Туманная

Глава 17

Глава 17. День дракона.

По-быстрому завершив регистрацию и получив карту авантюриста, мы с матушкой покинули гильдию, оставив позади перешёптывающуюся толпу. Пока мы шли в направлении местного рынка, я размышляла о случившемся.

Подобных приступов агрессии у меня не было в прошлой жизни. Впервые я захотела настолько сильно втоптать кого-то в грязь. Это так проявляется побочный эффект от кхм, «ускоренного обучения», или же это естественно для дроу? Впрочем, польза от этого тоже имеется: тот смельчак мигом заткнулся, стоило мне посмотреть на него. Да и вообще, иногда агрессия полезна. В меру, разумеется.

— Ты меня слушаешь? — я вдруг услышала голос матери. Кажется, я что-то прослушала.

— Простите, наставница. Я задумалась.

— Тогда я скажу ещё раз. — слегка недовольно начала она. — Там, в гильдии, когда тебя разозлили, от тебя начала исходить аура.

— Это плохо?

— Нет, вовсе нет. Это лишь означает, что у тебя большой запас магической энергии. И чем её больше, тем сильнее твоя аура. Понимаешь, к чему я веду?

— По ней можно понять силу мага, и когда он ослаб?

— Именно. — кивнула Ниренна. — Если ты хочешь показать силу, или наоборот, быть как можно незаметней, тебе нужно научиться управлять своей аурой.

Тем временем мы пришли в торговый район. Местные дома выглядели более ухоженными, чем в остальном городе, а прилавки украсили… так, чтобы они выглядели похоже на дракона. Чтобы прояснить ситуацию, я решила спросить об этом местных торговцев. Один представитель собачьего племени, торговавший какими-то пряностями, как раз обратил на меня внимание:

— Госпожа эльфийка, не интересует пряности с южных земель? Трава хинлу? Может, порошок массари?

— Нет, к сожалению. — ответила я. — Лучше скажи, что за праздник в городе?

— Так, великое событие — Владыка Демонов повержен! Сама Богиня Жизни сообщила благую весть всей Лорнее! — радостно заявил зверолюд.

— А дракон…

— Тот, кто сразил его в великой битве!

Я чуть не прыснула со смеху — да уж, битва и впрямь была «великой». Поблагодарив за ответ, чем слегка удивила собаколюда, мы двинулись дальше.

— Кажется, ты прославилась. — констатировала факт Ниренна.

— Вот только мне эта слава нужна, как пятое колесо телеге. — хмуро ответила я.

Пройдя ещё пару минут по украшенным улицам, по моей просьбе мы зашли в магазин одежды, где миловидная эльфийка, заведовавшая лавкой, сразу начала втюхивать мне самые разные наряды, мило улыбаясь.

Именно тут я поняла, почему Ниренна в своей другой ипостаси щеголяла в столь открытом одеянии. Стоило мне надеть простую рубашку, как все тело начало жутко чесаться, заставив меня скорее переодеться обратно. Моя же «наставница» стояла в сторонке и посмеивалась. Что за подстава, матушка?!

Отсмеявшись, она поведала мне очередную поучительную историю. Когда-то, на заре мира, была только одна раса эльфов. Как и положено в фэнтези, они поклонялись Люмии, жили в лесах, и так далее. Но в какой-то момент, часть народа отреклась от неё. Убить их Люмия не могла — богиня жизни всё-таки — она отомстила более изощрённо, наслав на них и их потомков особую чесотку. Как она думала, без нормальной одежды бунтари быстро одумаются и вернутся молить её о прощении. Они не одумались.

Вместо этого, отрёкшиеся эльфы начали поклоняться Рен, а та была только рада — в знак своего расположения она одарила новых последователей своей магией. «Тёмные», как их начали называть, решили уйти жить под землю, ибо там одежда не так нужна, а там уже откровенные наряды стали частью культуры. Вскоре, народ нашёл способ обойти проклятье: чесотка не проявляла себя, если «Тёмные» скрывали свои тела чем-то, не касающегося большей части тела. Тем самым, плащи, мантии и схожая одежда стала обязательной для путешествующих эльфов, не желающих привлекать внимание.

Магазин я покинула уже в плаще сиреневого цвета, больше не чувствуя стыд за свой наряд. Изначально я хотела взять чёрный, но Ниренна настояла на сиреневом, якобы он больше подходил к моему платью. Мне пришлось уступить, поскольку она привела непробиваемый аргумент — мою неплатёжеспособность. Дальше наш путь шел к ремесленникам — матушка захотела купить мне оружие на радостях. Я не стала возражать — хотя у меня вполне приличный резерв маны, надеяться только на него мне не хочется.

