Туманная

Глава 20

Глава 20. Бис.

Прошло две недели. Всё это время мы провели в адских тренировках, которые устроила нам моя матушка, лишь отрываясь на еду и сон. Ну, Мия отрывалась — нам с Ниренной сон и еда не нужны, хотя признаю — поваляться в кровати приятно всем, хоть людям, хоть драконам. Ночью, пока она спала, Ниренна усердно натаскивала меня в магии тьмы. Наконец, мы с Мией отправились на первое задание, как команда авантюристов.

До сих пор не понимаю, как Мия убедила матушку обучить её, после их первого знакомства. Я надолго запомню момент, когда она вышла во двор и увидела, как кошкодевочка развалилась на полу в провокационной позе с задранным платьем и сладко посапывает. Я едва удержалась от смеха, увидев её недоумевающее лицо. Видимо, она решила, что в этом случае вся дурь видна сразу, а не скрыта за маской доброго звкролюда.

Так или иначе, мне всё равно нужно было отрабатывать командную работу, поэтому пришлось согласиться на напарницу, хоть и такую озабоченную. И вот мы идём вглубь леса по заданию гильдии. Хотя после пары выполненных задании по сбору мне всё еще не доверяют что-то серьёзное, сегодня мне удалось выбить разрешение на зачистку слабых монстров.

Мия изначально была против такой резкой смены деятельности: со сбора трав и всякой мелочи до полноценной битвы с монстрами. Немного подумав, я решила раскрыть ей свой истинный облик, чтобы она не боялась. Раз уж мы теперь одна команда, лучше не таить секреты. Впрочем, о моей заслуге перед целым миром я решила не говорить — слишком много шокирующей информации за раз. Да и всё равно скоро узнает.

Подготовка заняла пару дней. Мы узнавали, где засели различные монстры, их количество и опасность, а также закупились защитным снаряжением и оружием для кошкодевочки. Мне, как тёмной эльфийке, броня не подошла из-за чесотки. Только сейчас я задумалась, а как сражаются дроу, если нормальную броню им носить никак нельзя? Полагаются на ловкость и магию?

Стараясь не шуметь, мы подобрались к логову гоблинов — небольшой пещере в чаще леса. Мия поудобнее взялась за молот. Огромная кувалда в тонких ручках этой кошки смотрелась так же сюрреалистично, как небоскреб посреди деревни. Я взяла в руку нагинату, скорее для подстраховки, чем для ближнего боя — мне, как магу, лучше держаться на дистанции.

Пара гоблинов у входа уже заметили нас. Мелкие зеленокожие уродцы уже открыли рты, когда в них прилетело по сосульке. Забрав кинжалы, которыми они были вооружены, мы двинулись вглубь. Спустя пару минут мне пришлось создать достать факел — свет с поверхности не пробивался дальше. Сделав пометку на стене, двинулась вслед за Мией.

Следуя по извилистым коридорам, сделанным самой природой, зверолюдка особо тщательно вслушивалась во тьму. Скоро она остановила меня жестом руки и прошептала:

— Гоблины.

Оглядевшись, я заметила валун, достаточно большой, чтобы мы за ним спрятались.

— Спрячемся там, а затем ударим сзади.

Едва мы скрылись за камнем, я услышала гоблинов, идущих в нашу сторону. Факел пришлось потушить, чтобы не спалиться. Вскоре они подошли достаточно близко, чтобы разобрать их тарабарщину:

— Йоун, не кажется ли вам, что темпы нашей экспансии… слегка отстают от намеченного плана? Шаман находится вне себя и требует объяснений.

— Уважаемый Уйвар, я уже говорил вам — аборигены настроены слишком агрессивно к нам. К тому же, Его Величество потерял интерес к завоеванию этих земель, после недавних событий в этих краях.

— Вы про дракона, что видели в этих краях?

— Именно о нём. Наши разведчики доложили, что именно дракон победил владыку демонов, хотя и погиб сам.

— Но если они взаимно устранились, что же до сих пор сдерживает нас?

— На следующий день, когда наши разведчики вернулись на поле боя, дракона уже не было на месте…

Я слушала и чувствовала, как мои глаза вылезают из орбит. Какого черта?! Почему какие-то голозадые коротышки разговаривают, как аристократы на приёме?!

