Туманная

Глава 15

Глава 15. Новое начальство.

Хотя обычно во сне я попадаю на аудиенцию к Люмии в её сад, в этот раз меня занесло явно куда-то не туда.

Вместо зеленых и цветущих зарослей меня встретили ряды каменных надгробий, сильно потрескавшихся от времени, а звёздная ночь сменилась на серые тучи, через которые едва просвечивает солнце. И, хотя кладбище, судя по выросшим тут и там деревьям, давно заброшено, кто-то протоптал дорожку, которую слегка запорошило идущим снегом. Этот же снег не давал увидеть что-либо в паре десятке шагов.

«Значит, в этот раз гостим у Богини Рен, да?» — промелькнула мысль.

Мне казалось, что, попав сюда, я буду испытывать страх, ужас, или что-то в этом роде, но… ничего подобного нет — словно само это место навевает спокойствие.

— Так и есть. — слева от меня послышался голос. — Для мёртвых эмоции излишни.

Хозяйка этого места появилась будто из неоткуда. Черные волосы, сплетённые в косу, сильно выделялись на фоне белого балахона, который носила богиня. Черты лица очень напоминали Люмию. Её глаза черного цвета смотрели на меня с любопытством. Я даже подумала, что они с Люмией сёстры. Стоп, почему я думаю о себе в женском лице?

Читая мои мысли, она ответила:

— Да, Небула, Люмия — моя сестра. Жизнь и смерть часто идут рука об руку, знаешь ли. Но хватит о нас.

Рен посмотрела на меня взглядом, полным сочувствия и спросила:

— Ты знаешь, почему ты здесь?

— Я умерла. — озвучила я самый логичный вариант. — Вот только, как и почему?

Стоп, мой голос не был настолько глубоким. Да, он был низким, но не настолько. Тем временем богиня ответила на мой вопрос:

— Ты истратила слишком много магической энергии. Для дракона она почти как вторая кровь, и её резкая нехватка сильно ударила по твоему юному организму. Он не справился с нагрузкой, и ты умерла во сне. Разве Ниренна не предупреждала тебя об этом?

— Нет. — протянула я.

— Ну, в следующий раз имей это в виду. — подвела итог Богиня.

— В следующий раз?

На мой вопрос Рен лишь улыбнулась.

— Я расскажу тебе, но чуть позже. Сейчас же, ты не против небольшой прогулки?

Лишь сейчас я осознала, что вновь представляю собой маленькую левитирующую сферу, о чем и сообщила богине смерти. На моё заявление Рен лишь щёлкнула пальцами, а меня окружило чёрное облако. Когда же оно пропало, я стояла в обличии эльфийки.

На меня надели обтягивающее платье фиолетового цвета, оставляющее ноги открытыми, из-за чего оно больше напоминало вычурный купальник. Ткань на груди сдерживают полосы, сцепленные между ключиц камнем, похожим на сапфир. От него они идут дальше через открытые плечи, через спину. Сам сапфир держался на воротничке. На руках у меня были длинные черные перчатки, тянущиеся до локтей, а на ногах длинные черные сапожки.

Если бы у меня сейчас были эмоции, я бы уже закатила крик. Вместо этого, я лишь спросила:

— Обязательно было наряжать меня в это?

Рен лишь пожала плечами:

— Для тёмных эльфов такой наряд — вершина приличия.

Этой фразы хватило, чтобы я замолчала. С эльфийкой я была права, ошиблась лишь в виде. И я даже не желаю знать, какие наряды у них считаются непристойными.

— Не хочешь, а узнаешь.

А, точно. Я и забыла, что боги читают мысли.

Я посмотрела на руку. Слегка бледноватая кожа никак не сочеталась с моими представлениями о тёмных эльфах. Разве она не должна быть, скажем, сероватая?

— А ты попробуй жить тысячелетия в подземном городе, без доступа к солнцу. — усмехнулась богиня. — Придержи вопросы на время, мы почти пришли.

