Туманная

Глава 22

Глава 22. Новый дом.

Следующие пару дней мы провели во дворце, ожидая, когда будут улажены мелкие бюрократические моменты с моим титулом. Не теряя времени даром, я это время провела в королевской библиотеке, ища материалы, которые могут помочь мне с новым назначением: карты местности, исторические справочники, своды законов и многое другое.

Сразу после официального приема, во время которого я лишь несколько раз кивнула и поблагодарила Его Величество, я попросила служанку проводить меня в библиотеку.

Библиотека находилась в южном крыле дворца и занимала огромное помещение. За невзрачными дверями меня встретил настоящий Эльдорадо — огромные книжные полки выстроились рядами, храня бесчисленные знания целой страны. Сколько же тут книг!

Гуляя по огромному залу, мне на глаза попалась историческая секция. Мне всегда было интересно копаться в прошлом, поэтому я решила присмотреться повнимательнее. Открыв первую попавшуюся книгу, я прочла название: «Гобби-Зи. Падение государства гоблинов, первого в истории.»

У гоблинов было государство? Это бы объяснило их замысловатые речевые обороты. Я решила взять эту книгу с собой, чтобы разузнать подробнее о зеленокожих. К сожалению, больше ничего меня не заинтересовало, поэтому было решено отправится на поиски книг, которые помогут мне в моей новой должности.

Потратив день на получение разрешения и разложив все, что показалось мне необходимым на столе, я поняла, что слегка переборщила…

На столе лежали: два тома по этикету; двадцать книг о местных обычаях; пять карт, на которых были отмечены различные деревни, города, реки и месторождения; наполовину собранный сборник по управлению; а также целая стопка книжонок о всяких монстрах, живущих в тех краях. Не то, чтобы это все критически необходимо для управления герцогством, но, когда я увидела огромные стеллажи с всевозможными книгами, мне было трудно остановится.

Пожилой библиотекарь чуть не схватил приступ, когда увидел кучу книг, что я попросила взять с собой. А что такого? Это все на нужды правительства, в конце концов! Я лишь копирую их, и верну!

Делать пока мне было нечего, поэтому, вернувшись к себе, я достала книгу и продолжила изучать артефакторику: за пару дней я не смогу изучить что-либо из новых книг, а вот в этой области у меня уже есть сдвиги. В частности, я вернула в строй пистолет, запитав его энергией по указаниям из учебника. Он сожрал примерно половину моего резерва, прежде чем из него перестала течь мана, но зато у меня есть еще одно оружие, вдобавку к моей нагинате и магии. Мне бы хотелось попрактиковаться в создании каких-нибудь штуковин, но для этого нужны хорошие материалы, место и время. Ничего из этого, к сожалению, пока нет…

Мия это время потратила, приучая себя к роли личной служанки. Под руководством принцессы, она изучала основы этикета, и я особенно наслаждалась страданиями кошки, пытавшейся ходить с целой кипой книг на голове, одновременно неся поднос с чайным сервизом. Есть в этом мире справедливость!

В день, накануне отправки в мой надел, мне в покои постучала служанка и попросила меня срочно пройти к королю по срочному делу. Быстро накинув на себя плащ, я отправилась за ней. К моему удивлению, привела она меня не в тронный зал, а в небольшой кабинет. Здесь уже находились Фоунир, королева Рейла и Эния. Все семейство выглядело нервным, но хуже всех было девочке: растрепанные волосы и заплаканное лицо дали понять, что случилось что-то дурное.

— Вы хотели меня видеть, Ваше Высочество? — спросила я, готовясь к худшему.

— Присаживайся. — лис указал на кресло, что находилось рядом с диваном, на котором сидела вся семья, а затем продолжил. — Полчаса назад в покои Энии проник посторонний. Его быстро поймали, однако он успел принять яд. Обыскав его, на его теле нашли кинжалы и несколько одноразовых артефактов. Понимаешь, что это значит?

— Наемный убийца. — ответила я, скрипя зубами. Ну почему, стоит мне чуть-чуть расслабится, обязательно что-то происходит?!

Не скрывая злости, я задала максимально краткий вопрос:

— Кто?

— В этом и проблема. — вздохнул Фоунир. — Никаких следов или зацепок нету. Лиандор тоже не может помочь. Но позвали мы тебя не за этим.