— Что не так с этим поехавшим миром… — едва слышно застонала я.

— Что?

— После их разговора я чувствую себя морально уничтоженной…

— Ты что, понимаешь их вопли? — Мия посмотрела на меня с шокированным выражением лица.

— Угу. Таков мой дар — понимать все языки Лорнеи. — я решила сменить тему. — Так, атакуем?

Зачистка пещеры заняла больше времени, чем я рассчитывала. Небольшая поначалу, через какое-то время она разветвилась на несколько проходов. Каждый выполнял свою функцию: склад, забитый бесполезным хламом; спальня, где на кучах тряпья валялись храпящие уродцы; подобие столовой, откуда шёл такой смрад, что я решила оставить её напоследок.

В спальне нас встретили пара караульных, полушепотом болтавших между собой. Остальные гоблины спали на тряпье, от которого несло так, что я пожалела, что выбрала спальню первой. Среди всего этого сброда особенно выделялся один старый гоблин в изорванном балахоне, с посохом в руках.

Почуяв неладное, я сосредоточилась и прошептала заклинание, как научила меня матушка. На моём лбу появился третий глаз, которым я осмотрела помещение. Среди серых силуэтов старик выделялся тусклым красноватым свечением, подтверждая мою догадку — он, хоть и слабый, но маг огня. Но не это было самое худшее.

Используя свой третий глаз как прибор ночного виденья, я насчитала около сотни силуэтов вокруг — почти в четыре раза больше, чем нам сообщали в гильдии. Ни о каком бое и речи идти не может — нас просто задавят мясом со всех сторон!

— Уходим, их слишком много. — шепчу Мие.

— Тридцать? Сорок?

— Почти сотня.

— …

— Сваливаем отсюда, как можно тише и как можно быстрее.

— Угу.

Медленно, смотря за каждым шагом, мы начали убираться вон. Пройдя таким темпом до выхода из спальни, я заметила свет факела. Черт! И спрятаться негде!

— Кажется, придется прорываться.

— Что? — Мия, прикрывавшая спину, повернула голову вперед. В ее глазах на секунду отразился страх. — Там…

— Да, они впереди. Если получится, оббегаем, если нет — прорываемся. Готова?

— Да. — выдохнула кошкодевочка.

— Вперед!

Резким рывком мы стартанули к выходу из пещеры. Гоблины, не ожидавшие двух вторженцев в нашем лице, изумленно уставились на нас. Этой заминки хватило, чтобы мы пробежали мимо них, после чего они заорали на всю пещеру:

— Нарушители!

— Белокожие мрази!

— Убьем их!

— Тревога!

В голове промелькнула мысль: «Теперь они не кажутся такими интеллигентными». Хотя, кто угодно взбесится, если ворваться к нему домой… Так, почему я думаю о всякой хрени? Бежать, бежать, бежать!

Сзади в мою спину попал огненный шар, и я зашипела от боли. Чертов старикан! Тебя я убью особенно жестоко!

Следуя по меткам, мы постепенно продвигались наверх. Пару раз нас на пути встретились встревоженные криками патрульные, вынуждая меня тратить секунду на подготовку ледяных стрел, и каждый раз этим пользовался маг, пытаясь задеть меня огненными шарами.

Начинаю понимать, почему гоблинов ненавидят…

Не знаю, сколько времени занял наш забег по пещере, но вскоре впереди забрезжил свет. Выход!

Выбежав из пещеры, мы уже собирались разделится, а затем встретиться в доме матушки, но у меня появилась идея. Вход в логово гоблинов достаточно узкий, а вся свора как раз бежит сюда, сломя голову, и увернутся от заклинаний не сможет.

— Поднимем градус веселья… — я злобно потерла руки…

Я засела за поваленным деревом и приготовилась мстить. Как только гоблины показались на поверхности, я выпустила пламя. Едва волна огня достигла первых зеленокожих уродцев, лес окатили вопли боли.

Обгоревшие разбегались в стороны, пытаясь выбежать из адского пламени, тем самым подставляя своих собратьев позади и увеличивая число жертв. Толпа гоблинов за секунды превратилась в кучку обугленных трупов, валявшихся тут и там. Шаман тоже не избежал смерти: его задавили свои в приступе паники. Мне даже стало слегка жутко от своей силы. И обидно — я хотела убить его, но не так!

