Ткач Кошмаров. Книга 1

Глава 8

— Ничего не перепутал? — позвал я шофера.

— Приказы из главной ветви в приоритете, — невозмутимо ответил он, глянув на меня в зеркало заднего вида.

Сердце пропустило удар. Главной ветви? Неужели они решили, что ждать полгода — это слишком, и меня стоит забрать в институт прямо сейчас? Если так, то это будет максимальное фиаско.

Однако, пораскинув немного мозгами, я понял, что к институту клана и моему ритуалу происходящее «похищение» не имеет никакого отношения. Какой бы жадной ни была главная ветвь, ее представители даже больше, чем мой отец, ценили свой статус.

Даже если бы я им срочно понадобился, они бы просто прислали приказ в особняк. Тихушничать, перехватывая нанятую отцом машину, они бы точно не стали.

Параллельно с этим пониманием пришел и вывод. Тот, кто приказал шоферу изменить маршрут, не хотел, чтобы об этом стало сразу известно. И если не предположить, что на меня совершенно без причин ополчился незнакомый мне член главной ветви, то личность «кукловода» становилась почти очевидна.

— Эй, бугай! — окликнул я человека отца и своего надсмотрщика-телохранителя. — А ты ничего не собираешься делать?

— Я не вмешиваюсь, пока вам не угрожает опасность, молодой господин, — бесстрастно ответил тот.

— То есть если опасность будет угрожать, ты вмешаешься?

— Разумеется.

— Какой у тебя уровень Потока?

— Это секретная информация.

— Хотя бы выше Волны?

Уровни Потока делились следующим образом.

Самым базовым был, собственно, Поток — способность поглощать энергию телом и использовать ее напрямую для усиления организма.

Затем шел Штиль — запечатывание энергии в клетках тела для повышения физического потенциала организма до сверхчеловеческого уровня. Пиком этого процесса был уровень Полного Штиля, когда организм достигал предела возможностей и параллельно оказывался подготовлен для следующей сферы.

Обобщенно она называлась сферой Течения, делилась на три уровня: Рябь, Волну, и Цунами — и заключалась в выведении энергии Потока из тела.

Рябь позволяла кратковременно передавать Поток цели при непосредственном контакте, например при боксировании. На уровне Волны можно было напитывать Потоком предметы: одежду, броню или оружие ближнего боя. А с уровня Цунами можно было атаковать Потоком на дистанции, напрямую или, например, вкладывая энергию в стрелы или пули.

Если нанятый отцом бугай был лишь на уровне Ряби, то у нас были большие проблемы. Если на уровне Волны, то он смог бы как минимум защитить меня. А если выше…

Помолчав секунду, он все-таки снизошел до ответа.

— Выше.

— Отлично, — я глубоко выдохнул.

Если все было так, как я думал, то его уровня должно было хватить для разрешения ситуации.

— Молодой господин, а нам что делать? — слегка дрожащим голосом поинтересовался Дзинта.

— Сидите и не высовывайтесь.

— Вы должны защитить нас! — прошептал куда более напуганный, чем брат, Гинта.

— Вообще-то это вы должны меня защищать, — вздохнул я. — Но это и правда не ваш уровень. Так что просто вожмитесь в сиденья так глубоко, как только сможете.

Братья торопливо закивали и будто бы правда попытались слиться с кожаными креслами.

Через пару поворотов по закоулкам машина, наконец, остановилась перед входом в небольшой парк.

— Ты пойдешь со мной? — спросил я у бугая.

— Разумеется.

— Хорошо. Тогда помоги с креслом, оно в багажнике.

— Мне приказано не…

— В жопу приказ свой засунь! — рявкнул я так, что братья аж подскочили на своих местах. — Ты сам не понимаешь, что сейчас не та ситуация, когда надо со мной пререкаться по таким мелочам⁈ Я ведь не прошу тебя отправиться туда и всех там переубивать! Просто вытащи из багажника гребаное кресло и подкати к двери!

Пару секунд он молча сидел, но в конце концов все-таки открыл дверь и вышел из машины.

— А ты, водила, — вздохнул я. — Учись расставлять приоритеты. Даже если ты принадлежишь клану, сейчас тебя нанял мой отец. Главная ветвь не настолько ужасна, чтобы ты не смог проигнорировать приказ, сделав вид, что ничего не получал, либо как минимум доложить отцу.