Ремесленники располагались совсем рядом с торговым районом, так что долго идти не пришлось. Сразу в глаза бросилась кузница: небольшое, но изящное строение из каменных блоков, стоящее чуть в отдалении от остальных домов. Во дворе стояла большая раскаленная печь, в которой лежала металлическая заготовка, а поблизости — наковальня и несколько бочек. Единственное, что смущало меня — это отсутствие самого кузнеца.

Пройдя внутрь, перед глазами возникла следующая картина: хозяин дома, гном, валяется в отключке, а сам дом больше похож на свалку. Настенные полки вырваны, старый сундук в углу разломан на части, тут и там валяются различные книги и бумаги, изорванные в клочки.

Создав немного воды, я облила ею гнома. Мгновенно вскочив, тот начал орать:

— Ты что творишь, гоблиново отродье?! Мозги растеряла?!

— Эй, эй! — кричу я, заметив, как он достал из-за пазухи кинжал. — Мы тебе не враги!

— Только тронь мою ученицу, и я мигом отправлю тебя к предкам. — прорычала Ниренна не своим голосом, достав глефу.

Поняв, что находится в меньшинстве, гном поумерил пыл.

— А ты ещё кто, ушастая? И что это за свалка? — чуть спокойнее спросил он.

— Это твой дом, и он был таким, когда мы зашли сюда. — уточнила я, чтобы он не обвинил нас в этом бардаке.

— …Это — мой дом?

Глаза гнома становились всё больше по мере того, как он узнавал своё жилище. Вернее, того что от него осталось. Словно что-то вспомнив, он бросился к шкафу стоявшему у окна. Открыв его, он задрожал, не то от гнева, не то от бессилия — шкаф был пуст.

— Мои деньги! — взревел гном. — Я убью эту блохастую тварь, и чхал я на его ручного дракона! Не будь я Скив из клана Мифриловых Топоров, если не отправлю вора на тот свет!

На этих словах он выскочил на улицу, и мы поспешили за ним. За полминуты нашего промедления, он уже успел достать заготовку и что-то усердно ковал.

— Значит, тебя зовут Скив? — начала я издалека.

— Да, да, ушастая, я Скив. Чего надо? — угрюмо проворчал кузнец.

— Нам нужно оружие, желательно копьё или глефа. — вмешалась матушка.

— Пока я не отомщу, я отказываюсь продавать что-либо. А теперь убирайтесь!

— Скив, ты упомянул ручного дракона. — спросила я. — Не объяснишь, что ты имеешь в виду?

В ответ гном уставился на меня взглядом, как бы говоря: «Откуда ты только взялась?»

— Не из города, да? Ну слушай: появился в наших краях дракон, уж как пару месяцев. Летает себе, всякое отребье гоняет на дорогах. А потом пошёл слух, что некий зверолюд приручил его с помощью какого-то артефакта. И вот, сегодня, я стою у печи, работаю, как появляется какой-то зверолюд с какой-то железной палкой. А от палки так отдаёт магией, что сразу понятно — какая-то мощная магическая штука. Так вот, попросил он у меня меч сделать. Такой, длинный, изящный, как у призванных. Я ему ответил, что не занимаюсь таким, и обратно к печи повернулся. А дальше темнота в глазах. Очнулся, а рядом ты, ушастая.

— Не зови меня ушастой! — возмутилась я. — А как выглядел он, не запомнил?

— Да все они одинаковы. — отмахнулся гном. — Лицо человечье, уши звериные. Хотя… — он задумался. — Этот, вроде, на волка похож был. Шерсть серая, да и уши острые…

— А вот и ещё одна причина убить его.

— Что, он вам тоже не нравится?

Я кивнула.

— Тогда давай так: помогите мне найти его, а я выкую вам что надо. Идёт? — предложил гном.

— Я бы согласилась, но убить его, вроде, должна я. Задание такое. — пояснила я, показывая амулет.

Скив недоверчиво уставился на амулет:

— Богиня жизни не убивает, тёмная. Ты не обманешь меня поддельным амулетом.

— А я не говорила, что это задание выдала Люмия. А амулет настоящий, можешь у жрецов спросить.

В голове у гнома, судя по его взгляду, начался мыслительный процесс.

— Призванная, но задание на убийство… Ещё и тёмная… Ай, да в бездну всё! Ладно, остроухая, твоя взяла!

— Не называй меня остроухой! — меня аж покоробило, хотя он явно не старался меня оскорбить. Это так на меня влияет это тело?

— Ну, я Скив, как вы уже знаете. А вас как зовут?

— Я Небула. А она Намира. — представила я нас с матушкой.

Следующие полчаса мы обсуждали план. Сначала гном хотел отправится с нами, но получил отказ: если бы Кендзи заметил нас в компании с гномом, он бы понял, что мы идём по его душу, и смылся. В итоге гном, тяжко вздохнув, согласился отправиться в гильдию, расспрашивать посетителей о сером волке.