Избавившись от злобной толпы, мы с Мией смогли немного перевести дух и поразмыслить, что делать дальше. Осмотрев место, куда попал шар, Мия полила мою спину каким-то зельем, и рана начала медленно заживать. Повезло мне, или просто маг попался слабый, но урок я усвоила — я не неуязвима в этом облике. Продолжая шипеть от боли, я решила отправится обратно в логово — если там кто-то остался, они позавидуют своим павшим товарищам!

Зачистка логова заняла около часа, причем всё это время мы, как ищейки, обыскивали все углы в поисках ценностей — внутри гоблинов не осталось, так что зачищать пещеры стало не от кого. Закончив, мы решили оценить, сколько всего мы смогли найти. Получилось негусто.

Несколько хороших мечей, пара кирас, шесть шлемов и немного монет. Не то, чтобы хороший улов, но какие-никакие деньги получить можно, плюс награда за зачистку логова. В принципе, сойдет. Быстро закинув шмотки мне в кольцо, мы отправились в город.

Вернувшись в гильдию, мы с Мией закатили скандал, мол, что за подстава от вас?! Бритта, выслушав наши претензии с каменным лицом, лишь хмыкнула:

— Таков профессиональный риск авантюриста. Никто вас не заставлял лезть туда.

Тем не менее, она признала, что сведенья были недостаточно достоверными, и новичков, вроде нас, ни при каких обстоятельствах не допустили бы к такому заданию. В знак извинения от лица Гильдии она расщедрилась на компенсацию в золотую монету. Не слишком много, учитывая, что за продажу трофеев мы получим раз в десять больше, но хоть что-то. Ещё, услышав, что мы всё-таки выполнили задание, она послала кого-то перепроверить это и попросила зайти завтра.

Выйдя на улицу, я спросила Мию, глядя на солнце, заходящее в закат:

— Как думаешь, Скив ещё работает?

— Понятия не имею. Может, зайдем завтра перед визитов в Гильдию? — предложила кошка.

— Как скажешь.

Мы повернули в сторону городских ворот, и вскоре, вернулись домой. Ниренны не было, зато на столе лежала стопка книг и лист бумаги. Переглянувшись, я взяла лист, оказавшийся письмом на драконьем языке.

Небула,

С самого дня твоего появления на свет, я была рядом с тобой. Я кормила тебя, обучала знаниям, выручала из беды. Твои успехи отдавались радостью в моём сердце, а неудачи — печалью в моей душе. Мне хотелось-бы, чтобы это продолжалось вечно, но увы.

Я понимаю, что твои обязательства перед Богинями не позволят тебе жить спокойной жизнью. Уверена, ты тоже поняла это. Я не могу быть вместе с тобой всё время — будет неправильно, если ты будешь полагаться на меня, вместо самостоятельного развития.

Книги, что я оставила на столе — учебники, по которым я обучалась в далёком прошлом. В них полно моих заметок, которые помогут тебе понять сложные моменты без моих советов. Дальше твоя жизнь будет полностью зависеть от тебя.

Прости, что я не смогла остаться с тобой до конца месяца — Богиня Смерти за долгое время попросила моего участия в её планах, и, как её Избранная, я не могу отказать ей. Я не стала ждать твоего возвращения, ибо боль от нашей разлуки станет ещё сильнее. Надеюсь, что, когда мы встретимся в следующий раз, я смогу гордится тобой.

Я люблю тебя, дочь моя.

Твоя матушка, Ниренна.

Прочитав письмо, я не могла сдержать эмоции. С глаз покапали слезы. Как так? Кажется, только вчера она учила меня летать и охотится, а сейчас… Я ведь даже не успела попрощаться, как следует…

— Что с тобой? — раздался голос Мии.

— Ничего… Просто… Наставница написала прощальное письмо. — ответила я, пытаясь совладать с собой.

— Намира ушла? Почему?

— У неё появились важные дела. Эти книги она оставила в качестве извинения.

— А она вернётся? — с надеждой в голосе спросила меня Мия, уже располагаясь на кровати. — Мне нравились наши тренировки.

