Волчицы Лингарда

Глава 7

Глава седьмая.

Ланцуа, Веаран.

По потолку мчит веселая охота. Всадники вовсю трубят в звонкие рога, кто-то уже натягивает длинный лук. Вперед летит быстрая свора резвых псов. Кажется, у одного лишняя нога…

Предыдущему хозяину этих покоев очень нравились именно такие сцены. По стенам тоже горячат коней всадники, рвут поводки псы, слетают в рук ловчие соколы. Удирают рогатые олени, тонконогие лани, тяжеловесные клыкастые кабаны…

Кстати, никаким Черным Магом граф Верлен не был, в чём бы его не обвиняли. Просто угодил в опалу к наследному принцу. А заодно — один из богатейших аристократов Ланцуа, а корона вечно нуждается в золоте, землях, новых налогах…

Вот граф Марон, например, догадался вовремя подарить королю свое богатейшее поместье, потому еще и жив. И даже при дворе.

А в спальне у наследника престола на потолке фигурная лепнина в форме гигантского орла. Огромный клюв висит прямо над его головой. Как с такой высоты рухнет…

Принцы в Ланцуа настолько суровы…

Зато уж убьет такая тяжелющая птичка сразу. Без мучений. И проснуться не успеешь.

Всегда, можно заявить, что боги покарали.

Здравствуйте, другие птички. Встречайте сладким пением нового гостя Светлого Ирия. Невинно убиенного.

Но вот бедняжку Мари гипсовое пернатое напугало до трясучки. Теперь всем про него рассказывает. Как самое яркое впечатление. Куда там любовным талантам неотразимого принца?

Небось, всё удовольствие Исильдуру испортила. Если он именно такое и не предпочитает.

А что? Напуганные девицы — особенно трогательны и прекрасны. Половину сладкоголосых менестрелей спросите.

— О чём ты думаешь?

— Об орле принца Исильдура? — честно ответила девушка.

— Рядом со мной? — притворно возмутился Рин. — О каком-то там принце Ланцуа?

— Не о принце, а об орле. Он — намного интереснее всех принцев сразу. Особенно нашего. А если тебя поймают здесь — проживешь ты недолго, — усмехнулась Ирэн.

— Как и ты, — ответил он мальчишеской улыбкой. Легкомысленной и безмятежной, каким он ни был никогда.

Разве что в детстве. Когда еще не стал Магом. Но тогда Ирэн его еще не знала.

Столь юного чародея за тайную внебрачную связь с королевской племянницей не ждет ничего хорошего. Как и ее саму — здесь он прав. Его Величество — законный опекун графини Ирэн — еще не решил, за кого и кому предназначит ее редкостную красоту. Для себя или своего заносчивого наследничка? Кому станет приятным подарком еще и положенное за Ирэн богатое приморское графство?

Но если король узнает, с чьего стола им с единственным сыночком светят пусть и аппетитные, но объедки, — получит вожделенные жирные земли через ее сестру. Сразу, как та всё унаследует. Она ведь почти так же красива. И еще расцветет.

Морриган лучше умеет лгать и жестче мстить. Ослепительнее улыбаться и таить смертельный яд в душе и сердце. Но с того света Ирэн легче не станет. Как и Рину. И его семье. Окраина Ланцуа — не так уж далеко для королевской своры. Особенно если спешить.

А предупредить приговоренных будет некому.

— Как думаешь, Элен уже далеко?

Если король вдруг узнает, что это они тайно спасли несчастную приговоренную ведьму — им не поздоровится тоже. Но Ива так рыдала, узнав о приговоре матери…

Элен действительно была слабенькой ведьмой — травницей. И лечила людей.

Но у нее не было денег — откупиться от доноса. Не было даже чтобы немедленно оплатить услуги придворного Мага, чтобы подтвердить, что она не ведьма. А если теперь нечем оплатить — значит, ты и доказать невиновность — нечем. Значит, ты виновен.

А на Ирэн и Рине уже столько преступлений, что осталось только ждать, какое всплывет первым. Или как в той старинной легенде — все сразу?

И королевские Маги изобретут сразу сто казней? Они могут. Если король прикажет…

Неважно. Всё равно лютая смерть грозит за любое. А сначала — зверские пытки. И живем лишь однажды — что бы ни твердили красноречивые жрецы любых верований.

Одно очевидно точно: рано или поздно их разоблачат. Ну и что? Казнить могут и просто так. Например, по лживому навету. Так пусть хоть будет реальная причина. Хоть не так обидно.

Значит, осталось лишь взять от этой скупой на дары жизни всё, что она еще готова предложить.

Ирэн не так уж давно это поняла, но с тех пор не изменяла своему новому знанию. Когда ты рядом с тираном — не надейся выжить. И не надейся его пережить — это удается не всем. Да и принц Исильдур будет еще похлеще родного папочки.

Но и просто ждать неотвратимой смерти — глупо. Она всё равно приходит ко всем. Но одни успевают насладиться жизнью, а другие — нет.

В роскошных покоях дворца урожденная графиня обнимает простолюдина. А на главной площади догорает очередной костер. Придворные Маги рьяно жгут Диких.