К этому времени люди начали собираться ближе к центру города, где к этому времени довели сцену до ума. На ней уже велась постановка: зверолюд-медведь, надев на себя красный костюм и накладные рога, изображал из себя демона, в то время как его противником выступал какой-то енот, напялив на себя рога с драконьим хвостом и взяв посох.

— Кажется, эта пьеса про тебя. — наблюдая за сценой, произнесла «Наставница».

Я ничего не ответила, высматривая серую шерсть в такой же «серой массе» зрителей. Толпа бурлила, то и дело перемешиваясь. Галдёж не прекращался, но, несмотря на это, голоса актёров на сцене звучали всё так же громко, ещё больше сбивая с толку.

Вскоре представление кончилось, и на сцену вышел импозантного вида зверолюд-медведь в мантии, взгляд на которую говорил о богатстве её владельца.

Подождав, пока толпа утихнет, косолапый начал толкать речь:

— Жители Бастиона! Я не буду произносить речь на полчаса, как три недели назад! Мне не передать свои эмоции в тот день, когда Богиня сообщила всему нашему миру радостную весть! Как и все, я был удивлен и шокирован. Я ликовал от осознания, что вскоре с демонами будет покончено раз и навсегда! И хотя мы отложили празднования из-за разлива реки Рыззль, следующие Дни Дракона будут праздноваться в срок! Веселитесь, гордые жители Сиентара!

К этому зверолюду, явно занимающему высокий пост в городе, подошёл эльф, и, кое-что прошептав, отошёл за спину.

— Жители Бастиона, прошу вашего внимания ещё на одну минуту! — пробасил медведь. — Сейчас перед вами стоит один из призванных героев, что прибыл сюда из Сиентара с важной новостью! Прошу вас, Лиандор!

Он отошёл в сторону, дав проход эльфу.

— Уважаемые жители, я буду краток. — начал он. — Я рад вам сообщить новость! Хотя мы боялись, что дракон, победивший Владыку Демонов, погиб в том бою, благодаря Богине я знаю, что она — заметьте, она! — жива! Более того, я знаю, что она здесь, среди вас! Прямо сейчас я обращаюсь к героине, спасшей Лорнею — прошу, выйди на сцену, дабы мы могли достойно отблагодарить тебя!

На площади начались возгласы, а я лишь заскрипела зубами от негодования. Не пали меня, слабоумный урод! Не нужна мне твоя благодарность! Вырвать бы тебе твой поганый…

Стоп! Я осекла себя, анализируя ещё один приступ агрессии. Один раз — случайность, два — закономерность. В тот раз меня разозлил этот кошак, зовущий себя «магистром», теперь меня выбесил этот герой-ищейка. В обоих случаях меня попытались выставить на публику. Неумехой или героиней — не так важно.

Что было важно — так это его обращение. Даже не к народу, а ко мне лично. Боялись, что я погибла? Я чего-то не знаю?

Пока я раздумывала, Лиандор закончил речь, и встал, словно вслушивался в гомон толпы. Словно что-то почувствовав, он уставился туда, где находились мы с Ниренной.

— Наставница, мы можем уйти? — спросила я просящим тоном.

— Неужто тебя не интересует спектакль? — насмешливо поинтересовалась она.

— Прошу тебя, пошли отсюда.

— Ну ладно, ладно. — она начала смеяться.

Пытаясь растворится в толпе, мы начали покидать столпотворение.

Покинув площадь, я предложила матушке зайти в гильдию, дабы посмотреть какие-нибудь задания мне по силам. Внутри меня всё больше зрела мысль: «Хватит быть нахлебницей, пора самой зарабатывать на жизнь!», и я была полностью с ней согласна. Конечно, следовало-бы сначала разобраться с Кендзи, а потом уже брать новые обязательства, но мало-ли вдруг все нормальные задания разберут к этому времени?

Пройдя очередную улочку и свернув в небольшой переулок, чтобы сократить путь, нам преградили дорогу три типичные бандитские рожи.

— Оп-па, кто к нам колёса прикатил! — завопил самый мелкий из них.

— Ну что, дамочки, не найдется монетки? — нарочито вежливо спросил громила в два метра ростом. — Или, может, нам вежливо попросить?

— А девки-то ничего! Может, того их? — с флегматичным спокойствием предложил третий, сверля меня своим взглядом.

Я мельком взглянула на Ниренну. Она лишь кивнула, мол, действуй. За секунду приготовив магический круг, я предупредила:

— Даю вам пять секунд, чтобы вы исчезли. Пять.

— Э-э-это, госпожа колдунья! — начал громила.

— Четыре!

— У-успокойтесь!

— Три!

— Ладно! Ладно! — завопил он. — Валим, парни!