— Тогда зачем вы хотели меня видеть?

На вопрос ответила королева:

— Мы хотим попросить тебя о помощи. Эния доверяет тебе, поэтому мы бы хотели, чтобы ты взяла ее с собой.

— Я понимаю. Вы надеетесь, что под моей защитой никто не посмеет ее тронуть.

— Именно так. — согласились оба родителя.

Я обратилась к маленькой кицунэ, уже успокоившейся и смотревшей на меня с надеждой в глазах:

— Ну что, сестрица, ты согласна?

На следующее утро, нашу карету провожало половина дворца, включая отца и мать Энии. Обнявшись на прощанье с родителями, она залезла внутрь, где мы уже дожидались ее. С отрядом сопровождения мы отправились в северную часть страны.

Первый день нашей поездки прошел неплохо. Мы втроем болтали, смеялись, и в целом хорошо провели время. Второй и третий день прошли так же. А потом говорить нам стало не о чем, и мои подруги начали скучать. В качестве лекарства от скуки я предложила почитать ту книгу, что мне так приглянулась. История гоблинов оказалась довольно интересным чтивом.

Все начиналось просто: гоблины собирались в племена, затем в союзы племен, а потом все переросло в первый город гоблинов — Гоббнорх. К моменту, когда люди, орки и остальные расы только основали свои первые прото-города, Гобби-Зи уже представлял собой довольно развитое государство, примерно на уровне Римской Империи из моего родного мира. Гоблины, смекнув, что эти расы могут послужить им в качестве рабов, начали стремительное завоевание континента, вырезая и захватывая в рабство всех, кого могут. А чтобы еще больше превознести себя над остальными расами, они намеренно начали общаться как можно вычурнее.

В какой-то момент зеленокожие окончательно потеряли берега, поверив в свою исключительную миссию по принесению цивилизации во все уголки Лорнеи. Попутно вырезая всех несогласных, настолько рьяно и безрассудно, что заставили Люмию в первый раз вмешаться в судьбу мира. В итоге гоблинов были наказаны максимально жестоко — всю расу гоблинов отупили до состояния полуразумных дикарей. Единственное, что осталось напоминанием коротышкам о когда-то великом прошлом — их вычурная речь. Довольно ироничная судьба.

Дочитав книгу, я заметила, что солнце уже начало уходить в закат, а мои спутницы уже заснули, облокотившись друг на друга. Эх, почему никто не любит историю…

— Сколько?! — воскликнула я, узнав, как долго нам еще добираться.

— Еще пятнадцать дней, Ваша Светлость. — отчеканил гвардеец.

— Да я бы за пару дней добралась на своих двоих! — воскликнула я, на ходу вернув крылья за своей спиной.

— Понимаю, ты привыкла летать. — вставила свои пять копеек Эния. — Но подумай: кто будет уважать герцогиню, которая не соблюдает правила приличия и путешествует безо всякого сопровождения? Это дело статуса.

— Уже начинаю жалеть, что согласилась на это… — проворчала я, прежде чем вернутся в карету.

Утро очередного дня началось с моего расспроса о землях, теперь принадлежащих мне — за время моего пребывания во дворце я слишком зациклилась на том, что должно помочь мне в будущем, что совершенно забыла про настоящее. Что за территория мне досталась, какие люди, вернее не-люди там живут, за счет чего они там живут и как мне лучше поступить. В итоге у меня в голове появилось приблизительное понимание ситуации.

Герцогство Вьемирон до того, как его всучили мне, по сути не существовало и представляло собой небольшой город с парой деревень на самом севере страны. Чтобы его можно было объявить герцогством и вручить мне с почетным видом, Фоуниру пришлось чуть-чуть постараться: выкупил кусочек земли тут, отобрал клочочек там, договорился с бывшим владельцем города, и, наконец, ко всему этому добавили де-юре принадлежащие стране Дикие Земли. И все это ради того, чтобы я не улетела в чужие края…

Живут в этом «герцогстве» в основном зверолюды, которые привычны к морозам — медведи, рыси, волки, лисы и т. д. Суровые условия и не слишком плодородная земля не позволяют выращивать много растительной пищи, вследствие чего там очень распространена охота, а растительную пищу закупают за счет продажи леса и меха зверей.

