Туманная

Глава 19

Глава 19. Кошка.

На следующий день, пока Ниренны не было дома, я решила выполнить задание, взятое в Гильдии. Быстро нацепив плащ, я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя. Поправив прическу, я отправилась в город на поиск информации, где они могут расти.

В последние дни я всё чаще замечаю, что слишком похожа на матушку. В какой-то степени, это логично, я всё-таки её дочь, но почему моя внешность почти идеально копирует её? Лицо — её, волосы такого-же черного цвета. Разве у меня не должно быть что-то от отца?

Размышляя о такой странной наследственности, я не заметила, как добралась до городских стен. Показав карту авантюриста уже рассчитывавшим на наживу стражникам, я прошла внутрь.

Бродя по улицам, я смотрела на вывески здании в поисках чего-нибудь, связанного с травами. Наконец, я нашла двухэтажный ухоженный дом, на котором висела вывеска с изображением склянки с травами. Надпись на вывеске гласила «Лесная дева».

Внутри меня встретила маленькая уютная комната с прилавком и парой витрин, за которыми стояли зелья. Повсюду висели пучки засушенных трав, приятный запах от которых наполнял помещение. Маленькая кошкодевочка в платьице мирно посапывала на прилавке.

Её русые волосы тихонько колебались от сквозняка, скрывая место, где у людей растут уши. Кошачьи ушки забавно дергались, когда мимо них пролетали мушки. Подойдя к ней, я уже хотела разбудить её, но не смогла — лицо кошкодевочки излучало такое умиротворение, что я не нашла в себе силы прервать её сон. Я решила подождать немного, в надежде, что она проснётся.

…

Прошло примерно полчаса. Я уже собиралась будить её, как она подняла голову и улыбаясь, совершенно невозмутимым голосом произнесла:

— Тётенька, а вы долго будете так на меня смотреть?

— Так ты не спала? — ошарашенно спросила я.

— Не-а! — закивала она головой. — Каждый раз ведётесь, хи-хи!

Видя моё замешательство, она продолжила:

— Так что от меня понадобилось уважаемой тёмной эльфийке? Дайте угадаю, вас кто-то жутко разозлил, и вы ищете яд?

— Что? Нет! С чего ты вообще это взяла?

— Нет? Тогда… — девочка задумалась, а потом состроила ехидную рожицу. — А-а-а! Поняла, зачем вы здесь! Есть у меня такая штучка!

Прежде чем я что-либо возразила ей, она бросилась под прилавок и достала какой-то пузырек с розовой жидкостью.

— Вот! Пара капель, и целая ночь удовольствия без всяких страхов! — Подмигнула мне девочка, всё так же ехидно улыбаясь.

За кого меня принимает эта кошка?

— Вообще-то я просто хотела спросить кое-что…

— О, простите, леди, но я ещё так мала и невинна… — она картинно приложила руку к голове.

— Да что у тебя вообще в голове творится! — закричала я, больше не в силах терпеть её шутки.

— Тётенька, не злись на меня, я миленькая! — кошкодевочка приняла в ответ такую умилительную позу, что я действительно успокоилась.

Я достала листок с заданием и устало спросила:

— Просто скажи, где я могу найти эти травы?

Взглянув на задание, она шевельнула ушками:

— Алый пятилистник растёт возле в лесу, в тенистых местах возле рек. Если хочешь, я могу проводить тебя.

— Не просто так, верно? — я подняла бровь.

— Считай ты уже заплатила мне тем, что подняла мне настроение. Сидеть за прилавком дни напролет это та-а-акая ску-у-у-ука, а тут у меня есть повод прогуляться! И потом, кто ещё так хорошо знает лес, как непревзойдённая Мия — Лесная дева! — выпятив грудь колесом, заявила кошкодевочка.

— Мия, а ты не слишком маленькая, что… — она перебила меня на полуслове.

— Мне уже пятнадцать, все вы говорите одно и то же!