Тем временем, погода сильно испортилась: к снегопаду добавился ветер, превращаясь в метель. И без того плохая видимость превратилась в совершенно неразборчивую белую массу, вынуждая меня чуть-ли не прижаться к Богине, чтобы не потеряться. Наконец, мы пришли к какой-то каменной постройке.

Войдя внутрь, я огляделась. Длинный зал с высоким потолком, а также витражи явно раскрывали роль этого здания. Каменная кладка церкви тут и там была покрыта замерзшим мхом, а помутневшее стекло едва пропускало свет. Здесь нас уже дожидалась Люмия. Как только мы подошли поближе, она начала разговор:

— Небула, — начала она как можно спокойно, но её голос слегка дрожал. — Когда владыка демонов поднял барьер, я более не могла почувствовать тебя среди живых. Когда же барьер пал, вы оба были уже мертвы. И хотя мы знаем причину твоей смерти, обстоятельства всё ещё ускользают от нас, поэтому ты здесь.

— Вы хотите, чтобы я рассказала, что произошло?

— Нет. — вставила Рен. — Мы хотим заглянуть в твою память, чтобы своими глазами увидеть вашу схватку. Надеюсь, ты не против.

— Если честно, я сама не до конца понимаю, как это произошло. — ответила я. — Может, вы сможете объяснить мне, если увидите всё сами.

Получив моё согласие, богини закрыли глаза, а я почувствовала, как в мою голову будто распирает изнутри. Ощущение продлилось немногим более секунды, но за это время я успела вспомнить все цензурные и нецензурные ругательства, когда-либо проходившие мимо моих ушей. Когда головная боль прошла, на их лицах виднелось явное облегчение.

Люмия первой нарушила тишину:

— Небула, ты дура. Если бы ты не вырыла нору, ты могла выжить.

— Простите, я валилась с ног от усталости. Трудно было соображать нормально.

— Эх. — махнула рукой богиня. — Ну что с тобой поделать.

— И что дальше? — спросила я. — Рен сказала что-то про следующий раз, пока мы шли сюда.

— Ну, раз Рен уже всё растрепала, то да, мы с ней приняли решение воскресить тебя в качестве награды за победу. Но, кажется, сейчас это будет лишь компенсацией за нашу оплошность с Мирой. Подумать только, натравить владыку демонов! Теперь из-за неё нам придется разбираться с Аайром! — раздраженно выпалила Люмия.

Рен лишь согласно кивала головой, соглашаясь с каждым словом своей сестры.

— Богиня Рен — обратилась я к богине смерти. — Я знаю, что меня должно волновать другое, но я всё же спрошу. Почему я думаю о себе в женском роде?

— Как я говорила, в моей обители эмоции без надобности. — начала объяснять она. — Сейчас они не влияют на твое мышление, в том числе и неприязнь к смене пола, а поскольку твой разум начал мирится с новой ролью, я всего лишь немного ускорила этот процесс, стараясь оставить личность нетронутой. Ну, разве что ты будешь вести себя более характерно для дроу, но это даже плюс, на мой взгляд. Я сочла это необходимым, поскольку это может помешать твоим обязанностям.

— О каких обязанностях идёт речь? И, мне казалось, таким должна заниматься Люмия, разве нет? — спросила я.

— Всё так. — подтвердила богиня жизни. — Но я решила дать тебя время, чтобы всё прошло естественным образом, безо всякого вмешательства.

— Что ж, спасибо, наверное. — протянула я. — И когда начнется воскрешение?

— Не спеши. — отрезала Рен. — После твоего последнего разговора с Люмией, произошло несколько важных событий. Наиболее важным будет Совет Богов, причиной которого являешься ты.

— Только не говорите, что я теперь какая-то важная личность. — я бы сейчас закатила глаза. Если бы могла испытывать раздражение.

— Можно сказать и так. Нам с сестрой пришлось объяснять, как случилась оказия с твоим перерождением в драконьем обличье. Нам, потому что Мира, хоть и помогала Люмии, считается моей подчиненной. Я опущу подробности того, что случилось там, но озвучу итог: мы не имеем призывать кого-либо в ближайшие тысячу лет.