Он мне не ответил. А через полминуты дверь с моей стороны открылась и я увидел бугая с моим креслом.

То ли раскаявшись за свою черствость, то ли решив, что так будет банально быстрее, он даже протянул руки, чтобы вытащить меня из машины. Но, прежде чем это произошло, я с силой шлепнул его по ладоням.

— Не трогай.

Я не слишком любил, когда меня трогали. Сказывался крайне неприятный и многочисленный опыт «общения» со старшими братьями и сестрами. Это не было чем-то на уровне фобии или тому подобного, просто что-то вроде пунктика в голове.

Однако когда другие люди своими действиями как-то подчеркивали мою инвалидность, на меня это действовало как красная тряпка на быка. Я понимал, что это не слишком рационально, но ничего не мог с собой поделать.

Помогать мне, например, с принятием ванны или с одеванием было позволено только Дзинте и Гинте, приставленными ко мне с тех пор, когда мне исполнилось шесть, а им — по десять. И даже им я почти всегда запрещал везти мое кресло или перекладывать меня в кровать.

Да, самостоятельно перебраться из машины в кресло, тем более с отчаянно саднившей левой рукой было той еще задачей. И это точно было раз в десять дольше, чем если бы меня просто в кресло перенесли.

Но, раз уж меня «пригласили» на встречу, не согласовав заранее время, то пускай ждут. Со старости по крайней мере не помрут, я все-таки не был настолько медленным.

К тому же подобное растягивание процесса служило и еще одной цели. «Подкачать» в Ана энергии Потока, доведенной до предела за утро с момента пробуждения и до посадки в машину, и немного просевшей за время поездки.

Усевшись в кресле поудобнее, я все также неторопливо покатился вглубь парка. И довольно скоро заметил три стоящие на площади в его центре фигуры, две из которых мне были отлично знакомы, а третья, по сути, не играла никакой роли.

— Доброе утро, Ива. Доброе утро, Этан. Доброе утро, хмырь-подстилка из главной ветви.

Официально, пока шли «три года, определяющие тридцать лет», Ива и Этан не принадлежали вообще ни к какой ветви. Только после того, как они закончили бы обучение, по результатам аттестации стало бы ясно, смогут ли они войти в главную ветвь, либо же вернутся в Иф.

Однако по факту таланта близнецов был более чем достаточно, чтобы уже сейчас их вхождение в главную ветвь было очевидно. И, примерно как и в случае со мной и Риганом, там, видимо, нашелся персонаж, который решил запрыгнуть на поезд Ивы и Этана, пока тот не набрал оборотов.

Собственно, никак иначе объяснить приоритетный для шофера приказ из главной ветви, но при этом необходимость в тихушничестве и скрытности было невозможно. По крайней мере я других объяснений не нашел и, собственно, оказался полностью прав.

— А это кто такой? — не ответив на мое приветствие, буркнула сестра, ткнув пальцем в моего телохранителя-надсмотрщика.

— Подстраховка, — развел я руками. — Его отправили со мной, чтобы наш с вами разговор прошел более-менее на равных.

— Отец знал, что мы изменили приказ для твоего водителя? — приподнял бровь Этан.

В парочке брата и сестры ему досталась бо́льшая часть рассудительности и здравомыслия, но вместе с тем и основная порция садизма. Там, где Ива довольствовалась одним ударом, в который вкладывала всю свою злобу, Этан предпочитал распланированные и обстоятельные издевательства.

Пытками это назвать было нельзя, все-таки даже у отца было понимание о добре и зле, и подобного он бы не потерпел. Но я до сих пор не могу без содрогания вспомнить момент, когда Этан повытаскивал всех моих питомцев-насекомых из террариумов и высыпал в мою кровать, пока я спал.

С тех пор я держал одного только Ана, и его дом запирал на кодовый замок.

Если бы неделю назад на месте Ивы был Этан, у меня ни за что бы не получилось так просто от него сбежать, тем более с учетом того, что его навыки не уступали сестринским.

Тем не менее, и у него было уязвимое место, вполне логично следовавшее из его характера. Этан слишком много думал и имел привычку строить сложные логические конструкции там, где этого совсем не требовалось.

— Думаешь, почему он не выпускал меня из особняка целую неделю после того, как Ива меня чуть не пришибла? — улыбнулся я.