— Ладно, ладно, пошли уже.

Следующий час прошёл в разговорах о всяких мелочах. Выйдя из города и идя вдоль реки, вскоре мы зашли в чащу леса. Как и сказала Мия, алые пятилистники росли вдоль реки под сенью деревьев, сильно выделяясь на фоне зеленого окружения, поэтому сбор не стал чем-то сложным. Бонусом к моему заданию, кошкодевочка предложила мне помочь ей со сбором пары других трав за небольшую награду, недвусмысленно смотря на моё пространственное кольцо. Грех отказать в такой мелочи, тем более за награду, так что я согласилась.

Побродив почти пол дня, мы собрали ещё несколько пучков, попутно Мия объясняла мне, для чего ей нужны травы. Алые пятилистники, которые я взялась собрать, здесь засушивали и добавляли в кипяток, получая что-то, похожее на чай. Слегка бирюзовые стебли, названные смехом сирены за звук, который они издавали при дуновении ветра, применялся для зелий силы, а красные плоды фиинлы, похожие на шиповник, обладали целебной силой, хоть и довольно слабоватой. Наконец, мы с Мией наткнулись на золотой цветок среди цветочной поляны.

— Смотри! — закричала кошкодевочка. — Это улыбка Люмии! Один лепесток, добавленный в зелье, усилит его в десять раз! Редкий цветок, особенно в этих краях!

Аккуратно подойдя к нему, она выкопала небольшой кусок дёрна вместе с цветком, а затем я отправила его к себе в кольцо.

— Почему просто не сорвать его? Он теряет свои свойства? — задала я вопрос.

— Угу. Лепестки очень быстро теряют силу, поэтому я посажу его в горшок и приберегу до худших времён.

— Кстати, а ты ещё долго собираешься гулять? Скоро уже закат, а я не знаю, пустят ли нас стражники.

— Закат? — Мия посмотрела на верхушки деревьев, освещённые солнцем и схватилась за голову. — Точно! Сегодня же на площади казнь! Быстрее, в город!

— Чего ты так всполошилась? — я едва поспевала за чуть-ли не бегущей кошкодевочкой. — Что такого в казни?

В ответ на меня уставились, как на умалишённую.

— Если на площади решили казнить кого-то, значит, он совершил что-то действительно серьёзное — простых воров и убийц обычно убивают прямо на месте! А ещё мне любопытно, кого там такого нашли в нашей глуши!

Ну, я уже догадалась, кто этот «счастливчик», но рассказывать не стала — сама увидит.

Спустя минут двадцать по ощущениям, мы были уже у ворот, а ещё через десять, когда солнце начало касаться горизонта, мы уже подходили к площади. Огромная куча народу, как и вчера, уже толпилась вокруг эшафота, а виновник торжества, закованный в цепи, из последних сил пытался вырваться. В паре шагов от него находился громила в маске палача, возящийся с верёвкой.

На помост вышел командир стражи в отполированном доспехе. Он взмахнул рукой, и толпа почти в одночасье затихла, ожидая его слов. Прочистив горло, он начал речь:

— Жители Бастиона! Перед вами — зверолюд, причинивший немало бед. Не обманывайтесь, глядя на него — его душа так же злобна, как злобны демоны, желающие погубить наши жизни, а он сам безумен, словно О'кат, доведённый до бешенства! Он убивал немощных, грабил слабых и обездоленных в нашем прекрасном городе! Его руки подносили факел к домам, сгоревшим в прошлогоднем пожаре! И он бы избежал кары, если бы не самый страшный его грех!

Слушая его речь, я усмехнулась: по-видимому, на бедного волка решили повесить вообще всё, что только смогли.

Тем временем, лев, сделав передышку, продолжал:

— В своём безрассудстве, этот мерзавец посмел нанести оскорбление Богине Смерти, обесчестив и убив её верных послушниц! Прямо здесь и сейчас, я вызываю сюда тех, кто подтвердит мои слова!