— Но какое отношение это имеет ко мне?

— Прямое отношение. — Рен откашлялась, очищая горло. — Из-за этого запрета нам придется как-то поддерживать порядок в Лорнее теми силами, что у нас есть. Призванные, что живут в Лорнее в большинстве своем не подходят — тысячу лет могут прожить лишь единицы из них. И тут появляешься ты. Ледяной дракон, в одиночку победившая владыку демонов, и которая почти не стареет с течением лет. Пора нам наградить тебя за твой вклад в будущее этого мира.

— Пожалуйста, не надо. — кажется, я поняла, к чему она ведет.

— Надо, Небула, надо. — ухмыльнулась она. Это у них семейное? — Рано или поздно, случится очередная катастрофа, которую решить силами героев не получится. К тому же, мы так и не решили, кто будет твоим покровителем, так что… Помимо героя Люмии, теперь ты — жрица Смерти!

Сёстры синхронно вытянули руки по направлению ко мне и начали вливать энергию в небольшую сферу, сформировавшуюся у меня на шее. Переливаясь всеми цветами радуги, она начала принимать форму, и вскоре, на мне висел амулет, напоминающий тот, что был у Энии. Но, если у нее на амулете было изображение лисьей мордочки, у меня же красовался миниатюрный дракон.

— Теперь, Жрица, — богиня смерти сделала особый акцент на втором слове. — у меня для тебя есть первое задание, которое должна была выполнить Мира.

Сделав взмах рукой, она сделала зеркало, в котором отобразился…

— Кендзи? — спросила я.

— Да. Та история, которую он рассказал тебе — не вполне правдива. — Объяснила она. — Как он и говорил, его родители умерли от болезней, и его действительно приютил один из призванных, уже доживающий свой век. А вот дальше идёт расхождение с реальностью… Он втёрся в доверие к доброму старику, а затем безжалостно убил его, забрал всё ценное в доме, и сбежал.

Махнув рукой, она создала небольшой экран, на котором что-то включилось. «Камера» начала озираться, демонстрируя внутреннее убранство дома в японском стиле. Судя, по всему, это воспоминания приёмного отца Кендзи. Судя по тому, как камера резко дернулась вниз, демонстрируя веревки, связывающие тело, старика сильно толкнули сзади.

В «кадре» появился Кендзи с револьвером в руке. Он улыбнулся, и в его глазах я увидела лишь жажду крови. Последнее, что мелькнуло на экране — вспышка револьвера.

Экран погас, и я спросила:

— Вы хотите его смерти?

— Да. Но не за это. — Рен сделала паузу, а затем продолжила. — Несколько месяцев назад он, под покровом ночи, пробрался в храм, посвящённый мне, украл несколько тысяч золотых и обесчестил моих жриц. Я давно искала способ покарать его, и, думаю, ты согласишься, что такому спутнику веры нет.

Экран загорелся вновь, в этот раз демонстрируя, как мой «спутник» забирается через окно в келью какой-то монахини. Только она начинает кричать, как волк бросается вперед, бьёт её по голове и затыкает рот тряпкой. Далее я наблюдаю, как он связывает беззащитную дроу — а судя по бледноватой коже, это именно дроу — и оставляет её одну на какое-то время. Пару минут девушка пытается выбраться, но тут входил Кендзи и замечает это. Он ещё раз ударил по голове, в этот раз — слишком сильно. Последнее, что запомнило её угасающее сознание — как волк неуклюже снимает штаны.

Я лишь понимающе кивнула. Теперь стало понятно, какие грехи ему приписала Мира.

— Я сделаю это.

— Хорошо. И ещё небольшая просьба: я хочу, чтобы все знали, за что он убит. Люди со временем забывают, что боги жестоко карают за осквернение их святынь. Похоже, пора им это напомнить.

— Это ведь необязательно?

— Нет, но если ты выполнишь всё в точности, то заслужишь мою благосклонность… — Добавила Рен многообещающим тоном.