Троица недоумков, спотыкаясь и вопя, бежала прочь. Мы же, посмеявшись, продолжили путь и вскоре, мы вновь были в здании гильдии. В этот раз народу почти не было, и лишь гномка, да пара авантюристов ещё оставались здесь.

— Намира! Может, скажешь, где ты откопала дроу? Говорят, в последнее время они вообще не покидают свои города! — поинтересовалась гномка, как только увидела нас.

— Да? — удивилась Ниренна. — А в чем причина?

— Да кто их там разберет. Может, опять чума, а может, к чему-то готовятся… Так откуда у тебя эта ушастая?

Аргх! Да сколько можно?! Ну, длинные у меня уши, и что с того?!

— Одна из знакомых попросила поучить её. Да ещё и заплатила вперёд, как тут было отказать? — ответила матушка. — Вот, теперь учу эту бестолочь. Отошла ненадолго, а она чуть не померла из-за своей неосторожности.

— Наставница, прошу вас, хватит! — запричитала я.

— Вот в следующий раз будешь думать, прежде чем доводить себя до предела.

— Так, давайте без этого! — вмешалась гномка. — Никаких ссор в здании гильдии!

— Ах, прости, Бритта. — извинилась Ниренна. — Мы тут посмотреть задания. Есть что-нибудь для новенькой?

— Сейчас глянем. — Бритта нырнула за прилавок, вытащила стопку бумаг и начала бурчать себе под нос. — Так, убить гидру в западных болотах — не то… Нашествие гигантской саранчи — тоже не то… Так, а как тебя вообще зовут-то, тёмная? — внезапно перевела тему гномка.

— Я Небула. — представилась я. — А скажи, что за саранча такая?

— Кто-то из призванных был в наших краях лет так сорок назад. — начала Бритта. — Наши фермеры попросили его: «Господин Герой, беда с посевами, еды не хватит на зиму, помогите!» Ну, он брякнул заклинание и увеличил целое поле пшеницы, вместе с жуками, червяками и саранчой. Жуков да червей порубить успели, а вот саранча разлетелась. И теперь у нас каждый год нашествие!

Вот тебе и благие намерения…

— Мне, конечно жаль, но что там по заданиям? — я вернулась к теме разговора.

— Да, да — отмахнулась она. — Сейчас гляну, что есть полегче.

Где-то спустя минуту она выдала мне листок с заданием:

Сбор ресурсов

Соберите двадцать (20) алых пятилистников.

Оплата: серебряная и тридцать медных монет

Где-то минуту я смотрела на листок и не могла понять: это какая-то шутка, или она действительно решила послать меня собрать цветочки? Я конечно, новенькая, но мне казалось, после показательного унижения того кота, ко мне не станут относится, как к пустому месту.

— Это какая-то шутка? Ты меня цветочки собрать посылаешь?

— Ну извини, — развела руками Бритта. — Таков порядок: новичку в гильдии поначалу дают лишь всякую мелочь, даже если он архимаг с мыслемагией…

Она на секунду замолкла, а затем спросила:

— Кстати, я тут обратила внимание на то, как ты колдуешь, пока смотрела на вашу дуэль. Откуда ты знаешь мыслемагию?

— Я бы не хотела говорить об этом.

Лицо Бритты стало хмурым, словно она увидела, как я выливаю целую бочку пива в ближайшую канаву.

— Мыслемагия относится к высшим техникам магического искусства, и её обладатели не расхаживают по улицам, как простой авантюрист. — заявила она. — Так что я хочу знать, кто ты такая?

Я показала свой амулет, на ходу сочиняя историю.

— Я оказалась здесь пару недель назад, по воле Богини, а госпожа Намира согласилась стать моей наставницей. Я пока не знаю многого, поэтому пока не хочу привлекать внимание, понимаешь?

— Ах, новое поколение героев. Понимаю. — в голосе гномки прорезалось сочувствие.

— Новое поколение? — подыграла я ей.

— Ты же не думала, что ты тут одна такая? Каждые пятьдесят лет Богиня призывает в наш мир героев, дабы они помогли нам в войне с демонами, и так уже двести лет. Герои стареют, погибают в боях, а на их место приходят новые — новая кровь, новое поколение. Этот призыв, получается… — она начала вспоминать. — Четвертый.

— А разве эти самые герои не могут обучить других? — недоуменно спросила я.

— Ну так, «Система» не позволяет. — развела руками гномка. — Или что-то вроде того, у меня-то такого нету. В общем, вы, призванные, не такие, как мы.

То, то я обделана этим даром, я решила не упоминать. Мало-ли, как она отреагирует. Я и так, видимо, привлекла к себе слишком много внимания.

— Ладно, что-то мы отвлеклись от темы. Кроме этих цветов вообще ничего не можешь выдать?

— Не-а, извиняй.

— Тц. Ладно, принимаю. — вздохнула я.