Дальнейшая пародия на суд происходила довольно быстро: стражник называл имя, и кто-то поднимался на помост, клятвенно подтверждая слова зверолюда. В этой толпе свидетелей был и Скив, желавший лично принять участие в казни. Здесь же отметился Лиандор, за меня подтвердив вину Кендзи в богохульственных деяниях. Далее пошли наименее тяжкие преступления, которые он «совершил», вроде кражи оружия и аморальном поведении.

После перечисления примерно половины местного уголовного кодекса, народу, наконец, предложили выбрать наказание. Впрочем, виселица на помосте намекала, что всё уже решено.

После того, как народ успокоился, палач повязал веревку на шею, после чего Скив (его всё-таки допустили) дёрнул за рычаг. Послышался едва уловимый хруст, и тело зверолюда, когда-то носившего имя Кендзи, повисло в воздухе.

В голове послышался голос Рен:

«Вижу, что моя просьба выполнена. Хорошо»

«Я ничего не сделала, это всё заслуга Ниренны» — мысленно ответила я.

«Ты признаёшь это. Мне нравится твоя честность. Ещё услышимся, жрица»

Тут я почувствовала, как кто-то тронул меня за руку.

— Тёмная, ты чего встала? Пошли в мою лавку, больше тут нечего делать! — Мия обратила внимание на себя.

— А, конечно. Пошли.

Покинув площадь, по пути мы зашли в гильдию, где Бритта отсыпала мне горсть монет за первое задание, попутно предложив ещё парочку простых поручении. По совпадению, несколько из них были на сбор трав, с которыми я помогала Мие, поэтому взяла их без всяких раздумий.

Когда мы вернувшись в «Лесную Деву» (хм, а ведь название предупреждало о характере владельца), Мия быстро повесила травы на сушку. Я уже собиралась попрощаться и уйти, как она меня остановила.

— Погоди минутку!

Нырнув под лавку, она вытащила небольшую колбу голубоватого цвета.

— Вот, это тебе за травы. Скоро межсезонье — тебе пригодится.

Быстро припомнив обрывки разговоров по пути, я вспомнила, что это такое. Межсезоньем местные называли месяцы, во время которых происходила смена зимы и лета. То бишь, месяц весны и месяц осени. С благодарностью приняла пузырек чего бы то не было, и пообещала зайти ещё (как только подготовлюсь общаться с этой извращенкой).

Утром, только я вышла из дома, я услышала взмахи крыльев, а затем и Ниренну, приземляющуюся рядом. Только превратившись обратно в человеческую форму, она сразу заявила:

— Небула, я хочу поговорить с тобой. Это очень важно.

Пройдя обратно в дом, мы сели за стол. Собравшись с мыслями, она начала:

— Дитя, ты знаешь, почему я попросила для тебя месяц?

— У тебя, наверное, есть серьёзная причина? — спросила я в ответ.

— И да, и нет. — грустно улыбнулась она. — Через месяц я хочу, чтобы ты покинула меня.

Заявление матушки не то, чтобы стало для меня шоком, но оно застало меня врасплох.

— Что-то случилось?

— А разве ты не поняла? — она заглянула мне в глаза. — Ты взрослая, красивая девушка, и тебе пора найти свой путь. Мир не ограничивается Бастионом и его окрестностями. К тому же, теперь, когда тебя пригласили в королевский дворец, я могу не беспокоится за тебя.

— Но для чего тогда месяц?

Лицо Ниренны приобрело хитрую ухмылку:

— Для тренировок, дочь моя. Когда-то давно, я сказала, что обучу тебя всему, что знаю, и я намерена выполнить своё обещание, чтобы однажды ты могла защитить себя, и тех, кто станет тебе не безразличен. Мы начнем с завтрашнего дня.

— Завтра? — уточнила я.

— Именно. Этот день мы с тобой проведём в приготовлениях.