— Сука колясочная! — прорычала Ива, делая шаг ко мне и занося кулак.

— Погоди, — остановил ее Этан, пристально разглядывая мое лицо. Если бы я не улыбался сейчас, точно не смог бы сдержать ухмылки. Попался, Шерлок Холмс недоделанный. — С какой стати отец начал о тебе так печься?

— С какой стати мне тебе сообщать? — в тон ему ответил я. — Это как бы вы заманили меня сюда и, если бы не этот здоровяк, я бы уже валялся на земле. Или скажешь: «Нет»?

— Дело в той странной силе, что связала ногу Илы?

Он и правда был умен. Сложил пазл почти правильно на основании одних только догадок.

Но он не мог знать о приказе о переводе меня в институт клана, и, очевидно, работу мою он в глаза не видел. А это значило, что его можно было подтолкнуть в нужную мне сторону.

— Вот совпадение, что отец сначала отпустил меня в город с несколькими тысячами астер, потом разрешил подработку на Львиной Арене, а потом еще и телохранителя предоставил, скажи? И все потому, что я согласился… а хотя нет. Я ведь решил, что не буду тебе ничего говорить. Так что пошли оба к черту, вместе со своим молчаливым псом.

На лице мужчины, которому на вид было лет тридцать, стоявшему почти неподвижно за спинами брата и сестры, отразился целый спектр эмоций. Но он и правда не решился ничего возразить.

Похоже, его статус был совсем невысоким и помощь близнецам не была его собственной инициативой. И тогда, очевидно, для того, чтобы изменить маршрут моей машины, ему пришлось подделать чью-нибудь подпись или типа того.

Когда все вскроется, именно он окажется крайним, и далеко не факт, что Этан и Ива как-то почешутся, чтобы ему помочь. Бедолага, что и говорить.

— На что ты согласился? — Этан мгновенно ухватился за мою «случайную» оговорку.

— Я ведь уже сказал: пошли к черту!

— Да что ты с ним разговариваешь, Этан⁈ — взревела окончательно вышедшая из себя Ива.

Что произошло дальше, я смог понять только постфактум. Увидел, как сестра взмахнула рукой, а через мгновение в воздухе в полуметре от моего кресла взорвался невидимый пузырь, разметавший мои волосы и растрепавший одежду.

По спине пробежался табун мурашек.

Она использовала пулю Потока — технику уровня Цунами, заключающуюся в выстреле сконцентрированным шариком энергии.

Для кого-то уровня Ивы этот шарик был почти безвреден. Пули Потока использовали либо для тренировки контроля, либо для дистанционных ударов по каким-то предметам, либо… либо для устранения множества слабых противников.

Попади такая пуля в меня, кости были бы сломаны, а мышцы разорваны на лоскуты. Попадание в голову убило бы меня наверняка.

Судя по точке взрыва, в которой, судя по всему, пуля Ивы столкнулась с пулей, выпущенной моим бугаем-телохранителем, сестренка нацелилась мне в правое плечо, так что смерти мне она не хотела.

Вот только если бы я был один, последствия были бы на порядок серьезнее, чем в любых наших «детских» разборках. Скорее всего я бы уже никогда не смог нормально пользоваться рукой, если бы вообще смог.

А с учетом того, что левая из-за потери двух пальцев также потеряла часть дееспособности, эта атака Ивы вполне могла бы оставить меня не просто инвалидом, а полным калекой, не способным даже одеться самостоятельно или зад себе подтереть.

Определенно, после того, как они вышли из-под власти отца, парочка стала на порядок безбашеннее. И этому явно поспособствовал их очевидный талант.

Достигших уровня Цунами до двадцати вполне официально можно было называть гениями. Это значило, что у них был шанс превзойти сферу Буйства Стихий, следующую после сферы Течения, и достичь сферы Сдвига Тверди, на которой находились сильнейшие воины королевства вроде нашего отца.

А Иве и Этану еще не было даже девятнадцати. Не удивительно, что они настолько распоясались, ощутив вкус силы и будущей славы.

— Цунами? — я постарался звучать как можно спокойнее. — А почему не использовала его неделю назад?

— Потому что это — секрет! — прорычала Ива, которую Этан уже держал за руки, чтобы она не продолжила бросаться в меня пулями Потока.