— Может быть…

Я зажгла свечу, открыв одну из книг, оказавшуюся учебником по артефакторике — искусству создания и ремонта артефактов. Углубившись в чтение, вскоре я услышала посапывание кошкодевочки. Шёпотом я поблагодарила «наставницу»:

— Спасибо за всё… мама.

Оставшиеся две недели прошли довольно рутинно. Днем мы тренировались, выполняли поручения Гильдии, а ночью, когда Мия отдыхала, я проводила время за книгами, что оставила мне Ниренна. Книги были написаны на драконьем языке, вероятно, в целях сокрытия сведении от посторонних. Впрочем, мне это не составляло никаких проблем. Вот она — сила знаний!

Убедившись, что мы действительно вдвоем перебили сотню гоблинов, причем на их же территории, нас быстро повысили до Авантюристов-Ветеранов. Видя наше непонимание, Бритта начала разъяснять местный «табель о рангах».

Весь контингент Гильдии делился на три группы: Новобранцы, Авантюристы, Искатели Приключении. Они же, в свою очередь, делились ещё на три подгруппы: Рекрут, Ветеран, Элита. Чем сильнее считался авантюрист, тем опаснее задания ему разрешали взять и, соответственно, тем больше ему платили за работу. Подняться же по карьерной лестнице можно было, только рискуя своей шкурой, как это сделали мы. Поднявшись хотя-бы до Авантюриста-Элиты, авантюрист мог рассчитывать на низшее дворянство, в обмен на государственную службу. Этакий социальный лифт для бедных, но способных вояк.

Ещё Бритта рассказала мне об особом, Героическом ранге. Как понятно по названию, он выдавался только призванным и сулил множество благ, но там все было завязано на отсутствующей у меня системе, поэтому я вежливо отказалась под предлогом прокачки совместно с Мией.

Продажа трофеев из гоблинской пещеры оказалась веселее, чем я думала — Скив яростно торговался за каждый медяк, словно я забирала у него не деньги, а время его жизни. Каждый шлем, каждый меч он оценивал с придирчивостью ювелира, смотрящего на отшлифованный до идеала брильянт и ворчал на каждую царапину, пытаясь сбавить цену. Одним словом, гном.

Сразу после продажи гоблинского барахла, я направилась на поиски защитных заклинаний — не знаю, смогу ли я пережить огненный шар в этом обличье, а рисковать своей пятой точкой не собираюсь. Потратив день в поисках, я все-таки нашла формулу заклинания «Барьер». А еще я запомнила лицо того старичка, смотрящего на меня, как на первоклашку.

Подсчитав оставшуюся сумму, у нас осталось двадцать золотых. Какое-то время мы решили провести, оттачивая свои навыки — этих денег вполне хватало на пару месяцев скромной жизни.

Так, в суете дней незаметно подобралась осень, или, как ее называют здесь — межсезонье.

За три дня до встречи с Лиандором, шагая по улицам Бастиона, я поймала себя на очень интересных мыслях и действиях: глаза сами засматривались на проходящих мужчин, словно оценивая их, а мозг комментировал их внешний вид в стиле: «Гляди, какие мышцы! А какие глаза! Подруга, подойди к нему, срочно! Другого шанса не будет!». В какой-то момент я чуть не подошла к одному довольно привлекательному эльфу, строившему мне глазки. Что за хрень?!

Изо всех сил сохраняя самообладание, я скорее вернулась домой, где Мия, оторвавшись от своих настоек, подтвердила: начался так называемый «Природный зов», а заодно напомнила мне о том зелье, что она дала мне.

Я достала склянку и недоверчиво рассмотрела ее:

— Просто выпить это, и все пройдет?

— Да, да.

— И сколько длится эффект зелья? Не хотелось бы внезапно бросится на первого встречного мужика. — спросила я у Мии.

— Чуть больше месяца, самый раз для межсезонья. Хотя, некоторые нечистые на руку алхимики разбавляют зелье, чтобы оно работало от силы неделю. Аккуратнее надо быть с такими.

— Ну, ты ведь сделаешь хорошее зелье для своей подруги? — я подошла и приобняла ее.

— Я не из таких! — смущенно закричала она. — Отцепись, извращенка чешуйчатая!