Слушая эту сводку, у меня закралась очень нехорошее предчувствие: мне кажется, местные феодалы были только рады избавиться от столь проблемного куска территории, да еще и за деньги.

Сменив тему, я поинтересовалась, сколько нам еще ехать, и ответ меня, мягко говоря, расстроил. Пятнадцать дней?! Я не выдержу столько времени, особенно, когда карета еле тащится по дороге! Сев в карету после свертывания ночного лагеря, я попыталась успокоиться. Достав книгу из хранилища, я принялась за чтение какого-то сборника местной фауны.

Увлекшись чтением, я не заметила, как быстро начали пролетать дни. Утром, после того, как наш отряд свернет лагерь, я доставала какую-нибудь книжонку и с неуемным любопытством изучала ее содержимое, и так продолжалось до самого привала на ночь, а ночью я наравне со стражей охраняла сон кицунэ. После инцидента во дворце я не особо надеюсь на них.

Таким образом, незаметно для меня, все же прошли эти пятнадцать дней. За это время межсезонье прошло, уступив место долгой и суровой зиме. К моменту, когда мы подъехали к моим владениям, в воздухе начали потихоньку летать первые снежинки. Начавшие мерзнуть солдаты зашевелились чуть быстрее, и к концу четырнадцатого дня мы уже видели на горизонте город.

На следующий день, примерно к полудню, мы подъехали к городским стенам. Потрепанная временем каменная кладка будто пыталась убедить всех в своей нерушимости, но обвалы в нескольких местах неизбежно рушили все впечатление.

Внутри вид оказался чуть лучше. Бревенчатые домишки, украшенные в меру сил, выглядели не так презентабельно, как в Бастионе, или Сиентаре, но смотря на них, внутри меня появилось чувство спокойствия и уюта.

— Будто мы снова на Земле, в какой-нибудь деревушке, не находишь? — спросила меня Эния.

— Ага, только хотела сказать это. — ответила я.

Наша процессия проехала по главной улице, собирая взгляды заинтересованных жителей. Как мне и говорили, в основном тут были медведи, лисы и рыси. Большинство из них смотрели заинтересованно, хотя я выцепила пару недовольных взглядов. Ну, нельзя нравится всем, такова жизнь.

Карета остановилась у большого особняка, огороженного небольшой стеной от остального города. У входа нас уже ожидала рысь с зелеными глазами. Одетая в рубашку и юбку до колен, она очень походила на какого-нибудь офисного клерка.

Подождав, пока мы вылезем из кареты, она поклонилась на японский манер и представилась:

— Ваше Величество, Ваша Светлость, меня зовут Хи́нака, я — управляющая этим особняком.

— Здравствуй, Хинака. — ответила я. — Мое имя — Небула. Скажи, а как ты узнала, что мы прибудем сегодня?

— Я не знала. — повела ушком рысь. — Мне сказали, что в город прибыла карета, сопровождаемая стражей, и я сразу-же бросилась сюда.

— Надеюсь, мы не доставили тебе неприятностей? — спросила ее Эния.

— Ну что вы, Ваше Величество! В этой глуши ничего серьезного не происходит! Но я уверена, что с приездом герцогини наш город станет гораздо лучше и богаче!

— Хинака, я признательна тебе за добрые слова, но почему бы нам не пройти внутрь? — предложила я. — Моя сестрица наверняка замерзла, да и моим сопровождающим не помешает теплый прием.

Рысь кивнула и знаком попросила следовать за ней. Внутри особняка нас уже ожидали служанки. Увидев нас, они синхронно выполнили книксен. Поклонившись им в ответ, чем вызвала у них удивление, я прошла в гостиную.

Гостиной оказалась большая комната в светло-желтых тонах. В центре комнаты стоял чайный столик, вокруг которого были несколько кресел и диван. На стенах висели картины неизвестных мне пейзажей. Как только мы расположились на диванчике, я попросила принести нам чай.

Пока мы ожидали горничную, Хинака решила спросить меня:

— Ваша Светлость, почему на вас столь открытый наряд? Подобное платье, если его можно так назвать, не подходит для столь благородной леди!

Я вздохнула. Сколько проблем из-за этого платья…

— Видишь ли, — начала я. — Темные эльфы не могут носить что-то закрытое.