На лице самого Этана при этом было такое выражение, будто он дохлую кошку в один присест сожрал. Судя по всему, «секрет» был не просто для галочки, а чем-то реально важным, и теперь из-за Ивы что-то оказалось поставлено под угрозу.

— Только не говорите, что вы теперь попросите меня этот секрет сохранить, — ухмыльнулся я. — Когда я буду разговаривать с отцом о результатах нашей сегодняшней встречи, я обязательно упомяну о твоих, Ива, выдающихся талантах. И попрошу направить эту информацию в главную ветвь. Думаю, он мне не откажет, ведь это такая замечательная новость, что его дочка достигла уровня Цунами до девятнадцати!

Лицо Этана искривилось еще больше. Он смерил взглядом моего телохранителя, но, должно быть, как и я быстро понял, что им с ним не тягаться. Для того, чтобы отразить одну пулю другой пулей был необходим заметно превосходящий уровень навыков, против которого близнецы даже вдвоем мало что могли сделать.

— Что… — он будто давился этими словами. — Что ты хочешь за свое молчание?

Господи боже, как все отлично складывалось! Мне, по сути, даже делать ничего не пришлось, оказалось достаточно убедить одного, что я неожиданно стал лучшим другом отца, а другую довести до белого каления!

Однако наглеть все-таки не стоило. В конце концов покорность Этана по большей части основывалась на моем блефе.

Если бы он знал, что отец все еще меня не жалует, а бугай, отразивший пулю Потока Ивы — скорее мой соглядатай, он смог бы спокойно выдохнуть, осознав, что способов донести до главной ветви информацию об уровне Ивы у меня в действительности не было.

— Во-первых, расскажите, почему уровень Цунами — это секрет.

— Мириа ол Регул, — тяжело вздохнув, ответил Этан. — Она — безусловный лидер всех, кто сейчас проходит «три года», и настоящий тиран, использующий свой талант и уровень Вихря для подавления младших. Всех, кто достигает Цунами, она либо заставляет служить ей, либо нещадно уничтожает. Так что мы хотим дождаться окончания ее «трех лет», чтобы раскрыть свои уровни.

Я присвистнул. Вихрь — первый из четырех уровней сферы Буйства Стихий, подразумевающей придание нейтральной энергии Потока определенных свойств вроде остроты, прочности или тяжести.

Пули Потока, выпущенные кем-то на уровне Вихря, вполне способны даже кого-нибудь вроде Ивы и Этана отправить на больничную койку. Меня же такая пуля просто разорвет на куски.

Насколько я понял по словам Этана, Мириа находилась на последнем году обучения, то есть ей было девятнадцать с половиной. Вихрь в таком возрасте — это уровень, на основании которого можно было даже в главной ветви претендовать на весомую позицию.

Близнецам, с самого рождения привыкшим собирать на себе все восхищенные взгляды и хвалебные эпитеты за свой талант, на фоне этой Мирии должно было быть ой как непросто.

Но, конечно, мне их было совсем не жалко.

— Я запомню это имя, — ухмыльнулся я. — Если вы еще раз попытаетесь мне мешать, я буду знать, кому кидать весточку. Это, кстати, было «во-вторых». Больше не лезьте ко мне. Забудьте о моем существовании.

— Хорошо, — кивнул Этан, после чего, прождав несколько секунд и не услышав ответа сестры, с силой ее тряхнул.

— Да, ладно! — буркнула Ива, — отпусти меня уже!

— Будет еще и «в-третьих»? — с настороженностью и уже готовой вырваться наружу яростью спросил Этан.

— Будет, — кивнул я.

В голове крутились десятки вариантов, в том числе и самых злобных. Однако, опять же, не стоило слишком давить на близнецов. В крайнем случае Этан мог просто отправиться к отцу и там узнать, что я их просто обманул, и тогда плакало мое «во-вторых».

Тем более я и так уже достаточно получил от этой встречи. «Договор о ненападении» с близнецами, единственными из моих братьев и сестер, не считая Архана, кто еще не закончил свои «три года» и не получил распределения по ветвям, был отличной наградой за, по сути, обычный треп.

Да и сведения о силе близнецов и обстановке в училище клана, о чем по идее было запрещено рассказывать посторонним, тоже не были лишними. Так что свое «в-третьих» стоило потратить на что-нибудь простое и, возможно, доброе.