— Кто о чем, а ты о разврате думаешь. Я что, не могу просто обнять тебя?

Я отпустила ее, и Мия, фыркнув, вернулась к зельеварению.

— Если хочешь обняться — сразу и говори. А что до зелья — говори заранее. Надо же собрать ингредиенты, подготовить их. Это не мечом махать — тут целая наука! — гордо заявила она, махая хвостом.

Я не стала более докучать ей. Выпив зелье, я продолжила изучать книги, ожидая эффект зелья…

В обозначенный день, собрав все ценные пожитки в пространственное кольцо, мы с Мией отправились на встречу со следопытом. Кошка до последнего не имела понятия, что происходит, и поэтому отказывалась оставлять свои котелки да склянки. Однако стоило мне намекнуть, что она может оказаться не просто в столице, а в королевском дворце, как она, переодевшись в свое лучшее платье, резво собрала чемоданы. Где-то в полдень мы наконец-то покинули избушку, в каком-то смысле ставшую мне родным домом.

Подходя к воротам в город, я заметила всеобщее оживление: стражи стояли в начищенных до блеска кирасах; лучники на стенах вовсю бдили, а на улицах будто стало больше шума. Видать, приехало начальство. Возможно, даже за мной…

Не удержавшись, я в шутку спросила стража:

— Что, неужто король приехал в наше захолустье?

— Не, короля, к счастью, нет. — ответил знакомый мне тигролюд. — Слышала, небось, про следопыта, что был тут месяц назад? Вчера он вернулся, и не один, а с целым отрядом с самой принцессой во главе! Говорят, с самого утра они сидят в здании Гильдий Авантюристов, ждут кого-то!

— Поняла, спасибо. — поблагодарила я с улыбкой на лице, а сама думала: «Ну зачем он притащил ее?!».

Пока мы шли в сторону Гильдии, меня, наконец, одернула Мия:

— Небула, это из-за нас такой переполох? Что ты такого сделала, чтобы за тобой прислали целую принцессу?

— Да так, по мелочи. Спасла одну лису, потом завалила Владыку Демонов…

— А-а-а, поня… Что ты сделала?! — кошкодевочка уставилась на меня с открытым ртом.

— Это была самооборона! Я делала все, что могла!

— И ты молчала?!

— Да! Потому что я знаю, что сначала мне воздадут почести, а потом этот мир навесит на меня все свои проблемы! А если я как-то напортачу, то потом меня еще и проклянут до конца дней! Нет уж, увольте! Я достаточно умна, чтобы не лезть, куда не надо!

— Ты слишком преувеличиваешь. Кто в здравом уме полезет на ту, кто в одиночку убила сильнейшего демона в истории? — Мия продолжила гнуть свою линию.

— Поверь мне, завистники найдутся всегда, если ты начинаешь громко заявлять о себе. Если хочешь что-то сделать — сделай это тихо. Я придерживалась этого принципа в родном мире, планирую и в этом.

— Хм. — фыркнула кошка. — Ты прям слово в слово процитировала принцип, по которому живут тёмные. Ты точно не из этого мира?

Пока мы препирались, мы дошли до здания гильдии. Потянувшись к ручке двери, я остановилась. Внезапно, мне стало страшно. Я уже поняла, кто ждет меня за этой дверью, но встретиться еще раз… Боюсь, если она о чем-то меня попросит, смотря мне прямо в душу своими глазками, я не смогу отказать ей. Сама ли она вызвалась прийти сюда, или же Лиандор попросил её помощи, догадавшись о чем-то? И как она догадалась?

Открою эту дверь — и со спокойной жизнью можно попрощаться. Так, может, плюнуть, и улететь в закат? Нехорошо получится, конечно — подставлю Лиандора, да и он потом будет гоняться за мной со своим компасом, но зато никакой аристократии и политики…

Вздохнув, я потянула ручку двери. Я обещала прийти — а обещания я держу. Да и я не смогу вечно прятаться — рано или поздно все пойдет не так, как уже было не раз.

Открыв дверь, я зашла внутрь. За столиком, в углу меня встретили два взгляда: утомленное лицо эльфа и радостный взгляд маленькой лисы.

Минутку… Почему у Энии столько хвостов?