Я задумалась. Подобный самосуд на глазах целого города — точно не то, что мне по душе, и определённо привлечёт к себе внимание. А этого мне не надо.

— Вижу, ты против. Что же, оставлю этот выбор тебе. Теперь же, пора возвращать тебя в мир живых.

— И постарайся больше не умирать так глупо. — Люмия, всё это время не вмешивавшаяся в диалог, взяла слово. — И, пока ты ещё здесь, есть у тебя какая-либо просьбы к нам?

Просьбы? А разве мне что-то нужно? Вопрос застал меня врасплох. Благодаря матушке, я научилась магии, она же помогла мне перебороть себя…

— Есть одна просьба, но она касается не меня. Верните Ниренне её старый облик эльфийки. Это мой способ сказать ей «спасибо» за всё.

— Почему-то я так и думала. — Ответила Люмия с едва видимой улыбкой. — Хорошо, я выполню твою просьбу, Небула. Теперь же, до встречи. И надеюсь, в следующий раз мы увидимся не в таких обстоятельствах.

Она взмахнула рукой, а затем меня поглотила вспышка света.

Отправив свою новообращенную жрицу обратно в Лорнею, сёстры ещё какое-то время стояли в тишине, изредка прерываемой воем метели. Каждая думала о своём.

— Я ожидала, что она попросит что-то другое. Человеческий облик, к примеру. — Наконец, сказала Люмия.

— Ты не хочешь снимать своё проклятье? — сухо осведомилась её сестра.

— Нет, просто думаю… Может, стоило сказать ей?

— Не стоит. — Ответила Рен, после минуты раздумий. — Выполни её просьбу. А там награда сама найдет… героиню.

Едва я пришла в себя, я услышала чей-то тихий плач, раздающийся у моего левого уха. Открыв глаза, я увидела матушку, что сидела, уткнувшись лбом в колени. Над горизонтом едва виднелся солнечный диск — восход только начинался.

— Матушка, ты в порядке? — тихо спросила я.

Услышав мой голос, она бросилась ко мне, то и дело всхлипывая.

— Небула… дитя моё…

Обнимая мою морду, она едва сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. Я же лишь ждала, пока она немного успокоится.

Через пару долгих минут, Ниренна, взяв себя в руки, отпустила меня, и, слегка дрожащим голосом начала меня ругать:

— Глупая! Бестолковая! Как ты только додумалась истратить всю энергию без остатка?!

Она продолжала костерить меня еще какое-то время, и нельзя сказать, что без причины. Всё-таки она действительно меня любит…

Смиренно выслушав всю её ругань, всё, что я могла сказать:

— Прости…

Одно слово, но оно подействовало лучше целой речи — матушка кинулась мне на шею, зарыдав с новой силой.

— Конечно… конечно, я тебя прощаю…

Она повторяла эти слова вновь и вновь сквозь слезы. В какой-то момент, она, обессилев, окончательно рухнула мне на шею и заснула. Я же просто лежала на земле, боясь потревожить её сон.

А еще я заметила, что она будто бы стала меньше. Или это я выросла? Хотя, не могла же я вырасти настолько быстро…

Примерно час спустя, Ниренна проснулась и начала допрашивать меня. А вопросов было много: как я умерла; почему поблизости валяется труп, подозрительно похожий на владыку демонов; наконец, почему на моём роге висит божественный амулет, причем излучающий ауру сразу двух божеств. Амулет, кстати, заметила она, я даже не почувствовала его. Объяснения произошедшего, как оказалось, накануне, оставили у матушки бурю эмоции, читаемых у нее на лице. Шок, гнев, замешательство — друг за другом они посещали её лицо во время моего рассказа.

Мой рассказ закончился, после чего матушка задумчиво произнесла:

— Как быстро ты растёшь… Подумать только, кажется, только вчера ты вылупилась из яйца. Крохотная, беззащитная…

Она ещё раз взглянула на меня и задала вопрос, который сбил меня с толку:

— Как ты выросла до таких размеров?!