День прошёл быстрее, чем я думала. Cначала мы отправились к кузнецу, чтобы потребовать оружие, как он и обещал. Скив долго отпирался, ссылался на то, что не видел нас в толпе и ещё много чего другого, но всё же обещание исполнил. Пару часов спустя я покинула кузницу, любуясь на выкованную гномом нагинату — он почему-то решил, что мне больше понравится оружие с «родины». Ну, спорить не буду — она выглядит шикарно.

Вернувшись из города, Ниренна начертила на земле большой круг и приняв форму дракона, начала расчищать территорию внутри него, а затем утрамбовала землю своим хвостом. В итоге получилась довольно обширная тренировочная площадка.

Приняв обратно форму человека, она начала учить меня основам боя. До самого вечера я делала выпады, парировала её удары и пыталась ударить в ответ. Последнее у меня ни разу не получилось сделать: едва я переходила в атаку, матушка включала в дело свою скорость, уворачиваясь в последний момент.

К заходу солнца моё состояние можно было сравнить с тростинкой в открытом поле — тронь, и она упадёт. Заметив это, матушка закончила тренировку, предложив заняться магией через какое-то время. Получив время на отдых, я развалилась на кровати, восстанавливая силы.

Примерно в полночь мы снова вышли из дома. Отойдя на небольшое расстояние, Ниренна дотронулась до своего кольца и из него появился… труп?

— Ниренна, зачем нам труп? И сколько ещё всякого добра у тебя в кольце?

— О, моё кольцо может вместить в себе большой особняк. — спокойно ответила матушка. — Не обижайся, но твоё кольцо… дрянь. Впрочем, даже оно представляет высокую ценность. Что же до трупа, то тут всё просто.

Она прочистила горло и продолжила:

— Я долго думала, имею ли право обучить тебя знаниям, которые передала мне Богиня Смерти. Вчера на закате я наконец, получила её дозволение. Начнём-же, пожалуй, с некромантии, как самого простого.

Вызвав круг, Ниренна начала чертить на нём какие-то знаки, после чего отправила его в голову трупа. Он начал затухать, после чего труп пришёл в движение.

Человек, движимый магией, открыл свои глаза, лишенные намёка на осмысленность, и поднялся с земли, после чего подошёл к Ниренне.

— Это — самый простой зомби. — пояснила она. — Разума у него не больше, чем у животного, но простые приказы он выполнит.

Она достала кинжал и дала зомби.

— А теперь, защищайся. Атакуй её! — приказала она трупу.

— Что?!

Секунду я была в прострации, осмысливая происходящее. Из раздумий меня вывел блеск кинжала, пронесшегося перед моим лицом. Отпрыгнув назад, я выстрелила ледяным копьем, снеся зомби голову, благо, оживший мертвец и не пытался уклониться. Оставшись без купола, тело грохнулось оземь.

Ниренна, наблюдавшая за этим, довольно кивнула:

— Умница, именно в голове и находятся контролирующие чары. Запомни это.

— Обязательно было делать это?!

— Тебе нужно быть готовой ко всему. — хмыкнула матушка.

— Матушка, ты сказала, это самый простой зомби. А могут быть и сильнее?

— Не торопись, дитя. Изучи сначала основы.

Она вытащила ещё один труп, на этот раз эльфа. Она что, ограбила кладбище? Откуда у нее столько трупов?!

— Теперь твоя очередь.

Ниренна достала какую-то книгу в чёрном переплёте и отдала её мне. Открыв её, я быстро нашла заклинание поднятия зомби на первых страницах. Протянув руку, зажгла магический круг и начала вычерчивать изображенные знаки. Закончив последний, я отправила магический круг в направлении головы трупа, и через пару секунд передо мной стоял мой первый зомби.

— Для первого раза неплохо. — прокомментировала матушка. — Однако скорость поднятия оставляет желать лучшего. Да и знаки не идеально начерчены… Впрочем, у тебя ещё всё впереди.

— А… что мне теперь с ним делать? — спросила я растерянно.