— Поддержите своего песика, когда ему прилетит за подделку приказа о смене маршрута моей машины, — развел я руками. — А то он вон как трясется от осознания своей неизбежной участи.

Поток был силой, не вписывающиеся в известные мне законы физики. И одним из его уникальных свойств был так называемый «лимит накопления».

Обычно энергия Потока, если ее не контролировать осознанно, просто рассеивалась в воздухе. Если собрать много энергии Потока в небольшой области, то она начинала сопротивляться, стремясь разлететься в стороны.

Но если удавалось сосредоточить в одном месте еще больше этой энергии, то отталкивание сменялось притяжением, и маленькое «солнышко» из Потока начинало активно поглощать окружающую энергию.

К счастью, к коллапсу, как с гравитацией и черными дырами, это не приводило. У энергии Потока был предел плотности, по достижении которого «солнышко» начинало расти исключительно в размерах.

Это свойство Потока использовалось в королевстве Яркой Звезды для создания ПЭС — Потоковых Электростанций — мечты всех гринписовцев Земли, источника почти бесконечной и на сто процентов зеленой энергии.

Благодаря ПЭС почти все в королевстве, от поездов до чайников, работало на электричестве, запасы которого были практически неиссякаемы.

Правда, в противовес подобному технологическому чуду в мире, куда я попал, не было нефти и почти не было угля, так что производство разного рода пластиков — одного из самых универсальных материалов — было значительно затруднено, и прогресс все-таки не несся вперед семимильными шагами.

Но в целом этот мир был куда больше похож на Землю, чем я изначально предполагал. Машины, лифты, улицы, освещаемые фонарями, монорельсовая сеть, бывшая аналогом метро, различные заводы, фабрики и мануфактуры, разумеется множество домашних удобств вроде горячей воды и электрических кухонных плит.

Правда, опять же из-за жестких ограничений на использование пластиков, компьютеры остановились где-то на зачаточном уровне ламп и перфокарт, а что-то вроде смартфонов или интернета для местных жителей было бы, вероятно, примерно таким же чудом, как для землян Поток.

Впрочем, это не мешало королевству постепенно развиваться во всех сферах. А тот же Поток, помимо прочего ускорявший и улучшавший мозговую деятельность, позволял производить сложные вычисления, необходимые в любой развитой отрасли, без компьютеров и иных продвинутых электронных счетных систем.

И Львиная Арена, где почти первобытная жажда боя, зрелищ и крови была окружена плотным коконом из самых разнообразных плодов прогресса, была этому развитию отличной демонстрацией.

Здесь гладиаторы сражались на мечах и голыми кулаками на арене, пол которой мог двигался и выгибаться, создавая усложнявший бои ландшафт. А зрители, насладившись кровавым зрелищем, могли отправиться в освещенные тысячами ламп торговые ряды, чтобы прикупить себе сувенир или съесть ледяное, прямо из холодильной камеры, мороженое.

И здесь мне предстояло работать в ближайшие пять с хвостиком месяцев. По договоренности с отцом и дядей, на позиции помощника фармацевта.

Добравшись до дверей лаборатории, на которых во всю ширину двойных створок, небрежными штрихами, вкривь и вкось была ярко-оранжевой краской выведена надпись: «Не входить, если никто не умирает», я пару раз стукнул костяшками пальцев по деревяшке и, не услышав ответа, толкнул дверь на себя и въехал вовнутрь.

— Пацан! — голос, прозвучавший прямо над моим ухом оказался настолько неожиданным, что я аж поперхнулся.

Повернув голову, я почти уперся своим носом в толстенные линзы очков навроде авиационных, за которыми хлопали неправдоподобно большие из-за искажения глаза.

Принадлежали они очень высокому и худому как жердь пожилому мужчине, на вид лет шестидесяти, с длинной козлиной бородкой и абсолютно лысым черепом, сейчас сложившемуся в девяностоградусный угол, чтобы наклониться прямо к моему лицу.

— Здравствуйте, — чувствуя, как постепенно успокаивается бешено стучащее от неожиданности сердце, поздоровался я. — Я ваш новый…

— Ты не видел надпись на двери? — перебил меня старик. — Что, кто-то при смерти?

— Нет, но…

— Тогда, — снова не стал он меня дослушивать, — моим подопытным станешь ты!