

— Ох… ладно. Да, ты прав. Просто давай без… — он крутанул рукой в воздухе замысловатый вензель. — Этого.

— Хорошо… извини, — кивнул я, уже тоже осознав, что слегка переборщил.

Я презирал эту семейку за их отношение к своим же родным, и Риган был не многим лучше остальных. Но сейчас он сделал шаг мне навстречу первым, тогда, на ужине, а не пришел требовать помощи в ответ на предложение о Львиной Арене.

Продолжив кусать протянутую мне руку, я бы лишь уподобился тем, кого презирал, но никак не возвысил бы себя самого.

— В целом ты прав, — немного помолчав, продолжил Риган. — Но дело не в гордости. Вернее, не в моей гордости.

— Я запутался.

— Ох… — ему явно было МАКСИМАЛЬНО неловко об этом говорить. — Пообещай, что никому об этом не расскажешь.

— Не расскажу.

— В общем, это Мира, жена Кивана.

— Твоя невестка⁈

— Тш!.. ты чего орешь⁈ — Риган обернулся на дверь с такой паникой во взгляде, что сразу стало понятно: он не врет.

— Ты меня извини, дядь, но как тебя угораздило⁈

— Киван женился на Мире чисто по расчету, — развел руками Риган. — Они никогда не любили друг друга, даже не спали вместе. А как-то раз я приехал к ним в гости… ну…

— Можешь не продолжать, — вздохнул я.

М-да. Любви, как говорится, все возрасты покорны, к тому же Риган с Мирой не были родственниками, но это все-таки как-то это… впрочем, настолько пикантные подробности означали еще и то, что сейчас Риган был со мной максимально искренен.

— Официально это ребенок Кивана?

— Да, — кивнул дядя.

— А Киван знает?

— Он знает, что Дарган — не его сын, — вздохнул Риган. — Собственно, поэтому ты о Даргане никогда не слышал. Киван не обвинял Миру в измене ради репутации семьи, но после рождения Даргана он общался с ним даже меньше, чем твой отец с тобой, и единственное, чем его обеспечил — это подработка на Львиной Арене.

— Вот почему ты предложил нам с Арханом туда отправиться, — теперь пазл сложился.

— Да. Дарган работает с гладиаторами. Естественно, не на той позиции, на которую я собираюсь порекомендовать Архана. Так, мальчик на побегушках, подай-принеси. Но я надеюсь, что вы поможете ему, каждый по-своему.

— С Арханом ты уже говорил по этому поводу, что ли?

— Да. Без таких подробностей, конечно. Просто попросил об услуге в обмен на рекомендацию отправить его на Арену. Он согласился без всяких вопросов.

Я хмыкнул.

— Со мной посложнее, да?

— М-да… — буркнул Риган. — Но от тебя я и ожидаю большего.

— И ради этого ты был готов заработать перелом, а после потратить, возможно, единственное желание, что мог загадать мне, как волшебной шкатулке?

— С Дальмикой, матерью Кивана и близняшек, мы тоже поженились по расчету. У нас все было не так плохо, как у Кивана с Мирой, но мы тоже никогда друг друга не любили. А Мира… я искренне желаю тебе однажды испытать то, что я испытываю к ней, несмотря на все проблемы, с этим связанные, — его голос помягчел, морщины на лице разгладились. Понятно, что поступок Ригана был недостойным, и это еще очень мягко сказано. Но, похоже, там все и правда было куда глубже, чем просто интрижка. — Я не могу ничего сделать для нее лично, чтобы не вызвать подозрений Кивана. Но хотя бы сыну любимой женщины хочу помочь, чем смогу.

— Понятно. Что же, ладно. Мне даже стало интересно, что из этого может выйти. Тем более что я и правда очень благодарен за ту возможность, что ты мне дал.