— С ним? — Ниренна повернула голову к зомби. — Ну, нам он не нужен, так что вырой ему могилу, а потом упокой его. В книге написано, как. А я пойду вздремну.

На этих словах матушка зашла в дом. Я же, вместе с неупокоенным отошла шагов на сотню от дома, быстро вырыла ему последнее пристанище, после чего приступила к этому самому упокоению.

Закончив с вновь мертвецом, я собиралась идти лечь спать по примеру матушки, как сзади послышался треск ветки. Достав нагинату, я собралась уже применить свои знания на практике, как из кустов выскочила кошкодевочка:

— Стой, ушастая, это я, Мия!

— Мия? Что ты тут делаешь?

— Ну, я собирала травы и тут увидела, как вы поднимаете трупы. Это же была некромантия, да? — в её голосе показались нотки любопытства.

— Ну, допустим. А какое тебе дело?

— Не будь такой злюкой! Я же просто любопытствую! Я всегда хотела научиться магии, но дара, к сожалению, нет. — поникла кошкодевочка. Её ушки прижались к голове.

— В смысле, совсем не можешь колдовать, или нет дара к некромантии?

— Совсем не могу. Не повезло при рождении. Но зато у меня талант к зельеварению! — радостно воскликнула она.

— Кстати, а что это за зелье, что ты дала мне? — я убрала нагинату.

— Это зелье чистого разума. — Мия посмотрела на меня, как на полную дуру. — У тебя что, никогда не было «Природного зова»?

— Ну, вообще-то я даже не знаю, что это такое. — призналась я.

— А, у тёмных, наверное, всё по другому. Ну слушай. У нас, зверолюдов, как и у животных, в межсезонье начинается брачный период. В это время нам начинает сносить крышу, и, чтобы мы не поддавались природным инстинктам, мы пьём это зелье. Ну, а ещё оно спасает от атак на разум, так что его часто носят важные лица.

— Вот как. — протянула я. — Скажи, а у драконов бывает такое?

— Конечно, они же тоже скорее звери. — согласилась кошкодевочка, а затем прищурилась. — А почему ты спрашиваешь?

Ой. Не подумала.

— Ты же слышала про дракона, что летает тут последние пару месяцев? В последнее время его не видно, вот я и подумала…

— Что у него начался «зов»? Вряд ли. Драконы могут принимать обличье людей, эльфов и других разумных, если ты не знала.

— Да? — наигранно удивилась я. — Не знала…

— Так что она могла бы купить зелье и спокойно жить дальше. — продолжила мысль кошка.

— Почему ты думаешь, что это «она»?

Очередной взгляд, говорящий «Откуда ты вообще взялась?» в мою сторону.

— Потому что «зов» бывает только у женщин.

Я задумалась. Это мне, получается, каждый полгода придётся искать такое зелье, чтобы сохранять рассудок? Хотя, раз им пользуются все, значит, оно должно быть достаточно распространенным, верно?

— Мия, а такие зелья легко достать?

— А это зависит от сезона. — ответила та. — В конце зимы его с руками отрывают, а в остальное время оно обычно мало кому нужно. Хотя в северных краях вроде наоборот…

— Вот как. Ну что ж, буду знать.

— Погоди, ушастая! Я тут видела, как Намира тренировала тебя. Можно мне тоже поучаствовать?

— А тебе это зачем? — я слегка удивилась.

— Понимаешь, в последнее время в мою лавку никто не заходит, ты — единственная за пару месяцев. Я подумываю закрыть её и поддаться в авантюристы, вот и подумала: твоя наставница не подучит и меня?

— Ну, я спрошу её завтра. Сейчас она отдыхает.

— Не беда, я могу подождать здесь.

Пока мы болтали, каким-то образом мы дошли до дома. Мия устроилась на лавке поудобнее и задремала. Не став мешать, я отошла чуть подальше и принялась за книгу, ожидая пробуждения матушки.