— Поэтому вы носите плащ. — Продолжила она задумчиво. — Чтобы не смущать окружающих…

Я утвердительно кивнула. На самом деле, чтобы самой не помереть от стыда, но об этом ей знать не обязательно. Хотя, р

— Хинака, у меня есть просьба для тебя. Скажи, в городе есть кто-то, кто сможет сделать для меня новые наряды?

— Боюсь, в вашем случае, лучше пригласить кого-то из Аларр-Шима. — услужливо сообщила рысь.

— Хорошо, тогда это подождет. — согласилась я. — А что ты можешь сказать о моих владениях? Признаться честно, мой титул стал для меня сюрпризом и я почти ничего не знаю.

Хинака нахмурилась:

— Ваша Светлость, ни в коем случае, никогда, не признавайтесь об этом кому-то! Такими признаниями вы уничтожите свою репутацию! — сделала она мне выговор.

— Я согласна. — присоединилась Эния. — Тебе стоит выбирать не столь прямые формулировки.

— Прошу прощения. — извинилась я. — Не подумала.

— Извиняться тоже стоит, выбирая слова! — продолжила читать мне нотацию Хинака. Тяежело вздохнув, она продолжила, уже чуть мягче. — Ну что ж, думаю, мы начнем ваше образование прямо сейчас. Ваше Величество, могу я попросить вас о помощи? — обратилась она к кицунэ.

— Разумеется. Я всегда готова помочь своей сестрице. — с хитрой улыбкой на лице согласилась лиса.

— И я, как личная служанка, обязана помочь своей госпоже! — добавила Мия, вертя хвостом от нетерпения.

Все трое смотрят на меня, как змея на кролика. Помогите…

Было уже за полночь, когда Хинака решила, что на сегодня хватит на меня знаний. Отведя меня в мою опочивальню, она пожелала мне спокойной ночи и вышла. Оставшись одна, я осмотрела свою комнату.

Вполне просторное помещение, огромная кровать с балдахином красного цвета, тумбочки по бокам. У дальней стены стоит гардеробная с ширмой. На полу огромный ковер из какой-то странной шерсти. Миленько.

Переодевшись в сорочку, я подошла к окну. С холма, на котором стоит особняк, весь город виден как на ладони. Какой он, оказывается, маленький! Домов восемьсот, не меньше! Вот по заснеженным улочкам ходят фигуры с факелами. Использовав свое зрение на полную, я поняла, что это стражники, патрулирующие город. А вот один из стражников заметил вора и бросился в погоню. Интересно, поймает или нет?

От панорамы города меня отвлек стук двери. Его виновником оказалась Эния, просунувшая голову в дверной проем.

— Небула, ты еще не спишь? — спросила она робким голосом.

— Пока нет. — Ответила я, подойдя к ней. — Ты что-то хотела?

Лисичка замялась:

— Ну, я хотела поговорить с тобой о сегодняшнем, если ты не против.

— Ну заходи, не бойся. Ты же сама говоришь, что мы сестры. — я улыбнулась ей.

Мы присели на краю кровати. Только сейчас я обратила внимание на розовую пижаму Энии. Милота!

— Ты ведь не обижаешься на нас за это, а? — спросила она наконец.

— Абсолютно нет. Я ведь понимаю, что вы стараетесь ради меня. А ты чего не спишь?

— Мне страшно. — она потупила взгляд. — Я боюсь, что ко мне в комнату снова кто-то залезет. Пока мы сюда ехали, я не боялась, потому что кто-то все время рядом, но сейчас… Можно, я посплю с тобой? Рядом с тобой мне спокойнее.

— Ну, если тебе станет лучше. — не стала отказывать ей в такой мелочи.

Получив согласие, девочка забралась в кровать и заняв ее половину, начала умоляюще смотреть на меня. Притворно вздохнув, я легла рядом с ней. Эния прижалась ко мне, укрыв меня своими хвостами. Ммм, они такие мягкие и пушистые!

— Спокойной ночи, сестренка… — пожелала она, прежде чем провалится в сон.

Какое-то время я лежала, боясь пошевелится, наблюдая за Энией. Девочка крепко спала, очаровательно улыбаясь во сне. Такая маленькая, такая миленькая…

— И тебе спокойной ночи. — ответила я уже спящей кицунэ, после чего закрыла глаза, готовясь ко сну.

Конец первой книги.