— Спасибо, Лейран. Архана я повезу на Арену на экскурсию уже завтра. А тебя через неделю. Брат хочет организовать для тебя отдельный вид надзора, чтобы сегодняшняя ситуация с твоим «побегом» от слуг больше не повторилась.

Я не мог не улыбнуться.

— Ты ради сына готов даже за отцом в мою пользу шпионить?

— Отчасти, да, — Риган пожал плечами. — А отчасти это — мой способ извиниться перед тобой за эти шестнадцать лет. Не знаю, перерожденная ты душа или нет. Но для того, чтобы создать что-то наподобие твоего ритуала, в любом случае требуются и талант, и усердный труд. Если бы клан Регул не был так зациклен на силе Потока, возможно, таких, как ты, у нас было бы куда больше.

— Расчувствовался из-за мыслей о сыне?

— Что-то вроде того, — кивнул дядя, ни капли не обидевшись.

— Извинения приняты, — кивнул я в ответ.

— Тогда спокойной ночи.

— Да, и тебе.

За Риганом закрылась дверь, а я еще пару минут сидел, глядя куда-то в пространство.

М-да. Интересный поворот, ничего не скажешь. И речь даже не о том, что у дяди, оказывается, есть ребенок от жены собственного сына, а о его последних словах.

Риане я был готов помочь изначально, но ее травмированное осознанием собственной ущербности сознание восприняло это за высокомерие и она буквально вцепилась мне в глотку.

А Риган пришел ко мне, по сути, с чисто деловым предложением, но под конец раскрылся как нормальный человек, а не как член клана Регул.

Не хотелось об этом думать, но, возможно, у матери с отцом тоже были свои скелеты в шкафах и постыдные тайны, сделавшие их такими, какие они есть сейчас? Не исключено.

Вот только искать их самостоятельно с мыслью как-то объяснить самому себе их поведение в эти шестнадцать лет я точно не собирался. У меня уже было одно детство, и я не был настолько лицемерен, чтобы говорить, что они мне что-то там испортили.

Но даже если вывести за скобки то, что они были моими родителями, в остатке они все равно оказывались попросту дерьмовыми людьми. И никакие душевные травмы этого не оправдывали.

И далеко ходить за подтверждениями было не надо.

Отцу были от меня нужны доверие и благосклонность. Но вместо того, чтобы попытаться хотя бы чуть-чуть улучшить наши отношения, например, пойдя на откровенный разговор, как это сделал Риган, он собирался потратить неделю на то, чтобы организовать за мной круглосуточную слежку.

Премия «Отец года», номинация на первое место.

Ну, что же, я тоже использую эту неделю отсрочки с максимальной пользой. Однако это будет уже с утра. Пока что мне нужен был мой более чем заслуженный сон.

Неделю спустя в сопровождении Дзинты и Гинты я выехал из особняка иф Регул в седьмой раз на жизнь. И ощущалось это даже лучше, чем в шестой.

Во-первых, потому что с меня сняли почти все бинты, за исключением повязки на месте отсутствующих пальцев, во-вторых, потому что в город мы теперь собирались ехать не своим ходом, а на специально подготовленной машине, и в-третьих, потому что, если все пойдет по плану, теперь это будет происходит каждый день на регулярной основе.

Глядя в окно на город, я впервые, кажется, за все шестнадцать лет в этом мире ощутил искреннее предвкушение.

Несмотря на угрозу со стороны главной ветви. Несмотря на то, что сидящий на переднем сидении вместе с водителем бугай должен был отныне сопровождать меня даже в туалет, а по информации от Ригана еще один человек отца должен был следить за мной на арене тайно. Несмотря на то, что начавшая заживать рука настолько нещадно болела и чесалась, что я не спал нормально уже четыре ночи, а это было недопустимо.

Впервые с самого рождения и осознания того, что взрослые смотрят на меня как на ошибку и дефект, я почувствовал свежий ветер перемен.

А потом машина, которая должна была ехать по главной улице не сворачивая до самой Львиной Арены, свернула куда-то в подворотню.